Bab 1761

“Bagaimana kau menyadari kunjunganku?”

Alasan mengapa Baal gelisah bukanlah karena kemunculan para rasul yang luar biasa.

Para rasul Grid—Baal telah mengakui sejak awal bahwa mereka semua adalah eksistensi yang tangguh. Ini bukan alasan untuk panik.

“Aku telah mempersiapkan diri dengan matang untuk menipu bahkan indra seorang Absolut.”

Baal tersenyum seolah-olah ia telah mendapatkan kembali ketenangannya. Sebuah lingkaran sihir yang tidak dikenal menyebar seperti bayangan di bawah kakinya. Lingkaran itu mengikuti langkahnya dan berfungsi bersamaan dengan jam pasir yang naik di atas bahu Baal.

Braham telah mengawasi mereka sejak awal. ‘Apakah itu artefak yang menyamarkan kehadiran penggunanya untuk waktu yang terbatas? Artefak itu telah diubah oleh sihir untuk memaksimalkan fungsinya.’

Tindakan Baal selalu tidak konvensional. Semua yang dia tunjukkan sejak dia mendistorsi neraka hingga saat ini jauh dari akal sehat. Dia tidak berbeda dengan orang gila yang mengamuk tanpa tindakan pencegahan. Namun, itu hanyalah penampilan luarnya saja. Braham sudah lama menyadari bahwa Baal cerdas dan merencanakan segala sesuatunya dengan matang. Jika dia benar-benar hanya orang gila, bagaimana mungkin dia bisa menipu banyak makhluk, termasuk Yatan dan Beriache?

“Kau tidak bisa menipuku dengan artefak kasar. Tidak seperti ibuku yang baik hati, aku tidak suci dan aku sangat curiga.”

“Kasar…? Aku tidak mengerti.” Baal memiringkan kepalanya. Itu karena artefak yang dia gunakan dibuat dengan keahlian pengrajin Pauld. Itu mungkin karena Baal adalah orang yang menyerap kekuatan orang mati. Dia bangga bahwa artefak yang dia ciptakan memiliki kinerja yang kuat yang jarang terjadi dalam sejarah, tetapi akhirnya dia ditolak oleh Braham.

Braham mengangkat dagunya dan tertawa. “Aku bisa yakin satu hal sekarang.”

Itu jelas ejekan.

“Baal, kau pasti makhluk yang ketinggalan zaman.”

Bayangan Baal yang terpantul di mata merah Braham adalah kotoran paling menjijikkan dan tidak menyenangkan di dunia. Sebuah benda yang terbuat dari daging busuk yang membuatnya merasa jijik hanya dengan melihatnya. Ada kegelisahan yang samar.

“Apakah aku ketinggalan zaman?”

“Jelas sekali. Kemampuanmu untuk mengumpulkan kekuatan orang mati tidak lebih dari berpegang pada era yang sudah berakhir.”

Mereka yang dulu menjadi arus utama di setiap bidang telah mati. Orang-orang baru pasti akan menciptakan arus utama baru. Era baru dimulai.

Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dialami Baal.

“Aku… tidak, ‘kita’.”

Braham—seseorang yang hanya mengenal dirinya sendiri—sebenarnya sedang membicarakan semua orang yang hadir.

Para rasul Grid dan anggota Overgeared. Kesamaan mereka adalah mereka membuka era baru bersama Grid.

“Tidak perlu takut padamu.”

“… Kukukuk! Kuhahahat! Braham! Putra Beriache! Lucunya, seorang anak haram yang lebih buruk dari ibunya, bahkan setelah membangun keilahian, begitu sombong!”

Sebenarnya, ada banyak hal yang membuat Baal merasa menyesal.

Naga Gila Nevartan—jika berjalan sesuai rencana awal Baal, dia akan mengamuk di seluruh Kekaisaran Sahara dan membantai manusia. Namun, rencana ini gagal karena variabel Kraugel yang mendapatkan Taring Putih. Banyak makhluk yang seharusnya mati saat itu kemudian dilindungi oleh pasukan Grid. Beberapa di antaranya termasuk di antara para rasul di depannya saat ini.

Baal tidak mendapatkan kekuatan sebanyak yang diinginkannya. Karena itu, dia terobsesi dengan Pendekar Pedang Suci Muller. Dia mempertaruhkan nyawanya datang ke sini.

Niat Membunuh Hati—jika kekuatan Muller ditambahkan ke tekad kuatnya sendiri untuk memberontak melawan Dewa-Dewa Awal, dia menilai bahwa banyak kerusakan yang disebabkan oleh rencananya yang gagal akan pulih. Namun, para rasul Grid tampaknya ikut campur. Sejujurnya, dia menjadi kesal.

Kemudian pada saat ini, dia melihat penampilan Braham yang mengesankan dan berubah pikiran. Dia memandang situasi itu dengan cukup positif. Itu berkat langkah-langkah baru yang ditunjukkan oleh niat membunuh yang dia rasakan terhadap Braham.

“Hari ini, aku harus mati di sini sekali.”

Raungan keras, seperti baja yang mengembun, bergema di seluruh ruangan. Energi iblis hitam yang dikenakan Baal di tubuhnya mengambil bentuk pedang.

“Itu akan sebagai imbalan untuk membunuh beberapa dari kalian.”

Bagi Baal, kematian dapat diatasi. Bahkan jika dia mati 100 atau 1.000 kali, dia akan langsung dibangkitkan kembali. Meskipun Baal takut mati ketika kekuatan epik Grid bekerja, sekarang berbeda. Tidak hanya tidak ada Grid, tetapi bahkan jika kematiannya diketahui secara luas oleh dunia dan statusnya rusak, itu bukanlah kerugian. Bagaimanapun, dia akan pulih secara bertahap selama dia berkuasa sebagai penguasa di neraka. Wawasan Tajam Mercedes saja memiliki nilai yang lebih tinggi daripada beberapa tingkat status.

Terdengar suara gemuruh dan salah satu lengan Braham terputus.

Mampukah beberapa transenden menghadapi satu Absolut? Itu adalah adegan di mana pertanyaan orang-orang yang penasaran terjawab. Tidak ada yang bisa menghentikan Baal mendekati Braham dan mengayunkan pedangnya.

“Kau… lebih baik jangan jadikan kau target.”

Baal tidak terlalu puas. Dia mencoba memenggal kepala Braham tetapi gagal.

Dewa Sihir dan Kebijaksanaan—Braham telah mencapai keilahian yang tinggi dan jelas berada di atas seorang transenden, meskipun dia belum mencapai level Absolut. Dia nyaris mampu menahan waktu yang hanya bisa dirasakan oleh seorang Absolut dan mengubah serangan Baal menjadi sia-sia.

“Hancurkan.” Dia bahkan menyelesaikan mantranya. Sebuah tombak cahaya muncul seperti ilusi dan menembus tubuh bagian atas Baal.

Pada saat yang sama, Zik melangkah maju. Dia menggunakan kekuatan rune untuk menghentikan gerakan Baal sejenak dan menyerang Baal. Pedang Saharan yang tertancap di dada Baal melepaskan energi merah dan mencoba mengendalikan Baal. Dia bahkan menggunakannya dengan kekuatan ilahi yang diambil dari Raja Sobyeol.

Baal yang terkejut menarik energinya dan menggunakan kekuatan fisik. Sebuah tangan mencengkeram wajah Zik dan membantingnya ke tanah. Di tengah deru tanah yang meledak, dia mendengar suara yang seharusnya tidak terdengar. Itu adalah suara sesuatu yang patah.

Tulang leher Zik telah patah. Leher Zik tertekuk pada sudut yang aneh saat dia tertancap di tanah.

“Zik!”

Jishuka menggunakan Fly Up! Itu dipadukan dengan Breaking Evil Arrows. Dia berusaha menyembuhkan Zik sekaligus melemahkan Baal. Di medan perang tanpa Ruby, dia adalah penyembuh dari Overgeared Guild.

Benar saja, aggro Baal langsung berubah. Dia mungkin mendambakan kemampuan Muller dan para rasul, tetapi dia paling waspada terhadap Jishuka. Pedangnya tiba-tiba muncul di sebelah Jishuka.

“Ohhhh!!”

Anehnya, Vantner memblokirnya. Itu berkat kemampuan pamungkas yang ‘melindungi target yang ditentukan untuk jangka waktu tertentu’ yang digunakan sebelumnya. Dia memprediksi situasi ini sejak Jishuka menggunakan Fly Up! Harganya mahal.

“Hoh? Ini cukup menarik, tetapi ini kemampuan yang tidak perlu bagiku.”

Setiap kali pedang iblis Baal menghantam perisai Vantner, darah merah gelap tumpah dari hidung dan mulut Vantner. Dia mulai tertancap di tanah seperti paku saat perisainya perlahan hancur. Dia juga mengalami kelainan status fisik seperti ‘cedera internal’ dan ‘patah tulang’. Dalam sekejap, keabadiannya hampir habis.

Rekan-rekannya tidak tinggal diam. Sama seperti Vantner, para elit dari Overgeared Guild memprediksi bahwa perhatian akan tertuju pada Jishuka. Dengan demikian, mereka mengepung Baal dari segala arah dan melancarkan serangan.

“Kalian juga cukup hebat.”

Baal melakukan serangan balik tanpa menghindari serangan dari Overgeared Guild dan perlahan bergerak dari Kraugel ke Faker. Daftar target Faker mencantumkan nama Baal. Nama Baal juga terukir pada belati sekali pakai ‘Serangan Kejutan,’ yang secara signifikan meningkatkan kekuatan serangan ketika target ditentukan.

Ini berarti bahwa Faker saat ini dapat menunjukkan keterampilan yang sangat kuat melawan Baal. Dia sama sekali tidak kalah dengan para rasul dalam hal kekuatan serangan. Terlebih lagi, kekuatan seorang pembunuh adalah memanfaatkan keterampilan yang berkaitan dengan pelacakan, penyelinapan, infiltrasi, dan pemasangan jebakan. Dengan menarik perhatian Baal dan mengganggu indranya di setiap momen kritis, Faker menunjukkan cara bertarung yang seperti transenden tanpa perlu transendensi.

Pada akhirnya, masalahnya adalah Baal adalah seorang Absolut. Kemampuan fisik dan kecerdasan Faker dapat mewujudkan transendensi, tetapi ini tidak berarti banyak melawan Baal.

“Batuk!”

Faker gagal bersembunyi di balik bayangan dan terlempar ke dinding jauh, terjebak di dalamnya. Dia terperangkap karena kondisi fisik ‘terikat’. Akibat menembus dinding tebal puluhan meter sangat besar.

Damian dan Katz buru-buru menarik perhatian Baal. Itu untuk mengulur waktu bagi rekan-rekan mereka untuk menyelamatkan Faker.

Braham dan Zik, yang pulih sebelum mereka menyadarinya, juga ikut bergabung. Pedang yang diayunkan Baal tanpa henti dicegat oleh ‘tinju’ Braham. Itu adalah tinju monster yang diselimuti sihir penguat.

“Kekuatan ini… darah Beriache. Sungguh menggelikan bahwa putra makhluk bodoh itu disembah sebagai Dewa Kebijaksanaan.”

Grid telah menilai bahwa kekuatan mengerikan Beriache adalah hasil dari ‘menghisap darah Specter’. Pada kenyataannya, itu adalah kemampuan fisik murni dari leluhurnya.

“Ini bukan ketidaktahuan. Ini kemurnian.”

Kata-kata omong kosong Baal saat ia dengan gegabah menilai Beriache menyinggung Braham. Bahkan, ia marah karena Baal tepat sasaran.

Bodoh—ini adalah cara yang relatif tepat untuk menilai Beriache, yang mengorbankan dirinya untuk melahirkan anak dengan harapan membalas dendam pada Baal dan menempatkan semua tanggung jawabnya pada anak-anaknya.

Benar. Braham tahu bahwa ibunya tidak selalu benar. Namun demikian, ia mencintainya.

Braham meraih pergelangan tangan Baal dan melancarkan serangkaian sihir fisik. Sihir hebat itu, yang sulit dilihat selama hidupnya, ditujukan pada Baal dan jam pasir.

Jam pasir—Braham menilai bahwa hanya dengan menghancurkan artefak yang mengasimilasi ‘kehadiran’ Baal dengan lingkungan sekitarnya ia dapat menyampaikan kepada Grid apa yang terjadi di sini.

Baal menunjukkan ekspresi kasihan saat ia melepaskan tangan Braham dan menebas dada Braham dengan pedang. “Kau bicara seolah kau bisa menang bahkan jika kau bertarung tanpa Grid. Sekarang kau malah meminta bantuan Grid secepat ini? Kau sepertinya tidak mewarisi kebanggaan ibumu?”

“Bantuan… bukan itu yang kuinginkan.”

Dalam derasnya sihir yang tak berujung, tubuh Baal beregenerasi dengan kecepatan super segera setelah terkoyak atau meledak. Sementara itu, tubuh Braham telah berubah menjadi compang-camping. Para anggota Overgeared mengira bahwa tujuan Braham untuk menyingkirkan Baal melalui penghancuran bersama dengan memanfaatkan kemungkinan kebangkitannya sia-sia.

Mereka salah. Braham memiliki kebanggaan yang lebih besar daripada yang diketahui orang. Dia akan membunuh Baal jika memungkinkan, tetapi dia tidak berniat mati bersama Baal.

“Aku ingin mengumumkan kematianmu.”

“Omong kosong…” Kali ini, Baal tertawa terbahak-bahak melihat keberanian yang absurd itu.

“Selesai.” Kemudian suara Piaro terdengar. Setelah Baal menggunakan daging merah, ruang tempat daging itu berada berubah menjadi lingkungan aneh yang ‘menyerupai neraka,’ bukan Makam Tanpa Keturunan atau Dunia Overgeared. Kini tempat ini telah berubah menjadi ladang gandum emas.

“Kerja bagus.” Mercedes terdiam sambil merenungkan jejak tangan seseorang yang tertinggal di gagang pedang. Kini ia akhirnya bergabung dalam pertempuran. Waktu untuk bersabar telah berakhir. Ia hampir tidak mampu menahan keinginannya untuk membunuh musuh yang berani menyerang tempat suci yang telah diinjak Grid.

“Kemarahan Sonic.”

Lingkungan yang sebelumnya menguntungkan Baal dipulihkan oleh Piaro dan ia menggunakan teknik pamungkasnya. Hal itu dimungkinkan karena Braham, Zik, dan anggota Overgeared mengulur waktu.

Efeknya sangat hebat. Untuk sesaat, Baal tidak dapat membedakan ilusi pedang yang terbuat dari energi pedang Kemarahan Sonic. Ia secara alami menebas Mercedes, yang menyerang dengan dua pedang, sambil mengira itu adalah pedang sungguhan. Kemudian ia dilukai oleh Mercedes asli yang datang satu langkah kemudian. Saat itulah Baal, yang menggunakan daging merah untuk menciptakan lingkungan yang mirip neraka dan menunjukkan keagungan seorang Absolut, menunjukkan batas kemampuannya.

“Petani… kau…” Baal, yang terbelah menjadi dua, menatap Piaro seolah-olah akan memakannya.

Sihir Braham yang masih aktif menggerogoti tubuh bajingan itu yang bahkan kehilangan kekuatan pemulihan super cepat. Tapi hanya sedikit. Ada sedikit kekurangan kekuatan.

Baal entah bagaimana mampu menahan serangan para rasul dan keterampilan pamungkas yang terus-menerus dicurahkan oleh anggota Overgeared dan mengulurkan tangan untuk menargetkan Piaro. Kemudian sebuah tangan ungu transparan yang besar memadamkan semua energi di sekitarnya seperti lilin. Tangan itu terbang dan mencengkeram tengkuk Piaro.

“Sudah kubilang, aku tidak akan mati sendirian.”

Leher Piaro tertekuk. Ia bahkan tidak bisa berteriak saat tubuhnya dengan cepat mengering seperti mumi. Semua energi alam di tubuhnya tersedot ke dalam Baal. Tidak ada yang bisa menyelamatkan Piaro. Tangan ungu transparan yang tak dikenal itu untuk sementara mencegah anggota Overgeared dan rasul menggunakan semua sumber daya seperti kekuatan sihir dan energi pedang. Secara fisik mustahil untuk dengan cepat menundukkan Baal dan menyelamatkan Piaro hanya dengan kemampuan fisik semata.

Namun, ada satu pengecualian. Pendekar Pedang Suci Kraugel memotong tangan transparan yang mencekik Piaro. Dia mungkin kehilangan energi pedangnya, tetapi kekuatan ‘tidak ada yang tidak bisa dipotong’ dari seorang Pendekar Pedang Suci masih utuh.

“Dasar kurang ajar!” Baal sangat marah. Dia tidak bisa menyembunyikan amarahnya yang meluap karena kehilangan ‘Tangan Asura yang Sedang Disempurnakan’ kepada Pendekar Pedang Suci muda yang tidak dia perhatikan.

Ladang gandum telah mengering setelah Piaro dicekik dan terkikis oleh energi iblis. Berkat ini, Baal mendapatkan kembali lingkungan yang diinginkannya dan menyelinap di antara Kraugel dan Piaro. Dia mengayunkan pedangnya ke arah horizontal yang lebar, bermaksud untuk menebas tenggorokan mereka berdua sekaligus. Kecepatannya begitu cepat sehingga Kraugel merasakan kematian. Meskipun demikian, dia mencoba melindungi Piaro. Dia menggunakan tirai pedangnya pada Piaro, bukan pada dirinya sendiri.

Sayangnya, pedang Baal jauh lebih cepat. Piaro berada di ambang pemenggalan kepala.

Pada saat ini—

Mir, yang telah diam di sisi Muller untuk beberapa saat, tiba-tiba menangkis pedang Baal. Itu dengan ‘ilmu pedang murni’. Ingatan yang dia dapatkan kembali setelah melihat Muller menggerakkan tubuhnya. Ini bukanlah akhir.

“Aku diciptakan untuk melawanmu.”

Rasul terakhir dari Dewa Overgeared—potensi Mir, yang seharusnya awalnya membuatnya menjadi pedang berharga dari Dewa Permulaan, Hanul. Kini, kekuatannya semakin berkembang setelah bertemu Baal. Hal ini mirip dengan apa yang ditunjukkannya ketika ia sempat bersaing dengan malaikat agung peringkat pertama, Raphael.