Bab 1667

Anggota menara, Betty, berhasil menyembuhkan Memphis yang terluka. Kemudian, dia bertemu Chepardea saat melarikan diri bersama Agnus dan Noe. Chepardea muncul kembali tepat setelah kematiannya dikonfirmasi, sehingga mereka bertanya-tanya apakah itu adalah latar di mana mereka bersaudara. Namun, berdasarkan konsistensi kemampuan dan kebiasaannya, mereka memastikan bahwa itu adalah individu yang sama.

Penampilan Chepardea, yang mencemooh Agnus dan Betty karena dianggap ‘mainan rusak,’ berbeda dari penampilannya yang menyedihkan sebelum dia meninggal. Dia menunjukkan penampilan aneh memuji Baal, yang membunuhnya beberapa saat yang lalu, sebelum dibunuh oleh Betty dan Agnus.

Sementara itu, anggota menara, Abellio, bergabung dengan anggota menara, Ken, secara kebetulan. Para iblis besar menghindari Ken dan iblis yang maju tanpa ragu-ragu dimusnahkan setiap kali Abellio menggoreskan kuasnya. Melihat jalur pergerakan, diperkirakan mereka akan segera bertemu kelompok Grid di selatan.

Sementara itu, anggota menara, Jessica, sedang mengejar iblis besar Barbatos. Barbatos, yang sedang membidik Abellio, melarikan diri tak lama setelah Jessica muncul dan menunjukkan kelemahan dalam kemampuan membidiknya. Tampaknya efek Sihir Gema bertindak sebagai penangkal.

Anggota menara, Radwolf, berhasil menguasai langit. Bom kekuatan sihir dari pasukan mesin sihir menyelimuti langit gelap neraka dengan cahaya putih murni… semua jenis iblis terbang melipat sayap mereka dan mati. Sebanyak tiga iblis besar berangkat untuk mencegat Radwolf, tetapi mereka gagal. Kemampuan akselerasi instan dari mesin sihir yang dinaiki Radwolf berada pada tingkat transenden dan dia diduga menggunakan Shunpo. Selain itu, berdasarkan tingkat dan daya tembak baju besinya, tidak ada keraguan dalam penilaian bahwa itu adalah senjata anti-naga.

Anggota menara, Fronzaltz, membunuh Iblis Besar ke-9. Dia tinggal di Neraka ke-9 dan mencari di daerah tersebut. Sepertinya dia menginginkan sesuatu…

Beberapa pasukan iblis bergegas keluar untuk menekannya, tetapi dia tidak peduli. Beberapa ahli sepakat bahwa kekuatan Fronzaltz kemungkinan adalah yang tertinggi kedua di antara anggota menara.

Anggota menara, Jurene, sedang berbincang panjang lebar dengan para iblis besar di menara ke-20. Percakapan itu tidak dapat didengarkan, tetapi memiliki suasana yang sangat ramah yang tidak sesuai dengan lanskap neraka yang berdarah.

Anggota menara, Biban, terus berkeliaran di daerah terpencil. Dia secara pribadi membuktikan bahwa ada banyak jenis lanskap berbeda di neraka dan tidak menunjukkan pertempuran apa pun untuk waktu yang lama. Tidak dapat dipastikan apakah para iblis menghindarinya atau dia yang menghindari para iblis.

Rasul Dewa Overgeared, Zik, bergabung dengan anggota Overgeared dan berhasil memastikan keamanan kastil kristal. Suasana yang mendingin setelah kemunculan singkat Baal dengan cepat pulih (?) berkat Vantner dan Peak Sword.

Huroi menyebarkan propaganda melalui sihir Euphemina dan berhasil mengkomunikasikan situasi kepada orang-orang. Para pemain yang bersembunyi di seluruh neraka mulai berbondong-bondong menuju kastil kristal.

Rasul Dewa Overgeared, Nefelina, bersembunyi di sudut neraka. Lokasinya mirip dengan lokasi persembunyian para pemain, jadi sepertinya niatnya adalah untuk membantu orang-orang melarikan diri…? Mungkin karena Dragon Fear yang dilepaskan oleh anak naga itu secara tidak sempurna, tetapi para iblis tidak mendekatinya.

Rasul Dewa Overgeared, Piaro, sibuk bertani di neraka… Sudah ada empat area neraka yang dipenuhi ladang gandum emas dan berfungsi sebagai penanda bagi para pemain. Dikonfirmasi bahwa salah satu pohon yang ditanamnya sangat besar dan memiliki buah merah yang membuat para iblis terobsesi.

Rasul Dewa Overgeared, Braham, berhadapan dengan iblis besar, Leraje. Dia sama sekali tidak gentar menghadapi Leraje, yang mengaku sebagai Raja Tertinggi. Menghadapi pertempuran sengit yang tak terduga, Leraje malah membimbing Braham ke istananya. Ekspresi ekstasi dan kepatuhannya setelah menempatkan Braham di atas takhta membuatnya tampak agak konyol. Tentu saja, para ahli berpendapat bahwa mungkin ada pengaturan tersembunyi lainnya, tetapi sulit untuk meyakinkan karena mereka tidak dapat memberikan bukti apa pun.

Dewa Overgeared Grid dan rasulnya, Mercedes, berhasil melarikan diri kembali ke permukaan setelah pertempuran hebat di bawah tanah. Tampaknya serangan sesuatu yang besar dan merah akan ditunda untuk waktu yang akan datang. Pendekar pedang iblis yang bertarung sengit dengan Mercedes mengikuti Grid, jadi tampaknya Grid telah berhasil menjinakkan monster lain.

… Inilah situasi terkini di neraka. Karena itulah guncangan dan kengerian yang ditimbulkan Baal kepada orang-orang setelah kemunculannya yang singkat segera mereda. Secara keseluruhan situasinya baik, kecuali kenyataan bahwa Baal terlalu kuat dan gumpalan daging merah itu terlalu menyeramkan.

Performa para rasul dan anggota menara sangat bagus. Tidak akan ada masalah besar selama mereka tidak bertemu Baal. Ya, kecuali jika mereka bertemu Baal…

Namun, apakah itu benar-benar keinginan yang wajar? Penguasa neraka adalah Baal. Dia adalah tujuan kelompok Grid. Tidak, tujuan akhir umat manusia pada akhirnya akan bermuara pada mengalahkan Baal. Jadi mengapa berasumsi bahwa mereka tidak akan bertemu Baal? Itu terlalu… mungkin itu karena keinginan yang samar ini?

Pengumuman kemenangan berulang kali terdengar, tetapi sebaliknya, kecemasan orang-orang meningkat. Ini tidak bisa terus berlanjut.

“Kita akan bergabung dalam perang.””

Kerumunan besar mulai tertarik pada Reinhardt. Para ranker dan pemain yang akan menggunakan lift neraka bergegas masuk seperti tsunami di menit-menit terakhir. Guild Overgeared tidak menghentikan mereka. Mengapa mereka menolak sukarelawan untuk bertarung bersama mereka?

Fakta bahwa kelompok Grid tidak berniat melawan Baal saat ini tidak terlalu penting. Mereka yang berada di neraka membutuhkan bantuan segera. Mereka membutuhkan tenaga kerja agar para pemain dapat dievakuasi dengan aman ke kastil kristal. Para pendatang yang terlambat tetap berada di permukaan dan mengamati situasi di neraka dengan cermat sehingga mereka dapat memahami posisi dan situasi para pemain saat ini. Itu berarti mereka dapat merencanakan dengan cukup matang untuk mengetahui cara mengevakuasi mereka.

“Namun, harap ingat ini. Paling tidak, kalian yang pergi sebagai bala bantuan tidak boleh mati.”

Laella, master Menara Sihir Overgeared—dia adalah penguasa sementara Reinhardt dan memperingatkan orang-orang.

“Kematian kalian akan menciptakan iblis yang lebih kuat.”

Bertentangan dengan ekspresi khawatirnya, kekuatan sihir Laella membara seperti api. Seolah-olah dia akan membakar dan membunuh mereka jika mereka pergi membantu, mati, dan malah memperburuk keadaan. Itu benar-benar sebuah ancaman. Apakah karena dia seorang idola? Ada persepsi bahwa Laella hampir satu-satunya orang baik di antara anggota Overgeared. Mungkin itu hanya keinginan orang-orang.

Laella juga anggota Guild Overgeared. Dia bahkan pernah menjadi bagian dari Guild Tzedakah. Dia juga memiliki temperamen memerintah dengan kekerasan. Jika dia baik dan lembut seperti citra luarnya, maka dia tidak akan bisa menjadi ranker sejak awal, dan dia juga tidak akan bisa berbaur dengan Guild Tzedakah yang kasar.

Orang-orang menyadari hal itu lagi dan buru-buru mengangguk.

Laella tersenyum lembut kepada mereka dan memberi mereka satu nasihat lagi, “Aku akan membagikan segel anti-sihir dari Fasilitas Alkimia Reidan. Efeknya kuat, tetapi hanya bertahan selama 0,2 detik. Gunakan saat lift tiba di neraka dan pintunya terbuka. Maka kalian tidak akan dipindahkan secara paksa.”

Mereka tidak akan dipindahkan secara paksa… tidak ada kepastian tentang hal ini. Segel anti-sihir yang dibuat oleh Fasilitas Alkimia Reidan dan Menara Sihir Overgeared sangat ampuh dengan imbalan pembatasan yang sangat ketat, tetapi tidak ada jaminan bahwa itu akan berfungsi sempurna di neraka. Tidak ada teleportasi paksa selama Laella bersama ekspedisi neraka, jadi tidak ada ruang untuk eksperimen.

‘Jika aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan kembali lebih dulu.’

Tepat sebelum Baal muncul ke permukaan, Laella telah kembali ke sana terlebih dahulu. Itu karena beban kerja di menara sihir sangat berat sehingga dia tidak bisa pergi terlalu lama. Alasan dia berpartisipasi sejak awal adalah untuk mengamankan sumber daya yang dia butuhkan untuk sebuah eksperimen. Sudah menjadi fakta yang diketahui umum bahwa ada beberapa jenis sumber daya yang hanya bisa didapatkan di neraka.

Secara khusus, diperkirakan ada banyak sumber daya yang bermanfaat bagi para penyihir. Hal itu terlihat jelas dari misi menara sihir yang terus muncul di mana mereka dapat mempelajari sihir baru jika mereka mengamankan sumber daya tertentu. Di antara mereka, ‘buah kebaikan dan kejahatan’ sangat menonjol. Meskipun merupakan barang material, buah itu diklasifikasikan sebagai mitos. Konon buah itu sangat merah di malam hari dan hijau di siang hari…

Bukankah itu mirip dengan buah itu?

“… Eh?”

Mata Laella melebar saat dia menatap langit lagi setelah memasukkan para sukarelawan baru ke dalam lift. Matanya tertuju pada pohon yang sangat besar dalam video Piaro. Itu adalah pohon yang setengah sebesar pohon dunia. Sekilas, pohon besar yang tampak menopang langit itu hanya memiliki satu buah. Buahnya sangat merah. Dia melihat para iblis memutar mata dan menyerbu buah itu. Padahal mereka tahu mereka akan menjadi mangsa Piaro begitu mereka melangkah ke ladang gandum di sekitarnya.

“I-Itu…!”

“G-Gila!!”

Laella merasa takjub ketika teriakan dan rintihan orang-orang terdengar. Laella terkejut dengan reaksi yang begitu kuat dan baru menyadarinya terlambat.

Seekor naga muncul di neraka. Itu adalah Naga Jahat Bunhelier. Salah satu sayap dan ekornya telah robek. Penampilan Absolute yang dia tunjukkan selama pertarungannya melawan Hayate telah memudar.

Kurarararara!

“……!”

“……!”

Wajah Laella dan orang-orang menjadi pucat.

“Ya Tuhan!” Sariel berteriak berdoa sambil menggenggam kedua tangannya. Tempat naga itu muncul berada di atas kepala Grid. Naga itu bahkan menembakkan Nafas ke arah kelompok Grid begitu dia muncul. Serangan mendadak itu begitu cepat sehingga mereka khawatir apakah Grid akan menyadarinya.

Kelompok Grid tersapu oleh Nafas. Asap tipis benar-benar menutupi layar.

Situasinya lebih buruk dari yang diperkirakan orang.

[Baal…!]

Itu karena Baal muncul di tempat Bunhelier muncul. Dia tampaknya bergegas setelah membaca energi Bunhelier. Itu terjadi tak lama setelah membunuh Chepardea. Itu mengungkapkan mengapa dia mengabaikan Zik dan anggota Overgeared di tempat kejadian dan pergi terburu-buru.

“Kau benar-benar orang yang sial.” Baal tertawa ketika menemukan Grid, yang telah terkena Nafas dan berubah menjadi kain compang-camping.Dia tampak menikmati situasi itu sendiri.

Respons Grid tidak jauh berbeda. Grid tidak mampu menyembunyikan rasa takutnya selama pertemuan sebelumnya dengan Baal di permukaan, namun sekarang dia tersenyum dalam situasi putus asa ini.

“Mari kita lihat siapa yang paling sial?”

Dia bersyukur atas statistik keberuntungannya yang tinggi. Grid mengibaskan debu dan mengangkat tubuhnya. Kemudian dia mengetuk baju zirahnya dengan palu. Mercedes dan pendekar pedang iblis itu tidak berada di sisinya. Mereka telah meninggalkan tempat kejadian bersama God Hands begitu Bunhelier muncul.

“Aku sudah memikirkannya sejak aku mendengar kata-kata ‘Dewa Gila dan Naga Gila’.”

Pemandangan Grid yang mengeluarkan dua senjata naga dan memegangnya menarik perhatian Baal dan Bunhelier secara bersamaan. Selemah apa pun dia, sosok yang dipersenjatai dengan senjata dan baju zirah naga pasti akan bersinar dengan cara yang istimewa.

“Naga yang paling cocok untuk kisah ‘Dewa Gila dan Naga Gila’ adalah Nevartan dan Bunhelier, naga paling gila dan naga paling gila kedua. Bukankah begitu?”

Tatapan Grid beralih ke Bunhelier di langit. Mata Bunhelier, yang tadinya dipenuhi amarah dan niat membunuh, perlahan stabil.

[Aku tidak bisa menyangkalnya.]