Bab 1765

“…Kurang lebih seperti ini?”

Pada hari pertama sekolah, seorang siswa yang menyembunyikan kekuatannya bertemu dengan seorang wanita yang memiliki lima keterampilan bertarung terbaik di daerah itu dan menunjukkan keahliannya…

Lauel meletakkan novel yang baru-baru ini menjadi populer di Akademi Overgeared dan terdiam.

Itu terjadi sekitar waktu Lauel menerima informasi bahwa Pendekar Pedang Muller sedang menuju Makam Tanpa Keturunan bersama Kraugel—Lauel meramalkan bahwa Pendekar Pedang terkuat sepanjang masa akan segera menjadi anggota kekaisaran. Seperti yang diharapkan, ramalannya benar.

Kisah epik tersebut membuktikan bahwa Muller terpesona oleh Grid sejak awal.

Lauel harus memikirkan langkah Muller di masa depan.

Memberinya gelar tinggi?

Muller adalah pahlawan yang berkelana bebas dan peduli pada orang-orang. Berdasarkan wataknya, gelar bisa memberinya perasaan terbelenggu. Lauel juga takut dia akan dianggap mencoba memanfaatkan reputasi Muller.

Ada logika yang sama di balik menjadikannya penguasa Menara Pedang.

Setelah berpikir panjang, Lauel mengambil keputusan.

Mari kita berikan saja apa pun yang Muller inginkan.

Kemudian muncullah masalahnya saat ini. Sudah ratusan tahun sejak Muller terakhir kali muncul di dunia. Bagaimana jika dia menyembunyikan identitasnya untuk menikmati kebebasan sementara waktu, hanya untuk secara tidak sengaja bertemu dengan salah satu rasul Dewa Overgeared saat berkeliaran di jalanan Reinhardt yang ramai? Orang-orang terkuat di era ini akan mengenali Pendekar Pedang terkuat sepanjang masa, dan pada akhirnya, mereka akan terlibat dalam pertarungan harga diri…

‘… Ini terlalu tidak mungkin.’

Namun, orang-orang membacanya karena selera mereka.

Lauel membuka buku tentang siswa pindahan yang menyembunyikan kekuatannya dan mulai membacanya lagi. Itu untuk menggunakan waktu istirahatnya yang berharga dengan bijak.

Lauel menyimpulkan bahwa penulis novel itu adalah seorang pemain. Bahkan ada kemungkinan besar mereka adalah anggota Overgeared Guild. Itu karena informasi tentang Akademi Overgeared, yang tidak dapat dipahami kecuali ada pejabat yang terlibat, dimasukkan ke dalam latar cerita. Itu bukan pada tingkat kebocoran informasi. Itu masih berada di batas yang dapat diterima.

‘Mengingat ada tiga heroine cantik dan karakter utamanya adalah manusia tak tahu malu yang naksir mereka semua… seperti yang diharapkan, penulis buku ini adalah…’

Ada kemungkinan besar itu adalah Damian. Itu pasti cerminan dari pengalamannya sendiri mencintai semua Putri Rebecca. Tata bahasa Jepang yang unik juga menonjol.

‘Baiklah, saya akan meminta Damian untuk menulis sekuel lanjutan yang ditujukan untuk NPC. Bentuknya novel agar mudah diakses oleh orang-orang.’

Ada banyak penulis yang bekerja di Satisfy. Pekerjaan yang serba terburu-buru biasanya sangat bergantung pada Satisfy. Waktu di sana tiga kali lipat dari kenyataan, sehingga lebih mudah untuk memenuhi tenggat waktu. Para ahli menyatakan kekhawatiran bahwa hal itu akan membuat otak bekerja terlalu keras, tetapi para penulis yang harus memenuhi tenggat waktu hanya mengabaikannya.

Bagaimanapun, ada banyak penulis terlaris kelas dunia di Satisfy, tetapi Lauel menginginkan penulis yang lebih trendi. Penulis yang memiliki kemampuan untuk memikat publik secara instan. Sama seperti penulis novel tentang siswa pindahan bla bla bla, yang memiliki daya tarik yang tak membedakan antara pemain dan NPC.

‘Penting untuk meningkatkan populasi.’

Populasi telah menurun secara signifikan sejak perang besar antara manusia dan iblis dan tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan. Sudah saatnya pemain dan NPC bekerja sama lebih dari sebelumnya.

Dengan cinta. Dengan intens.

Mereka semua harus bekerja sama untuk menyelesaikan apa yang tidak dapat dikendalikan oleh Grid.

‘Aku harus segera mencari tahu alasan mengapa Grid sudah lama tidak bisa memiliki anak…’

Itu adalah misteri yang langka. Mengapa Grid tidak memiliki anak sejak menjadi Tuan? Spekulasi yang bisa saja merajalela dikendalikan ketat oleh Guild Overgeared dan kekaisaran. Di sisi lain, dia mengirim orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat untuk mencari tahu mengapa Grid tidak bisa mendapatkan anak lagi. Tapi hanya sedikit kabar yang didapat…

Saat Lauel bergumam sendiri…

[Para rasul dan pelayan Satu-satunya Tuhan ‘Grid’ telah membunuh Baal, Iblis Agung pertama yang menyerang Makam Tanpa Keturunan.]

Sebuah pesan dunia muncul. Butuh beberapa saat baginya untuk benar-benar memahami isinya. Itu sangat mengejutkan.

‘… Mereka melakukannya tanpa Grid?’

Sebuah kilat menyambar kepala Lauel.

Kemudian dia menerima kabar bahwa Braham telah kembali ke Reinhardt.

***

“Tuan Braham.”

“Perdana Menteri, apa yang terjadi?”

Braham berusaha untuk tidak melewatkan inspirasi yang tiba-tiba datang kepadanya. Dia tidak ingin diganggu oleh siapa pun. Namun, Lauel adalah pengecualian. Agak disayangkan, tetapi Braham berhasil meluangkan waktu.

Bukankah dia kontributor nomor satu yang membangun Grid dan kerajaan saat ini? Lauel adalah salah satu dari sedikit manusia yang dihormati Braham.

“Silakan menikah.”

“……”

Hanya saja Braham tidak cukup menghormati Lauel untuk membiarkan omong kosong seperti itu.

Braham meneliti ekspresi tekad Lauel dengan mata dingin dan perlahan membuka mulutnya, “Apakah hidupmu tiba-tiba menjadi bebas? Sepertinya kau ingin mati.”

“Bukankah sudah kukatakan sejak lama? Akan sangat membantu Grid jika orang-orang sepertimu bisa segera menikah dan memiliki generasi kedua.”

“Ah. Ada cerita seperti itu.”

“Hah…? Lalu apa yang kau salah pahami?”

“Tidak ada. Lagipula, aku sudah bilang aku tidak tertarik untuk kawin.”

“Bagaimana aku bisa membuatmu tertarik?”

“Itu tidak mungkin.”

“Pasti ada setidaknya satu, kan? Katakan saja syarat minimumnya.”

“Jika ada anggota lawan jenis yang penampilannya sebanding denganku dan tingkat kecerdasannya dapat berkomunikasi secara intelektual denganku… mungkin aku akan mempertimbangkannya sedikit.”

“Di mana di dunia ini ada orang seperti itu…? Ah! Bagaimana dengan Garion, Dewa Bumi? Bukankah dia cantik dan bijaksana karena telah lama menjaga permukaan bumi?”

“Dia vulgar.”

“Hah? Dewa Bumi vulgar…?”

“Pakaiannya menonjolkan dada dan bokongnya dan setiap gerakannya vulgar.”

“Ah, itu agar disembah oleh orang-orang… Um… aku mengerti.”

Lauel mencatat di buku catatannya dalam hati. Selera Braham tampaknya cenderung sederhana. Itu informasi yang berharga.

***

Para rasul dan anggota Persekutuan Overgeared kembali. Mereka menaiki kapal terbang raksasa, Makam Para Dewa, yang telah menjadi bagian dari Dunia Overgeared.

Orang-orang menyambut mereka dengan hangat setelah tidak hanya menduduki Makam Tanpa Keturunan, tetapi juga mengalahkan Baal.

“……”

Pendekar Pedang Suci Muller gemetar.

Kerumunan yang memenuhi kota—di era Muller, hanya ada satu kasus di mana kerumunan seperti itu berkumpul: ketika mencari perlindungan. Itu terjadi ketika orang-orang kehilangan rumah atau kerajaan mereka, dan membentuk prosesi untuk mencari jalan hidup. Sekarang berbeda. Kegembiraan dan antusiasme dalam ekspresi orang-orang adalah sesuatu yang belum pernah disaksikan Muller, yang hidup di zaman kegelapan.

“Inilah dunia yang diselamatkan oleh benih yang kau tabur,” kata Grid mendekatinya. Dia sama sekali tidak mengerti. Itu karena dia tidak paham.

Wajah Muller dipenuhi dengan ejekan diri. “Aku memunggungi tanggung jawabku, meskipun aku dipuji sebagai pahlawan.”

Gelombang energi yang setajam pedang itu bagaikan alang-alang yang tertiup angin.

“Aku berpaling dari orang-orang yang perlu kuselamatkan dan pergi sendirian demi bertahan hidup. Tolong jangan terlalu memujiku.”

Muller menundukkan kepalanya seolah sedang mencari lubang tikus.

Grid membantahnya. “Tidak, kau tidak berpaling dari orang-orang sampai akhir. Buktinya adalah kau mengatur agar Tujuh Orang Suci Jahat menjadi iblis besar.”

“……”

“Berkat pengaturanmu, aku dan rekan-rekanku dapat menyelesaikan ekspedisi ke neraka dengan selamat.”

Bagian-bagian yang menguntungkan umat manusia karena keberadaan Muller—akan ada jumlah yang tak terbatas jika Grid mendaftarkan semuanya.

Maka, Grid berbicara dengan sederhana dan singkat, “Umat manusia tidak akan maju tanpa dirimu.”

Dia tulus. Jika Hell Gao tidak memberi umat manusia gelar yang mengatasi debuff neraka, Grid dan Guild Overgeared tidak akan berani berkeliaran di neraka, dan tidak akan berkembang seperti sekarang.

“Jangan merusak suasana dengan dibebani rasa bersalah yang tidak perlu. Anggap saja semuanya baik-baik saja,” kata Grid sebelum pergi, seolah-olah dia tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.

Apakah itu kelembutan atau ketegasan?

Sikap Grid yang ambigu menghibur dan mendukung Muller dengan tepat.

***

“Waaaaahhhhh!”

“……”

Lauel bermaksud memberi identitas rahasia kepada Sword Saint Muller. Dia menilai bahwa lebih baik menikmati kebebasan untuk sementara waktu agar dia punya waktu untuk menenangkan diri. Namun, ini tidak bisa terjadi. Orang-orang langsung mengenali Muller ketika dia turun dari Makam Para Dewa.

Apakah itu karena nama di atas kepalanya? Tidak. Muller mengenakan topi. Itu adalah topi yang diberikan Kraugel kepadanya setelah dihubungi oleh Lauel terlebih dahulu. Berkat ini, namanya tidak terungkap.

Orang-orang hanya mengenali identitas Muller dengan melihat penampilannya. Itu dimungkinkan berkat identifikasi ciri-cirinya terlebih dahulu melalui foto-foto bukti yang diposting di media sosial oleh anggota Overgeared.

“Haruskah aku memberlakukan larangan di media sosial?”

“M… Maaf…”

Para anggota Overgeared berkeringat sambil mengawasi Lauel, yang jarang marah.

Malam itu—

“Hah? Aku tidak menulis novel itu?”

Itu terjadi di pesta perayaan untuk memperingati keberhasilan penaklukan Makam Tanpa Keturunan dan bergabungnya Muller dengan mereka.

Damian memasang ekspresi serius. “Bukan berarti semua orang menulis novel… Aku bukan penulis…”

“Damian, benarkah itu bukan kamu? Setelah mendengarkan Lauel dan membacanya, sepertinya memang ditulis oleh orang dalam.”

“Ya. Informasi yang tidak mungkin diketahui kecuali penulisnya terkait dengan Akademi Overgeared telah dimasukkan dengan baik ke dalam latar cerita.”

“Ada ribuan anggota Overgeared. Kenapa kau menunjukku sebagai pelakunya? Apa kau meragukanku, pengikut Grid yang paling setia?!”

“Aku tidak mencari pelakunya… Aku mencari penulisnya.”

“Bagaimanapun, itu bukan Damian. Jika bukan Damian… mungkinkah Katz?”

“Singkirkan prasangka bahwa hanya orang Jepang yang menulis novel ringan.”

“Bukan Katz juga? Lalu siapa?”

Suasana menjadi tegang setelah mengalami kesulitan yang tak terduga.

“Sepertinya penulis tidak ingin identitasnya diketahui. Oke. Tolong kirimkan bisikan kepadaku secara terpisah. Aku akan merahasiakannya. Jika kau menerbitkan novel sebagai pekerjaan sampingan, bukankah kau orang yang menginginkan penghasilan sampingan yang baik atau menikmati menulis novel? Aku akan memastikan karyamu dibaca oleh lebih banyak orang di masa depan, untuk membuat bakatmu semakin dihargai…” Lauel menutup mulutnya saat

ia berbicara dengan penuh semangat. Itu karena penulis mengiriminya bisikan.

-Itu aku.

“……”

-Rahasia itu… pastikan untuk merahasiakannya.

Itu adalah Peak Sword.

***

“Ini gila bahkan untuk orang gila.”

Di Asgard…

Kata-kata kasar terdengar di dunia para dewa yang indah dan mulia. Kemudian—

Seorang malaikat tua dengan perut buncit dilemparkan ke dalam penjara yang gelap dan lembap.

“Ugh…”

Itu adalah rasa sakit pertama yang ia rasakan dalam ingatannya sebagai malaikat. Namun, itu bukan hal yang asing. Sakit hati ini…

Malaikat itu diam-diam bangkit dan memegang dadanya dengan tangannya yang besar dan tebal. Dia memfokuskan perhatiannya pada detak jantungnya, sambil mengabaikan memar merah dan biru di sekujur tubuhnya. Semakin dia memikirkan wajah Grid, semakin cepat jantungnya berdetak.

“Ahh… Uwaah…”

Malaikat tua berperut buncit itu—pandai besi legendaris Khan—akhirnya mendapatkan kembali semua ingatannya dan terisak. Itu adalah air mata kegembiraan.

Ada orang-orang yang menatapnya.

“Air mata seorang malaikat. Kau pasti sudah mendapatkan kembali ingatanmu.”

Salah satunya adalah Hexetia, Dewa Pandai Besi dengan api biru dan merah di kedua putingnya.

“Alih-alih memberiku satu kamar saja, jumlah tahanan malah bertambah…? Penghinaan ini… Aku tidak akan pernah melupakannya!!”

Yang lainnya adalah Dewa Bela Diri Zeratul, yang berambut acak-acakan.

Khan diam-diam menyeka air matanya dan duduk.