Bab 1663

Ada satu alasan mengapa Ksatria Hitam Eligos berada di peringkat ke-20—itu karena keyakinannya bahwa hak untuk melindungi Neraka ke-20, Mulut Anjing, hanya ada padanya. Dia khawatir iblis lain selain dirinya sendiri yang mengurus Mulut Anjing. Dia takut pintu gerbang antara neraka dan permukaan akan terbuka dan tertutup sesuka hati, mengubah neraka menjadi pasar murahan.

Karena itu, dia tidak menyerahkan posisinya atau mencari kenaikan pangkat. Dia hanya tetap di tempatnya bersama Cerberus.

Mengapa dia harus berusaha begitu keras? Itu karena Eligos secara mengejutkan adalah pemuja neraka. Neraka adalah sumber makhluk hebat seperti dirinya. Dia memiliki rasa bangga yang sangat kuat. Namun pada suatu titik, dia menjadi terpesona oleh Grid.

Kemampuan untuk mengendalikan lintasan—kekuatan Eligos untuk menetralkan semua taktik musuh sambil mengerahkan kekuatan bersenjatanya sendiri sebagai hukum absolut—berada di luar jalur alami. Bakat bawaannya begitu luar biasa sehingga dia cukup istimewa untuk dihitung dengan satu tangan di antara semua orang di neraka. Bahkan Baal dan Amoract pun menghormatinya.

Mereka yang dianggap Eligos sebagai musuhnya sangat langka. Selain makhluk tak terkalahkan seperti Baal, Amoract, dan Leraje, serta beberapa makhluk tak dikenal, ia percaya dirinya hampir tak terkalahkan. Namun, ia merasa bahwa Grid yang ia temui hari ini lebih sesuai dengan kata ‘tak terkalahkan’.

Sosok yang mengenakan sisik naga sebagai baju zirah itu tidak mudah terluka. Bahkan jika sedikit terluka, ia dengan cepat pulih berulang kali dan membuat Eligos kelelahan. Baik secara mental maupun fisik.

Eligos melihat sekilas 100 tangan hitam keemasan yang bergerak tanpa henti sambil menggunakan Grid sebagai sumbernya.

Logam yang tidak pernah patah—zat terkuat di dunia yang dapat ditaklukkan dan ditahan, tetapi tidak dapat dibengkokkan atau dipatahkan.

Benar—di mata Eligos, Grid tampak seperti logam, bukan makhluk hidup. Ada sebagian dirinya yang merasa sia-sia untuk melawan. Masalahnya bukanlah kekuatan bersenjata, tetapi perbedaan pemikiran bahwa melawan lawan seperti itu sendiri adalah sebuah kekalahan.

Saat ini, Grid tampak terburu-buru untuk menang, menunjukkan bahwa hatinya sedang bersemangat. Pertanyaan apakah dia perlu bertarung menyebar seperti inspirasi di benak Eligos.

“…Membuat perjanjian?”

“Ya.”

Biasanya, ketika membuat perjanjian dengan iblis, ada persepsi kuat bahwa jiwa harus dikorbankan. Namun, kenyataannya sangat berbeda. Berdasarkan apa yang ditunjukkan dalam hubungan antara Yura dan iblis merah, perjanjian iblis lebih umum dilakukan dengan cara yang lebih sederhana. Biasanya, ketika iblis menawarkan perjanjian kepada manusia, itu karena mereka berada dalam posisi yang buruk.

Betapa memalukannya meminta jiwa ketika mereka telah melepaskan kesombongan mereka dan menawarkan kontrak? Desas-desus bahwa kontrak dengan iblis membutuhkan jiwa adalah semacam prasangka yang disebarkan oleh penyihir hitam yang tidak kompeten.

“Mungkin urgensi ini ada hubungannya dengan bulan.”

Grid berkomunikasi dengan para rasulnya secara langsung. Mercedes adalah ksatria, kekasih, dan keluarga Grid. Lingkungan neraka dan jarak dari sini mengganggu komunikasi, tetapi dia samar-samar memperhatikan situasi yang dialaminya. Logikanya sama.

Eligos, salah satu raja neraka, samar-samar menyadari peristiwa yang terjadi di suatu tempat di neraka saat ini. Dia menempatkan dirinya pada posisi Grid.

“Jika kau ingin pergi, aku akan membiarkanmu pergi. Aku akan menandatangani kontrak, jadi kau bisa mempercayai janjiku, dan isi kontraknya sederhana. Aku tidak akan menyakitimu kecuali kau berniat merusak wilayahku. Sebagai bonus tambahan, aku akan mengirimmu ke tempat yang kau inginkan dalam sekejap.”

“Bukankah itu sangat menguntungkanku?”

Kewaspadaan Grid semakin meningkat. Isi kontrak itu bisa diartikan sebagai bantuan untuknya dan itu sangat mencurigakan.

“Aku takut padamu,” kata Eligos jujur.

“……?” ”

…Aku juga merasa kasihan pada Cerberus yang mengerang.”

Yip, yiip…

Cerberus yang besar, yang hampir seperti naga berdasarkan ukuran tubuhnya, mengeluarkan suara mengerang. Ia memutar ketiga kepalanya dan menatap Eligos dengan kesal. Seolah-olah ia memarahi Eligos agar tidak bicara omong kosong. Eligos mengabaikannya. Eligos mengelus lehernya dan mendesak, “Bukankah ini meyakinkan? Berapa lama lagi kau akan ragu-ragu ketika ini sangat mendesak?”

“Ya, aku akan menerima tawaran itu.” Grid tidak ragu-ragu lama. Dia mengangguk begitu dia memastikan tidak ada masalah dengan isi ‘Kontrak dengan Eligos’ yang muncul di depannya.

“Ini pilihan yang bagus.” Senyum terukir di wajah Eligos.

Semua ini dicatat dalam epik Dewa Overgeared.

Cerberus, monster mitos yang telah menjaga pintu masuk neraka selama berabad-abad, ketakutan oleh keagungan Dewa Overgeared dan mundur…

Sebuah bagian luar biasa ditambahkan ke epik ke-20 yang sulit dipercaya oleh siapa pun kecuali mereka menyaksikan situasi itu sendiri.

***

Semakin dia bertukar pukulan dengan Grid yang menghitam, semakin energi pedang kemenangan dramatis itu bergetar seolah akan padam. Sisa-sisa energi pedang yang tersebar tidak dapat berkumpul kembali dan menghilang. Energi pedang yang melesat hingga puluhan meter berkurang hingga hanya cukup untuk menutupi Pedang Harimau Putih. Dalam serangkaian pertempuran berturut-turut,Musuh yang tak terduga dan tangguh muncul, dan kekuatan fisik Mercedes segera mencapai batasnya.

[Itu bukan tindakan bijak.]

Grid yang menghitam berbicara seolah-olah menegur Mercedes. Dia tampak khawatir. Tentu saja, ini tidak mungkin terjadi.

Mercedes menangkis pedang Grid yang menghitam dan dipenuhi keraguan. ‘Benar. Itu bukan tindakan bijak.’

Tujuan awal Mercedes adalah untuk menemukan bulan neraka. Sudah tepat untuk melaporkannya kepada Grid begitu dia mengetahui lokasinya. Menangani bulan itu adalah sesuatu yang dapat dilakukan setelah Grid dan para rasul bergabung. Namun, Mercedes tidak puas hanya dengan menemukan lokasi bulan itu. Dia berani pergi ke bawah tanah, dan pada akhirnya, dia mencoba menyingkirkan potongan daging itu sendiri.

Itu bukan masalah besar sampai dia pergi ke bawah tanah. Sampai saat itu, Mercedes bertindak berdasarkan pemikiran rasional. Itu karena dialah satu-satunya yang dapat memahami identitas mengerikan dari potongan daging ini. Mercedes merasa perlu untuk menentukannya secara akurat sebelum membawa Grid dan para rasul ke sini.

Masalah terjadi setelah itu. Mercedes menjadi terobsesi dengan potongan daging itu. Ia diliputi kecemasan yang membuatnya harus segera menyingkirkan gumpalan daging merah itu. Ia kehilangan ketenangannya tanpa menyadarinya. Memang harus begitu.

Aku takut… Sedih… Tolong aku… Sakit… Aku kedinginan… Selamatkan aku…

Pembaptisan jiwa-jiwa yang ditembakkan oleh gumpalan daging itu tidak mudah dihindari. Itu karena serangannya sangat cepat dan jumlah jiwa yang menyerbunya secara bersamaan mencapai puluhan dan ratusan. Yang terbaik yang bisa dilakukan Mercedes adalah membedakan antara jiwa-jiwa yang berbahaya dan tidak berbahaya, serta menghindari serangan jiwa-jiwa yang berbahaya.

Jiwa-jiwa yang tidak menyakiti orang—jiwa-jiwa tanpa agresi dan hanya menyimpan dendam—diterima tanpa dihindari. Jelas itu adalah solusi terbaik. Solusi terbaik inilah masalahnya.

Tanpa disadari, Mercedes jatuh di bawah pengaruh jiwa-jiwa tersebut. Rasa sakit, amarah, dan kesedihan jiwa-jiwa ini terukir di jiwanya dan ia mengembangkan dendam terhadap neraka dan gumpalan daging ini. Hal itu memberinya kemauan yang kuat untuk menyingkirkannya.

Serangan menjepit dari Grid yang menghitam dan potongan daging itu sangat mengancam. Armor yang dibuat Grid dan dikenakannya berulang kali terkoyak. Daging yang terlihat melalui celah-celah di armor itu berwarna merah, bukan putih.

Mercedes sudah berlumuran darah, tetapi dia lebih mengkhawatirkan Grid daripada situasinya sendiri. ‘Tuanku, ini—ini berbahaya.’

Itu bukanlah objek yang bisa ditargetkan dengan membedakan bentuk jiwa-jiwa yang berdatangan. Apa pun bentuknya, pembaptisan jiwa dari potongan daging itu pada akhirnya sama-sama mengancam. Selama pertempuran, kerusakan pasti akan menumpuk. Bahkan Grid dan para rasul pun tidak akan mampu menahan pukulan mental tersebut.

Selain itu, semakin banyak potongan daging yang dipotong, semakin banyak musuh yang akan muncul. Potongan daging itu mampu menggunakan daging yang terlepas dari tubuhnya untuk menyadari penguasa jiwa.

…Tunggu, penguasa jiwa?

Ekspresi Mercedes dipenuhi kejutan saat dia menangkis pedang Grid yang menghitam dan bertukar pandangan dengannya. Dia melihat mata Grid yang menghitam bergetar, padahal sebelumnya hanya tampak dingin.

[Seharusnya kau lari.]

“……! “

Grid yang menghitam adalah produk sampingan dari Grid. Itu hanyalah jejak klon Grid yang telah menghitam dan mengembara di neraka tanpa binasa. Namun, dia secara bertahap menjadi lebih pintar. Tahun-tahun pengembaraannya di neraka semakin panjang dan dia mulai mempertanyakan keberadaannya sendiri. Dia mencoba untuk menganggap dirinya sebagai ‘aku’ dan bukan produk sampingan orang lain.

Apakah dia memiliki jiwa sejak saat itu?

Grid yang menghitam mengangkat lututnya ke perut Mercedes saat dia merasa terkejut dengan kesadaran itu. Kemudian dia melingkarkan lengannya di lehernya. Dia meremas lehernya erat-erat dan berbisik.

[Mercedes, aku melihatmu, melalui mata bulan.]

Jiwa Grid yang menghitam yang telah dibunuh oleh Grid dan jatuh kembali ke neraka—jiwanya tertahan oleh gumpalan daging itu dan dia sering mengintip ke permukaan. Setiap hari bulan neraka tetap berada di permukaan, dia mengawasi kehidupan tubuh utama yang merupakan asal-usulnya.

Apa yang dibenci dan dicintai pria itu—dia mengamati dengan rasa iri sepanjang waktu tetapi terkadang dia merasakan empati.

[Aku mencintaimu.]

Tenang.

[Setelah ini, kau akan menjadi milikku.]

Mercedes merasakan bulu kuduknya berdiri. Dia meronta saat merasakan emosi Grid yang menghitam, yang mengencangkan cengkeramannya di lehernya seperti ular raksasa. Namun, obsesi Grid yang menghitam melampaui imajinasinya.

[Selamanya.]

Mati.

Mati…! Mati!!

Jiwamu akan bersamaku, terperangkap dalam keabadian itu…!

Saat itulah tangisan Grid yang menghitam, bercampur dengan kegilaan, secara bertahap semakin keras…

“Kau?” ”

Dia mendengar jeritan iblis yang percaya bahwa jiwanya telah ditransplantasikan dengan jiwa Pendekar Pedang Suci. Dia telah hidup sangat lama, jadi seharusnya dia tidak terkejut dengan apa pun. Karena itu, respons terkejut ini aneh.

Mercedes perlahan kehilangan kesadaran tanpa memahami situasi ketika tubuhnya tiba-tiba melayang di udara. Napas udara neraka yang pekat mengalir ke paru-parunya. Dia tersadar dan mengambil posisi jatuh. Dia mendarat di tanah dengan anggun seperti kupu-kupu, tanpa mempedulikan luka-lukanya.

Kemudian dia melihatnya. Munculnya dua Grid yang saling berhadapan.

“Kerja bagus, Mers.”

Napas Grid agak tersengal-sengal saat ia berbicara membelakangi Mercedes. Itu bukti bahwa ia cukup lelah. Di sisi lain, wajah Grid yang menghitam tampak penuh relaksasi. Potongan daging merah itu memberinya lebih banyak jiwa.

[Grid, aku melihat sekilas, hidupmu.]

Terengah-engah.

Beberapa fragmen daging yang telah dipotong oleh Mercedes sebelumnya terbang dan ditangkap di tangan Grid yang menghitam. Mereka dengan cepat berubah bentuk menjadi pedang dan baju besi. Bentuk itu sangat mirip dengan perlengkapan yang saat ini dikenakan Grid.

[Semakin kuat kau, semakin kuat aku.]

Energi hitam mulai menyebar di sekitar Grid yang menghitam. Sekilas tampak seperti energi iblis, tetapi bukan.

“”Keilahian…!””

Di tengah keheranan para saksi—

[Aku pantas, untuk mengambil, hidupmu.]

Kuil Logam terbuka. Sebuah jurang di mana ada hawa dingin daripada panas, di mana ada keputusasaan daripada keagungan—itu adalah dunia mental Grid yang menghitam.