Bab 1549

Grid sedang dalam suasana hati yang buruk akhir-akhir ini. Dia berusaha untuk tidak menunjukkannya, tetapi Mercedes dengan mudah menyadarinya. Tentu saja, dia mengetahuinya tanpa harus menggunakan Keen Insight. Ada aura kasar dalam kebiasaannya yang biasa.

‘Apakah dia mungkin melihat kamarku? Aku menutupinya dengan wallpaper kamuflase, tetapi… tidak mungkin itu akan berhasil di depan wawasan Tuanku. Mata tajamnya juga luar biasa…’

Pikiran Mercedes yang cemas dipenuhi dengan berbagai pikiran. Tentu saja, tidak ada perubahan pada ekspresinya. Dia adalah seorang ksatria legendaris karena suatu alasan. Seberapa jauh imajinasinya? Pada saat cuping telinga Mercedes memerah, Grid telah mengambil keputusan.

‘Mari kita berkompromi dengan ini.’

Selama tiga hari terakhir, Grid fokus pada pembaruan efek Dao Gujel. Untungnya, dia bisa melakukan banyak hal sekaligus dengan God Hands dan hewan peliharaan yang dipanggilnya. Jika dia adalah pemain biasa, dia tidak akan bisa melakukan apa pun selama tiga hari karena mengubah efeknya.

‘Aku menghabiskan lebih dari 300 juta.’

Stat doanya yang sebelumnya melebihi 1,8 miliar berkurang menjadi 1,5 miliar. Hasil yang diperoleh adalah ‘peningkatan kerusakan serangan kritis sebesar 280%’ dan ‘kemungkinan kecil senjata tersembunyi’. Dao Gujel benar-benar seperti senjata nuklir. Sangat mudah mencapai tujuan dengan satu serangan. Tidak perlu melihat probabilitas. Ini berarti senjata yang tidak dapat ditanggapi. Investasi waktu, modal, dan kekuatan mentalnya sangat berharga.

Namun, Grid sangat menyesal. Itu karena efek ‘kemungkinan kecil senjata tersembunyi’ muncul kurang dari 50 kali saat dia mengubah slot opsi kedua. Dia pikir itu opsi yang mudah untuk diperbarui, jadi dia memperbaruinya, tetapi dia tidak melihatnya lagi setelah puluhan ribu percobaan. Dia harus berkompromi dengan ‘kemungkinan kecil’.

Itu sangat membuat frustrasi.

‘Pertama-tama, berikan efek pada item lain… Dao Gujel bisa mendapatkan efek yang lebih baik nanti.’

Pertama, dia perlu mengubah suasana hatinya. Selama tiga hari, dia stres melihat efek senjata dan merasa seperti akan mati.

Grid menyimpan Dao Gujel, yang menghilang secara berkala, ke dalam inventarisnya dan mengamati sekitarnya. Bagian terdalam Pegunungan Chaos telah berubah menjadi reruntuhan. Monster-monster menakutkan itu berubah menjadi abu setelah diserang oleh God Hand yang dimodifikasi, Randy, dan Skeleton Overgeared. Monster-monster itu, yang membentuk kelompok di pinggiran dan menyerbu sekaligus, terikat oleh sihir darah keturunan langsung yang bergabung belakangan. Salah satu tempat berburu yang saat ini dianggap paling sulit dengan mudah diserbu tanpa Grid.

‘Noe semakin malas.’

Sebagai bukti situasi di mana ada banyak kekuatan cadangan, Noe tidur sendirian di belakang. Lucu melihatnya mendengkur dengan perut buncitnya, tetapi juga agak menjijikkan.

“Jika kita menghukum neraka, para iblis tidak akan begitu menginginkan Memphis.”

Telinga Noe bergerak.

“Pasti ada banyak wanita cantik… Aku ingin tahu apakah mereka akan menerima pacar dengan perut buncit.”

“Bukan masalah penting apakah perutnya membuncit atau tidak.” Mercedes tiba-tiba menyela. Dia menatap Grid dengan tatapan dalam.

Tuannya keren dalam banyak hal. Dia baik tanpa syarat. Terlalu baik. Dan seterusnya.

Dia mengumpulkan keberaniannya untuk mengungkapkan kata-kata yang melayang di mulutnya, tetapi itu tidak mudah. Sudah bertahun-tahun sejak dia menerima pengakuan dari Grid. Tidak ada kemajuan dalam hubungan mereka, jadi Mercedes takut hati Grid mungkin telah berubah. Dia tidak punya pilihan selain menjadi penakut. Mungkin inilah sebabnya dia mengembangkan hobi yang mencurigakan.

Tatapan Grid tertuju pada Noe. Dia melambaikan tangannya ke belakang punggungnya dan berpura-pura terus berbicara kepada Mercedes, “Dengan kecepatan ini, Noe mungkin akan mati sebagai bujangan di usia tuanya.”

“Itu tidak mungkin!” Noe meraung dan bangkit dari tempat dia berbaring. Dia berubah menjadi sosok dewasa yang bermartabat seperti harimau. Energi batu petir yang terkumpul di tubuhnya dapat digunakan secara bebas di permukaan. Itu mungkin karena dia terus meningkatkan levelnya bersama Grid.

“Di mana di neraka ada wanita yang akan menolak Noe ini, makhluk iblis terkuat di neraka?!”

“Kau yang terlemah di sini. Ini perbandingan relatif.”

“A-aku bukan yang terlemah, heung! Aku akan menang melawan mereka!”

Cakar tajam Noe diarahkan ke Overgeared Corn dan keturunannya. Benar. Bahkan makhluk iblis terkuat di neraka, yang disayangi oleh para iblis besar, tidak dapat menghadapi God Hands dan Randy, yang memiliki beberapa statistik Grid. Tidak perlu menyebutkan Overgeared Skeleton One, yang mewarisi kemampuan grandmaster, dan Overgeared Skeleton Two, yang mendistorsi ruang.

“Lidahmu panjang. Jika kau menjawab bahwa kau akan rajin, agar kau tidak menambah berat badan lagi, masalah ini akan selesai.”

“Maafkan aku, Nyang…”

Loyalitas tetaplah loyalitas, tetapi Noe hancur oleh harga diri Grid dan tak bisa bergerak. Inilah kekuatan statistik. Setelah memasukkan Noe ke medan perang, Grid menguji kekuatan barunya yang lain.

Ratusan item yang ditinggalkan begitu saja di medan perang—item yang dijatuhkan monster—berkumpul dan membentuk pedang besar. Pedang itu menebas udara beberapa kali dan berubah menjadi badai. Itu adalah badai baja.

‘Pemanfaatannya tak terbatas.’

Itu adalah kekuatan yang muncul berdasarkan fakta bahwa Dewa Overgeared adalah penguasa segala sesuatu. Itu adalah versi lain dari keterampilan Kombinasi Item. Tidak seperti Kombinasi Item, ia tidak dapat mewarisi statistik item target, tetapi tidak ada batasan jumlahnya. Ia menggabungkan sejumlah besar item untuk menciptakan suatu zat atau fenomena. Kekuatannya sebanding dengan total daya tahan item yang digabungkan. Mungkin karena alasan inilah item dengan daya tahan tak terbatas tidak disertakan.

‘Merupakan kelemahan besar bahwa aku tidak bisa menargetkan Greed, tetapi itu tidak masalah.’

Itu sudah memiliki potensi yang luar biasa. Akan sangat kuat jika dia menggunakannya bersamaan dengan hujan perlengkapan tempur…

“……?”

Grid, yang telah kembali tenang, menjadi bingung.

Ekspresi Mercedes muram. Dia memiliki manajemen ekspresi wajah yang sangat baik, tetapi ini berbeda dari penampilannya yang biasanya acuh tak acuh. Untuk pertama kalinya, reputasi penguasa ksatria dibayangi.

“Aku…” Mercedes menatap Grid dan berusaha membuka mulutnya. Bulu matanya yang panjang bergetar.

“…Aku tidak peduli seperti apa rupa Tuanku. Kau sangat hebat.”

Kata-kata yang hampir tak terucap setelah menghilangkan keraguannya akhirnya terucap. Mata Grid melebar sementara mulutnya berkedut karena bahagia.

“Nyong.” Perut besar Noe menutupi penampilan kedua orang yang perlahan mendekat.

Rambut biru terurai di pinggang Grid.

Hiihing~!

Tangisan sedih Overgeared Corn menyebar bersama cahaya bulan.

***

‘Masukkan pemain ke neraka.’

Neraka terbagi menjadi 33 area besar dan awalnya saling bersaing. Namun, baru-baru ini ada laporan bahwa mereka bekerja sama. Mungkin itu karena beberapa krisis seperti kalah dalam Perang Manusia dan Iblis Besar dan kehilangan banyak wilayah ke Leraje.

Mereka tampaknya sangat waspada. Itu berarti akan ada perlawanan besar saat Grid menyerbu neraka. Grid hanya akan mendapat dukungan dari Guild Overgeared dan akan sulit ketika diserang dengan perbedaan kekuatan yang begitu besar.

Solusi Lauel untuk ini adalah pembukaan neraka secara teratur. Dia mendorong orang-orang untuk mengunjungi neraka seolah-olah itu adalah tempat berburu biasa.

‘Itu dapat membubarkan pasukan sekaligus mencegah penumpukan makhluk iblis.’

Kekuatan jumlah sangat berguna dalam banyak hal. Jika invasi manusia ke neraka menjadi rutinitas dan mereka menjadi aktif di seluruh neraka, para iblis akan dipaksa untuk merespons. Pasukan yang telah berkumpul untuk persiapan invasi Grid akan tersebar di seluruh neraka.

Tentu saja, adegan ini tidak mudah terjadi. Ada dua syarat yang harus dipenuhi terlebih dahulu sebelum pemain dapat dibujuk untuk memasuki neraka. Pertama, hukuman neraka harus dikurangi. Saat ini, hukumannya terlalu tinggi, sehingga jarang ada yang berani menantang neraka. Untungnya, ada solusinya. Yaitu dengan melibatkan orang-orang dalam penyerangan Hell Gao.

Proyek tersebut sudah berjalan. Lauel, yang memuji semua pemain sebagai protagonis yang memimpin Perang Besar Manusia dan Iblis menuju kemenangan, merilis beberapa zona terkendali untuk memperingati kemenangan tersebut. Dia bersumpah akan menyerahkan wewenang penyerangan yang sebelumnya dimonopoli oleh Overgeared Guild kepada sektor swasta dan menengahi agar semua peserta dapat menerima bagian yang adil dari item yang dijatuhkan oleh bos. Dia bahkan berjanji untuk mendukung mereka untuk memastikan keberhasilan penyerangan tersebut.

Reaksi yang muncul sangat antusias. Secara khusus, perhatian terfokus pada ruang bawah tanah Pulau Cokro.

Hell Gao—dia mungkin telah kehilangan tubuhnya, tetapi dia masih merupakan iblis besar dengan peringkat satu digit. Rumor bahwa daftar item yang dijatuhkan sangat menggiurkan mulai menyebar. Desas-desus bahwa hanya dengan berpartisipasi dalam penyerangan dua kali akan menghilangkan hukuman neraka juga menyebar dengan cepat. Itu adalah desas-desus yang sengaja disebarkan oleh Lauel.

“Para iblis, bersiaplah. Mulai sekarang, kalian akan mengalami neraka yang sesungguhnya. Huhuhut…”

Apa alasan guild bersikeras mengendalikan tempat berburu? Para iblis akan segera mengetahui mengapa benih monster mengering di tempat berburu terkenal. Sayangnya, mereka akan mengetahuinya dari sudut pandang para monster.

“Apa yang terjadi?”

Lauel memanggil Sticks ke kastil.

Sage Sticks—dia adalah salah satu kontributor utama dalam Perang Manusia dan Iblis Besar. Berkat gerbang warp yang dia ciptakan, distribusi pasukan dan persediaan berjalan lancar. Namun…

“Itu tidak mungkin.”

Tokoh besar ini mengungkapkan kekecewaannya atas permintaan Lauel. Kastil kristal telah diambil alih oleh Pemburu Iblis Yura. Permintaan Lauel untuk membangun gerbang warp yang menghubungkan permukaan ke benteng yang tak tertembus itu terlalu absurd.

“Mungkin akan berbeda jika seseorang kembali melanggar batas dunia dengan membelah Abyss, tetapi… secara fisik tidak mungkin untuk menghubungkan dunia yang terputus.”

“Bagaimana dengan menggunakan prinsip-prinsip gerbang neraka?”

“Gerbang neraka menggunakan kekuatan beberapa iblis besar dan Pemburu Iblis. Itu adalah fenomena supranatural. Tanyakan sendiri pada Pemburu Iblis. Mungkin dia juga tidak tahu prinsip-prinsipnya.”

Itu tidak mungkin. Sticks menegaskan kembali hal itu dan Lauel menjadi sangat gelisah. Dia tidak akan mampu mencapai salah satu prasyarat untuk menjadikan neraka sebagai tempat perburuan.

‘Tidak masuk akal untuk bergantung pada Yura setiap kali kita perlu mengirim orang ke neraka.’

Itu sama saja dengan merampas kebebasan Yura sepenuhnya. Itu seperti menyia-nyiakan kekuatan maksimal dari Guild Overgeared. Itu seperti mendahulukan kereta daripada kuda.

Ekspresi Lauel perlahan menjadi lebih gelap.

“Sepertinya mungkin.” Tepat saat itu, seseorang yang dinantikan kembali. Grid—entah bagaimana, dia tampak seperti seorang pria terhormat dalam film romantis saat dia dengan hati-hati menurunkan Mercedes dari punggung Overgeared Corn. Itu berbeda dari citra Grid biasanya, tetapi secara tak terduga cocok untuknya. Dia memiliki penampilan dan aura untuk memainkan berbagai peran.

‘Aku harus menyuruh Administrator Rabbit untuk mempersiapkan perayaan.’

Lauel memperhatikan situasi tersebut dan tersenyum bahagia, sementara Sticks memiringkan kepalanya. Grid sama sekali tidak memiliki pengetahuan tentang bidang ini. Sulit untuk memahami dasar dari pernyataan bahwa itu mungkin.

“Ini berbeda dari pertempuran atau politik. Teknik bukanlah masalah yang dapat diselesaikan menggunakan momentum.”

Grid mengetuk kepalanya dengan jari-jarinya. “Ini bukan momentum. Ini tentang memiliki cukup pengetahuan dan bukti.”

“Haha…” Sticks berpikir bahwa Grid sedang membuat lelucon konyol di pagi hari. Dia menduga bahwa sesuatu yang baik telah terjadi. Namun, hanya itu saja.

Itu karena dia belum mengetahui fakta bahwa salah satu raksasa bijak sedang bersama Grid.