Bab 1315

Grid mengunjungi puluhan departemen dan berhasil menemukan total 11 orang berbakat. Meskipun begitu, Bethell adalah satu-satunya yang memiliki bakat luar biasa. 10 sisanya biasa saja. Mereka tidak akan mampu mencapai puncak bidang mereka. Tentu saja, dia tidak bermaksud meremehkan mereka. Tidak semua orang bisa menjadi yang terbaik.

‘Menyakitkan bahwa tidak ada seorang pun dari departemen sihir, tapi… tidak buruk.’

Grid merasa menyesal. Kemudian dia memikirkan hasil yang didapatnya saat ini dan yakin bahwa hasil yang didapat cukup besar. Terlebih lagi, Akademi Overgeared bukanlah sekolah bergengsi. Alih-alih hanya memilih dan menerima orang-orang yang memenuhi syarat, mereka juga menerima orang biasa, bahkan mereka yang tidak bisa membaca, dan memulai pendidikan dari dasar. Pertama-tama

, orang-orang berbakat tidak mengetuk pintu akademi. Orang-orang berbakat akan pergi ke orang-orang berbakat di bidangnya untuk menjadi murid mereka dan menerima pendidikan yang lebih tinggi. Merupakan keajaiban yang luar biasa dan patut disyukuri untuk menemukan 11 orang berbakat yang memenuhi standar Grid di sini.

“Um.”

Di auditorium…

tempat yang biasanya digunakan departemen elemen untuk latihan dan tempat upacara kelulusan hari ini akan berlangsung. Setelah tiba di sana, Grid menyesuaikan Mahkota Raja Overgeared dan mengenakan Jubah Penguasa. Kemudian dia membuka pintu auditorium sambil mengulang pidato yang telah ditulisnya dengan cermat dalam pikirannya. Ada seribu orang di ruangan itu dan tatapan mereka tertuju pada Grid.

“Kau menghukum paus yang korup dan menyelamatkan gereja kita dari krisis.”

“Kau memulihkan otoritas gereja kita dengan membuka segel Pedang Suci Pertama.”

“Saya menyapa Raja Overgeared Grid, dermawan puluhan ribu pengikut Rebecca, sahabat Paus Damian, dan orang yang disukai oleh Dewi Rebecca.”

Suasana riuh di udara dengan cepat mereda. Saat Grid muncul, para utusan Gereja Rebecca yang berpartisipasi dalam kegiatan hari ini berlutut dan memberi hormat secara serentak. Itu menyerupai adegan berdoa kepada dewa. Isabel, salah satu Putri Rebecca yang terkenal, dikenal bahkan tidak menundukkan kepalanya kepada penguasa kekaisaran, namun dia sangat sopan dan hormat di depan Grid.

“Uwah…”

Membuat utusan dewa berlutut padahal dia hanya setia kepada dewi—para lulusan menyadari betapa hebatnya raja mereka dan berteriak keras. Utusan klan air dan Orc Senja juga berteriak keras seolah-olah mereka sedang bersaing satu sama lain.

“Berkati para penyelamat klan air!”

“Kagum pada prajurit terkuat!”

Sihir peredam suara digunakan, tetapi suara itu hampir bocor.

Kulit sekeras batu dan perawakan besar—para prajurit dari dua ras yang menyerupai golem itu membuat para lulusan kewalahan. Para lulusan melihat berbagai macam luka di otot-otot mereka yang tegang dan menyadari bahwa orang-orang ini adalah prajurit yang mendominasi medan perang. Sungguh menakjubkan bahwa mereka seperti domba yang jinak di hadapan Grid.

“Kelpato, adipati Kerajaan Arc, memberi salam kepada pahlawan besar, Raja Grid.”

Adipati apa? Kekuatan yang mewakili satu bangsa benar-benar rendah hati di hadapan Grid. Desas-desus bahwa Grid membela Kerajaan Arc dengan melawan Iblis Besar ke-13 Beleth sendirian adalah kebenaran yang tidak berlebihan. Selain itu, tokoh-tokoh dari Benua Timur, seperti ayah dan anak perempuan Han Seokbong, serta minoritas etnis seperti klan Ul, diam-diam membungkuk kepada Grid.

Setiap kali Grid melangkah, postur orang-orang semakin rendah. Para lulusan mengira tidak ada lagi kejutan, tetapi ini adalah kesalahan.

“Senang rasanya aku tidak terlambat. Sudah lama sekali, Raja Overgeared…”

Raja Abadi Grenhal—yang terkuat di antara para adipati kekaisaran dan kekuatan absolut yang membuat raja-raja negara lain tunduk. Ia bisa disebut sebagai sosok yang ‘di bawah satu orang dan di atas 10.000 orang’. Ia datang ke sini dan menyapa Grid dengan begitu gembira?

Para lulusan dan pejabat tinggi Kerajaan Overgeared sangat terkejut hingga mulut mereka ternganga. Grid juga takjub. Tidak, ia sudah termenung.

‘Mengapa semua orang penting ini datang ke upacara kelulusan akademi?’

Sungguh menggelikan bahwa para tamu terhormat ini lebih hebat daripada mereka yang datang ke upacara pendirian beberapa tahun yang lalu.

Lauel tersenyum bahagia. ‘Inilah yang telah kau capai selama bertahun-tahun.’

Itulah sebabnya Lauel tidak mengeluh kepada Grid meskipun harus bekerja keras setiap hari. Dalam beberapa tahun terakhir, Grid tidak pernah membuang waktu. Selalu ada alasan yang baik setiap kali ia jauh dari takhta. Grid aktif di seluruh dunia dan status Kerajaan Overgeared meningkat.

“Raja Pahlawan Grid, yang telah memurnikan Kepulauan Behen, sedang naik ke panggung.”

Sticks senang menyaksikan situasi tersebut dan sekarang ia ikut memuji prestasi Grid di masa lalu. Hal itu membuat Grid semakin malu, tetapi ia tidak menunjukkannya. Bagaimana mungkin ia menunjukkan kegelisahan di depan orang-orang yang menonton? Ia adalah seorang raja. Ia adalah wajah yang mewakili mereka.

Grid berdiri di atas panggung dan dengan tenang membuka mulutnya, “Kalian telah bekerja keras dan menderita selama tujuh tahun terakhir.”

Suaranya menyebar ke setiap sudut auditorium besar meskipun ia tidak menggunakan teknik penguat suara yang dipasang oleh Sticks. Ia memiliki kekuatan aneh untuk membuat orang-orang fokus pada suaranya yang berani, namun tenang. Bukan hanya para lulusan. Para tamu terhormat yang hadir juga mendengarkannya dengan saksama.

“Akhir adalah awal yang baru. Di masa depan, setiap langkah yang kau ambil di masyarakat, kau mungkin akan mengalami kegagalan baru dan menghadapi berbagai kemunduran. Namun, setiap kali itu terjadi, ingatlah tujuh tahun yang kau habiskan di akademi dan atasi itu. Saat kau takut gagal dan berpaling dari tantangan, kau akan menjadi pecundang. Jadi kau tidak boleh takut gagal dan kau harus terus menantang dirimu sendiri. Jangan lupa bahwa kejayaan baru menantimu, seperti kejayaan kelulusan yang kau raih hari ini.”

Dalam pidato yang ditulis oleh Huroi, ada banyak bagian yang beresonansi dengan Grid. Semua orang menderita, tetapi hanya mereka yang bertahan melalui cobaan dan kesengsaraan yang akan menemukan kesuksesan dan dihormati. Grid telah melakukannya—para tamu di sini membuktikannya.

Para wisudawan menatap Grid dengan tatapan tajam seolah mereka merasakan sesuatu.

***

‘Luar biasa…’

Situasi internal kekaisaran yang telah berubah setelah perang saudara tidaklah nyaman. Secara khusus, jumlah bangsawan berpangkat tinggi telah menurun tajam dan tanggung jawab yang jatuh di pundak Raja Abadi Grenhal lebih besar dari sebelumnya. Dia sibuk setiap hari. Jadi mengapa Anda pergi ke kerajaan lain untuk menghadiri sebuah acara, khususnya, upacara wisuda? Alasannya sederhana—dia ingin melihat dengan mata kepala sendiri hasil dari ‘pendidikan yang setara untuk semua orang’.

Hasilnya luar biasa. Menurut penelitian Grenhal, semua siswa Akademi Overgeared memiliki bakat biasa. Mulai hari ini, ada banyak lulusan yang dapat aktif di setiap bidang.

‘Bakat tidak peduli dengan status sosial.’

Itulah kata-kata kaisar-kaisar sebelumnya.

‘Gairah lebih penting daripada bakat.’

Inilah sentimen yang dirasakan Grenhal hari ini. Grenhal menyadari pentingnya kesempatan belajar yang setara. Dia menyadari bahwa ‘orang yang ingin belajar’ dapat terlahir kembali sebagai orang-orang berbakat.

‘Aku harus membuka akademi untuk orang-orang di semua wilayahku.’

Tentu saja, sumber daya yang sangat besar akan dikonsumsi, tetapi dia tidak boleh pelit.

“Aku telah mendengar reputasi Tongkat Bijak Agung sejak aku masih kecil. Anda benar-benar pantas mendapatkan reputasi ini. Anda harus bangga dengan semua lulusan.”

Para siswa yang meninggalkan akademi dengan ijazah mereka mengingatkannya pada burung yang meninggalkan sarang. Sticks memberkati para lulusan yang akan melebarkan sayap mereka untuk menjalani kehidupan baru. Kemudian dia tersenyum ketika mendengar kata-kata Grenhal.

“Apa yang telah kulakukan? Ini hanya mungkin berkat dukungan kerajaan.”

Dia terlalu rendah hati.

Grenhal tahu bahwa Bijak Agung Sticks adalah elf tinggi yang hidup selama seribu tahun dan mengira Sticks akan menyerupai para cendekiawan yang sombong. Namun, kenyataannya, dia memiliki kepribadian yang lembut dengan senyum yang ramah. Itu benar-benar tak terduga. Hal ini membuat Grenhal semakin menyukainya.

“Silakan kunjungi kerajaan kapan pun Anda punya waktu. Bukan hanya warga kerajaan saja. Yang Mulia juga akan menyambut kunjungan Anda dan memperlakukan Anda dengan penuh hormat.”

“Terima kasih banyak atas kata-kata Anda, tetapi sebagai warga Kerajaan Overgeared, bagaimana saya bisa menemui permaisuri sesuka hati?”

“Haha…”

Dia tidak menyangka Sticks akan membuat batasan seperti ini. Grenhal terkejut dan terdiam ketika Sticks menyatakan bahwa dia adalah warga Kerajaan Overgeared. Seseorang yang diinginkan banyak kaisar sebagai perdana menteri atau guru—siapa yang menyangka Sticks akan menetap di sebuah kerajaan padahal dulu dia selalu menolak semua orang demi menikmati kebebasannya? Hal itu membuat Grid menjadi sosok yang lebih besar di mata Grenhal.

“Sticks!” Grid berinteraksi dengan para lulusan dan tamu kehormatan hingga mereka pergi. Kemudian dia bergegas mencari Sticks dan bertanya dengan panik, “Bagaimana kau melakukannya?”

“Apa yang kau bicarakan?”

“Para mahasiswa jurusan elemen. Mereka semua benar-benar luar biasa?”

Mata Grid yang bersemangat bersinar seperti lentera. Ia menanggalkan sikap angkuh yang ditunjukkannya selama upacara kelulusan dan menjadi lebih polos. Penampilan itu juga sudah biasa bagi Grenhal. Grenhal sangat menyukai penampilan Grid yang biasa.

“Aku juga merasakan hal yang sama. Mereka bisa langsung bertugas aktif sekarang.”

Grenhal juga menyadarinya. Ia kagum dengan fakta bahwa ke-31 lulusan departemen elemen telah mengembangkan keterampilan yang hebat.

Sticks mengangguk. “Benar. Mereka menandatangani kontrak dengan seorang elemental dan mempelajari sihir elemen. Mereka adalah anak-anak yang dapat memainkan peran mereka dengan baik. Aku sudah meminta mereka untuk menjadi fondasi Divisi Elemen Overgeared.”

“Divisi Elemen Overgeared?”

“Itu adalah nama yang dibuat untuk kemudahan. Nama itu diberikan dengan mempertimbangkan selera dan kebiasaan penamaan Yang Mulia. Namun, jika Anda tidak menyukainya, saya dapat memberinya nama baru.”

“Tidak perlu mengubahnya. Aku cukup menyukainya?”

Lauel berdengung dari tempat ia mendengarkan di dekatnya, tetapi Grid mengabaikannya. Grid sangat bersemangat. Hanya ada 31 lulusan dari jurusan elemen, tetapi semuanya cukup hebat sehingga Pencarian Bakat diaktifkan. Itu luar biasa dan dia penasaran sihir apa yang digunakan Sticks untuk mengajari mereka dengan sangat baik.

“Aku tidak punya rahasia. Ini adalah hasil alami. Pertama-tama, sihir elemen hanya dapat dipelajari oleh mereka yang merespons elemen tersebut. Tentu saja, menemukan orang seperti itu tidak mudah. Dalam tujuh tahun terakhir, ada puluhan ribu orang yang melamar ke jurusan elemen, tetapi hanya 59 dari mereka yang dapat melihat dan merasakan elemen tersebut. 31 dari mereka lulus tahun ini.”

“Begitu… ini adalah bidang di mana Anda harus berbakat.”

Grid yang yakin mengangguk dan Grenhal yang mendengarkan dengan tenang menambahkan dengan hati-hati, “Hanya karena mereka bereaksi terhadap elemen bukan berarti mereka bisa menjadi penyihir elemen. Bahkan di kekaisaran, kami telah bekerja tanpa lelah untuk melatih penyihir elemen, tetapi kami hanya menghasilkan satu atau dua setiap tahun. Kemampuanmu mengajar sangat bagus.”

“Seperti yang diharapkan dari Sticks…”

Grid sekali lagi menyadari kekuatan Sticks. Dia menatap Sticks dengan mata penuh keramahan dan rasa hormat. Kemudian dia tiba-tiba menyampaikan sesuatu, “Aku ingin berbagi pikiran kita, tetapi aku ada jadwal. Aku harus menundanya sampai lain waktu. Sticks, tolong kirim Mercedes dan aku ke Pulau Cokro.”

“……”

Bahkan hari ini, Sticks setia pada perannya sebagai kendaraan pengangkut. Sticks menghabiskan banyak sihir untuk mengirim mereka ke sebuah pulau yang jauh dan para profesor mendukungnya saat dia terengah-engah.

“Apakah kalian ingin aku menunjukkan gerbang warp yang kita buat kali ini?”

‘Gerbang warp?’

Alat sihir yang memungkinkan seseorang untuk pergi ke dan dari area tertentu. Dia berhasil membuat sesuatu yang hanya ada di zaman sihir kuno? Sticks melihat kekaguman dan keterkejutan Grenhal, dan melambaikan tangannya.

“Jangan heran. Ini adalah prototipe yang hanya berlaku untuk beberapa wilayah kerajaan. Tingkat penyelesaiannya sangat rendah.”

“Bukankah gerbang warp yang dipasang di Pulau Cokro berfungsi dengan baik?”

Sticks pertama kali memasang gerbang warp di tempat-tempat yang jauh dari kerajaan, seperti Pulau Cokro. Untungnya, ini berhasil. Para profesor penasaran kapan Sticks akan mengumumkan pencapaiannya kepada Grid. Sayangnya, hal itu dirahasiakan hari ini.

Sticks hanya tersenyum tipis. Jika komersialisasi gerbang warp berhasil, dia takut Grid tidak akan lagi mencarinya. Namun, dia tidak bisa mengatakan ini di depan orang-orang ini. Hidupnya diselamatkan berkat Grid dan dia meninggalkan Kepulauan Behen. Dia menghargai dan mencintai Grid lebih dari orang-orang yang menghadiri acara hari ini.

Tautan Acara Ulang Tahun ke-6 (Tanggal Akhir Pengajuan: 15 November)