Bab 1742

Jejak serangan pedang Grid yang tertinggal di udara mengeluarkan suara gemuruh sesaat kemudian. Ledakan itu begitu dahsyat sehingga seperti puluhan peluru artileri ditembakkan bersamaan. Itu bukan sekadar gertakan. Itu benar-benar menyebabkan dampak yang menghancurkan.

Dinding tempat Yeo Yulan berdiri runtuh. Labirin yang terlihat di balik bahunya telah kehilangan struktur kompleksnya dan berubah menjadi jalan lurus.

‘Sudah lama sekali?’

Pengalaman di mana serangannya meleset—Grid menatap penasaran indikator MISS yang telah muncul beberapa kali ketika suara jernih seorang wanita terdengar di telinganya, “Kekuatan pedang itu seperti bencana. Dulu aku membayangkan sebuah gunung besar akan runtuh jika Chiyou menghunus pedangnya, tetapi melihat ini, sepertinya itu bukan khayalan yang sia-sia.”

Yeo Yulan—dia tampaknya tidak berniat menyembunyikan fakta bahwa identitasnya adalah seorang abadi Taois.

Pertama-tama, dia mengenakan pakaian yang mirip dengan Bentao. Itu adalah pakaian sutra dengan rok dan lengan yang lebar, tetapi pinggang yang ketat. Selain itu, ada penyebab di balik serangan Grid yang meleset. Teknik Taois dengan nama-nama yang hanya muncul dalam seni bela diri adalah simbol dari para dewa Taois abadi dari Mata Air Bunga Persik.

‘Ini rumit. Terutama, jimat-jimat itu.’

Jimat-jimat itu berada di level yang berbeda dari jimat-jimat yang pernah dilihatnya sebelumnya. Jimat-jimat Yeo Yulan bekerja mirip dengan indra buatan yang telah diandalkan Grid untuk sementara waktu. Jimat-jimat itu melayang di sekitar tuannya, membantunya membaca lintasan serangan dan menghasilkan hasil yang lebih baik. Jimat-jimat itu mirip dengan rune Zik karena memberikan performa yang berbeda tergantung pada karakter yang tertulis di jimat tersebut. Anting-anting yang terbuat dari giok tampaknya diklasifikasikan sebagai ‘senjata sihir Taois,’ artefak dari para dewa Taois abadi. Namun, belum ada tanda-tanda penggunaannya.

Dia bukanlah lawan yang mudah.

‘Aku tidak boleh lengah sedikit pun.’

Itu terjadi ketika Grid belum menjadi Absolute. Dia bertarung melawan Dewa Bela Diri Zeratul dan menang. Sebelum Braham menjadi dewa, dia bergabung dengan Zik untuk mengalahkan Raja Sobyeol. Itu berarti tidak ada jaminan bahwa seorang Absolut dapat menang melawan seorang transenden. Terlebih lagi, sulit untuk menebak usia seorang immortal Taois.

Bentao, yang mencoba memberi tahu orang-orang bahwa Tujuh Orang Suci Jahat sebenarnya adalah orang baik, adalah seseorang yang hidup di era yang sama dengan Tujuh Orang Suci Jahat. Tidak ada hukum yang mengatakan itu tidak mungkin hanya karena Yeo Yulan ada di depannya. Adalah benar untuk tidak mempercayai keunggulan kekuatan tempurnya dan untuk waspada terhadap kekuatan tersembunyi.

Grid akhirnya mengaktifkan Kuil Logam dan menegur Yeo Yulan, “Jelaskan sikapmu.”

Dia memperlakukannya dengan tidak hormat meskipun menduga bahwa dia mungkin lebih tua dari penampilannya. Itu karena dia tampak seusia dengannya dan dia menyerang duluan. Ya, dia adalah musuh. Dia muncul entah dari mana dan mencoba memasangkan jimat pada Skunk dan Creischler. Dia tidak bisa menafsirkan tindakan ini sebagai bantuan.

Namun, ada sedikit bagian yang samar. Dia hanya menghindari serangan Grid dan tidak melawan sama sekali. Dia tidak menunjukkan permusuhan yang bisa disebut intimidasi. Sebaliknya, dia mengungkapkan rasa hormatnya dengan kekaguman yang tulus.

Grid masih memiliki citra yang baik tentang para immortal Taois, jadi dia merasa sulit untuk menggunakan tarian pedang enam fusi, yang diklasifikasikan sebagai ‘teknik pembunuhan’.

“Tidak ada yang salah dengan sikapku. Aku tidak mencoba untuk memusuhimu. Aku mencoba untuk mengirimmu kembali. Maaf mengganggumu, yang telah menjadi Satu-satunya Dewa bagi manusia.”

“……”

Yeo Yulan adalah seorang immortal Taois. Dia menjadi tercerahkan dalam akal dan prinsip dan melampaui manusia, membangun keilahian. Dia berbeda dari para dewa surgawi, yang merupakan dewa sejak lahir, para yangban yang lahir dari para dewa, atau dewa manusia yang membuat prestasi besar atau menjadi dewa karena disembah karena kekuatan tempur mereka. Dia adalah eksistensi yang sulit dievaluasi melalui logika hitam putih.

Grid memutuskan lebih baik untuk berbincang dan menyingkirkan pedangnya sejenak.

“Apa yang terkubur di sini?”

Itu adalah pertanyaan yang menusuk inti. Apa identitas sebenarnya dari Specter? Mengapa ada seorang immortal Taois di Makam Tanpa Keturunan? Mengapa seorang immortal Taois berdiri di sisi Makam Tanpa Keturunan?

Grid menggali esensi yang menyelesaikan semua pertanyaan campur aduk sekaligus.

Yeo Yulan dengan patuh menjawab, “Aku juga tidak tahu.”

“……?”

Itu adalah jawaban absurd yang diucapkan dengan tatapan percaya diri.

Grid mengerutkan kening, sementara Yeo Yulan melanjutkan penjelasannya, “Aku hanya berspekulasi bahwa ‘makhluk untuk memperbaiki tatanan’ atau ‘sisi lain dari kebenaran’ terkubur di sini.”

“Kau banyak bicara tanpa menjawab.”

Beberapa sisik di lengan Naga Api Ifrit mengerut. Grid mengerahkan kekuatan pada tangan yang memegang Twilight dan tangan itu bereaksi terhadap otot lengan bawah yang mengerut. Lengan itu mengencang dari ujung jari hingga di bawah siku. Itu juga pemandangan yang asing dan mengejutkan bagi Yeo Yulan. Dia telah hidup sangat lama, tetapi ini adalah pertama kalinya dia benar-benar melihat baju zirah yang mereplikasi tubuh naga.

‘Rasanya seperti teknik bela diri yang kuat telah ditumpuk.’

Keilahian, dunia mental, dan baju zirah naga—pasukan pertahanan diri yang mengelilingi Grid sebagian besar terbagi menjadi tiga lapisan dan masing-masing sama kuatnya. Selain kekuatan dan sisiknya, itu sangat mirip dengan dikelilingi oleh seekor naga.

—Ini lebih menakjubkan dari yang kubayangkan…

Di dalam Kuil Logam, Chreshler akhirnya juga melihat nilai sejati Grid. Pada titik ini, sungguh menakjubkan melihat Yeo Yulan menghadapi Grid secara langsung tanpa gemetar.

“Kau telah memperbaiki tatanan di permukaan, termasuk Benua Timur,” lanjut Yeo Yulan, “Sayangnya, surga tidak pernah kehilangan tatanannya. Terlepas dari ketidakhadiran Dewi Rebecca yang terus-menerus, dosa-dosa yang dilakukan oleh tujuh dewa dan pemberontakan Tujuh Orang Baik, perang saudara yang disebabkan oleh Hanul, dan kesalahan Zeratul yang sombong dan tidak terkendali, surga tetap sama seperti pada awalnya.”

Dengan kata lain—

“Keberadaan yang terkubur di sini secara alami adalah makhluk yang akan memperbaiki tatanan neraka.”

“……!”

Mata Skunk melebar. Grid juga terkejut. Namun, dia tidak menunjukkannya dan menyangkalnya dalam hati. Sulit untuk dipahami.

-Apakah kau berbicara tentang Yatan? Omong kosong aneh macam apa ini? Apakah kau pikir Dewa Permulaan bisa mati?

Chreshler memprotes tanpa perlu Grid ikut campur.

-Aku telah melihat catatan yang mengatakan Yatan ditipu oleh Baal dan diusir dari neraka, tetapi aku belum pernah melihat catatan tentang kematiannya. Itu adalah catatan dari paus pertama yang mendengar kata-kata Dewi, jadi kecil kemungkinan itu salah. Aku tidak mengatakan aku mempercayai Dewi, tetapi itu adalah sejarah nyata. Lagipula, siapa di dunia ini yang bisa membunuh Dewa Permulaan?

“Aku tidak pernah mengatakan dia sudah mati.”

-Itu hanya permainan kata. Bukankah ada premis kematian sejak kau mengklaim dia dikuburkan di makam itu?

“Itu adalah Makam Tanpa Keturunan di mana tuannya tidak diketahui. Kita bahkan tidak tahu makam siapa itu sejak awal. Apa dasar kita untuk yakin bahwa itu adalah makam? Bagaimana jika itu sebenarnya segel daripada makam?”

—Kau mengaburkan intinya. Itu trik yang sama seperti penipu. Tidak perlu mendengarkan.

“Pertama-tama, tidak masalah apakah Yatan masih hidup atau tidak. Kau harus ingat bahwa tidak ada tempat di surga atau neraka bagi Yatan untuk tinggal.”

—……

Chreshler menutup mulutnya. Sayangnya, dia dibujuk. Tidak masalah apakah Yatan sudah mati, hanya disegel, atau dipaksa pergi atas kemauannya sendiri. Satu-satunya tempat di mana dia bisa beristirahat dengan nyaman adalah permukaan. Dunia Elemen dan Mata Air Bunga Persik terlalu kecil untuk menampung status dewa tertinggi, dan Asgard serta Kerajaan Hwan tidak berkewajiban untuk menerima Yatan. Dia diusir dari neraka.

Ini berarti satu-satunya tempat bagi Yatan untuk tinggal adalah di permukaan. Selain itu, tempat paling rahasia di permukaan ada di sini, Makam Tanpa Keturunan. Itu adalah tempat dengan penjaga gerbang terhebat. Tempat ini terlahir kembali sebagai dimensi terpisah setelah melahap semua jenis mitos dan tidak mudah diakses. Bahkan para dewa langit pun menutup mata terhadapnya. Baru ratusan tahun kemudian tempat itu menghadapi tantangan Grid.

-… Ngomong-ngomong, mengapa kau berani menantang tempat ini?

“…Aku ingin naik level…”

‘Apakah dia serius?’

Naik level—bagi NPC, itu secara alami berarti pertumbuhan.

Chreshler menjadi takut pada Grid, yang datang ke ruang misterius yang tidak dapat disentuh siapa pun selama bertahun-tahun seolah-olah dia hanya berburu di gunung terpencil. Dia memandang Grid sebagai makhluk aneh yang sama sekali tidak dapat dipahami dari sudut pandang akal sehat.

‘… Bahkan aku hanyalah bakat biasa di hadapan Grid.’

Sebagian besar hal yang tidak diketahui berasal dari ketidaktahuan. Dia sama sekali tidak bisa memahami maksud terdalam Grid…

Chreshler segera menyimpulkan dengan cara yang positif dan kembali tenang. Kemudian dia mengajukan pertanyaan lain kepada Yeo Yulan.

-Kau bilang kau hanya menebak, kan?

“Ya.”

-Tebakan lainnya… lalu, apa ‘sisi lain dari kebenaran’?

Yeo Yulan berspekulasi bahwa ‘makhluk untuk memperbaiki tatanan’ atau ‘sisi lain dari kebenaran’ terkubur di sini. Jika identitas makhluk untuk memperbaiki tatanan itu adalah Yatan, lalu apa sisi lain dari kebenaran? Grid juga penasaran, jadi dia mendengarkan dengan seksama.

Yeo Yulan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa memberitahumu tentang itu. Saat aku menyebutkannya, kau akan dikutuk dan akan sulit bagi semua orang di ruangan ini untuk menghindari kemarahan.”

-Bukankah ini penghujatan?

“Hentikan.”

-Beri aku petunjuk. Aku mungkin terlihat seperti ini, tetapi aku dicintai oleh para dewa.

“Kau tidak bisa dipercaya.”

-Tidak bisa dipercaya? Aku adalah paus?

“Kau adalah Paus, tapi aku tidak mempercayai Rebecca sejak awal.”

-Hoh… Ya. Aku tidak menyukai sikapmu sejak awal. Grid, kurasa cerita ini hanya akan berlanjut jika kau dengan paksa mengintimidasi orang itu.

Chreshler sangat tangguh. Bahkan setelah menjadi Peti Mati Kayu Ilahi, dia lebih hebat daripada para transenden hebat di zamannya dan juga menjadi lebih kuat di Makam Tanpa Keturunan. Namun, dia tidak bisa melangkah maju melawan Yeo Yulan dan mendesak Grid untuk bertarung…

Grid mengabaikannya dan bertanya kepada Yeo Yulan, “Apakah kau percaya bahwa distorsi neraka akan terselesaikan ketika Yatan dibangkitkan?”

“Benar. Itu baik untuk manusia.”

“Bagaimana jika bukan Yatan yang dikubur di sini? Bisakah kau mempercayai Specter? Bisakah kau memprediksi apa yang akan dilakukannya setelah menjadi jauh lebih kuat?”

“…Aku tidak tahu tentang itu.”

“Kalau begitu minggir!”

“Grid…!”

“Kau harus menyiapkan alasan yang meyakinkan jika ingin membujuk orang. Jika kau benar-benar ingin menghentikanku, lawan dan menangkan.”

“……”

Garis rahang Yeo Yulan yang tipis menjadi lebih jelas. Dia tetap diam. Tidak ada lagi percakapan. Yeo Yulan terus-menerus mengincar Skunk dan Peti Mati Kayu Suci, sementara Grid menghentikannya.

Cara bertarung Yeo Yulan menggunakan berbagai teknik Taois dan itu asing serta mengancam Grid. Namun, pertama-tama, pertarungan ini sangat menguntungkan Grid. Grid sendiri lebih kuat dari Yeo Yulan dan dia memiliki keunggulan jumlah. Selain itu, Skunk adalah seorang legenda. Dia memiliki profesi non-tempur, tetapi dia adalah orang yang kuat yang melampaui level rata-rata. Dia bekerja sama dengan Chreshler, dan di bawah perlindungan Grid, Yeo Yulan tidak dapat melukainya.

‘Mungkin dia memang tidak berniat melukainya sejak awal.’

Grid mendecakkan lidah. Itu karena dia enggan menindas orang yang tidak menggunakan teknik membunuh dari awal hingga akhir. Tentu saja, dia harus jujur mengakui bahwa itu agak menyenangkan. Ada ilmu pedang misterius yang tampaknya bergerak di atas awan dan teknik membuat tubuhnya transparan dan meniadakan serangan. Keterampilan yang digunakan oleh Yeo Yulan penuh dengan hal-hal baru. Semakin mereka bertarung, semakin memuaskan rasanya mendapatkan pengalaman baru. Dia mampu menetapkan banyak jenis gerakan sebagai keterampilan.

Di sisi lain, Yeo Yulan merasa seperti sedang sekarat.

“Terengah-engah… Terengah-engah…”

Napasnya terlihat tersengal-sengal. Itu karena setiap serangan Grid sangat mematikan baginya. Yeo Yulan mengerahkan seluruh kekuatannya sepanjang pertarungan. Pada akhirnya, dia harus mengerahkan seluruh energinya, termasuk kekuatan mentalnya, di setiap momen. Dia mencoba menemukan celah dalam gerakan Grid yang tidak berarti dan mempertaruhkan nyawanya untuk menangani pedang yang dipegang Grid dengan ringan.

Dia hampir pingsan ketika pedang Grid menyentuh bahunya dan dia melihat ‘tombak cahaya’ yang dipanggil membakar lusinan jimat. Meskipun demikian, dia tidak mundur dan tetap menunjukkan penampilan yang kuat.

Grid menyukainya. “Aku tidak ingin menyakitimu. Apakah kau benar-benar akan mundur hanya jika aku membunuhmu?”

“…Aku akan berhenti.” Yeo Yulan telah mempersiapkan rencana mundur sejak awal. Saat dia mengeluarkan jimat baru, sebuah jimat yang tersangkut di suatu tempat di kedalaman labirin bereaksi dan menggerakkan tubuhnya.

“Aku tidak hanya khawatir tentang ‘sesuatu’ yang terkubur di sini, tetapi juga tentangmu, Grid. Specter adalah Absolute yang sangat kuat… ini…”

Dia menggunakan teknik untuk berbicara secepat mungkin, tetapi tidak dapat menyelesaikan kalimatnya. Yeo Yulan yang cemas pergi. Dia akan menemui Specter dan mengajukan permintaan.

Jangan bertemu Grid secara langsung, tetapi biarkan dia pergi dan menghilang.

Namun, dia tidak bisa bertemu dengan Specter. Para lich berkemah di luar kamarnya.

“Aku mengamati situasi melalui bola kristal, tapi itu hanya sandiwara.”

“Kau tidak berpikir untuk menyakiti Chreshler dan para petualang. Kau hanya memikirkan untuk membiarkan mereka melarikan diri. Bagaimana kami bisa mempercayaimu setelah melihat sikapmu?”

“Kau akan dikurung. Itu adalah kehendak Specter.”

“Apakah ini benar-benar kehendak Specter?”

“Ya.”

Kegelapan yang dibawa oleh pintu yang ditutup dengan kasar terasa pekat. Itu seolah mengisyaratkan masa depannya yang akan datang dan kecemasan Yeo Yulan semakin dalam.