Bab 1345

“Ini…”

Perubahan cuaca yang tiba-tiba—langit yang tadinya cerah kembali gelap seperti malam, dan wajah para penyihir yang menatap langit menjadi pucat. Semakin tinggi level penyihirnya, semakin mereka berkeringat. Mereka menyadari penyebab kegelapan itu adalah energi iblis yang sangat kuat. Energi itu jauh lebih kuat daripada energi iblis Botis, yang muncul di tengah ibu kota. Itu berarti iblis besar dengan peringkat lebih tinggi dari Botis telah muncul di dekat ibu kota.

‘Di mana?’

Kekaisaran jelas kuat. Kelemahannya adalah mereka mendistribusikan kekuatan mereka untuk melindungi wilayah yang begitu luas. Pasukan yang ditempatkan di ibu kota kurang dari sepersepuluh dari seluruh pasukan kekaisaran. Di antara mereka yang menjaga ibu kota, yang terkuat adalah Dewa Petir Kyle. Selain dia, talenta tingkat benua adalah dua penyihir yang termasuk dalam 10 penyihir besar dan tiga ksatria dengan peringkat satu digit. Banyak Ksatria Merah tersebar di seluruh kekaisaran dan para adipati seperti Rachel dan Morse biasanya mempertahankan wilayah mereka.

Jika Grid tidak mengunjungi Titan hari ini—

jika Rachel dan Morse tidak bergegas setelah mendengar tentang kunjungan Grid—

ibu kota Titan mungkin akan hancur oleh Botis. Dalam situasi yang genting, Basara mungkin harus meninggalkan ibu kota dan melarikan diri. Pelarian paksa itu berarti dia akan menjadi tokoh terburuk dalam sejarah kekaisaran. Benar. Iblis Agung ke-17, Botis, adalah orang yang membuat Titan berada dalam krisis. Sekarang iblis agung peringkat lebih tinggi telah muncul. Itu yang terburuk.

Kabar baiknya adalah, tidak seperti Botis, ia tidak muncul di tengah kota. Ada waktu untuk bersiap.

“Yang Mulia, saya minta maaf tetapi tampaknya ada iblis agung baru. Perintahkan rakyat untuk segera mengungsi dan panggil pasukan untuk melindungi istana kekaisaran.”

Seseorang yang berhadapan dengan Goldhit, yang menyebut dirinya Raja Penyihir—yang berbicara adalah Ricilia, salah satu dari 10 penyihir hebat di benua itu dan penguasa menara putih. Seorang loyalis yang telah mengabdi kepada tiga kaisar, dia juga seorang bijak yang memperhatikan eksperimen yang terjadi di Menara Keabadian dan bersikeras agar menara itu ditutup. Para penyihir lainnya gelisah.

“Dalam situasi ini, Anda ingin Yang Mulia membela istana kekaisaran? Siapa yang akan bertanggung jawab jika sesuatu terjadi pada Yang Mulia?”

“Saya mengatakan kita membutuhkan kekuatan Yang Mulia untuk melawan iblis besar. Energi merah dan penampilan Yang Mulia akan meningkatkan moral para prajurit dan meningkatkan keterampilan para ksatria. Yang Mulia harus tetap tinggal jika istana kekaisaran ingin dilindungi.”

“Jangan bicara omong kosong!

“Ada kurang dari 200.000 pasukan yang ditempatkan di ibu kota, termasuk 500 ksatria dan 300 penyihir! Bagaimana kita bisa melawan iblis besar?”

“Benar! Kita harus menyuruh para prajurit memasang penghalang untuk mengulur waktu. Selama periode ini, Yang Mulia akan berlindung!”

Di saat krisis, para pejabat menunjukkan jati diri mereka yang sebenarnya. Mereka menyatakan keinginan untuk melarikan diri, menggunakan permaisuri sebagai alasan. Ricilia menatap mereka seolah-olah mereka menyedihkan saat mereka berusaha sebaik mungkin untuk terlihat lebih baik di depan permaisuri. “Tidak ada penguasa yang meninggalkan Titan dalam sejarah kekaisaran. Apakah Anda ingin Permaisuri Basara dituduh sebagai pengecut?”

“Tidak pernah ada kasus di mana iblis besar muncul di Titan! Mengapa Anda membicarakan kasus lama ketika ini terjadi karena pangeran gila itu!”

Marquis yang tadi berteriak kegirangan merasa ada yang salah dan menutup mulutnya. Benoit mungkin telah melakukan kejahatan dan terjebak di Abyss, tetapi dia tetap berdarah biru kekaisaran. Marquis menyebut Benoit gila, jadi dia pantas mendapatkan murka keluarga kekaisaran.

Ricilia mengabaikannya dan melanjutkan bicaranya, “Ada Sir Kyle di istana kekaisaran. Jika kita bergabung dengan Sir Kyle, maka ada cukup peluang, bahkan jika lawannya adalah iblis besar dengan kekuatan satu digit.”

Ricilia telah hidup hampir seratus tahun dan telah memperoleh berbagai macam pengetahuan. Meskipun demikian, dia tidak mengetahui kekuatan sebenarnya dari iblis besar dengan kekuatan satu digit. Ini bukan berarti harapannya tidak berdasar. Itu karena seorang pria bernama Muller telah menyegel Hell Gao di masa lalu. Ricilia

, seorang loyalis yang melayani kekaisaran selama tiga generasi, percaya pada kekuatan kekaisaran. Dia percaya bahwa kekuatan ibu kota saja dapat melawan dan menang melawan iblis-iblis besar. Hanya ada satu kesalahan dalam penalaran logisnya.

“Mari kita lihat… maukah Sir Kyle bekerja sama dengan kita?”

Mata para pejabat langsung tertuju pada Pangeran Dulandal. Dewa Petir Kyle adalah bawahan Pangeran Dulandal ke-2. Dulandal adalah satu-satunya yang dapat menggerakkan Kyle. Akankah Dulandal meminjamkan Kyle untuk membantu Basara ketika dia secara terang-terangan mengincar takhta? Itu tidak mungkin. Jelas sekali bahwa dia hanya akan menyaksikan krisis itu seolah-olah dia berada di seberang sungai.

Dia bahkan akan berdoa agar Basara dibunuh oleh iblis besar itu. Itu terjadi saat semua orang tenggelam dalam pikiran mereka…

“Kerja sama Sir Kyle dibutuhkan,” Dulandal membuka mulutnya dari tempat dia duduk dengan ekspresi tidak puas seperti biasanya. Dia berdiri dan berbicara kepada semua orang, “Jika kalian seorang pejabat, maka kalian tidak bisa mengabaikan krisis di tanah air kalian.” “

……”

“……”

Orang yang menantang permaisuri untuk mencapai ambisinya dan mengacaukan situasi tanah airnya sedang berbicara tentang tugas para pejabat. Para pejabat mencemooh. “Sir Kyle tentu akan membantu Yang Mulia. Jika Yang Mulia mengatakan untuk bertarung tanpa melarikan diri, maka Kyle dan semua Ksatria Hitam akan tetap berada di sisi Yang Mulia dan bertarung bersama.”

“……!”

“……!”

Mata para pejabat melebar mendengar kata-kata Dulandal yang tak terduga. Bagaimana sikap Dulandal? Rachel, Morse, dan Pangeran Pertama Roland juga terkejut. Basara adalah satu-satunya yang tersenyum. Dulandal memerintahkan Resh, yang sedang mengamati situasi, “Bawa Sir Kyle.”

“Baik!” Ekspresi Resh cerah saat ia menjawab dengan penuh semangat. Ia mungkin telah menjadi ksatria yang sangat ia impikan, tetapi ia diliputi penyesalan setiap kali melihat tuannya. Sekarang ia senang dengan perubahan Dulandal. Itu adalah perubahan yang tiba-tiba, tetapi ia sepenuhnya memahami perasaan Dulandal. Seberapa banyak niat baik yang telah ditunjukkan Basara selama ini?

Setiap kali Dulandal secara terang-terangan mengabaikannya dan membatasi kekuatannya, ia menanggungnya dan tidak menghukum Dulandal. Ia terus memupuk kasih sayang darah melalui kontak langsung. Dulandal-lah yang mengabaikan bahwa mereka adalah kerabat dan mengatakan itu adalah hal sepele…

‘Di saat krisis, ia akhirnya berdiri bersama kerabatnya.’

Resh terkadang khawatir dia akan lebih buruk daripada orang kasar, tetapi untungnya, bukan itu masalahnya. Resh pergi dengan ekspresi cerah dan bergegas ke istana Kyle. Dia berhasil membujuk Kyle yang tidak senang dan membawanya ke aula besar.

“Kau memanggilku.”

Sikap Kyle saat memasuki aula besar sangat enggan. Dia tidak memandang para pejabat, termasuk Rachel dan Morse, dan dia bahkan tidak membungkuk kepada Permaisuri Basara. Hal yang sama berlaku untuk Dulandal yang dia sebut tuannya. Satu-satunya pilar yang tersisa di kekaisaran itu sombong. Itu adalah masalah besar bagi kekaisaran yang menaruh harapan padanya.

Namun, apa yang bisa mereka lakukan? Ini adalah krisis di mana mereka mungkin harus meninggalkan ibu kota. Basara dan para pejabatnya harus bergantung padanya. Tidak ada orang bodoh di tempat ini yang berani mempertanyakan sikapnya dalam situasi genting ini dan menimbulkan kemarahan yang tidak perlu.

Dulandal berkata kepadanya, “Kau pasti sudah menyadarinya? Iblis besar baru telah muncul di dekat ibu kota.”

“Aku tahu. Peringkatnya lebih tinggi daripada Botis.”

Para pejabat terkejut. Mereka marah karena Kyle mengetahui keadaan tersebut tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda akan bertindak. Apa yang dipikirkan Kyle ketika dia melihat Botis mengamuk di tengah ibu kota? Apakah orang ini benar-benar orang kekaisaran? Bisakah dia dipercaya?

Semua orang meragukan Kyle. Hal itu juga berlaku untuk Dulandal. Dulandal menjadikan Kyle bawahannya tetapi dia tidak bisa mempercayai Kyle. Dia bahkan belum pernah mendengar sumpah setia. Dulandal mampu mendapatkan Kyle karena dia memberikan banyak kekayaan. Mungkin itu karena janji Dulandal bahwa jika dia diangkat menjadi kaisar, dia akan menjadikan Kyle sebagai penguasa tertinggi di kekaisaran. Bahkan jika dia menjadi kaisar karena Kyle, bukankah dia hanya akan menjadi boneka?

Dulandal merasa gelisah memikirkan dirinya telah dimanfaatkan oleh Kyle sepanjang hidupnya. Apakah tanpa sadar dia telah menjadikan Kyle sebagai grandmaster kedua? Dulandal menghela napas saat akhirnya menyadari kesalahannya mencoba merebut takhta dengan kekuatan Kyle.

“Jika kau tahu, maka percakapan ini akan singkat. Kuharap kau akan membantu Yang Mulia Permaisuri melindungi istana kekaisaran.”

“Membantu Yang Mulia?”

Kyle memperhatikan bahwa hati Dulandal telah berubah dan tampak tertawa. Kyle mengangkat bahu melihat Dulandal yang mengerutkan kening. “Siapa tahu? Mungkin lebih bijak untuk melarikan diri daripada bertarung.”

“Titan adalah jantung kekaisaran. Aku tidak bisa melarikan diri,” Basara yang pendiam akhirnya membuka mulutnya. Dia dengan sopan berbicara kepada Kyle, “Tuan Kyle, aku tidak akan memintamu untuk bertarung untukku. Aku hanya ingin kau memikirkan anugerah yang kau terima dari mantan kaisar Juander dan bertanya apakah kau akan mempertimbangkan untuk melindungi kekaisaran. Kumohon.”

Kyle adalah yang terlemah di antara para pilar. Ada kalanya dia lebih lemah daripada ksatria dengan peringkat satu digit. Namun, Juander melihat sesuatu dalam dirinya dan percaya padanya. Juander-lah yang mengabaikan teriakan orang-orang yang bersikeras bahwa kemampuan Kyle kurang dan menjadikan Kyle sebagai pilar kekaisaran. Kyle saat ini telah berkembang dan menunjukkan kekuatannya sebagai balasan atas kepercayaan Juander. Dia tidak kalah dengan pilar-pilar lain di masa jayanya.

“……”

Kyle berhenti tertawa begitu nama Juander disebut. Dia berpikir sejenak sebelum membuka mulutnya, “Aku tidak mau. Aku ingin menghindari pertarungan tanpa peluang.”

“Apa?!”

Para pejabat gelisah. Beberapa dari mereka memerah karena marah. Mustahil bagi siapa pun untuk berpikir baik tentang Kyle, yang menolak permintaan yang bukan perintah permaisuri. Selain itu, Kyle berhutang budi pada Juander. Dia mengatakan dia akan melarikan diri meskipun dibayar oleh kekaisaran dan memiliki kewajiban untuk melindungi kekaisaran. Morse dipenuhi dengan niat membunuh. Suasana baru saja menjadi tegang ketika sebuah suara terdengar.

“Jika kau tidak suka, maka kau harus pergi. Aku akan melawannya sendiri.”

Grid, yang tiba-tiba menghilang, kini memasuki aula besar. Setelah nyaris lolos dari Abyss, dia membisikkan sesuatu kepada Resh dan bergegas ke istana kekaisaran.

“Ohh! Raja Overgeared!”

Para pejabat kekaisaran yang angkuh menyambut Grid dengan hangat. Itu wajar karena dia adalah dermawan yang berjuang untuk kekaisaran. Kejadian itu terjadi ketika Grid sedang diantar untuk duduk di samping permaisuri dan beristirahat…

“Saya memberi hormat kepada Yang Mulia Raja Overgeared!!”

Kyle tiba-tiba membungkuk kepada Grid padahal dia bahkan belum membungkuk kepada permaisuri dan para pangeran. Dia berteriak sambil membenturkan dahinya ke tanah, “Jika Yang Mulia ingin saya bertarung, maka saya akan bertarung! Saya akan tetap tinggal sampai akhir dan bertarung bersama Yang Mulia!”