Bab 1816

“Bagaimana kau tahu dia palsu?”

Suara yang berdering di tangan Biban saat dia menggenggam pedang raksasa itu berhenti. Perjuangan terakhir pedang raksasa itu berhenti. Pria yang telah memutar tubuh besarnya untuk melepaskan diri dari cengkeraman Biban tidak mampu meninggalkan tangan Biban dan kehilangan kesadaran.

Kesatuan. Tidak, ungkapan ‘kembali’ lebih tepat. Niat dalam bentuk pedang raksasa itu menyatu dengan niat Biban. Sekarang pedang raksasa itu adalah bagian dari Biban. Bagaimanapun, itu awalnya adalah Biban.

“Bahkan aku tertipu.”

Mata Biban dipenuhi minat dan kekaguman saat dia bertanya pada Grid.

Sekitar dua jam yang lalu. Pada saat yang mungkin terasa seperti bertahun-tahun bagi Grid, Biban jelas merasakan bahwa Grid mengikutinya. Itu adalah kehadiran yang langsung mengikutinya setiap kali dia menggunakan Shunpo. Itu pasti mengandung keilahian Grid. Dia secara alami berpikir itu adalah Grid. Dia menyadari bahwa dia sedang mencari pedang raksasa bersama Grid.

Ini sampai dia mendengar ledakan. Baru ketika ia mendengar suara di kejauhan, ia menoleh ke belakang dengan terkejut dan melihat bahwa yang berdiri di sana adalah sebuah boneka, bukan Grid. Itu adalah boneka buatan pedang raksasa yang bertindak seperti seorang guru di dunia mental Biban. Boneka itu memiliki penampilan Grid dan mengandung keilahiannya, tetapi tidak memiliki ekspresi. Aneh juga bahwa boneka itu tidak menanggapi keributan tersebut.

Baru saat itulah Biban memahami identitas dan situasi boneka itu dan segera bergegas mendekat. Kemudian ia terkejut menemukan Grid, yang sedang mengalahkan pedang raksasa itu. Bagaimana Grid bisa mengetahui identitas pedang raksasa yang tampak persis seperti dirinya? Itu adalah pertanyaan yang sulit dijawab.

Grid hanya menjawab, “Tidak mungkin aku tidak mengenalimu.”

“… Hah.”

Sebenarnya, ia telah tertipu. Jika kepribadian dan cara bicara pedang raksasa itu tidak menyerupai ‘Biban sebelum menjadi Dewa Pedang,’ Grid tidak akan menyadari identitas pedang raksasa itu sampai akhir. Namun, apakah ia benar-benar perlu mengatakan yang sebenarnya? Grid dengan tenang menyembunyikan kebenaran untuk mencegah Biban marah dan untuk melindungi harga dirinya.

“Benar. Hubungan kita cukup istimewa. Jika aku berada di posisimu, kurasa aku akan langsung menyadarinya.”

Biban juga menyembunyikan kebenaran karena alasan yang sama dengan Grid. Dia tidak repot-repot mengakui bahwa dia telah ditipu oleh Grid palsu. Itu adalah pertimbangan untuk orang lain dan sedikit keberanian. Mereka berdua hampir seperti pasangan yang ditakdirkan bersama.

Kesatuan dunia mental mereka mudah dicapai. Grid ingin segera keluar dari sini, jadi dia segera membuka Sanctuary of Metal dan dunia mental mereka menyatu seolah-olah itu alami.

“Kalau begitu aku akan mulai.”

Grid mengeluarkan palu dan landasan lalu mengaktifkan Produksi Niat. Tulang dan sisik Trauka serta niat Biban menjadi bahan-bahannya.

Biban mengangguk dan membantu. Energi pedang Biban ditambahkan ke api di tungku yang melelehkan tulang dan sisik Trauka.

Api energi pedang—ia melakukan pekerjaan awal memoles dan menghancurkan tulang dan sisik Trauka, bukan hanya melelehkannya. Hampir membentuk bentuk yang tajam. Besi cair merah yang akhirnya meleleh dan mengalir keluar memiliki tepi yang tajam seperti pisau. Sulit membayangkan betapa tajamnya pedang itu nantinya setelah selesai dibuat.

Taang, taang, taang!

Grid menempanya sambil berkonsultasi dengan Biban secara langsung. Itu adalah kolaborasi antara Grid—yang mewarisi keterampilan Dewa Pandai Besi, Hexetia—dan Biban, Dewa Pedang. Pedang itu harus diselesaikan dalam bentuk yang paling ideal.

Namun, bentuk pedang yang secara bertahap terbentuk jauh dari ideal. Bahkan tidak sesuai dengan standar yang biasa. Bentuknya begitu tidak sempurna sehingga ia bertanya-tanya apakah itu benar-benar pedang. Bilahnya tampak terbelah. Cahaya dingin yang dipancarkan bilah itu naik perlahan dari gagangnya sebelum tampak terputus di tengah jalan. Pedang yang dengan susah payah diselesaikan Grid dan Biban ternyata rusak sejak awal.

“…Apakah kau benar-benar tidak masalah dengan ini? Energi pedang yang tercetak selama proses peleburan menjadi tidak berguna.”

“Ini sempurna.”

Grid khawatir, tetapi ekspresi Biban cerah. Sebuah pedang pendek yang tampak terbelah dua. Ia menunjukkan reaksi yang sangat puas saat memegangnya dan mengayunkannya, ujung bilahnya membentuk garis lurus. Ia tampak seperti kembali ke masa lalu. Cara ia tersenyum dan mengayunkan pedang yang telah terbelah dua membuatnya tampak seperti pendekar pedang yang pikun.

[Pedang Patah]

[Peringkat: Hanya Satu

Daya Tahan: 9.200~???

Kekuatan Serangan: 13.060~???]

Grid memeriksa ulang informasi pedang yang telah selesai. Statistiknya sangat buruk sehingga sulit dipercaya itu adalah senjata naga. Itu karena bentuknya tidak lengkap. Pedang itu tidak dinilai sebagai pedang yang sempurna. Statistiknya rendah meskipun bahan yang digunakan adalah tulang dan sisik naga. Bahkan tidak ada efek tambahan.

Itu adalah kegagalan yang mencolok. Seekor anjing yang lewat pun akan mengenalinya sebagai kegagalan. Namun, kenyataannya berbeda.

Grid perlahan menerima kenyataan. ‘Ini bukan kegagalan, tetapi pedang berharga di antara pedang-pedang berharga.’

Nilai sebenarnya dari Pedang Patah dapat diringkas dengan satu kalimat. Itu dinyatakan secara eksplisit dalam deskripsi setelah informasi item.

[Sebuah pedang yang diciptakan oleh Only One God Grid dalam keadaan kesatuan dunia mental dengan Dewa Pedang Biban.]

Pedang ini menggunakan tulang dan sisik yang dipenuhi dengan niat Naga Api Trauka dan niat Dewa Pedang Biban sebagai bahan, dan ditempa dengan api energi pedang.

Ini adalah pedang yang menanggapi kehendak Dewa Pedang Biban dan panjang serta kekuatannya tidak dapat diukur.

Panjang dan kekuatannya tidak dapat diukur. Artinya, panjang dan kekuatan mengikuti kehendak Biban. Mirip dengan Defying the Natural Order, tetapi berbeda. Seperti Defying the Natural Order ketika Grid mengayunkannya secara vertikal atau horizontal, menusuk atau meluruskannya, dan lain sebagainya. Ia menanggapi kehendak Grid dengan mengambil bentuk yang dioptimalkan sesuai dengan situasi.

Di sisi lain, Broken Sword tumbuh saat Biban menginginkannya. Itu saja. Jauh lebih sederhana, tetapi tidak dapat diprediksi.

“Rasanya luar biasa saat memegangnya di tanganku. Rasanya seperti membungkus diriku sendiri”.

Itu adalah pedang yang bilahnya disempurnakan dengan kehendak penggunanya (Biban). Dari perspektif penciptanya, Grid harus mengerahkan upaya terbesar pada gagangnya. Grid merasa puas melihat Biban yang gembira dan mendesaknya, “Cobalah mengayunkannya. Bukankah seharusnya kau menguji kemampuannya?” “

Di depanmu? Kurasa itu tidak akan menarik perhatianmu…”

“Tidak mungkin. Kau terlalu rendah hati.”

“Kalau begitu aku tidak akan ragu.”

Biban berbalik ke salah satu sisi hutan belantara. Itu ke arah tempat sebuah batu diletakkan. Jaraknya 500 meter.

Biban mengarahkan pedang patah itu ke arahnya. Dia tidak menutup sebelah matanya atau mengendalikan napasnya, tetapi dia samar-samar menyerupai Yura ketika dia membidik senjatanya. Tepat saat itu—

Kilat!

Pedang Patah memanjang. Untuk sesaat, pedang itu berubah bentuk menjadi pedang raksasa. Batu yang berdiri 500 meter jauhnya sudah terbelah menjadi dua.

Grid terlambat menyadarinya. Target Biban bukanlah satu batu. Batu-batu lain yang berjajar beberapa kilometer di belakang batu itu secara bersamaan terbelah dan hancur, membuktikannya.

‘Gila.’

Biban ingin menebas seluruh tubuh naga itu, bukan hanya lehernya. Grid menyadarinya dan gemetar. Biban menusukkan pedangnya berulang kali, matanya terbelalak. Pemandangan itu akan terasa seperti seluruh hutan belantara terbelah.

Namun, pedang yang dipegang Biban hanya menebas tepat sasaran. Bahkan jika Grid berdiri di jalurnya, pedang itu tidak akan melukai Grid. Itu mungkin dengan kekuatan Dewa Pedang.

Pedang besar Biban hanya menebas apa yang diinginkan Biban.

“Ini membuatku merasa tak terkalahkan…” gumam Biban setelah menguji performa Pedang Patah berkali-kali, “Bisakah aku kalah saat menggunakan pedang ini? Rasanya seperti berjuang melawan masalah yang tampaknya sepele. Tentu saja, ceritanya akan berubah saat bertarung melawan seorang Absolute.”

“Benar. Mereka yang tak bisa ditebas pasti ada.”

“…Begitu kau mencapai titik ini, level musuh yang kau perkirakan akan kau temui terlalu tinggi. Bagaimana kau bisa bertahan selama ini?”

Ekspresi sedih terlintas di wajah Biban saat dia bertanya dengan hati-hati.

Para Absolut neraka dan surga—Grid telah siap menghadapi mereka meskipun dia jelas tahu level mereka. Itu tidak mungkin ditoleransi dengan kekuatan mental biasa. Beraninya dia tidak melarikan diri.

Grid tertawa.

“Aku bisa bertahan karena ada orang-orang sepertimu.”

Harapan ada di tengah realitas tanpa harapan. Itu adalah ikatan bagi Grid. Dia bertahan dengan selalu mengingatkan dirinya sendiri bahwa ada banyak makhluk yang bisa diandalkan.

“Mulai sekarang, aku akan lebih mengandalkanmu.”

“Benar. Aku yang akan membayar makanannya.”

Kedua tangan mereka bertemu. Suara benturan tangan dengan kapalan keras itu terdengar sangat lembut.

***

Grid dan Biban kembali ke kenyataan berdampingan.

Dia bahkan telah membuat baju zirah. Baju Zirah Naga Api milik Biban berwarna abu-abu tua bercampur dengan energi Pembunuh Naga dan warna energi pedang. Meskipun kurang indah dibandingkan dengan baju besi putih murni milik Hayate, baju besi itu memberikan kesan mengintimidasi. Mungkin karena Biban memiliki otot dan bahu yang lebih kekar, tidak seperti Hayate yang terlihat agak kurus dan lemah.

“Sungguh menakjubkan, berapa kali pun aku melihatnya.”

Tatapan Hayate bergantian antara Pedang Patah dan Baju Besi Naga Api saat ia menyapa kedua orang itu.

Karya yang dibuat di dunia mental—awalnya, mustahil untuk membawanya ke dunia nyata. Namun, itu terwujud melalui Produksi Niat dan muncul di dunia nyata seperti ini. Pada titik ini, ia berpikir tepat untuk mengatakan bahwa tidak ada yang mustahil bagi Grid.

“Apakah kau mengalami masalah?” tanya Grid sambil waspada terhadap sekitarnya.

Naga Jahat Bunhelier berada di ruangan tepat di seberang mereka. Ia tidak boleh lupa bahwa apa pun yang terjadi, itu bukanlah hal yang aneh.

“Kebetulan suasana hati Bunhelier telah berubah.”

‘Seperti yang diharapkan.’

Mata tajam Grid menatap ke atas. Lawannya adalah Naga Jahat. Naga Jahat. Sangat mungkin bahwa ia tiba-tiba berubah menjadi berhati hitam.

“Kekuatan sihirnya bergetar hebat. Apakah itu pertanda awal dari sihir yang hebat?”

Biban juga merasa curiga dan mempersiapkan Pedang Patah. Grid dan Biban siap bertempur dalam sekejap. Pada saat yang sama, pintu terbuka tanpa izin. Itu adalah gangguan yang disebabkan oleh penyerang yang tidak mengenal rasa takut, atau lebih tepatnya, tidak perlu mengenalnya.

Malam pun tiba sebelum mereka menyadarinya.

Wajah Bunhelier muncul di kegelapan yang memenuhi lorong. Wajahnya yang putih bersih pucat seperti mayat.

“Kau tidak tahu cara mengetuk pintu, ya? Lagipula, tidak perlu seorang Absolute untuk mempelajari hukum manusia yang tidak berarti.”

Grid menunjuk sikap Bunhelier. Itu terjadi saat ia menilai kekuatan sekutunya, yang telah meningkat tajam dibandingkan pagi hari. Jika Bunhelier langsung mengamuk, akan sulit, tetapi mungkin untuk menundukkannya. Kuncinya adalah tidak kehilangan jejaknya.

‘Jika Biban memanfaatkan kemampuan Pedang Patah dengan baik, dia mungkin bisa menghentikan Bunhelier melarikan diri…’

Saat itulah Grid menghitung ini dan mengeluarkan Menentang Tatanan Alam.

“Hukum manusia.”

Mata Grid menyerupai burung pemangsa, sementara mata Bunhelier menyerupai ular. Bahkan lebih tajam.

Bunhelier menatap mereka bertiga dengan mata tajam itu dan perlahan membuka mulutnya, “Aku akan mempelajarinya mulai sekarang.”

“……?”

Itu omong kosong yang aneh.

Itu terjadi saat Grid bingung dan kehilangan konsentrasi…

“Apakah kau tahu tentang asal usul para setengah naga? Dulu aku pernah mengatakan bahwa aku melahirkan mereka dengan setetes darahku, tapi itu bohong besar. Aku sangat malu, tapi sekarang aku akan mengungkapkan kebenaran yang selama ini kusembunyikan… mereka adalah hasil perkawinanku dengan perempuan manusia.”

Omong kosong Bunhelier berlanjut. Serangkaian tanda tanya muncul di kepala Grid. Sulit untuk langsung memahami konteks percakapan tersebut.

Bunhelier mulai menambahkan penjelasan seolah-olah dia mempertimbangkan posisi Grid. “Aku… aku dulu mencintai perempuan manusia. Masa lalu yang memalukan yang ingin kukubur selamanya… aku mengakui ini untuk mendapatkan kepercayaanmu.”

“……”

“Aku bisa hidup dengan manusia. Naluri cintaku pada perempuan manusia adalah buktinya. Jika ada satu naga yang bisa kau percayai, itu adalah aku.”

Bunhelier telah berpikir dengan gelisah di kantor Hayate, hanya untuk kemudian terkejut selama proses tersebut.

Menjelang akhir hari—dengan kata lain, kurang dari setengah hari dari perspektif Bunhelier, aura Hayate dan Biban telah meningkat dengan cepat. Awalnya, dia mengira itu ilusi. Itu adalah peristiwa yang tidak realistis. Namun, ini adalah kenyataan. Dia baru saja memeriksanya dengan kedua matanya.

Armor yang dikenakan oleh Hayate dan Biban, dan pedang aneh yang dipegang oleh Biban—semuanya merupakan ancaman bagi Bunhelier. Dengan kecepatan ini, dia benar-benar harus khawatir bahwa dia akan mati seperti ini. Dia menyesali pilihannya untuk pergi ke menara.

Kemudian dia mengakhiri pikiran gelisahnya. Dia ingat bahwa karena karma yang telah dia kumpulkan, dia telah direduksi ke keadaan di mana dia tidak dapat berdiri di surga atau neraka. Satu-satunya yang dapat dia andalkan adalah manusia di permukaan. Karena itu, Bunhelier menyatakan, “Mulai sekarang, kita adalah sahabat.”

“……”

Benarkah?

… Tapi mengapa dia ingin melakukannya?

Mengesampingkan kebingungan Grid, ada ketulusan yang langka dalam pernyataan Bunhelier. Energi Kata Naga yang mulai mengalir di atmosfer adalah buktinya.