Bab 1764

“Bukankah siklus Dewa-Dewa Awal hanyalah alat pengaman?”

Di markas besar Grup SA…

Tim pengembang dihujani pertanyaan.

Siklus para dewa—tim pengembang hanya menyebutnya ‘siklus naik level’. Ketua Lim Cheolho juga menyebutkannya secara langsung dalam rapat eksekutif dan staf. Itu bukan sesuatu yang istimewa.

Sekali setahun dalam waktu nyata—sistem memeriksa tingkat pertumbuhan pemain dan meningkatkan Dewa-Dewa Awal agar sesuai. Itu adalah alat pengaman dengan pengaturan ‘di luar jangkauan’ untuk menghindari kecelakaan di mana pertumbuhan pemain mengejar mereka. Ya, siklus Dewa-Dewa Awal murni terkait dengan pertumbuhan. Namun pada suatu titik, makna khusus mulai diberikan padanya. Itu oleh makhluk-makhluk di Satisfy yang bukan pemain.

“Kecerdasan buatan mengubah makna dari konsep yang sudah mapan…? Bukankah ini cukup berbahaya? Apakah boleh kecerdasan buatan menjadi subjek perubahan sejak awal?”

Sejauh ini, pandangan dunia Satisfy telah berubah secara real-time. Perubahan ini terjadi karena intervensi para pemain.

Fenomena ini ditoleransi di Satisfy dengan dalih ‘dunia yang diciptakan oleh pemain’. Sebaliknya, dunia yang diciptakan oleh kecerdasan buatan, bukan pemain, bukanlah sesuatu yang dapat ditoleransi oleh SA Group. Banyak orang yang membantah kekhawatiran para eksekutif.

“Mengapa tidak apa-apa? Bahkan jika mereka adalah NPC bernama, mereka dapat mengubah takdir alami mereka dengan posisi dan penilaian mereka sendiri.”

“Masalahnya adalah kecerdasan buatan dari Dewa Awal jauh lebih unggul daripada kecerdasan buatan NPC bernama. Selain itu, otoritasnya cukup kuat untuk memainkan beberapa peran yang biasanya dimainkan oleh GM dalam permainan. Apakah menurut Anda skala perubahan yang mereka cari akan sama dengan skala perubahan yang ditunjukkan oleh NPC bernama?”

“Benar. Ini adalah situasi yang perlu kita waspadai.”

“Ini hanya tebakan. Sangat tidak mungkin Dewa-Dewa Awal akan mencari perubahan atas kehendak mereka sendiri. Mereka pasti telah dipengaruhi secara langsung atau tidak langsung oleh para pemain, meskipun kita belum mengetahuinya. Para Eksekutif, apakah kalian tahu kota bernama Landam?”

“Landam…? Ini pertama kalinya saya mendengarnya.”

“Itu adalah kota kecil di bagian utara Kerajaan Lipatan. Kota yang sangat biasa dengan populasi kurang dari 3.000 jiwa dan tanpa selebriti. Tidak ada tambang atau tempat berburu di dekatnya, jadi sebagian besar pemain bahkan tidak tahu keberadaannya. Atau mereka hanya melewatinya karena tidak penting.”

“Namun?”

“Desa ini telah mengadakan festival setiap tahun sejak lima tahun lalu. Ini adalah festival kota kecil yang merayakan peluncuran labu jeli, yang lahir berkat kebetulan perubahan iklim ketika Lauel menggunakan sihir di medan perang dekat Landam. Itu telah menjadi satu-satunya kebanggaan desa, yang dulunya sederhana dan tidak memiliki apa-apa.”

“……”

“Itu adalah pengaruh dan perubahan yang disebabkan oleh Lauel, meskipun Lauel tidak mengetahuinya. Pasti ada campur tangan pemain di balik siklus Dewa Awal yang berubah menjadi sesuatu yang lain.”

“… Hmm, tetapi apakah hierarki Dewa Awal adalah sesuatu yang dapat dipengaruhi oleh pemain?”

Para eksekutif, yang tidak mudah diyakinkan, segera menghela napas. Itu terjadi saat mereka melihat Grid di layar.

***

“Siklus aslinya. Itu bukan sesuatu yang istimewa. Itu lebih seperti rutinitas yang berulang setiap tiga tahun… tetapi hari itu. Semuanya berubah…”

Kerutan dalam muncul di bawah mata Specter, yang dapat dilihat melalui topeng. Wajahnya kusut seperti selembar kertas ketika dia mengingat hari itu.

“Tidak… sejak awal. Tidak ada bedanya. Awalnya… Sama seperti biasanya. Dewaku berkeliling menyemangati orang mati yang baru saja mendarat di neraka… beberapa orang mati beradaptasi dengan kehidupan di neraka, mempersembahkan sesaji kepada para dewa, tidak pernah menyeberangi sungai reinkarnasi, dan menghabiskan sisa hidup mereka di neraka… mereka bilang mereka ingin hidup. Mereka berdoa…”

Itu adalah kenangan dari masa lalu yang sangat lama. Itu dari sebelum neraka terdistorsi. Itu adalah kenangan dari saat Specter masih muda dan polos. Karena itu, ada banyak bagian yang kabur. Dia memiliki banyak kenangan yang terlupakan. Saat ini, kenangan-kenangan itu mulai muncul seperti kaleidoskop.

“Semuanya seperti biasa… lalu tiba-tiba berubah. Tamu tak diundang datang.”

“Tamu tak diundang?”

“…Seorang dewa.”

Napas Specter perlahan semakin cepat saat dia memegang kepalanya kesakitan. Punggungnya yang membungkuk berulang kali berkedut.

“Orang itu… dewaku bilang orang itu seperti dia…”

“Seperti dia…? Jika itu dewa dengan hierarki yang sama dengan Yatan, bukankah hanya ada Hanul atau Rebecca?”

“Tapi… dia bukan Dewa Permulaan… Tuhanku yang mengatakannya. Sebuah hubungan yang terhubung dengan masa depan… dia yang membimbingnya…” “

… Eh?”

“Eh?”

Mata kedua saudara itu melebar. Lalu Ruby merasa dia mengeluarkan suara konyol dan telinganya memerah. Dia merasakan deja vu yang kuat.

Specter juga baru menyadarinya kemudian. “Eve… membimbing… mereka…?”

Dia memanggil namanya seolah-olah itu milik orang lain, hanya untuk menutup mulutnya. Tuhannya saat itu…

Dia benar-benar mengatakan itu?

Eve. Itu pasti namanya. Nama yang dia tinggalkan ribuan tahun yang lalu…

“… Ahh.”

“H-Hei!”

“Ahhhhhh!”

Grid mencoba menenangkannya tetapi tidak berhasil. Akhirnya, Specter menutup kedua telinganya dan berteriak tanpa henti. Seorang dewa dan gadis misterius yang muncul di masa lalu, sudah lama sekali. Segera setelah kemunculan makhluk-makhluk mengerikan ini, cahaya jatuh dari langit dan dewanya berubah menjadi darah.

Itu bukan kepunahan. Itu adalah wujud yang belum pernah terlihat sebelumnya. Dia memasuki siklus dalam bentuk hukuman ini.

“Aku… aku membimbing… kau kepada dewaku… Aku. Dengan tanganku sendiri, dewaku…?”

Specter menyadari bahwa dialah pelaku yang mengirim Grid dan saudara perempuannya ke Yatan dan jatuh ke dalam kebingungan yang luar biasa. Mengapa Yatan harus menderita penghinaan seperti itu hari itu? Pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab selama ribuan tahun akhirnya terjawab.

Itu karena dia. Ada kemungkinan besar bahwa itu adalah dirinya di masa depan. Dengan kata lain, mungkin dirinya di masa sekarang telah melakukan kesalahan.

“… Kau bertanya padaku apakah hierarki semua Dewa Awal itu sama, kan?”

“Ya…”

“Kau pasti menyaksikannya. Cahaya yang menghancurkan dewaku.”

“Terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa aku melihat cahaya yang menghancurkannya. Kesadaranku kembali ke masa kini segera setelah cahaya terang menyelimuti Yatan.”

Dengan kata lain, Grid tidak menyaksikan adegan Yatan menjadi berantakan. Dia hanya menebak secara samar…

Dengan merangkum percakapannya dengan Yatan, dia menduga bahwa Rebecca berada di atas Yatan.

“Kau kembali ke masa lalu. Apakah aku yang harus disalahkan karena kau bertemu Dewa Yatan?”

“Bukan salahmu. Saat kau menggambarkan Yatan, kesadaran kita secara otomatis melampaui ruang dan waktu dan berdiri di depan Yatan. Itu lebih seperti takdir atau keniscayaan. Bukankah terlalu berlebihan untuk menganggapnya sebagai pengaruh pribadimu?”

“… Ya.”

Ini adalah akhirnya. Dia layak menjadi makhluk yang telah bertahan selama bertahun-tahun. Mentalitas Specter sangat bagus. Sebelum dia menyadarinya, dia telah sepenuhnya memulihkan pikirannya dan memahami situasi dengan jelas.

Bukan salahnya Yatan menderita hal seperti itu. Itu adalah kehendak dunia, bukan dirinya sendiri, yang membimbing saudara-saudara itu ke masa lalu. Mungkin dunia ini ingin menunjukkan kepada Grid dan Ruby bagaimana Rebecca melukai Dewa Yatan.

“Hanya ada satu kesimpulan,” Specter menarik napas dalam-dalam dan menyatakan, “Dewa Yatan sedang menjalani siklus yang sangat panjang dan itu adalah kehendak Rebecca, bukan Yatan.”

Bukan itu yang terjadi awalnya. Apakah pertemuan Grid dengan Yatan yang menyebabkan perubahan ini? Tidak ada cara bagi Specter untuk mengetahuinya.

Namun, kenyataan yang harus dihadapinya sudah jelas. Dia harus menghadapi Rebecca suatu hari nanti.

“Suatu hari nanti, aku akan memulihkan neraka. Itu setelah menghukum Baal.”

“……”

“Lalu aku akan naik ke surga. Rebecca akan dimintai pertanggungjawabannya. Mengapa dia berada di balik kekacauan neraka? Aku perlu tahu, meskipun aku binasa.”

“Itu tepat.” Senyum lebar terukir di wajah Grid. “Tujuan akhirku juga surga. Kita bisa pergi bersama. Benar?” “

…Kau akan menantang surga?”

“Lalu apa lagi yang harus kulakukan?”

“Itu… demi umat manusia… menghukum Baal di neraka. Membuat permukaan bumi damai…”

Sang Specter perlahan menutup mulutnya di tengah jawabannya. Dia menyadarinya. Kekuatan permukaan bumi terlalu besar untuk hanya menargetkan Baal. Baru saja, para rasul Grid telah membunuh Baal tanpa Grid. Bagaimana jika dia menambahkan kekuatannya ke sana?

‘Mungkin dia benar-benar… mungkinkah mengalahkan surga…?’

Seberapa hebatkah ini?

Saat itulah mata Specter yang gemetar dan Grid bertemu di udara…

‘Mungkin aku tidak perlu datang?’ Ruby menjadi seperti seseorang yang tidak bisa berkata apa-apa dalam situasi itu dan merasa malu.

Tentu saja, Specter tidak melupakan alasan membawa Ruby ke sini.

“Santa Ruby. Mari ke sini…”

Kelompok Grid turun ke ruang bawah tanah kuil.

***

Pada saat yang sama, di lantai atas Makam Tanpa Keturunan…

“Ohh…”

“Dia mengatasi dampak buruknya sendiri?”

Para anggota Overgeared sangat gembira, sementara para rasul tercengang. Santa bahkan belum tiba. Itu karena Pendekar Pedang Muller mengatasi gangguan mental dari iblis hatinya dengan kemauannya sendiri. Dalam hal kekuatan mental saja, dia mungkin lebih baik daripada beberapa Absolute.

“Ambil ini. Ini akan membantumu pulih.”

Piaro menyerahkan berbagai macam makanan berharga kepada Muller, termasuk kenari emas. Semuanya adalah ramuan yang ditanam dengan hati-hati oleh seorang petani legendaris di tanah subur Dunia Overgeared.

“Hah… Terima kasih.” Muller mengenali nilainya dengan sekali pandang dan terkesan.

Senyum terukir di wajah Piaro. “Kau tidak perlu berterima kasih kepada juniormu. Merupakan berkah dan kehormatan untuk dapat memberikan sedikit bantuan kepada senior yang kuhormati.”

“Junior…? Apakah kau juga seseorang yang menempuh jalan pendekar pedang?”

Muller memeriksa kapalan di tangan Piaro yang tebal dan tersenyum ramah, hanya untuk kemudian menegang.

“Aku menempuh jalan pertanian, tapi… tolong perlakukan aku dengan nyaman sebagai junior.”

… Kenapa?

Mengapa seorang petani terobsesi dengan gelar senior dan junior? Muller berpikir bahwa Piaro adalah orang yang sangat aneh, tetapi dia tetap patuh meminum ramuan itu. Dia merasakan energinya pulih dengan cepat.

“Enak?” Seorang gadis tiba-tiba bertanya. Air liur menetes dari mulutnya yang terbuka lebar.

Muller merasa kasihan pada anak yang tampaknya kelaparan selama berhari-hari, hanya untuk merasakan sesuatu yang aneh. Tidak ada alasan bagi seorang anak untuk kelaparan selama berhari-hari berada di sini, bukan?

“…Seekor anak naga?”

Muller terkejut mengetahui identitas gadis itu begitu energinya pulih dan indranya kembali.

Seekor anak naga—energi anak naga itu, yang tampaknya merupakan keturunan langsung dari naga tua, memperingatkannya akan bahaya besar.

Seorang wanita cantik berambut biru berbisik dengan tenang kepadanya, “Tenanglah, Guru.”

Guru?

Muller malu dengan sebutan itu dan wanita itu tersenyum padanya. Dia melirik sarung pedang yang tergantung di pinggangnya.

“Bukankah kau meninggalkan tanda di gagang pedang untuk mengajariku secara mendalam? Aku akan menjadi muridmu seumur hidup di masa depan.”

Itu adalah gorila. Mata yang tampak lumpuh dan cara dia bernapas melalui hidungnya mirip dengan gambaran yang dia bayangkan.

“Sebentar… Kurasa aku perlu istirahat.”

Sang pahlawan di antara para pahlawan, yang dihormati oleh semua orang—di hadapan banyak saksi, Pendekar Pedang Suci Muller tampak lemah.

Ini adalah kejadian pertama dalam sejarah.