Bab 1550

“’Della’ yang digunakan dalam gerbang warp awalnya berarti satuan. Setelah menambahkan nilai gravitasi standar ke energi kinetik mana yang dihasilkan saat sihir teleportasi diaktifkan, laju transfer tubuh dihitung secara terbalik…”

Grid berbicara tanpa henti selama 10 menit. Dia berdiri dengan mata hitam yang gemetar. Dia melontarkan apa yang dikatakan Filewolf dengan mulutnya, tetapi pada saat yang sama, dia sangat bingung ketika kata-kata dan konsep yang tidak dikenal mulai muncul satu demi satu. Dia tidak tahu apa yang dia katakan sekarang…

Wajar untuk merasa bingung dalam situasi seperti itu.

-Sangat keren. Kau seperti seorang profesor. Mau pinjam kacamata?

Lauel membisikkan sesuatu kepadanya yang menyemangatinya. Padahal Lauel jelas tahu dia menerima bantuan Filewolf, jadi rasanya seperti Lauel sedang mengolok-oloknya. Namun, mata Lauel yang bersinar terang membuatnya tampak benar-benar tulus. Apa pun itu, Grid ingin dia diam. Sulit untuk menyampaikan kata-kata Filewolf secara utuh, tetapi menjadi kacau ketika tumpang tindih dengan suara Lauel.

“…Oleh karena itu, selama 15 energi della diamankan, teori gerbang warp yang melampaui ruang dan waktu dapat diselesaikan.”

Grid tetap fokus di tengah kesulitan dan hampir tidak menyelesaikan penjelasannya. Dia menghela napas lega dan merasakan kepuasan yang sebanding dengan saat dia membuat item berperingkat mitos. Itu sama sulitnya meskipun dia hanya ‘berbicara’. Rasanya seperti dia memulai dengan lelucon setengah hati, tetapi kemudian dia menggali kuburnya sendiri. Dia tidak tahu berapa kali dia menyesalinya selama proses tersebut.

Tepuk tangan!

Sticks, yang telah mendengarkan sepanjang waktu, bertepuk tangan dengan antusias. Dia tidak bisa menyembunyikan kekagumannya.

“Banyak pertanyaan telah terjawab sejak della ditugaskan sebagai sumber daya. Ini hebat. Ini adalah teori sempurna tanpa cela. Mungkin karena pengalaman menemukan kebenaran dunia, pengetahuan itu sendiri yang saya gunakan untuk memahami dunia terasa berbeda. Yang Mulia pantas disebut sebagai seorang bijak yang hebat.”

Dia bahkan memiliki ilusi bahwa para raksasa kuno, yang telah punah, telah hidup kembali…

Ini adalah penilaian umum Sticks.

‘Mereka tidak hidup kembali, tetapi…’

Bagaimanapun, memang benar mereka telah kembali. Para raksasa bijak—mereka telah menguasai pengetahuan kuno dan bekerja sama dengan Grid. Ada dua di menara dan satu di sisi Grid. Itu adalah hubungan yang tidak bisa dibeli dengan uang, pengalaman, dan kekuasaan. Itu adalah hubungan yang hanya bisa dimenangkan dengan keterampilan murni.

“Akan ada kesulitan di masa depan. Untuk menghasilkan 15 della energi, setidaknya 97 juta ton material dengan tingkat kehilangan mana 0,17% atau kurang harus diamankan dan mana yang sesuai harus disuntikkan… Aku tidak tahu apakah kita bisa mendapatkan material tersebut bahkan jika kita mengumpulkan semua penyihir di benua ini…”

[Filewolf berpikir bahwa gen elf tinggi benar-benar luar biasa dan merasa senang.]

Filewolf mulai memberikan penjelasan panjang lebar lagi. Itu dimaksudkan untuk meningkatkan kelayakan dengan melengkapi rumus perhitungan yang dibuat dalam sekejap oleh Sticks. Grid ingin menyampaikannya, tetapi akhirnya dia menyerah. Lelucon itu akan berakhir di sini.

“Sticks, sebenarnya…” Grid menjelaskan dengan jujur tentang keberadaan Filewolf.

“Aku senang.” Sticks merasa lega daripada kecewa. “Aku khawatir bagaimana Yang Mulia mampu belajar ketika Anda selalu berjuang untuk semua orang. Sekarang aku sedikit lega.”

Sticks-lah yang terikat oleh misi untuk melindungi Kepulauan Behen sambil sekarat karena kutukan naga gourmet. Dermawan yang membebaskannya adalah Grid. Seiring berjalannya waktu, Sticks semakin menyadari nilai kehidupan dan merasa semakin berterima kasih kepada Grid.

“Aku tidak ingin kau berlebihan.”

“Sticks…”

Sikap Sticks menyentuh hati Grid.

[Kau telah menjalin ikatan dengan orang bijak agung ‘Sticks.’]

Sistem bereaksi. Tidak perlu berkeliling medan perang bersama. Tidak diperlukan peristiwa dramatis. Hubungan dapat secara alami mengembangkan ikatan seiring waktu. Inilah persahabatan. Setiap kali dia mengingat fakta ini, wajah seseorang terlintas di benak Grid.

‘Khan.’

Teman pertama yang ia kenal. Grid sangat merindukan dan mengkhawatirkannya akhir-akhir ini. Grid secara alami percaya bahwa ia akan bersatu kembali dengan keluarganya di surga. Sayangnya, ia mengetahui realita neraka dan surga. Saat ini, Khan mungkin sedang mengembara di sungai reinkarnasi. Tanpa melupakan kehidupan sebelumnya atau berganti ke kehidupan baru.

Grid memikirkan Khan yang sedang menderita dan ingin segera pergi ke neraka. Namun, ia tidak melakukannya. Neraka adalah wilayah Baal. Baal mungkin hanya fragmen kecil di permukaan, tetapi Grid belum memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi makhluk terkuat di neraka.

‘Waktu dibutuhkan.’

Dia perlu menjalankan ‘prosedur’ sesuai dengan perkataan Lauel. Itu akan terjadi sekitar waktu para pemain aktif di neraka. Dengan kata lain, dia hanya boleh bergerak setelah mengurangi pengaruh mata iblis sampai batas tertentu. Sementara itu, Grid akan menjadi lebih kuat dari sekarang. Ada cara untuk memperkuat dirinya berkat kekuatan baru, jadi waktu berpihak pada Grid. Prioritas Grid adalah melakukan upaya semaksimal mungkin.

“Sticks, robot yang bisa membantumu… tidak, aku akan memasang seseorang padamu.”

Bola hitam yang selalu melayang seperti satelit di atas kepala Grid. Itu adalah massa Keserakahan yang telah menumpuk dari waktu ke waktu. Grid memutuskan untuk menggunakan sebagian darinya untuk produksi mesin sihir. Itu adalah produksi, bukan transformasi. Itu akan menjadi tubuh Filewolf.

***

Setiap jiwa yang melayang di sisi Grid memiliki keinginan yang berbeda. Pertama-tama, Tzudan menginginkan kebebasan. Dia membenci penderitaan lebih lanjut dan menginginkan istirahat total. Sayangnya, istirahat berarti melupakan segalanya bagi orang mati. Sungai reinkarnasi adalah suatu kebutuhan. Keinginan Tzudan adalah mimpi yang tidak dapat dipenuhi selama sungai reinkarnasi berada di tangan para iblis.

Karena itu, Grid memberikan saran kepadanya.

Tetaplah di sisi Chris untuk sementara waktu.

Anehnya, Tzudan menerimanya. Dia tampak sangat tertarik pada penerusnya. Dia sangat menyadari bahwa kekuatan Chris dibutuhkan untuk membebaskan sungai reinkarnasi.

Tzudan meninggalkan sisi Grid. Dia menjadi ego dari pedang besar yang baru dan memasuki pelukan Chris. Dampaknya sangat besar. Tingkat pertumbuhan Chris menjadi mirip dengan saat Perang Besar Manusia dan Iblis. Namun, tampaknya ada masalah komunikasi dan ada efek samping yang muncul secara berkala. Itu hampir seperti fenomena misterius karena itu adalah tingkat di mana dia tersandung sendiri. Namun, Grid percaya ini adalah masalah yang dapat diselesaikan oleh waktu.

Sementara itu, Haksen dipenuhi dengan antusiasme akademis. Dia tertarik pada sihir era baru, di antaranya sihir peningkatan Braham. Dia menderita karena menjadi budak Gamigin seperti Tzudan, tetapi dia tidak ingin beristirahat. Dia ingin berinteraksi dengan Braham.

“Omong kosong.”

Reaksi Braham dingin. Dia tersinggung karena sisa-sisa masa lalu menginginkan sihirnya.

“Sungguh konyol bagi hantu untuk terobsesi dengan sihir. Kau bahkan tidak bisa menggunakannya. Bahkan jika kau adalah manusia, apakah kau pikir kau pantas menjadi muridku?”

Braham tidak ragu untuk mengucapkan kata-kata kasar. Grid khawatir ini terlalu keras, tetapi di sisi lain, dia memahami perasaan Braham. Bagaimana mungkin dia merasa senang ketika melihat seseorang (?) menginginkan pengetahuan yang telah dia perjuangkan untuk kumpulkan selama ratusan tahun.

Haksen juga mengerti dan tidak merasa sakit hati. Dia menahan kata-kata buruk Braham.

“… Haksen sendiri tahu bahwa ini adalah permintaan yang tidak tahu malu. Braham, dia sepenuhnya mengerti kemarahan dan penghinaanmu. Namun, sihirmu begitu hebat sehingga dia tidak punya pilihan selain meminta tanpa malu-malu. Maaf.”

“Bah,” Braham mendengus seolah tidak ada yang perlu didengar, tetapi dia tidak lagi berbicara buruk tentang orang lain. Dia adalah seorang penyihir dan memahami antusiasme Haksen untuk belajar. Mungkin… suatu hari nanti, mereka berdua akan berinteraksi.

[Haksen berharap suatu hari nanti, orang ini akan memahami isi hatinya. Dia penasaran dengan tanggal lahir dan zodiak Braham, tinggi dan berat badannya, selera dan hobinya.]

… Grid berpikir sambil memperhatikan Haksen, yang tidak berniat menyerah begitu saja. Bagaimanapun juga—

“Ini keren. Ada rasa kesatuan dengan logam. Ini lebih fantastis dari yang pernah kubayangkan. Terengah-engah…”

Satu-satunya jiwa legendaris yang memenuhi keinginannya adalah Filewolf. Itu adalah keinginan untuk menjadi mesin sihir.

“Ini sudah banyak ditingkatkan, tetapi tetap saja Raiders. Ini model baru yang sedang dalam masa kejayaannya sekitar waktu aku mati. Aku menyesal karena mati tanpa mengendarainya, tetapi aku melampaui waktu dan menjadi satu dengannya, menghilangkan rasa kesalku. Terengah-engah…”

Logam gelap—Filewolf tampak menyeramkan saat dia mengelus tubuhnya yang terbuat dari Greed dan berbicara sendiri. Ngomong-ngomong, mengapa dia selalu terengah-engah? Dia tidak memiliki saluran pernapasan.

“Aku mungkin telah melakukan peningkatan, tetapi saat ini masih diklasifikasikan sebagai model lama.”

“Ini model lama. Pesona klasiknya tetap sama. Raiders-ku sudah matang. Astaga… Tidak, kau memperbaikinya? Kau orang yang lebih baik dari yang kukira. Kau benar-benar dewa seperti namamu. Astaga…” “……

”

Grid diam-diam berpaling. Dia mengacungkan jempol kepada Sticks, yang tampak gelisah.

Sticks ditinggal sendirian dengan Filewolf dan harus menderita untuk sementara waktu. Penampilan Filewolf yang terus-menerus menyentuh tubuhnya dan bernapas terengah-engah… itu cukup untuk menghancurkan fantasi Sticks tentang para raksasa.

***

Ada kabar bahwa iblis cermin berhasil dikalahkan di neraka. Baik Kraugel maupun Faker bersaksi bahwa iblis cermin adalah musuh paling gigih yang pernah mereka hadapi. Dikatakan bahwa iblis itu memimpin mereka dalam pengejaran selama 10 hari di dalam kastil kristal, bersembunyi di dalam kristal yang memantulkan cahaya dan berulang kali melarikan diri. Iblis itu membunuh banyak tokoh kunci dalam aliansi. Sungguh beruntung mereka berhasil mengalahkannya ketika kesempatan itu datang.

Kabar baiknya tidak berhenti di situ. Leraje mengatasi krisis tersebut. Kekuatannya belum pulih sepenuhnya, tetapi setidaknya, kemungkinan dia tiba-tiba mati telah hilang. Namun, dia kehilangan semua wilayah neraka yang pernah didudukinya selama Perang Besar Manusia dan Iblis. Meskipun begitu, ini adalah proses yang telah direncanakan. Pertama-tama, itu adalah wilayah yang tidak bisa dipertahankan. Wilayah-wilayah itu tidak dibutuhkan saat ini. Jadi, tidak perlu kecewa.

‘Kita bisa menduduki wilayah-wilayah di dekat kastil kristal selangkah demi selangkah.’

Itu terjadi sejak invasi pemain ke neraka menjadi hal biasa. Dengan kata lain, itu adalah topik dari masa ketika hukuman neraka diringankan dan gerbang warp selesai dibangun. Benar sekali. Rencana Lauel berjalan lancar. Banyak pemain berpartisipasi dalam penyerangan Hell Gao, sementara Sticks dan Filewolf memulai pembangunan gerbang warp super besar yang belum pernah ada sebelumnya.

Kemudian informasi baru datang kepada Lauel yang tersenyum. Seorang utusan telah tiba dari kekaisaran.

Waktunya telah tiba.

Lauel dengan gembira menyambut utusan itu ketika tanda tanya muncul di wajahnya.

“Apakah Anda raja dari negara kecil ini? Ini lebih buruk daripada rumor yang beredar.” Wajah dan sikap utusan itu aneh. Para adipati kekaisaran terus menundukkan kepala mereka. Mereka tidak memandang Lauel, tetapi utusan yang datang bersama mereka.

“Sahara…?” Nama utusan itu membingungkan Lauel.