Bab 1469

Kasih Sayang Dewa Overgeared adalah cawan beracun. Kemajuan teknologi mungkin bermanfaat bagi pertumbuhan bangsa, tetapi kita harus waspada terhadap kekuatan agama yang semakin kuat. Setiap bangsa selain Kerajaan Overgeared tidak senang dengan Kasih Sayang Dewa Overgeared. Mereka tidak bisa menutup mata terhadapnya.

Kaum intelektual bersikeras bahwa Jaringan ‘Dewa’ harus dilayani dengan benar. Beberapa politisi memberikan komentar negatif, mengatakan bahwa itu adalah tindakan mengkhianati dewi cahaya dan akan menyebabkan kebingungan besar dalam masyarakat saat mereka menghadapi kepercayaan yang telah mereka layani selama ratusan tahun. Namun, ini hanyalah pendapat minoritas.

Sekarang bukan hanya semua pandai besi yang ingin tinggal di Kerajaan Overgeared, tetapi semua ahli teknik. Kebetulan para ahli teknik akan dibawa pergi saat orang-orang membaca suasana gereja-gereja ketiga dewa. Di atas segalanya, ketiga dewa telah kehilangan kepercayaan sejumlah orang.

Sebagian besar bangsa bijak menyatakan bahwa mereka akan melayani Dewa Overgeared. Ini adalah reaksi dari kerajaan-kerajaan netral, bukan kerajaan-kerajaan ‘sekutu’. Negara-negara sekutu, yang bersumpah untuk berperang bersama Kerajaan Overgeared dalam perang besar antara manusia dan iblis, awalnya bersahabat dengan Kerajaan Overgeared dan tidak ada konflik internal. Mereka menunjukkan kepercayaan mutlak pada Grid dan segera memperluas kuil-kuil Grid sambil menetapkan Gereja Dewa Overgeared sebagai agama negara.

Namun, ada masalah. Subjek Kasih Sayang Dewa Overgeared terbatas pada ‘wilayah yang secara langsung diperintah oleh Grid’.

Benar. Tidak peduli seberapa bersemangat mereka melayani Dewa Overgeared dan membangun kuil, mustahil untuk menerima Kasih Sayang Dewa Overgeared selama mereka bukan bagian dari Kerajaan Overgeared. Kerajaan-kerajaan terpaksa mengubah jalur. Pemerintah mengambil tindakan sementara seperti melarang emigrasi para ahli teknik atau membayar mereka dengan harga tinggi. Dekrit paksaan adalah pelanggaran yang tidak berarti karena tidak dapat mengikat kaki seorang pemain. Namun, tetap saja tidak ada cara lain.

“…Aku mohon padamu.”

Kekaisaran Sahara memiliki firasat bahwa situasi ini tidak dapat diselesaikan sendiri. Oleh karena itu, Raja Abadi Grenhal mengunjungi Kerajaan Overgeared secara pribadi dan menundukkan kepalanya.

“Jika terus begini, sebagian besar ahli teknologi akan meninggalkan kekaisaran. Rakyat akan cemas.”

Ini sudah keterlaluan. Semua ahli teknologi pemain mungkin akan meninggalkan kekaisaran, tetapi ahli teknologi NPC akan tetap tinggal. Mereka adalah orang-orang sejati yang terikat oleh hukum dan menganggap kekaisaran sebagai tanah air mereka. Namun, teknologi diperlukan di semua bidang. Penurunan jumlah ahli teknologi berarti kekuatan pembangunan negara melemah.Kerajaan yang kehilangan para ahli teknologinya akan terpaksa mengalami kemunduran.

“Angkat kepalamu.”

Grid meletakkan palunya, tetapi suara palu masih terus bergema di bengkel pandai besi. 30 God Hand sedang membuat barang. Hal pertama yang Grid lakukan setelah kembali dari Laut Merah adalah berinovasi pada God Hand dan memproduksinya secara massal. Karena pembatasan jumlah Greed telah hilang, tenaga kerjanya harus diamankan terlebih dahulu. Sebagian besar Greed yang dimilikinya digunakan sebagai bahan untuk God Hand.

God Hand yang telah diinovasi mewarisi 60% dari statistik kekuatan dan ketangkasan tuannya, dan mereproduksi keterampilan unik tuannya dengan 40% kekuatan (kinerja). Mereka bahkan memiliki ‘Keterampilan Pandai Besi Pengrajin’. Mana Grid dikonsumsi setiap kali God Hand membuat barang, tetapi itu bukan masalah besar. Mana dan pemulihan mana Grid sangat tinggi.

[Tangan Dewa Anda (3) telah berhasil menghasilkan item baru.]

[Tangan Dewa Anda (19) telah berhasil menghasilkan item baru.]

[Tangan Dewa Anda (6) telah berhasil…]

“Saya telah berbicara dengan perdana menteri selama dua hari. Kerajaan Overgeared tidak akan mengizinkan para ahli teknik masuk tanpa syarat.”

Duke Grenhal memiliki kekuatan untuk mengendalikan dunia yang berpenduduk lebih dari 10.000 orang meskipun ia sendiri bukan satu orang. Meskipun demikian, ia menunjukkan kepercayaan dan niat baik kepada Kerajaan Overgeared karena hubungannya dengan Grid. Ia menghadiri acara-acara besar dan kecil seperti upacara kelulusan Akademi Overgeared dan upacara kedewasaan Lord, membantu meningkatkan kehadiran internasional Kerajaan Overgeared.

Duke Grenhal memang berperan dalam keputusan Grid dan Lauel untuk tidak menerima ahli teknik dari negara lain tanpa syarat. Tentu saja, itu tidak berarti bahwa kebijakan ini diputuskan semata-mata ‘berdasarkan posisi kerajaan lain.’

Lauel melihat situasi ini secara realistis. Secara fisik, sulit bagi Kerajaan Overgeared untuk menampung semua ahli teknologi di benua itu. Mereka pasti tidak akan mampu mengendalikan harga beberapa barang, dan harga tanah serta perumahan akan melonjak tajam, menyebabkan kekacauan ekonomi. Tidak baik memiliki masalah keamanan menjelang perang besar antara manusia dan iblis.

Lebih baik jika masuknya sejumlah besar penduduk dilakukan secara perlahan. Tidak ada alasan untuk terburu-buru. Kerajaan Overgeared sekarang mampu melakukannya, tidak seperti saat mereka mencoba mendatangkan satu lagi pandai besi ke Kerajaan Overgeared.

Lauel juga yakin bahwa orang-orang lebih mungkin tergila-gila pada kue beras yang tidak bisa mereka makan. Semakin Kerajaan Overgeared mencegah masuknya para ahli teknologi, semakin banyak ahli teknologi yang menginginkan Kasih Sayang Dewa Overgeared dan keluarga kerajaan akan kesulitan mengendalikan mereka dari waktu ke waktu. Setelah keluarga kerajaan dari setiap negara sampai pada kesimpulan bahwa ‘tidak ada cara lain selain bekerja sama dengan Kerajaan Overgeared,’ Lauel menggambarkan bahwa dia sedang membantu mereka terlebih dahulu dan memilih cara yang lebih ramah.

Kesimpulannya:

Masuknya para ahli teknologi tidak diperlukan saat ini. Bahkan, itu hanya gangguan. Oleh karena itu, mereka akan mendapatkan dukungan dari negara lain dan mencegah masuknya para ahli teknologi untuk sementara waktu.

Tak heran, Grid mendengarkan komentar Lauel. Grid memiliki kepercayaan mutlak pada jenius yang telah mengembangkan Kerajaan Overgeared sejauh ini. Terkadang dia mengabaikan Lauel ketika orang ini berbicara omong kosong… itu adalah kisah naga hitam atau semacamnya.

“Kita perlu hidup bersama. Seharusnya surat-surat resmi sudah sampai di semua negara di benua ini, termasuk kekaisaran. Itu adalah surat resmi yang menyatakan bahwa kita tidak ingin mencuri ahli teknik dari negara lain.”

“Oh…! Ohhhh! Betapa indahnya…!”

“Jangan terlalu terharu. Aku tidak akan memunggungi para pengrajin terampil. Pendirianku adalah persatuan benua ini penting, tetapi aku tidak bisa diam saja dalam hal pengembangan kerajaan asalku.”

“Sungguh! Aku mengerti! Itu sudah cukup baik sekarang. Kemurahan hatimu seperti lautan luas!”

“Haha…”

Grid tahu tatapan mata Grenhal. Itu tampak seperti mata orang-orang yang mendewakannya.

‘Aku sedikit malu.’

Grid memiliki perasaan bersalah setiap kali dia bertindak sesuai kehendak Lauel.

***

Setelah Grenhal pergi,

Grid kembali fokus pada pekerjaannya untuk mengantisipasi hari ketika suara-suara mulai muncul di Kekaisaran Sahara tentang ‘mari kita jadikan Kerajaan Overgeared sebagai kekaisaran baru.’ Kemudian tiba-tiba ia menyadari adanya gangguan. Jendela obrolan guild dengan cepat diperbarui.

“Haster?”

Haster telah keluar dari tim ekspedisi neraka dua hari yang lalu dan sekarang ia meminta untuk dikirim kembali ke neraka.

“Hmm.”

Reputasi Haster telah sangat menurun dan ia menjadi sasaran ejekan. Ia telah lama absen dan sungguh mengesankan melihatnya melamar ekspedisi neraka. Lauel menilai kekuatannya tidak terlalu buruk. Selain itu, ia menerima Haster dalam ekspedisi karena ia telah diberitahu bahwa Red Sage dari generasi Ksatria Merah sebelumnya adalah tokoh yang hebat.

Hasilnya adalah kegagalan. Bertahan hingga Neraka ke-22 adalah hal yang hebat, tetapi tidak memenuhi harapan. Haster sekali lagi meninggalkan noda pada gelar Red Sage. Tidak akan aneh jika Winfred, mentornya dan Ksatria Pertama dari mantan Ksatria Merah, meledak dalam amarah di dunia bawah.

Itu belum semuanya. Haster bahkan menghancurkan reputasinya sebagai kaisar e-sports. Dia bahkan menodai nama Kraugel, yang pernah dikalahkannya. Tentu saja, level Kraugel telah direset ketika dikalahkan oleh Haster, tetapi… Kraugel adalah orang yang paling kecewa dengan Haster, yang menunjukkan performa di bawah ekspektasi.

-Lalu tanpa malu, dia ingin pergi ke neraka lagi.

Beberapa anggota Overgeared bereaksi buruk. Alih-alih membenci atau mengecam Haster, mereka tampaknya merasa kasihan padanya. Mereka adalah orang-orang yang memiliki harapan pada Haster. Semakin lama pengalaman bermain game mereka, semakin mereka kecewa karena ada saat ketika mereka mengidolakan Haster. Mereka tampaknya merasakan kehilangan tertentu.

“Mercedes.”

“Ya.”

Mercedes belakangan ini sangat giat berlatih. Konon, dia tidak beristirahat dari subuh hingga siang hari, tetapi dia tetap berada di sisi Grid lagi di malam hari. Meskipun begitu, sama sekali tidak ada kelelahan di wajahnya. Sebaliknya, dia tampak bersemangat.

‘Apa itu gulungan-gulungan itu?’

Sekumpulan kertas tebal dimasukkan ke dalam sabuk yang awalnya menyimpan senjata sekunder yang dimaksudkan sebagai nyawa tambahan? Dia bertanya-tanya apa isi gulungan-gulungan itu. Karena itu, senjata-senjata yang terikat pada perisai bergetar. Sekarang kekhawatiran Grid teralihkan.

“Apa sebenarnya kemampuan mantan Red Sage dibandingkan dengan Piaro dan Asmophel?”

“Lord Winfred memiliki perannya sendiri sehingga sulit untuk membandingkannya dengan keduanya. Kudengar dia bekerja secara independen dalam setiap tugas.”

“Dia disebut bijak, jadi itu berarti dia pasti sangat berpengetahuan. Tidak mungkin hanya soal tingkat kekuatan?”

“Dia lebih buruk dalam pertarungan jarak dekat daripada Asmophel atau Singuled, tetapi ada lebih banyak senjata yang harus dihadapi. Sihir yang dia ciptakan sendiri dapat mengejutkan para penyihir hebat… hanya itu yang kutahu. Maaf, aku tidak bisa memberikan jawaban yang akurat.”

“Tidak, itu sudah cukup.”

Mercedes masih gadis muda ketika generasi Ksatria Merah sebelumnya aktif. Akan sulit baginya untuk mengukur kemampuan Ksatria Pertama pada saat itu, bahkan dengan kekuatan Tajam Insight. Ingatannya akan kabur.

“Bisakah kau pergi dan panggilkan pria bernama Haster untukku? Jika dia melawan, jangan bunuh dia.”

“Baik, sesuai perintahmu.”

Bagi Mercedes, perintah Grid adalah hukum yang lebih penting daripada apa pun di dunia. Dia segera membentangkan sayap peraknya dan dengan cepat menghilang di balik tembok.Siapa pun yang melihat pemandangan ini akan berpikir bahwa iblis besar atau pengikut dewa bela diri telah muncul.

Setelah 10 menit, Grid dan God Hands-nya telah membuat delapan item.

“Aku membawanya,” jawab Mercedes sambil mencekik Haster.

“……”

Grid menyuruhnya untuk tidak membunuhnya sehingga tampak seperti dia dipukuli hingga hampir mati.

“Apakah kau melawan?” Grid bertanya pada Haster yang terluka seolah itu hal yang konyol.

Mata Haster dalam dan tenang saat dia menjawab, “Aku tidak melawan. Aku hanya mencari konfrontasi. Kupikir ini kesempatan berharga karena keahliannya sangat terkenal.” Sulit baginya untuk menyangkalnya. Tidak, dia jelas merasa bahwa dia seharusnya tidak menyangkalnya.

Sikap Haster lebih lembut daripada sebelumnya. Bukan berarti dia dulu liar di masa lalu. Bahkan saat pertama kali bertemu, sikapnya tidak buruk. Dia bersikap sopan kepada Grid, yang jauh lebih muda darinya. Dia pernah menjadi pemain terbaik, tetapi dia tampaknya menghormati pemain lain. Inilah yang dirasakan Grid pada hari pertama dia melihat Haster. Hanya saja tidak ada kebencian di matanya. Ada perasaan pasrah.

‘Apakah dia kehilangan motivasi setelah diburu oleh pemburu kelas tersembunyi? Tidak, seseorang yang tidak termotivasi tidak akan mendaftar untuk ekspedisi neraka dan tidak akan membuat keributan tentang keinginan untuk kembali. Ada apa dengan orang ini?’

Grid tidak tahu fakta bahwa Haster pernah memiliki sikap yang baik terhadap dirinya. Ini langsung hilang setelah bertemu Hurent. Bagaimanapun, bahkan masa lalunya yang singkat pun memalukan dan dia menjadi sangat rendah hati di depan Grid. Sejujurnya, dia juga merasa canggung melakukan kontak mata.

“Jadi bagaimana?”

“Dia benar-benar kuat.”

Itu adalah pertanyaan yang tidak berarti. Haster benar-benar terinjak-injak. Dia telah menjadi kain lusuh sementara Mercedes tidak memiliki luka sedikit pun. Bahkan senjata sekundernya masih menempel pada perisainya. Gulungan yang tidak dikenal itu aman.

-Aneh.

Mercedes mengiriminya transmisi suara.

-Dia menggunakan teknik Sir Winfred, tetapi dia masih sangat lemah.

-Apakah dia tidak punya bakat?

-Bukan itu masalahnya. Ini adalah perasaan mengenakan pakaian yang sengaja tidak pas.

-Apakah dia sedang dalam proses mengubah gaya bertarungnya?

-Itu lebih tidak wajar dari itu. Kurasa kita perlu mengamati lebih lama untuk mengetahui niatnya.

-Bagaimana jadinya jika dia mengenakan pakaian yang tepat?

-Dia masih lemah.

… Itu agak mengecewakan. Penilaian Mercedes menggunakan Keen Insight-nya sangat akurat. Jika dia salah, maka akan ada masalah dengan keselamatan Grid. Tentu saja, tidak diketahui apakah itu benar akhir-akhir ini.

Grid menatap Haster dengan ekspresi halus untuk beberapa saat sebelum akhirnya sampai pada intinya.”Apakah kau ingin kembali ke ekspedisi neraka itu?”

“Benar. Aku akan berusaha sebaik mungkin kali ini, jadi kuharap kau memberiku kesempatan.”

“Apakah menurutmu membuang-buang waktu Yura itu sepadan?”

“…… ”

Haster tidak bisa menjawab. Dia sekarang mampu mengevaluasi kemampuannya sendiri secara objektif. Mengapa Yura harus meninggalkan tempatnya untuk membawanya kembali ke neraka? Tidak. Itu hanya akan merepotkan tim ekspedisi. Tapi…

“Aku tahu ini merepotkan, tapi aku ingin kembali tanpa rasa malu.” Haster percaya pada kemampuannya sendiri. Masa jayanya mungkin telah berakhir dan kondisi fisik serta penilaiannya tidak sebaik dulu, tetapi dia tidak ingin menyangkal kekuatan Sage Merah dan kekuatan tujuh orang suci jahat. Menyebabkan kekuatan-kekuatan ini membusuk adalah dosa. “Meskipun hanya seukuran satu porsi makan… aku pasti akan membantumu dalam perang besar antara manusia dan iblis.”

“Apakah kau pikir perang besar antara manusia dan iblis itu adalah krisis?”

“……? Tentu saja. Bukankah Kerajaan Overgeared mempersiapkan diri dengan sangat keras karena kau berpikir begitu? Tuan Winfred mengatakan bahwa aku harus waspada terhadap makhluk-makhluk neraka.”

“Mengapa kau ingin aktif dalam perang besar antara manusia dan iblis?”

“Tentu saja, itu karena kehormatanku.”

‘Lebih baik jujur.’

Potensi Red Sage telah ditunjukkan oleh mantan Ksatria Merah. Inilah mengapa Grid berpikir dia harus bertemu Haster. Grid ingin melihat dan menilainya secara langsung.

Pada saat ini, dia mengkonfirmasi aspirasi Haster. Tidak ada alasan untuk tidak membantu pada saat bahkan satu tangan yang hilang pun mengecewakan. Bagaimana jika dia membantu Haster hanya untuk ditusuk dari belakang nanti? Itu pertanyaan bodoh. Dia tidak lagi berada pada level untuk mengkhawatirkan pengkhianatan pemain. Jika dia masih takut pada pemain lain, maka dia tidak akan bisa menyelamatkan Hexetia. Betapa bodohnya dia jika dia menjadi lebih kuat dan tidak bisa mempercayai dirinya sendiri? Yang dibutuhkan Grid sekarang hanyalah kepercayaan, bukan keraguan. Kepercayaan pada dirinya sendiri dan orang lain.

“Aku mengerti. Aku akan membujuk Yura. Namun, ada syaratnya.” Grid memiliki delapan God Hand di sampingnya saat dia mengirimkan aplikasi latihan tanding kepada Haster. Tidak ada hukuman untuk mati dalam latihan tanding. “Bertarung dan menang.”

“Haha… Apakah kau memintaku untuk melawan AI?” Haster tidak bisa menahan tawa. God Hand—mungkin itu adalah item andalan Grid, tetapi keterbatasannya adalah ia tidak dapat menjalankan perintah yang rumit. Haster telah berulang kali melihat banyak pertempuran Grid yang dirilis di internet tetapi dia kurang mengagumi kekuatan God Hand. Faktanya, jumlah kali God Hand memainkan peran kunci sangat sedikit. Mungkin berbeda di masa-masa awal, tetapi God Hand saat ini bukanlah kekuatan utama Grid. Mereka hanyalah item sekunder.

“Saya yakin saya mampu melawan ke-30 dari mereka, apalagi delapan. Tapi… saya mengerti.”

Haster tertawa getir saat menyadari betapa jauh ia telah jatuh dan menerima ujian itu. Ia mengikuti kedelapan Tangan Dewa ke ruang terbuka. Grid tetap berada di bengkel pandai besi dan mulai bekerja lagi. Empat menit kemudian…

Haster kembali dengan pakaian compang-camping dan meminta, “8 lawan 1 tidak akan berhasil dari awal. 6 lawan 1, tidak, saya ingin memulai dengan 3 lawan 1 dan menyesuaikan secara bertahap.”

Dia mampu mengevaluasi kemampuannya secara objektif. Grid mengangguk diam-diam. Sebenarnya, dia telah menyaksikan pertempuran menggunakan Penglihatan Barbatos. Mercedes juga telah mengamati dari jendela. Keduanya tampak seperti terbiasa dengan voyeurisme.