Bab 1660

Orang biasa tidak akan tahu tentang Ketajaman Pandangan. Meskipun mata biru Mercedes terkadang bersinar terang, mereka hanya menganggapnya indah dan tidak memberikan makna khusus padanya. Mereka menganggapnya sebagai ilusi optik yang berubah tergantung pada sudut cahaya. Karena itulah mereka tidak memahaminya.

Hutan energi pedang di terowongan yang sempit dan panjang—prajurit bayangan melayang dari ruang teduh hutan. Kain logam yang berkibar dengan cara yang memusingkan dan mempersempit bidang pandang dan ruang. Tarian pedang mulia yang tak terlihat seperti tarian iblis dan panah yang ditembakkan tanpa suara.

Mereka tidak dapat memahami kemampuan Mercedes untuk menghindari dan melakukan serangan balik terhadap semua teknik yang melambangkan legenda umat manusia.

Itu wajar. Gerakan menghindarnya seperti aliran sungai. Dia tidak menggunakan Shunpo, jadi tidak cepat. Gerakan Hayate saat melawan naga beberapa saat yang lalu terlihat seperti kilatan cahaya, sementara gerakannya dapat dibaca samar-samar di mata orang.

Meskipun demikian, tidak satu pun serangan yang mengenai tubuhnya. Itu adalah alam yang tak terpahami. Sepertinya dia adalah sesuatu yang melampaui legenda. Orang-orang berani mempertanyakan apakah dia telah menjadi protagonis mitos seperti Grid atau Braham, atau telah mencapai alam Absolut.

Anehnya, hal yang sama juga dirasakan oleh para iblis.

“”Tipuan macam apa ini…?”

Bulan merah yang diproyeksikan tidak hanya ke langit neraka, tetapi juga langit permukaan—tubuhnya yang dipenuhi mata yang tak terhitung jumlahnya—sedang tidur di bawah tanah. Jika sungai reinkarnasi adalah tempat yang terkait dengan esensi neraka, maka ini adalah tempat yang menyimpan rahasia neraka yang rusak. Itu berarti tempat ini lebih penting daripada sungai reinkarnasi bagi Baal.

Itulah alasan mengapa iblis-iblis tua ditempatkan sebagai penjaga gerbang. Mereka telah hidup sejak hampir awal dan mereka sangat kuat. Sampai-sampai mereka mendapatkan kepercayaan Baal, sehingga mereka diminta untuk menjaga tempat ini. Sebagai imbalannya, fragmen jiwa telah ditransplantasikan kepada mereka. Seiring

berjalannya waktu, mereka menjadi lebih kuat dan mereka yang bisa menjadi musuh mereka sangat jarang. Namun, hanya ada satu manusia yang aktif. Dia adalah sosok yang membuat beban tahun-tahun yang telah dikumpulkan oleh tujuh iblis menjadi tidak berarti. Seorang wanita tanpa kerutan di wajahnya membaca dan memblokir ribuan tahun pengalaman dan kebijaksanaan yang terkandung dalam setiap gerakan monster-monster tua itu. Dia tampak seperti monster bahkan di mata monster-monster tua itu.

“”Dia manusia, kan…? Sebutkan silsilah garis keturunanmu.”

“”Aku penasaran dengan kedalaman garis keturunanmu.”

Dia bukanlah manusia biasa.Mustahil garis keturunannya berasal dari permukaan. Dia kemungkinan besar terkait dengan neraka atau surga.

Mercedes bertanya kepada para iblis yang berspekulasi itu, “Apakah iblis tahu tentang silsilah?”

Itu adalah sikap menanggapi hal yang tidak berdasar dan sembarangan. Itu tidak terlalu merendahkan, tetapi justru membuat mereka semakin kesal.

“Fakta bahwa Baal adalah putra Dewa Yatan… seharusnya sudah menjadi akal sehat bahwa bahkan manusia pun mengetahuinya… mengapa kalian berpikir tidak akan ada silsilah?”

“Apakah kalian idiot yang tidak memiliki akal sehat…? Itu bisa dimengerti. Kalian dilahirkan dengan bakat untuk melawan surga dalam tubuh manusia ini… kalian tidak bisa mengatasinya…”

Apakah karena mereka adalah iblis yang telah hidup lama? Mereka tampak sangat terobsesi dengan garis keturunan. Dia bertanya-tanya apakah mereka adalah leluhur dari keluarga besar neraka.

Mercedes tidak bisa memahaminya. “Baal mengkhianati Yatan. Aku tidak tahu mengapa iblis yang melayani makhluk tak bermoral seperti itu sebagai tuan mereka terobsesi dengan garis keturunan. Kau adalah makhluk tak bermoral yang sama, jadi kau seharusnya tidak peduli dengan garis keturunan.”

“Tak bermoral…? Melanggar jalan yang benar? Jalan yang benar adalah konsep yang hanya berlaku untuk manusia…” ”

Kau berbicara tentang garis keturunan tanpa mengetahui tentang mengikuti jalan yang benar?” ”

Braham, Huroi, Pon, Vantner, dan lain-lain—ada banyak orang yang berbicara dengan kata-kata kasar di samping Grid. Ada juga banyak orang dengan ego yang sangat kuat seperti Lauel, Damian, dan Regas. Sulit untuk mengembangkan kebiasaan bersikap penuh pertimbangan saat berbicara dengan orang lain.

Mercedes juga terpengaruh. Awalnya, dia adalah ksatria nomor satu Kekaisaran Sahara. Saat pertama kali bertemu Grid, dia langsung memerintahkannya untuk berlutut. Dia tidak repot-repot mempertimbangkan perasaan orang lain sebelum berbicara. Tentu saja, dia baik kepada orang-orang yang disukainya, tetapi dia acuh tak acuh dan dingin terhadap musuh-musuhnya.

Kerutan di wajah para iblis tua itu berkedut hebat.

“”Kau dari neraka.” ”

……?” ”

Begitu saja?” Mercedes memiringkan kepalanya saat para iblis sampai pada kesimpulan yang absurd. Ia memasang ekspresi bingung di wajahnya ketika rambutnya terganggu seperti gelombang lembut dan terdengar suara ledakan.

Seekor iblis, yang diam-diam menembakkan panah dari belakang, mencoba menembaknya secara terang-terangan. Sebuah anak panah dengan gelombang udara yang sangat kuat ditembakkan dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mencapai tengah dahi Mercedes. Namun, anak panah itu hanya menyentuh kulitnya.

Mercedes mengaktifkan Keen Insight dan menghindar. Anak panah itu terbang menancap di dinding dan menyebabkan terowongan bergetar. Kemudian hutan energi pedang hijau menyerbu seperti tsunami.

Dari sudut pandang orang ketiga, pemandangan itu sendiri adalah kekacauan. Semua jenis energi dan teknik saling terkait.Tanah berguncang naik turun saat ledakan terjadi dan langit-langit runtuh. Jelas bahwa visi Mercedes akan sama memusingkannya seperti menaiki roller coaster.

Meskipun begitu, Mercedes tidak kehilangan keseimbangannya. Bahkan di tengah kekacauan yang berputar ke kiri dan kanan serta berbalik ke atas dan ke bawah, gerakannya tetap rapi dan teratur. Dia dengan tajam mengoperasikan pedangnya dengan teknik napas Matchless Heart dan mengangkat perisai besar seperti tembok untuk memblokir serangan iblis.

Itu adalah perisai yang dipenuhi dengan perhatian Grid. Garis-garis diagonal di bagian atas perisai bukan hanya untuk hiasan, tetapi untuk tujuan mendapatkan visibilitas. Itu digunakan oleh Mercedes untuk mengamati musuh di balik perisai. Garis-garis diagonal di tengah perisai dimaksudkan untuk memberikan kesempatan untuk melakukan serangan balik.

Pedang Mercedes menembus celah diagonal dan menusuk perut iblis yang telah mempersempit jarak.

Itu saja tidak cukup. Mercedes adalah seorang ksatria legendaris yang semakin kuat setiap kali dia menulis kode kesatria. Dia juga seorang rasul Dewa Overgeared yang menjadi lebih kuat setiap kali dia mempersenjatai dirinya dengan item yang diciptakan oleh Grid. Hanya saja profesi ksatria itu sendiri pada dasarnya terbatas.

Keseimbangan serangan dan pertahanannya sempurna, tetapi tidak ada yang istimewa tentang itu. Mercedes dapat meningkatkan kemampuan ofensif dan defensifnya sesuai situasi dengan menggunakan Keen Insight. Namun, sulit baginya untuk menunjukkan kekuatan yang jelas melawan lawan dengan kelas berat dasar yang lebih tinggi darinya. Pertama-tama, keseimbangan yang baik hanya bertindak sebagai kekuatan ketika mengalahkan lawan yang lebih lemah. Untuk mengalahkan musuh yang lebih kuat darinya, dia harus mengabaikan keseimbangannya dan memberikan pukulan terakhir.

Namun, Mercedes tidak memiliki itu. Semua statistiknya sama dan tidak ada yang luar biasa. Inilah mengapa dia tidak bisa menang melawan iblis-iblis tua. Dia hanya bisa bertahan dengan stabil. Ini adalah kekuatan sekaligus kelemahannya.

Seandainya saja ada rasul lain atau Grid di sisinya saat ini. Tidak, jika ada anggota elit dari Overgeared Guild yang hadir, maka pertempuran akan berubah drastis. Mereka akan mengalahkan iblis satu per satu sementara dia membaca dan menghentikan serangan iblis.

Hanya sedikit yang bisa dia lakukan sendirian. Dia tidak bisa bergerak maju.

‘Sulit dalam keadaan ini.’

Misi Mercedes adalah menemukan cara untuk menghancurkan bulan neraka. Dialah satu-satunya yang mampu menganalisis prinsip-prinsip yang digunakan untuk memproyeksikan neraka ke langit permukaan dan menemukan solusinya. Sekarang dia hampir tersandung tepat di ambang batas. Dia mungkin bisa mendapatkan beberapa petunjuk jika dia masuk lebih jauh, tetapi dia kewalahan oleh kurangnya kekuatan. Pada akhirnya, itu berarti dia kekurangan keterampilan.

Dia merasakan jurang yang sangat besar antara cita-citanya dan kenyataan. Mengapa dia secara terbuka mengungkapkan niat membunuhnya terhadap Dewa Bela Diri Zeratul? Dia ingin menghukum Zeratul karena berani menghina Grid. Namun kenyataan saat ini menunjukkan betapa sombongnya dia saat itu.

Dia benar-benar menyadarinya. Dia memiliki kekuatan untuk mengamati anomali dalam dirinya sendiri. Dengan kata lain, dia tidak memiliki kemampuan untuk mengalahkan musuh-musuh Grid.

Level musuh meningkat secara tiba-tiba. Rasanya seperti tingkat pertumbuhan Grid yang luar biasa, yang melampaui tahun-tahun, meningkatkan level dunia. Alasan mengapa Baal tiba-tiba membuka Jalan Asura pasti karena dia menyadari keberadaan Grid. Dia juga perlu melakukan perubahan drastis untuk beradaptasi dengan arus dunia yang dipercepat…

[Rasulmu ‘Mercedes’ telah menciptakan kode kesatria baru.]

Tidak ada yang berubah saat luka di tubuh Mercedes bertambah. Namun, perubahan terjadi ketika pedang Mercedes gagal menambah luka di tubuh iblis. Itu adalah perubahan yang dramatis dan berkelanjutan.

Pertama-tama, energi pedang Mercedes yang membentuk sayap peraknya, berubah. Bulu-bulu itu menyebar dan menjadi pecahan bilah. Sayap-sayap itu berputar seperti roda dan melilit tubuh atau pedang Mercedes. Jika melilit tubuhnya, sayap-sayap itu mengerahkan kekuatan untuk memantulkan serangan musuh. Jika melilit pedangnya, sayap-sayap itu mengerahkan kekuatan untuk menghancurkan pertahanan musuh.

Sayap perak yang digunakan untuk membantu Mercedes dalam akselerasi dan kelincahan telah mengalami evolusi yang agresif. Kemampuan pedang Mercedes juga berubah. Lintasan pedang tidak lagi diikuti oleh perisai, tetapi lintasan pedang yang lain. Setiap kali dia mengayunkan pedangnya, perisai yang dulunya menekan musuh atau melindungi sisinya kini digunakan sebagai pijakan. Lebih tepatnya, perisai itu digunakan sebagai fitur topografi.

Posisi perisai terus berubah secara dinamis dan menambah anomali pada kemampuan pedangnya. Perisai itu sendiri begitu besar dan kuat sehingga berperan untuk menghalangi pergerakan musuh.

“…”

Ekspresi para iblis berubah. Mereka cukup terkejut dengan penampilan Keen Insight, tetapi perlahan-lahan kembali tenang setelah memastikan tidak akan ada perubahan pada hasil akhir kemenangan mereka. Kini, keterkejutan perlahan muncul di wajah tenang mereka.

Itu bukti bahwa Mercedes telah mencapai peningkatan yang dramatis. Dia berbeda dari sebelumnya.

Pertama-tama, pola pikirnya telah berubah. Berbeda dari kesadaran bahwa dia harus menerobos iblis penjaga gerbang ini. Bukan karena misi yang sedang dia lakukan sekarang. Alasan dia harus membunuh mereka adalah karena mereka adalah makhluk yang mungkin menjadi ancaman bagi tuannya suatu hari nanti di masa depan…

“Kemenangan yang dramatis.”

Kalahkan musuh dan menangkan pertempuran—deklarasi yang berisi pola pikir baru Mercedes terwujud sebagai kekuatan yang nyata. Pedang itu mulai memancarkan cahaya cemerlang saat dengan cepat menjadi sangat besar. Kemudian ia menghancurkan hutan energi pedang. Ia memanjang, mengganggu perkemahan iblis, dan menghantam jauh ke dalam terowongan. Seluruh area bawah tanah terguncang.

Mata transparan Mercedes saat ia turun dari langit-langit yang runtuh perlahan berubah menjadi merah. Itu adalah akibat dari makhluk merah yang mengintai dalam kegelapan.