Bab 1933

“Terkejut…!”

Rasa sakit karena tubuhnya terkoyak-koyak dan terbakar menjadi abu.

Setelah rasa sakit mengerikan yang tak ingin dialaminya lagi, Raphael membuka matanya. Ia berada di Asgard. Sebelum ia menyadarinya, banyak malaikat dan dewa telah berkumpul di sekelilingnya, yang telah dibangkitkan. Seperti yang bisa diduga, tatapan mereka penuh penghinaan.

“Misimu adalah untuk memulihkan keilahian Daebyeol.”

Raphael, yang pipinya memerah karena malu dan marah, buru-buru mendongak. Itu karena Judar, Dewa Kebijaksanaan, sedang menjaga tempat kejadian. Ia tanpa ekspresi seperti biasa, tetapi matanya sangat dingin. Begitu dinginnya sehingga para dewa menatapnya dengan heran.

Namun, Raphael melihat secercah harapan. Fakta bahwa Judar, yang biasanya berwajah keras, keluar untuk menemuinya secara pribadi… itu adalah bukti bahwa ia tertarik dengan situasi tersebut.

“Aku terkena jiwa Pembunuh Naga,” Raphael segera mengatakan yang sebenarnya.

Terkena serangan jiwa—dengan kata lain, dia kalah dari seseorang yang sudah mati. Laporan mengejutkan itu mengguncang para hadirin.

“Dia tidak hanya mewujudkan dunia mental dalam keadaan jiwanya, tetapi dia juga secara mengejutkan memiliki dua dunia mental. Aku tidak akan mampu menghadapinya di levelku.”

Raphael terus mengatakan yang sebenarnya meskipun merasa sangat terhina. Hanya dengan meningkatkan minat Judar, dia akan membuka jalan untuk hidup.

“Kita tidak boleh membiarkan dia menceburkan diri ke sungai reinkarnasi. Kurasa kita harus mengamankannya.”

Efeknya sangat besar. Judar menunda pembuangan Raphael dan menunjukkan minat pada Hayate. “Minta Dominion untuk memimpin pasukan dan pergi sendiri. Pastikan untuk membawa jiwa Pembunuh Naga ke sini.”

***

Knight dan Seuron—mereka berdua memiliki kelas tersembunyi di mana mereka menargetkan ‘jiwa’ orang lain dan menggunakannya sebagai sumber daya. Tentu saja, mereka mampu mencari jiwa orang lain dan memperoleh banyak informasi berdasarkan keadaan jiwa yang dicari.

“Ini surga bagiku.”

Bagi Seuron, Sang Pemangsa Jiwa, neraka bagaikan prasmanan. Ada jiwa-jiwa dari seluruh penjuru untuk dipilih.

“Ke mana pun aku memandang, air liurku mulai menetes.”

Mata merah Seuron berkilauan dan menunjukkan keserakahan. Setiap kali dia berbicara, taringnya yang runcing semakin tajam. Sejak Sang Pemangsa Jiwa, yang berada di posisi predator, mengubah rasnya menjadi vampir, dia tampaknya dihantui oleh keinginan yang luar biasa.

Knight meliriknya dengan ekspresi waspada, dan Seuron mengangkat bahu. “Pahami bahwa keinginan untuk mengambil jiwa berjalan seiring dengan keinginan untuk menghisap darah, yang memicu dorongan kuat. Kau tidak perlu khawatir karena aku tidak akan kehilangan kewarasanku seperti vampir kelas tiga.”

Seuron dengan bangga mengakui kondisinya sambil mengunyah daging merah kentang darah. Dia telah mempertahankan peringkat teratas sejak pembukaan Satisfy dan kebanggaannya telah meningkat seiring waktu. Tidak seperti di masa lalu, dia tahu bagaimana mengendalikan dirinya. Dia tidak merasa perlu menyembunyikan apa pun karena dia bangga pada dirinya sendiri.

Knight telah menjadi seorang inspektur dan mahir membaca niat batin orang lain. Dari sudut pandangnya, Seuron cukup dapat dipercaya.

Yah, mungkin itulah mengapa Katz merekomendasikannya.

“Bertentangan dengan kesan yang kau berikan, kau memiliki banyak pengendalian diri.”

“Akulah yang mengalami beberapa kemunduran melawan anggota Overgeared dan akhirnya mengatasinya. Aku juga orang yang bekerja sama dengan Guild Overgeared, yang seperti musuh bebuyutan, untuk melindungi orang-orang yang berada dalam krisis selama perang besar antara iblis dan manusia. Dengan kata lain, aku mengasah kekuatan mentalku dengan cara yang berbeda. Dorongan-dorongan ini tidak berarti apa-apa bagiku.”

‘… Dia sangat bangga.’

Seuron mengangkat dagunya dan tertawa bahagia.

Knight mengalihkan pandangannya darinya dan memutar kepala kudanya. Tujuannya adalah untuk merasakan dan mengejar jiwa-jiwa perkasa. Kuda hebat ini adalah dukungan dari Nyangmong, yang mengelola peternakan terbesar di Satisfy. Kuda itu berlari tanpa lelah dan cepat. Kecepatan dan daya tahannya telah beberapa kali membuat Seuron merasa kagum.

“Anggota Overgeared Guild yang menyebalkan itu benar-benar puncak dari setiap bidang.”

“Aku juga bagian dari Overgeared Guild. Hati-hati dengan ucapanmu.”

“Aku sedang memujimu.”

‘Berdasarkan caranya yang agak linglung, apakah dia telah membangun semacam transendensi?’

Mereka segera tiba di tujuan mereka dan ekspresi mereka mengeras. Jiwa yang kuat yang dapat dirasakan dari puluhan kilometer jauhnya—itu hebat, tetapi bukan orang yang mereka cari. Mungkin jiwa ini adalah legenda dari ratusan tahun yang lalu, tetapi itu semua hanya spekulasi.

“Masalahnya adalah terlalu banyak bintang.”

Seuron menyamakan jiwa yang kuat dengan sebuah bintang.

Bintang besar dan cemerlang yang dapat dilihat dan dirasakan dari jauh. Terlalu banyak dari mereka di neraka. Konon dunia telah diatur ulang beberapa kali, tetapi jumlah orang mati masih sangat besar. Ada banyak jiwa yang luar biasa.

Menemukan Hayate secara khusus… mungkin lebih sulit daripada menemukan jarum di padang pasir.

Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dengan mengerahkan tenaga kerja. Bahkan jika mereka mengirim pasukan ke setiap daerah yang memiliki bintang, orang biasa tidak dapat merasakan bintang-bintang itu. Misalnya, jika sebuah desa memiliki bintang dan mereka memerintahkan pasukan untuk menyelidikinya, pasukan harus mencari setiap jiwa dan rumah mereka satu per satu.

Ini berarti akan memakan waktu setidaknya satu tahun. Jauh lebih efisien untuk berkeliling secara langsung daripada memberikan instruksi satu per satu.

Hati Knight dan Seuron perlahan menjadi lebih berat saat mereka mulai menyadari kenyataan. Namun, keduanya tidak punya waktu untuk meratap dan segera bergerak. Mereka memiliki hasrat untuk menemukan jiwa Hayate dengan segala cara. Antusiasme Seuron tidak kalah dengan Knight.

‘Aku tidak bisa menyerah menjadi pendiri.’

Alasan mengapa dia dengan patuh mendengarkan permintaan Katz yang tiba-tiba muncul adalah karena dia akan menerima hadiah besar.

Kekuatan untuk membentuk sebuah keluarga. Itu mengacu pada wewenang untuk menciptakan keluarga darah baru dan menjadi pendiri keluarga itu. Dia mungkin diperlakukan sebagai keturunan campuran oleh keturunan langsung, tetapi…

Itu adalah godaan yang tak tertahankan. Katz dianggap sebagai kekuatan tersembunyi dalam masyarakat vampir dan otoritasnya jauh lebih besar dari yang Seuron duga.

“Eh?”

“Apa?”

Kedua pria yang sedang mencari di neraka—Knight telah mencari di rumah-rumah pribadi di timur, sementara Seuron berlari melintasi pegunungan di selatan. Bersamaan dengan itu, mereka merasakan sesuatu dan rasa dingin menjalari tulang punggung mereka.

Sebuah bintang yang memancarkan kekuatan yang sangat kuat jelas terpatri dalam pikiran mereka…

[Bisikan kepada Knight: Jika itu adalah jiwa sekuat ini… bukankah itu Grid?]

Jiwa sebesar ini tidak mungkin jiwa orang mati. Seuron merasakan keraguan yang wajar dan mengirimkan bisikan kepada Knight. Kebetulan Knight memiliki keraguan yang sama.

Namun, itu tidak mungkin. Grid telah menyerbu sarang Trauka sendirian. Epic, yang muncul dengan sangat lambat dan aneh karena suatu alasan, telah memberi tahu mereka lokasinya beberapa menit yang lalu. Dia tidak mungkin tiba-tiba muncul di neraka.

[Bisikan kepada Knight: Dia bisa saja melarikan diri. Sehebat apa pun Grid, bahkan dia pun tidak bisa menghadapi naga sendirian, kan?]

[Bisikan dari Knight: Tidak ada alasan baginya untuk melarikan diri ke neraka.]

Yah, tidak apa-apa. Kedua orang itu mulai berlari. Ada keraguan dan mereka merasa perlu untuk segera memastikan identitas bintang itu.

“……!”

Saat mereka sekali lagi mengagumi kelincahan dan daya tahan kuda-kuda terkenal Nyangmong, yang dengan mudah mendaki dan menuruni gunung yang terjal…

Senyum cerah terpancar di wajah kedua pria yang tiba di daerah hulu sungai reinkarnasi.

Pembunuh Naga Hayate—identitas bintang raksasa itu adalah sosok yang selama ini mereka cari.

***

“Kenapa penampilan kalian seperti itu?”

Seuron memarahi ketika turun dari kuda dan menemukan saudari Hitam dan Putih.

Mata hitam dan tanduk yang muncul dari kepala mereka. Ekor yang keluar dari pantat mereka dan kuku yang tajam. Siapa pun yang melihatnya akan mengerutkan kening melihat penampilan saudari-saudari itu, yang telah menjadi iblis.

“Apakah kalian menjadi iblis ketika neraka dihancurkan? Apakah kalian bodoh?”

“Dasar idiot. Apa kau tidak tahu bahwa vampir adalah subspesies dari iblis?”

Para saudari itu tidak mengungkapkan mengapa mereka menjadi iblis. Jelas bahwa mereka akan ditertawakan jika mereka menjelaskan bahwa mereka berencana untuk membalas dendam kepada surga karena telah mengambil orang yang mereka sayangi.

Seuron adalah pria seperti itu. Dia tidak bisa berempati dengan kisah orang lain dan hanya percaya bahwa dialah yang terbaik.

“…Aku ingin tahu apakah kau bisa berbicara seperti itu di depan Katz.”

Namun, pria yang hanya dipenuhi kesombongan itu menggunakan nama orang lain sebagai tameng. Bahkan nama Katz. Itu mengejutkan karena dia tampak dengan rendah hati mengakui bahwa dia lebih buruk daripada Katz.

“Kepribadianmu agak… kurasa telah berubah? Kurasa kau dipukuli sampai mati oleh Guild Overgeared lagi dan akhirnya mengerti siapa yang kau hadapi, kan?”

“Kau bisa bicara.”

“…Tuan Hayate.”

Knight mengabaikan ketiga orang yang terlibat dalam pertarungan saraf yang sia-sia dan mendekati Hayate dengan hati-hati. Jiwa yang sangat jernih dan kuat. Jiwa Hayate di hadapannya lebih mulia daripada siapa pun yang pernah dilihat Knight. Rasanya bahkan lebih agung daripada jiwa naga, yang memang besar dan kuat.

Seuron pun merasakannya.

“Siapakah kau?” Hayate, yang tadinya berdiri diam dan menatap langit, mengalihkan pandangannya kepada orang-orang ini untuk pertama kalinya.

Pada saat ini, Knight, serta para saudari dan Seuron, membungkuk kepadanya. Mereka juga mengetahui kisah tersembunyi Sang Pembunuh Naga, yang telah berjuang selama seribu tahun untuk melindungi manusia. Bahkan jika mereka tidak mengetahui kisah Hayate, mereka secara alami akan menundukkan kepala di hadapan mata Hayate yang dalam dan martabatnya yang mulia.

“Aku dipanggil Knight dan aku berasal dari Guild Overgeared. Aku datang untuk menerima kalian atas perintah Lauel.”

Hayate memiringkan kepalanya. “Aku sudah mati.”

Setelah bertarung melawan malaikat agung peringkat 1 dan membebaskan dunia mentalnya yang tersegel di dunia mental bangsawan itu, ingatan seorang Pembunuh Naga terpicu. Hayate mendapatkan kembali sebagian besar ingatannya. Ia bahkan ingat bahwa ia telah mengorbankan hidupnya untuk memotong jantung Trauka.

Knight menjelaskan kepadanya, “Dewi Cahaya, Rebecca, pernah menyelamatkanmu sekali.”

Hanya sekali. Ya, Rebecca hanya menyelamatkan hidup Hayate sekali. Lebih tepatnya, ia menunda kematiannya. Bahkan itu pun datang dengan harga yang mahal. Ia segera dikejar oleh Bunhelier.

“……”

Knight dengan saksama mengamati mata Hayate.

Hayate masih manusia. Ia lemah bahkan setelah terlahir kembali, tidak seperti Absolute lainnya. Ia harus melawan makhluk terkuat, yang melampaui hidup dan mati, sementara selalu takut akan kematian. Mungkin satu kesempatan hidup tambahan ini adalah kutukan daripada berkah.

“Begitu ya? Aku akan kembali.” Meskipun Knight khawatir, Hayate hanya mengangguk tenang. Dia sangat bersyukur atas kehidupan yang diberikan kepadanya sekali lagi dan bersumpah untuk membantu lebih banyak orang kali ini.

“…Ayo pergi.”

Saat Knight merinding setelah membaca ekspresi Hayate, dia dengan sopan menempatkan Hayate di atas kudanya…

“Ini?”

Mata kedua saudari itu melebar. Awan di langit berwarna emas dan menumpuk seperti tangga.

Knight yang cerdas menyerahkan kendali kudanya kepada Hayate. “Kita akan mengulur waktu. Silakan pergi.”

“Kenapa kau bilang kita? Apakah kau juga bermaksud aku?”

Saat Seuron terkejut, saudari Hitam dan Putih sudah mengeluarkan senjata mereka. Mereka tertarik pada prajurit surga.

“Ini sudah cukup untuk kita bermain.”

“Benar, Saudari. Mari kita tingkatkan level kita dan lampiaskan amarah kita pada mereka.”

“Tidak, tunggu. Ada apa dengan suasana di sekitar semua orang kecuali aku?” Seuron terus menggerutu tetapi akhirnya bersiap untuk bertempur.

“……”

Hayate menatap kelompok itu sebelum melesat pergi dengan kudanya. Dia merasakan kehadiran yang luar biasa di tengah pasukan Valkyrie yang berdatangan dari langit. Sesuatu sedang turun yang tidak bisa dia tangani dalam kondisinya saat ini.

Dia merasa tidak nyaman, tetapi prioritas utamanya adalah mendapatkan kembali tubuhnya.