Bab 1668

Bulan neraka selalu purnama. Itu karena bulan itu hanya ditambahkan secara artifisial. Pemandangan bulan yang berubah menjadi bulan sabit dan bulan purnama setiap kali Bunhelier bergerak terasa asing.

“Ada beberapa orang yang akan sangat terkejut.”

Bunhelier tertutup sisik hitam seperti obsidian. Dari kejauhan, Baal mengagumi penampilan naga tua yang tidak realistis itu, yang bisa dilihat sebagai bayangan yang menutupi bulan. Itu bukan tatapan yang penuh kekaguman. Tidak ada sedikit pun ketegangan yang terlihat. Itu adalah reaksi yang tidak normal.

Grid berspekulasi lebih jauh tentang hubungan antara Baal dan Bunhelier.

‘Apakah Baal lebih unggul?’

Grid belum pernah keluar dari game sejak tiba di neraka. Itu karena belum waktunya. Dia tidak tahu situasi di luar. Itu berarti dia belum mendengar berita bahwa Bunhelier menderita kekalahan besar oleh Marie Rose dan bahwa Baal adalah penyebab efek fatal Marie Rose terhadap Bunhelier.

Meskipun demikian, dia memiliki dugaan yang samar. Kebencian, amarah, dan niat membunuh itulah yang Bunhelier pancarkan terhadap Baal. Bunhelier jelas membenci Baal.

Dia bertanya-tanya apakah Bunhelier telah dipukul keras di bagian belakang kepala dan apakah itu ada hubungannya dengan episode di mana Bunhelier terlahir kembali sebagai naga jahat di neraka.

‘Aku yakin. Dalam prosesnya, Baal memasang semacam belenggu pada Bunhelier.’

Ini satu-satunya cara dia bisa memahami kemarahan Bunhelier. Lalu sikap santai Baal bahkan di depan naga tua bisa dimengerti…

Sebuah bayangan besar menyelimuti Grid yang sedang berpikir. Bayangan itu semakin membesar saat Bunhelier mendekat.

[Baal, orang ini memainkan trik yang tidak berarti. Aku tahu sejak awal bahwa kau tidak mempedulikan siapa pun, tetapi apakah itu gunanya menipu naga tua yang sudah ada sejak awal? Apakah kau punya sepuluh nyawa?]

Bunhelier gelisah. Tidak seperti naga gourmet dan naga-naga top lainnya, yang menyendiri dan mengagumkan, dia dengan jelas mengungkapkan emosinya. Sikap ini tidak terasa murahan. Itu benar-benar angkuh. Grid menjadi pusing karena pesan-pesan dari indra transendennya yang bereaksi setiap kali Bunhelier menghembuskan napas.

Tindakan dan kata-kata kecil Bunhelier membuat indra transendennya merasakan krisis secara langsung. Ekspresi Baal saat menerima niat membunuh yang diarahkan kepadanya tetap tenang.

“Itu pertanyaan yang aneh. Apakah kau melupakan naga gila itu? Aku telah menipumu sejak lama.”

Baal berukuran sebesar manusia biasa, tidak seperti saat ia muncul di permukaan belum lama ini. Konon, penampilannya berbeda tergantung pada pikiran pengamat. Kulitnya yang pucat dan halus secara bertahap menjadi sekeras batu. Tiga tanduk di kepalanya menjulang tinggi dan tubuhnya juga tumbuh besar. Ia tidak kalah bahkan jika berdiri berdampingan dengan Bunhelier.

Grid mengamatinya dengan tatapan takjub, lalu tiba-tiba terkejut. Ia tiba-tiba menyadari bahwa status abnormal ‘ketakutan’ telah diterapkan padanya dan menggertakkan giginya.

‘Jangan takut.’

Ada Bunhelier di sisinya. Itu adalah naga tua dengan momentum untuk membunuh Baal seketika. Ini adalah kesempatan emas untuk menunggangi naga tua sebagai bagian dari kisah ‘Dewa Gila dan Naga Gila’. Ini adalah kesempatan yang benar-benar tak terduga. Tanpa diduga, serangan terhadap Baal mungkin saja terjadi.

Ia mencoba mengendalikan pikirannya beberapa kali, tetapi sia-sia. Ketakutan yang dirasakan Grid terhadap Baal adalah masalah sistemik. Sumber kejahatan yang mengancam bahkan para transenden dan dewa. Oleh karena itu, dia tidak bisa tidak merasa takut…

Selain itu, sulit untuk mempercayai Bunhelier. Bunhelier membaca dan menanggapi niat Grid, tetapi ini tidak langsung berarti dukungan. Ini berarti dia bisa berubah pikiran kapan saja tergantung pada situasinya.

Pertama-tama, dia adalah naga jahat. Sederhananya, dia adalah penjahat. Dia bukanlah seseorang yang bisa dia bangun hubungan saling percaya.

‘Namun dari sudut pandangku saat ini, dialah satu-satunya yang bisa kuandalkan.’

Posisi Bunhelier tidak jauh berbeda.

[Dewa Overgeared… jangan pernah berpikir untuk mengkhianatiku. Jika kau mengkhianatiku, aku akan mengambil semua milikmu.]

Bunhelier mendarat tepat di sebelah Grid dan memberikan peringatan yang jelas. Dia juga tidak mempercayai Grid. Namun, dia tidak punya pilihan lain, jadi dia perlahan mencondongkan kepalanya ke depan sambil menunjukkan ketidaksukaannya. Itu agar Grid bisa naik ke tengkuknya.

Benar—isi cerita Dewa Gila dan Naga Gila juga diketahui oleh Bunhelier. Hal yang sama berlaku untuk naga-naga tua lainnya. Namun, tak akan ada naga tua lain selain Bunhelier yang merasa perlu menjadi tokoh utama dalam Crazy God and Crazy Dragon saat ini dan di masa depan.

Fakta ini membuat Bunhelier sangat malu dan skeptis. Namun, apa yang bisa dia lakukan? Saat dia tiba di neraka, Baal mendatanginya seolah-olah Baal telah menunggunya. Ini berarti peristiwa tersebut berada dalam lingkup prediksi Baal. Bunhelier membutuhkan variabel yang akan membuat prediksi Baal meleset, dan variabel itu adalah Grid.

Orang inilah yang membantu Ifrit memberikan pukulan telak kepada ayahnya. Grid menahan Nafas yang ditembakkan sebagai ujian, seolah-olah ini bukan kebohongan. Dia tidak melemahkan aura Nafas seperti Hayate, tetapi menahannya. Itu lebih tangguh daripada seorang Pembunuh Naga. Sejujurnya, ini adalah pertama kalinya dia melihat orang seperti itu. Itu pasti akan sangat membantu…

“Aku tidak akan mengkhianatimu,” Grid menyatakan.

Darah hitam tumpah setiap kali dia membuka mulutnya karena akibat terkena Nafas, tetapi ekspresinya serius. Itu adalah janji seorang dewa. Itu kepada seekor naga tua yang sepenuhnya memahami bobotnya.

[Aku tidak akan mengkhianatimu kali ini juga.]

Bunhelier membaca ketulusan Grid dan juga membuat janji. Akankah janji itu ditepati dan disublimasikan menjadi Kata-Kata Naga, atau akankah tersebar dan direduksi menjadi sesuatu yang tidak berharga seperti biasanya…? Bahkan Bunhelier sendiri tidak dapat memprediksinya. Dia tidak bermaksud menyombongkan diri, tetapi dia sendiri tidak tahu ke arah mana hatinya yang jahat akan terguncang.

[Salah satu naga terhebat dan paling mengerikan di dunia telah menundukkan kepalanya di hadapan Dewa Overgeared.]

Semua adegan ini direkam dalam epik ke-20. Tentu saja, sebagian besar adegan ditafsirkan untuk kepentingan Grid. Bunhelier hanya menundukkan kepalanya untuk membiarkan Grid naik, tetapi dalam epik tersebut, digambarkan seolah-olah dia telah tunduk.

Grid merasa malu, tetapi dia bersikap berani.

‘Aku tidak sengaja memutarbalikkan fakta.’

Sama seperti Tuhan bukanlah penulis Alkitab, mitos-mitos tersebut awalnya ditulis oleh manusia. Akan lucu jika Grid langsung mengoreksi isinya. Dia bahkan tidak memiliki wewenang untuk mengoreksinya sejak awal.

[Aku pasti akan menghancurkan umat manusia suatu hari nanti…]

Bunhelier memperhatikan situasi tersebut dan mengucapkan kata-kata yang menakutkan. Grid merasa hampir bersyukur bahwa Baal melakukan serangan mendadak tepat pada waktunya untuk mengalihkan perhatian Bunhelier.

“Keuk.”

Dia gagal naik ke leher Bunhelier dan jatuh. Sulit baginya untuk mengendalikan tubuhnya dengan benar karena status abnormal ketakutan, sehingga dia terkena serangan mendadak Baal.

‘Apakah ilmu pedang adalah kekuatan utamanya?’

Baal mirip dengan Hayata. Sama seperti Hayata membuat Pedang Pembunuh Naga dengan energi, Baal membuat pedang hitam dengan energi iblis. Pedang itu memiliki kekuatan yang tak tertandingi. Semakin dia mendekati subjek yang melampaui kekuatan, semakin banyak anomali status yang akan terjadi. Itu benar-benar pedang iblis.

Aspek yang paling mengancam dari pedang iblis adalah debuff ‘penghancuran kekebalan status’. Kekebalan status yang dia nikmati dan anggap biasa saja sejak menjadi Penerus Pagma hilang dan sebagian besar fungsi kekebalannya menjadi lemah.

‘Aku tahu hari ini akan datang cepat atau lambat.”

Aneh rasanya jika salah satu bos terakhir tidak melakukan hal sebanyak ini. Dia memiliki tugas untuk mengatasi cobaan ini. Tetap tenang. Tidak perlu putus asa. Ini hanyalah kondisi yang sama yang dirasakan kebanyakan orang.

Itu terjadi saat Grid mengendalikan pikirannya…

Baal mengambil kembali pedang yang telah diayunkan ke samping dan menyerang Napas Bunhelier. Kemudian dia mengulurkan tangan lainnya dan menembakkan sihir. Puluhan lingkaran sihir tercipta secara tak terduga. Mustahil untuk menghancurkan semuanya dengan efek Duke of Wisdom dan Castration Eye.

Kerusakan kembali menumpuk pada Grid yang terjatuh dan serangan Baal tidak berhenti di situ. Dia menghentakkan tumitnya yang besar dan memukul bagian atas kepala Grid. Tiba-tiba, jari-jarinya, yang berada di bahu Grid, merobek baju zirah naga itu seperti selembar kertas.

Akibat benturan itu, tulang selangka dan tulang belikatnya retak. Tubuh Grid membungkuk ke depan saat perutnya terkoyak oleh pedang iblis. Pikiran Grid menjadi kosong. Itu bukan hanya karena rasa sakit. Itu karena tidak ada waktu untuk memikirkan apa pun.

Serangan Baal yang tak terbendung begitu cepat dan rumit. Dia menguasai semua bidang ilmu pedang, bela diri, dan sihir, seperti Zik, tetapi kekuatannya melampaui Zik.

‘Siapakah bajingan iblis ini?’

Tidak heran jika Penguasa Neraka itu kuat. Grid hanya tidak menyangka dia bahkan mengetahui semua teknik ini? Lagipula, bukankah iblis adalah makhluk yang mengabaikan pembelajaran dan bergantung pada kekuatan bawaannya? Sebagian besar dari mereka seperti itu, kecuali beberapa kasus khusus seperti Dantalion dan Iyarugt. Sulit untuk memahami mengapa Baal akan belajar dan berlatih sesuatu ketika dia mengejar kesenangan.

Baal membaca tatapan mata Grid, yang dipenuhi kebingungan dan kekhawatiran, lalu menjelaskan, “Sebagian besar sejarah umat manusia yang tersisa di permukaan adalah catatan para pemenang. Banyak hal yang hilang. Di sisi lain, neraka mencakup sejarah semua orang mati. Itu berarti aku lebih familiar dengan pengetahuan dan keterampilan yang telah dikumpulkan manusia daripada kalian manusia.”

Dia tampak menikmatinya. Tidak ada satu pun kesalahan dalam gerakan Baal. Itu terus berlanjut tanpa henti. Dia tampak seperti makhluk yang hidup dalam satu tarikan napas yang berlangsung selamanya saat dia menghubungkan semua jenis teknik tanpa perbedaan waktu. Dia juga tampak tidak memiliki persendian.

Semua serangan datang dari lintasan yang sama sekali tidak dapat diprediksi. Grid tidak akan mampu menghindari satu pun jika bukan karena indra buatan dan transendensinya.

[Apa yang kau lakukan?]

Bunhelier yang tampak ganas itu mengerutkan kening. Kemudian Grid tiba-tiba tersadar. Keinginannya yang mendesak untuk menghentikan serangan berarti jaraknya dengan Bunhelier secara tak terasa melebar.Dia merasakan perasaan aneh.

Tubuh Baal telah menjadi sangat besar sehingga ukurannya sebanding dengan Bunhelier. Tangan dan kakinya yang terentang mencapai jarak beberapa puluh meter. Mengingat lokasi Grid awalnya berada di samping Bunhelier, jangkauan serangan Baal seharusnya juga mencakup Bunhelier, bukan hanya Grid. Namun serangan Baal hanya mengenai Grid.

Grid berkonsentrasi. Dia dengan cermat mengamati pemandangan yang terjadi di depannya. Tubuh Baal yang besar tumpang tindih dengan tubuh Bunhelier setiap kali dia bergerak. Meskipun demikian, Bunhelier tidak bereaksi. Bahkan, lengan dan kaki Baal menembus tubuh Bunhelier seperti hantu tanpa kekuatan fisik apa pun.

Apakah Bunhelier menggunakan teknik fluidisasi? Tidak. Tubuh Baal yang besar hanyalah tipuan.

Grid mengingatnya. Alasan mengapa Baal tampak besar adalah karena Grid takut padanya. Tubuh Baal yang sebenarnya tidak sebesar Bunhelier.

‘Jangan tertipu… pertama-tama, aku harus mengukur jarak dengan benar.’

Taang, taang, tatang, tatatang…

Grid memperhatikan interval benturan pada indra buatannya. Sekilas, tampaknya terjadi secara bersamaan. Itu karena lengan Baal jauh lebih panjang daripada jangkauan indra buatannya.

Baal hanya mengayunkan lengannya sekali dan terasa seperti telah melewati seluruh area indra buatannya. Kenyataannya berbeda. Ada sejumlah kecil celah. Dia hanya sedikit menyadarinya ketika dia meningkatkan konsentrasinya hingga ekstrem. Itu sangat cepat.

‘3 meter, 1 meter…’

Grid memperkirakan ukuran sebenarnya Baal dan panjang pedang iblis berdasarkan kecepatan transmisi benturan dan memiringkan kepalanya ke kiri. Nilai perintahnya terbalik karena akibat dari status abnormal kebingungan. Kepalanya miring ke kanan.

Secara visual, itu bunuh diri. Tampaknya dia menjulurkan kepalanya ke arah pedang iblis yang dipegang oleh Baal. Namun, bilah pedang itu tidak dapat memotong atau menembus leher Grid. Pedang itu lewat begitu saja seperti ilusi. Faktanya, pedang Baal masih belum berada pada posisi untuk mencapai Grid. Pedang itu baru mencapai cuping telinganya.

Dia merasa seperti berada di lingkungan di mana suara dentingan memantul secara acak sementara tubuhnya bergerak bertentangan dengan pikirannya. Mengesampingkan pukulan dan serangan Baal yang menembus pertahanan absolutnya, menyebabkan puluhan ribu kerusakan, kesulitan dan kelelahan pertempuran terlalu tinggi.

Kemudian untuk pertama kalinya, pedang Grid dan pedang Baal saling beradu. Pedang iblis itu gagal menebas Grid dan diblokir oleh senjata naga.

“…Adaptasinya cukup cepat?”

Mata Baal setengah terbuka. Dia menutupi sebagian pupilnya dengan kelopak matanya sehingga tidak terlihat. Itu adalah kebiasaan unik Baal. Itu adalah reaksi yang dia tunjukkan ketika mengagumi sesuatu, tetapi tidak ada yang mengetahuinya.Itu karena dia biasanya tidak merasa kagum.

‘Seberapa kuat dia?’

Grid mendecakkan lidahnya. Itu karena dia menyaksikan bahwa tubuh senjata naga itu sedikit memutih. Lengannya yang berkedut keras adalah bonus tambahan. Dia tertawa geli melihat absurditasnya ketika Bunhelier muncul di belakangnya. Neraka saat ini sedang mengoperasikan sihir yang memblokir sebagian besar teknik pergerakan, tetapi teleportasi naga tua tidak dapat disegel.

[Naiklah!]

desak Bunhelier. Suaranya cukup lembut, tidak seperti di awal. Baal bukan satu-satunya yang mengagumi kemampuan bertarung Grid.

Grid melompat. Pertama-tama, mengaktifkan efek Ksatria Naga adalah prioritas utama.

“Kau mau ke mana?”

Baal mengejar. Dia menekan senjata naga, masih terlibat dengan pedang iblis, dengan kuat dan menciptakan pertempuran jarak dekat. Sihir dan keterampilan yang ditembakkan dari jarak dekat mendekati Grid sebagai ancaman yang tak terhentikan.

Wajah Baal yang tersenyum, yang menunjukkan gigi tajamnya, mendekat tepat di depan hidung Grid. Kemudian semburan napas keluar dari mulut Grid.