Bab 1551

Darah keluarga kekaisaran abadi. Darah itu tidak kehilangan energi merahnya meskipun diencerkan karena terpecah berulang kali. Itulah salah satu alasan mengapa pendiri kekaisaran, Saharan, dipuja sebagai makhluk ilahi. Dia membangun kekaisaran selama ribuan tahun dan meninggalkan garis keturunan yang tak berubah. Kekaisaran mencatatnya sebagai mitos, bukan sejarah. Dia adalah dewa pendiri.

‘Saharan… Haicyen Saharan?’

Lauel meragukan matanya.

“Pria jangkung berpakaian antik” Lauel sangat familiar dengan wajah ini, begitu pula namanya. Itu adalah wajah yang telah berkali-kali terlihat dalam lukisan dan patung, atau terdengar dalam tradisi lisan.

Kata-kata ‘lingkaran pemanggilan kekaisaran’ terlintas di benak Lauel yang takjub. Itu adalah sihir yang telah diwariskan dari generasi ke generasi dan hanya kaisar yang memiliki wewenang untuk memanggilnya. Basara menjelaskan bahwa itu adalah upaya terakhir untuk menyelamatkan kekaisaran dalam krisis.

“Kau berani menyebut nama kaisar ini. Ini adalah masa depan yang sangat jauh, tetapi hukum dan peraturan asli telah runtuh.”

Keraguan terakhir pun sirna. Bahkan sebelum para adipati mengirimkan petunjuk kepadanya, Lauel segera berlutut dan menundukkan kepalanya. “Aku memberi hormat kepada pendiri kekaisaran besar.”

“Seharusnya akulah pendiri besar kekaisaran.”

Rambut merah panjang Saharan berkibar saat ia mulai bergerak. Seolah-olah api berayun. Warna-warna intens itu membuatnya menyadari aliran waktu. Rambut merah ini adalah warna yang tidak dimiliki keluarga kekaisaran saat ini.

‘Apakah kau… dibangkitkan?’ Lauel memiliki banyak pertanyaan. Sebelum mengajukan beberapa pertanyaan, ia menunjuk pada pertanyaan yang paling penting.

Saharan tersenyum saat mendekati jendela. ‘Kau mengajukan pertanyaan kepada kaisar ini. Kau telah melakukan tiga dosa. Aku senang para makhluk tua yang bengkok itu tidak ikut bersamaku. Mereka akan membuat keributan untuk membunuhmu seketika. Kau seharusnya bersyukur bahwa tempat ini berbeda dari dunia tempatku tinggal.’

‘œ……’

Mata Lauel berkedut. Dia menyadari sesuatu berdasarkan ucapan Saharan. Napas yang dihembuskan Saharan bukanlah ilusi.

‘Kau menyadarinya dengan cukup cepat. Ya, kaisar ini tidak dibangkitkan. Kaisar ini sudah mati dalam sejarah yang kau ketahui, tetapi masa depan yang akan datang belum tiba untuk kaisar ini.’

Saat itulah identitas upacara pemanggilan terungkap.

‘Dari sudut pandangmu, kaisar ini adalah orang dari masa lalu.’

Tatapan Saharan hanya tertuju pada jendela.

‘Tidak seperti ibu kota yang telah runtuh, tempat ini telah mencapai peradaban yang cemerlang.’

‘Yang Mulia…! Itu murni karena Titan terseret ke dalam perang…!’Duke Morse tidak tahan dan berteriak.

Sampai Perang Besar Manusia dan Iblis, Titan masih merupakan kota terbesar di benua itu. Keturunanmu telah memastikan bahwa kekaisaran telah berkembang dengan baik.

Inilah yang ingin dia katakan, tetapi kata-katanya terputus di tengah jalan. Itu oleh Adipati Grenhal. ‘Aku telah melakukan dosa yang pantas dihukum mati.’

Grenhal tidak punya alasan. Terlepas dari alasannya, kekaisaran telah mencapai tahap membahas penggabungan dengan Kerajaan Overgeared. Tidak ada yang bisa membantah penilaian pendiri bahwa mereka telah jatuh.

‘Kaisar ini berpikir ketika melihat penampilan ibu kota yang menyedihkan. Bahkan jika kekaisaran ini menyatukan benua, kekaisaran tidak dapat bertahan selamanya. Kaisar inilah, bukan kekaisaran, yang hebat. Namun, menerimanya adalah masalah yang berbeda.’

Saharan duduk di kursi peringkat tertinggi. Dengan sangat alami. Dia tidak meminta izin atau pengertian. Meskipun demikian, Lauel tidak merasa tidak nyaman. Haicyen Saharan adalah salah satu tokoh terbesar dalam sejarah. Sama seperti para adipati, Lauel juga merasa hormat kepadanya.

Saharan mengangguk kepada Lauel, yang berdiri dengan sopan. ‘Silakan duduk.’

‘Terima kasih atas perhatian Anda.’

‘Permaisuri zaman ini memberi tahu saya ini. Sebuah bangsa bernama Kerajaan Overgeared membantu kekaisaran dalam krisis.’

‘Itu mungkin karena semua bangsa sekutu, termasuk kekaisaran, bergabung.’

‘Kerendahan hati Anda baik. Saya memahami situasi pasca-perang dan datang ke sini. Kaisar ini hanya ingin memeriksa. Bangsa seperti apa yang lebih baik daripada kekaisaran? Namun… ini cukup mengecewakan.’

Tatapan Saharan menjadi provokatif.

‘Tidak ada pusat kekuasaan di kerajaan itu.’

‘…’

‘Para prajurit dan ksatria kerajaan Anda sangat kuat. Mata Anda yang tajam menembus langit dan saya pikir Anda menggunakan otak Anda dengan cukup baik, tetapi hanya itu.’ Dalam perjalanan ke sini, aku melihat-lihat berbagai wilayah, tetapi tidak ada talenta yang tak tertandingi dan cukup kuat untuk mendukung kerajaan. Apa yang membuat kekaisaran saat ini ingin diserap ke dalam kerajaanmu ketika tidak ada yang lebih baik daripada kedua pengkhianat ini? Apakah itu uang?’

Mata Saharan tajam saat ia menunjuk para adipati sebagai pengkhianat.

‘Kekaisaran mungkin tidak abadi, tetapi aku tidak bisa hanya menontonnya dijual oleh sejumlah kecil pengkhianat. Kaisar ini merasakan takdirku. Kaisar ini dipanggil ke era ini. Aku bertanya-tanya apakah ini keajaiban yang dicapai oleh keinginan keturunanku, berharap untuk memperbaiki kekaisaran yang telah salah jalan.’

Lauel menatap para adipati. Dia memberi mereka tatapan mencela, seolah bertanya mengapa mereka tidak tahu apa-apa.

Apakah kau meramalkan situasi seperti ini?

Adipati Grenhal diam-diam menyerahkan sebuah catatan.

Sebenarnya, kami mengira upacara pemanggilan Yang Mulia telah gagal. Ternyata, ada perbedaan waktu sebelum upacara itu dimulai. Kami tidak tahu ini dan sedang membahas penggabungan dengan Kerajaan Overgeared ketika pendirinya datang. Sejak saat itu, dia yakin kami adalah pengkhianat dan tidak akan mendengarkan apa pun yang kami katakan.

Secara singkat dijelaskan bagaimana situasi mencapai titik ini.

‘Apakah kau ingin melahap kekaisaran? Kalau begitu, tahanlah serangan kaisar ini. Jika kau tidak tahan, maka kota ini akan binasa hari ini,’ kata Saharan sambil menyentuh pedang. Itu adalah ancaman yang terang-terangan.

Lauel menghela napas dalam-dalam. Dia berpikir akan sulit untuk menghindari pertumpahan darah karena alur cerita.

‘Aku ingin menghormatimu, tapi…’

Kurasa kau perlu dipukul beberapa kali…

Ekspresi Lauel campur aduk saat dia menatap Saharan.

***

Fokus utama Kerajaan Overgeared saat ini tersebar di antara Kuil Galgunos, Gunung Chaos, neraka, dan Pulau Cokro. Sebagian besar orang fokus pada pertumbuhan sementara makhluk transenden seperti Braham dan Zik memberikan dukungan untuk mengurangi jumlah korban dalam serangan Hell Gao.

Di bengkel pandai besi Grid…

‘Sahara?’

Penjelasan mendesak Lauel membuat Grid bersemangat.

‘Pendiri kekaisaran datang melalui mesin waktu?’

‘Kurang lebih… benar.’

‘Dia tidak ingin kekaisaran diserap ke dalam Kerajaan Overgeared?’

‘Ya, itu masalah harga diri.’

‘Aku mengerti. Aku akan bereaksi sama jika aku adalah dia.’

Jika dia mengunjungi Kerajaan Overgeared di masa depan hanya untuk mendengar bahwa kerajaan itu akan diserap oleh kerajaan yang belum pernah dia dengar… Grid akan terbakar amarah. Dia secara alami ingin menghentikannya.

‘Aku sangat ingin segera bertemu dengannya.’

Grid membuka inventarisnya. Saharan adalah salah satu tokoh terpenting dalam sejarah Benua Barat. Dia adalah orang pertama yang mendirikan sebuah kekaisaran. Dia ingin bersikap sopan santun minimal saat bertemu dengannya. Dia ingin memilih salah satu pakaian formalnya untuk dikenakan, tetapi…

‘Apakah kau seorang pendekar pedang bayaran?’ Saharan tiba-tiba datang berkunjung sebelum Grid sempat berganti pakaian. Dia tidak bisa membayangkan bahwa Grid adalah raja. Itu berarti raja Kerajaan Overgeared adalah seorang pandai besi. Itu wajar. Saharan tidak mempercayai para adipati yang menyertainya. Dia yakin bahwa Lauel telah menyuap mereka. Inilah sebabnya mereka berencana untuk menjual kekaisaran.

Kaisar ini akan menghukum mereka.

‘Keilahian…? Begitu. Ada sesuatu yang bisa dipercaya.’

Saharan mengamati Grid dan baru menyadari.

‘Sebuah kerajaan yang melayani dewa manusia sebagai dewa pelindung.’Sangatlah wajar mengapa hal itu kuat dibandingkan dengan level lainnya.’

Saharan berasal dari masa lalu yang sangat jauh. Ia hidup di zaman di mana terdapat lebih banyak kerajaan dan kelompok minoritas di benua itu. Beberapa di antaranya melayani dewa-dewa manusia. Hal itu didasarkan pada efisiensi. Tidak seperti para dewa yang tinggal di Asgard, dewa-dewa manusia itu nyata dan berada di pihak mereka. Dengan demikian, mereka dapat menerima bantuan langsung. Itu seperti Kerajaan Overgeared saat ini.

‘Ini adalah kerajaan tanpa masa depan,’

Saharan tiba-tiba mengevaluasinya. Nada bicaranya seperti sedang menjelaskan kepada Grenhal dan Morse.

‘Dewa-dewa manusia berbeda dari dewa-dewa di surga. Mereka memiliki elemen yang melampaui manusia, tetapi mereka tidak mahakuasa. Mereka cukup lemah untuk diancam oleh manusia. Bahkan jika mereka bertahan dengan gigih, mereka akhirnya akan menerima hukuman ilahi dan dihancurkan. Jika kekaisaran diserap oleh kerajaan ini, ia akan menjadi sasaran hukuman ilahi bersama-sama.’

Saharan membangun kekaisaran dengan menaklukkan banyak kerajaan dan kelompok etnis minoritas. Itu berarti ia memiliki banyak pengalaman bertarung dan menang melawan dewa-dewa penjaga. Awalnya, ia sangat bergantung pada kekuatan rekannya yang bernama Zikfrector, tetapi ia tumbuh dewasa sebelum menyadarinya dan tidak takut pada dewa-dewa manusia.

‘Ayo. Aku akan menyingkirkanmu, pelaku utama situasi ini, dan membimbing keturunanku yang bodoh ke jalan yang benar,’ Saharan memberi tahu mereka sebelum pergi ke lahan kosong terlebih dahulu.

Ia berdiri di depan tungku besar yang seperti benteng, tetapi ia mengabaikannya saat ia menghunus pedangnya.

‘Pedang Saharan.’

Itu adalah senjata yang sama yang digunakan Zik. Tidak ada energi khusus di pedang itu, tetapi ini masuk akal. Baru di tahun-tahun terakhirnya Haicyen Saharan menyuntikkan energi merah ke dalam pedang itu dengan mengorbankan nyawanya.

‘Dia benar-benar makhluk dari masa lalu.’

Berbagai macam benda melilit tubuh Grid saat ia mengikuti Saharan. Itu adalah perlengkapan tempur pertahanan yang telah dibuat Grid sejauh ini. Hanya baju besinya yang merupakan karya Khan.

‘Um…’ Saharan menyadari bahwa persenjataan Grid tidak biasa dan menelan ludah. Sejujurnya, dia merasa terintimidasi sesaat, tetapi dia tidak menunjukkannya. Dia tidak berniat mundur. Alasan mengapa evaluasi Kerajaan Overgeared lebih tinggi dari yang seharusnya semata-mata karena dewa manusia ini. Itu berarti tatanan akan diperbaiki selama dia menyingkirkan dewa manusia ini.

‘Ayo.’ Gelombang merah muncul dari tubuh Saharan saat dia mengatur napasnya. Itu adalah energi merah. Itu adalah kekuatan yang menunjukkan aspek berbeda tergantung pada kompetensi dan kecenderungan individu, tetapi fakta bahwa itu merespons semua hal adalah sama. ‘Sumber’ kekuatan absolut itu, yang diwujudkan dalam diri seseorang di masa lalu, merespons bahkan di masa depan dan mengubah seluruh Reinhardt menjadi merah.

‘Mungkin Saharan saat ini tidak ada di Asgard.’

Grid memikirkannya.

Saharan—makhluk yang membuat pencapaian terbesar dalam sejarah sebelum meninggal. Setidaknya, rakyat kekaisaran akan memujanya sebagai makhluk ilahi untuk waktu yang lama. Grid berpikir tidak akan aneh jika dia menjadi salah satu dewa yang tinggal di Asgard.

‘Tentu saja, kemungkinan dia menjadi malaikat lebih tinggi.’

Tidak ada jaminan bahwa para dewa Asgard akan menghormati Saharan. Kemungkinan besar mereka hanya akan mengubahnya menjadi malaikat. Itu adalah hal yang pahit. Dunia di mana manusia tidak dihormati… memang, dunia ini harus diperbaiki.

‘Untuk berdialog, kita harus saling bertarung terlebih dahulu. Aku tidak akan menolak.’

Grid mengeluarkan Dao Gujel. Dia tentu saja tidak berniat menyerah. Dia menggunakan Transcend dan kemudian Link.

‘…!’

Saharan mengangkat alisnya yang tebal dan langsung bereaksi. Ia dengan cepat mengayunkan pedangnya dan menangkis serangan energi pedang yang berterbangan. Kemudian ia langsung menyerbu ke depan meskipun terluka. Itu karena ia merasakan gelombang tak terlihat muncul dari bawah kakinya.

Ini adalah kekuatan Pedang Kegelapan. Ada kemungkinan 30% serangan tambahan terjadi ketika Grid menyerang. Keterampilan curang yang muncul dari titik buta dalam penglihatannya memaksa gerakan Saharan.

‘œ……?!’

Saharan berhasil mempersempit jarak ke Grid dan memutar pinggangnya tepat sebelum mencoba serangan balik. Itu karena rasa dingin menjalar di punggungnya. Grid, yang mengayunkan tangan kosong, tertangkap dalam pandangannya. Dao Gujel yang tak terlihat muncul lagi hanya setelah menyentuh kerah Saharan.

Grid dengan tulus mengaguminya. ‘œKau hebat.’

Ketepatan waktu serangan diam-diam Dao Gujel bahkan tidak bisa ditangkap oleh Grid sendiri. Dari sudut pandang lawan, serangan itu tiba-tiba menghilang, tetapi Saharan bereaksi terhadapnya. Memang pantas menyebutnya transenden karena ia juga menghindari Pedang Kegelapan.

Saharan adalah talenta hebat.

‘…Lebih baik bergabung.’

Saharan menatap Grid yang hanya mengaguminya dan menyimpan pedangnya. Itu adalah sikap mengakui kekalahan. Kemudian air mata tiba-tiba jatuh.

‘Betapa marahnya dia karena kalah…?’

Itu terjadi ketika Lauel dan para adipati bingung oleh keinginan pendiri untuk menang…

‘Senang… Aku senang. Keturunanku telah menepati janji mereka,’ kata Saharan sambil menatap langit. Sosok Zik, yang telah memulihkan tubuhnya, memenuhi pandangan Saharan.