Bab 1605

Orang-orang yang puas dan nyaman hanya dengan aset miliaran atau puluhan miliar tidak memenuhi syarat untuk menjadi anggota Overgeared. Sudah lama sejak Guild Overgeared mendominasi berbagai konten dan Grid telah mencapai level di mana ia dengan mudah menghasilkan item legendaris. Sama seperti Chris baru-baru ini membeli buku perubahan kelas legendaris, dapat dikatakan bahwa anggota Overgeared selalu dihadapkan pada kesempatan untuk membeli item yang sangat berharga.

Ini adalah situasi di mana kota kuno dan pembunuh naga muncul. Akibatnya, literatur dan harta karun yang terlupakan digali. Mereka tidak boleh ceroboh, tidak peduli seberapa banyak kekayaan yang telah mereka kumpulkan sejauh ini. Kecuali mereka akan puas dengan keadaan saat ini dan dieliminasi, mereka harus bekerja sekeras sapi untuk menghasilkan lebih banyak uang. Mereka juga harus menanamkan kebiasaan hemat dalam diri mereka.

Grid secara pribadi mengingatkan mereka dengan menjadikan Chris sebagai debitur dalam sekejap. Akan sangat menyakitkan bagi Grid untuk mengorbankan seorang teman dan kolega lama, tetapi dia harus mengorbankan Chris sebagai pelajaran bagi semua orang.

‘Dia sudah tahu sebelumnya bahwa kita akan membutuhkan lebih banyak uang di masa depan.’

Sejak hari pertama mereka bertemu, dia tahu bahwa Youngwoo adalah orang yang hebat. Bahkan, dia menjadi salah satu pemain terbaik di bidangnya. Ada begitu banyak hal yang patut dihormati sehingga dia secara alami yakin ketika dia dipuji sebagai orang hebat. Namun, dia tidak menyangka pandangan jauhnya begitu luar biasa.

Bahkan, bukankah kecerdasannya sendiri sangat tinggi? Pada titik ini, tidak cukup untuk mengungkapkannya sebagai ‘kesempurnaan.’ Itu adalah penilaian objektif. Itu tidak ada hubungannya dengan perasaan yang dia miliki untuknya.

“……”

Yura kembali setelah pemotretan untuk mencari uang. Dia telah memimpin ekspedisi neraka selama empat bulan dan terlibat dalam kegiatan eksternal, jadi kelelahannya sangat besar. Dia tidak terlalu lelah secara fisik karena terus berolahraga sejak kecil, tetapi dia lelah secara mental. Sulit dipercaya bahwa itu baru beberapa bulan.

Yura merasa kasihan pada dirinya yang lemah. Namun ketika orang lain melihatnya, mereka berpikir wajar jika dia lelah. Untungnya dia tidak jatuh.

Para pemain peringkat tinggi yang diirikan oleh dua miliar pemain—mereka adalah yang terbaik dalam berbagai hal. Tidak mudah memimpin orang-orang kuat ini yang memiliki kepribadian individu yang sangat kuat. Selain itu, bagaimana dengan ketiga raja dari spesies yang berbeda? Mereka terang-terangan mengabaikan Yura, mengatakan bahwa mereka hanya setia kepada Yang Mulia Grid. Mereka memprioritaskan penilaian mereka sendiri daripada perintah Yura, panglima tertinggi. Bukan hanya satu atau dua operasi yang hancur karena mereka.

Meskipun begitu, Yura tidak pernah menyalahkan mereka. Dia mengendalikan dirinya dengan sangat hati-hati dan memimpin ekspedisi agar para anggota ekspedisi tidak saling bermusuhan. Sejauh ini, belum ada korban jiwa.

Anehnya, Jishuka banyak membantu. Selama ekspedisi, Yura dan Jishuka tidak pernah berkonflik. Tidak ada perkelahian. Lagipula, Jishuka kemungkinan besar akan kalah jika mereka berkelahi, tetapi… bagaimanapun juga, perang saraf di antara mereka berdua sangat terkenal. Namun baru-baru ini, mereka menunjukkan persahabatan mereka hingga orang-orang percaya bahwa mereka adalah saudara kandung. Semakin banyak waktu yang mereka habiskan bersama, semakin mereka saling mengakui satu sama lain. Di neraka, mereka berdua adalah sekutu terkuat, bukan pesaing. Mereka saling bergantung satu sama lain lebih dari siapa pun.

Meong.

“……?”

Yura memarkir mobilnya di tempat parkir dan sedang menjalankan aplikasi mandi ketika dia berhenti. Tanpa sadar dia menunda keinginannya untuk mandi dan berbaring di tempat tidur. Dia menoleh ke arah suara kucing itu daripada masuk ke rumahnya.

Meong.

Kucing yang menatap Yura itu kembali mengeong. Itu adalah kucing yang sangat jelek. Pola bulunya buruk. Ia tampak pemarah. Tubuhnya sangat gemuk, sehingga sepertinya ia telah mencuri semua makanan dari kucing-kucing liar di lingkungan ini.

“……”

Yura tidak mendekati hewan kecil. Mereka lucu dan cantik, tetapi mereka kecil. Ia khawatir mereka akan terluka jika ia menyentuh mereka. Tentu saja, ada banyak ketertarikan. Ia memiliki keinginan yang tak terhitung jumlahnya untuk memeluk mereka erat-erat dan menggosokkan wajahnya ke bulu mereka. Dengan demikian, ia memiliki pengetahuannya sendiri.

‘Musim Dingin.’

Hari itu dingin. Suhu di Korea Selatan telah turun di bawah nol sejak penutupan Kompetisi Nasional, yang mencatat peringkat terendah yang pernah ada. Bulu kucing mengembang saat dingin. Ia ingat pernah membaca bahwa itu adalah efek penyempitan pori-pori untuk menahan dingin.

“Apakah kau datang ke tempat yang hangat?”

Nyang.

Kucing itu berteriak seolah menjawabnya dan tampak semakin jelek dari dekat. Ia tidak bisa mengabaikannya. Ia berpikir orang lain akan menghindari kucing itu karena jelek. Dia khawatir mereka akan menyiksanya daripada memberinya makan.

Nyang.

Dia perlahan mengulurkan tangannya. Kucing itu mendekat dan menggosokkan pipinya ke tangan putih Yura. Yura yang terkejut merasa gugup dan dengan hati-hati menyentuh punggung kucing itu. Dia bisa merasakan tubuh kurus di balik bulu yang mengembang. Kucing itu tampak gemuk, tetapi sebenarnya kekurangan berat badan.

“Uhum… Tunggu di sini.”

Yura berjalan masuk ke tempat parkir. Rumah besarnya memiliki tempat parkir yang luas. Masih banyak ruang tersisa meskipun dia memarkir lebih dari 20 mobil besar, jadi dia bisa menggunakannya untuk berbagai keperluan. Tentu saja, ada beberapa gudang. Salah satu gudang berisi tumpukan makanan kaleng untuk kucing. Dia sebenarnya belum pernah memberikannya kepada kucing.

Yura bukanlah tipe orang yang mencari kucing liar dan dia belum pernah didekati kucing seperti ini sebelumnya. Alasan dia membawa makanan kaleng… itu adalah persiapan untuk situasi seperti sekarang. Dia sangat siap.

“Makanlah perlahan.”

Masa simpan makanan kaleng cukup lama. Dia juga secara berkala membeli yang baru sebagai persiapan matang.

Nyang.

Seekor kucing yang menjawabnya bahkan ketika dia sedang makan makanan kaleng dengan terburu-buru. Kucing itu sangat baik, tidak seperti wajahnya yang cemberut.

‘Anak yang manis.’

Hati Yura melunak saat dia duduk di depan kucing itu dan tersenyum. Secara alami, kelelahannya menghilang. Banyak pikiran mengalir di benaknya saat dia rileks. Selain pikirannya tentang Youngwoo yang hilang, semua pikiran itu berkaitan dengan pekerjaan.

‘Amoract.’

Iblis Besar ke-2—dia mengancam ekspedisi dengan mengirimkan peniruan dan dia mengirimkan bisikan kepada Yura setiap kali.

Kembalilah ke sisiku sekarang. Aku sangat menginginkanmu.

Dia menghubungkan pikiran ke pikiran dan mengirimkan bisikan tanpa diketahui siapa pun. Tentu saja, Yura tidak tergoda. Dia tidak berniat menjadi iblis. Itu sudah diputuskan sejak lama.

Saat itu, Iblis Agung ke-30 mendorong sebuah kerajaan ke ambang kehancuran. Yura mampu memerintah sebagai iblis di awal kariernya, tetapi dia memilih jalan yang sulit atas kemauannya sendiri. Sebaliknya, dia menjadi Pemburu Iblis untuk membunuh iblis. Dia akan memusuhi Grid selamanya jika dia menjadi iblis. Dia tidak menyukainya. Mustahil baginya untuk mengubah pikirannya sekarang.

Lebih jauh lagi, Amoract adalah sosok berbahaya yang mirip dengan Baal dari sudut pandang Yura. Amoract terus-menerus membujuk Yura dengan mengatakan bahwa dia berencana untuk mengembalikan neraka ke keadaan asalnya demi Yatan dan itu akan bermanfaat bagi umat manusia, tetapi Yura tidak pernah mempercayainya. Itu karena Amoract adalah iblis besar konflik.

Apakah itu karena rasa malu atau kurangnya kesadaran diri? Amoract sendiri bertindak tanpa menyadari gelarnya, tetapi Yura memang waspada. Memang benar bahwa Amoract memusuhi Baal saat ini, tetapi Yura memutuskan bahwa mereka seharusnya tidak pernah bersekutu.

‘Kehormatan Yatan dan pemulihan neraka mungkin hanya alasan.’

Konflik—Sikap Amoract sangat jahat. Intinya adalah memecah belah pihak dan menciptakan pertengkaran. Fakta bahwa dia tidak menunjukkannya secara terang-terangan membuatnya lebih buruk daripada Baal.

Nyang.

Pikiran Yura tiba-tiba kembali. Kucing yang dengan rapi mengosongkan makanan kaleng itu menggesekkan tubuhnya ke betisnya. Yura, yang tanpa sadar tersenyum, tak kuasa menahan pipinya memerah. Dia malu karena berpikir bahwa dia tersenyum seperti orang bodoh. Meskipun begitu, dia pikir dia akan bermimpi indah hari ini.

***

Pembunuh Naga—dunia gempar dengan munculnya makhluk yang tak pernah mereka bayangkan akan ada. Di sisi lain, dunia elemen terasa tenang. Satu-satunya manusia di sini adalah Kraugel dan dia tidak banyak bicara.

‘Ini sulit.’

Kraugel tidak menyukai permainan kelompok. Dia merasa tidak nyaman bekerja sama dengan orang lain. Itu karena dia umumnya mengalami kerugian. Intuisi orang berbakat ini adalah kekuatannya. Dia harus menurunkan levelnya beberapa tahap ketika bekerja sama dengan orang lain.

Tubuhnya yang bergerak tanpa melalui proses penalaran, pemahaman, dan penilaian membingungkan bahkan sekutunya. Kerja sama membutuhkan saling pengertian, tetapi tidak banyak orang di dunia yang dapat membaca niat Kraugel. Oleh karena itu, kerja sama yang tepat tidak dapat dicapai. Dari titik tertentu, Kraugel lebih suka bermain solo. Dia tanpa sengaja mengisolasi dirinya dan beradaptasi.

Ini adalah cerita sampai dia bertemu Grid. Kraugel berubah. Dia terbiasa bersama orang lain. Pada saat ini, dia menyadari ketidakhadiran Hao dan Alexander, yang berani mengikutinya dan membantunya.

-Santo Pedang?

Kekosongan yang ditinggalkan oleh anggota Overgeared yang bertarung bersama di neraka.

-Huhu, hanya segini saja?

Terutama, kenyataan bahwa dia tidak bisa bertarung secara beruntun dengan Grid secara bertahap membuat Kraugel cemas.

Raja Elemen Angin sangat luar biasa.

Sudah hampir empat bulan. Kraugel, yang telah membantai ratusan ribu atau bahkan tak terhitung banyaknya elemental gelap, yakin bahwa dia tidak hanya telah naik level secara signifikan, tetapi dia juga sepenuhnya beradaptasi dengan ‘penundaan’.

Roh yang keluar dari tubuhnya. Dia memiliki pemahaman yang sempurna tentang cara mengoperasikan tubuh lambat ini yang tidak dapat mengimbangi kecelakaan. Namun, keterbatasannya jelas. Masalahnya adalah tindakannya lambat tidak peduli berapa kali dia bertarung dengan waktu yang tepat dan memprediksi tindakan di masa depan.

Dia memiliki kompatibilitas yang buruk dengan Raja Elemen Angin, yang menggunakan kecepatan sebagai senjata jangka panjang. Jika bukan karena kepekaannya yang luar biasa dan Kehendak Tanpa Bentuk yang berkembang dalam proses menebus kehilangan tubuhnya, dia akan langsung mati dan diusir dari dunia elemen.

—Tidak peduli berapa tahun berlalu, manusia tetap sama. Mereka tidak sehebat itu. Lihat saja Grid yang kau puja sebagai dewa. Dia mempercayaiku tanpa meragukanku sampai akhir. Dia dengan bodohnya mengandalkan kekuatannya dan kurang peka.

Tubuh roh yang terkoyak—ekspresi Kraugel menjadi dingin saat dia hampir tidak menggerakkan tubuhnya yang tembus pandang untuk mencegah badai dahsyat. Untuk pertama kalinya, dia membuka mulutnya yang tertutup rapat, “… Itu tidak layak diragukan.”

—Hah?

“Bagi Grid, kau bukan apa-apa, jadi dia menganggapmu tidak penting.”

Bagi Kraugel, Grid adalah sosok yang istimewa. Grid adalah orang pertama dalam hidupnya yang menjadi tujuan utamanya. Ia hampir seperti idola. Dari titik tertentu, hanya mengejar Grid saja sudah memenuhi hatinya. Itu semacam tempat perlindungan. Tak seorang pun bisa mengganggunya.

-… Hah? Hahat! Jauh dari masuk akal untuk mengatakan ini. Kau terlalu emosional untuk seseorang yang mengaku sebagai Pendekar Pedang Suci. Aku mengerti mengapa kau lemah… huh?

Raja Elemen Angin tertawa karena absurditasnya, hanya untuk tersentak. Itu karena ia merasa bahwa kemauan manusia yang tidak berarti ini tiba-tiba menguat.

[Mengkonfirmasi ekspresi emosi berdasarkan ucapanmu.]

Ekspresi emosi—itu adalah kebajikan terpenting bagi Pendekar Pedang Suci yang menggunakan Pedang Hati sebagai senjata. Hal yang kurang dimiliki Kraugel terpenuhi saat ini. Sistem menganalisis dan menilai vokal, pernapasan, denyut nadi, dan lain-lainnya.

Pedang tak berwujud itu menembus badai. Seolah ingin membuktikan bahwa tekad kuat dari Pendekar Pedang Suci akhirnya menjadi jelas, warna tubuh rohnya yang biru transparan secara bertahap semakin pekat.