Bab 1944

‘Apakah hanya aku yang memiliki satu nyawa…?’

Kyle menggunakan Transformasi Dewa Petir sesuai dengan naluri bertahan hidupnya, hanya untuk terlempar ke dalam kekacauan. Lord kehilangan bayangan Kyle, yang selama ini diandalkannya, dan melompat ke arah naga emas alih-alih melarikan diri. Melihat kembali penilaian yang telah ia tunjukkan sepanjang pertempuran, ini adalah tindakan bodoh yang tidak sesuai dengan tingkat kecerdasannya yang sangat tinggi.

Pada saat itu, rencana naga emas berubah sepenuhnya. Entah mengapa, ia meninggalkan sikap pasifnya dan melepaskan niat membunuh. Semua orang pasti merasakannya, meskipun tidak seorang pun mundur. Semua prajurit kekaisaran menyerang naga emas bersama Lord.

Kyle merasa ragu sejenak. Ia bertanya-tanya apakah mereka memiliki banyak nyawa.

‘Di dunia ini… Apakah hanya aku yang manusia?’

Berkat Transformasi Dewa Petir, krisis nyaris terhindar. Jika bukan karena transformasi ini, pikirannya akan lebih terpengaruh karena darah menyembur dari tujuh lubang tubuhnya. Tapi sekarang, Kyle mengubah tubuhnya menjadi senjata petir. Dia tidak perlu lagi mengkhawatirkan tubuhnya, jadi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

‘… Itu tidak mungkin.’

Kyle menerima kebenaran. Apa yang ditunjukkan semua orang—itu adalah keberanian. Ekspresi mereka terlalu jelas untuk tindakan mereka dikaitkan dengan amukan sembrono. Mereka tampak fokus, berusaha untuk memahami situasi mereka.

Mereka berjuang untuk menang, bukan untuk mati.

‘Sial.’

Kyle tidak peduli apakah orang lain akan mati atau tidak. Mimpinya adalah untuk hidup panjang dan sehat. Dia tidak tertarik untuk hidup berdampingan dengan orang lain. Nalurinya mengarahkannya bahwa sekarang adalah kesempatan sempurna untuk melarikan diri, karena ada kambing hitam yang mengulur waktu untuknya.

Tapi seperti biasa, Kyle tidak bisa melarikan diri.

‘Sial!’

Dia pengecut. Meskipun, jika dia ternyata menjadi satu-satunya yang selamat dari pertempuran ini, dia yakin Grid dan Braham akan memukulinya sampai mati.

‘Aku tidak tahu tentang hal lain, tetapi putra mahkota harus diselamatkan.’

Begitulah dia memutuskan untuk hidup…

Kekuatan terbesar dari Transformasi Dewa Petir adalah kecepatannya. Kyle mampu melawan musuh yang jauh lebih kuat darinya, seperti iblis besar dan bahkan naga, karena betapapun hebatnya mereka, mereka tidak dapat sepenuhnya menanggapi gerakannya, yang mengabaikan kekuatan fisik dan menunjukkan kecepatan ekstrem.

Namun, yang terpenting, waktu telah terbukti menjadi sekutu terbesarnya.

Berkat kerja keras Grid, Kyle telah mengumpulkan banyak prestasi, menerima dukungan artefak, dan terus berlatih sendiri dari waktu ke waktu. Hal ini memungkinkan Transformasi Dewa Petirnya diasah hingga mencapai kondisi terbaik.

Seperti Naga Biru dari Timur, ia mencapai batas energi petirnya untuk sesaat.

Hujan mulai turun deras.

Itu pasti ulah penyihir mengerikan bernama Euphemina, itu sudah jelas. Sebagai murid Braham, dia jahat. Dengan melakukan ini, dia secara halus menekan Kyle untuk bertarung dengan benar.

Lingkup pengaruh petir Kyle menjadi sangat luas.

Tubuh naga emas itu berlumuran darah yang tumpah akibat serangan orang-orang, bercampur dengan air hujan. Seketika itu juga diselimuti petir. Sisik-sisik emas yang saling terkait erat terpisah, memperlihatkan celah-celah kecil. Pedang Chris akhirnya mampu menusuk dalam-dalam ke mata Kubartos, dan tarian pedang Lord membelah kaki depan Kubartos.

Meskipun demikian, Kubartos tidak mengeluarkan erangan sedikit pun. Dia melemparkan Lord ke puncak gunung dan…

‘Aku sudah melakukan yang terbaik.’

Kyle merasa sangat lega. Dia telah bertarung keras di depan banyak saksi. Tidak perlu lagi mengkhawatirkan konsekuensinya. Energi petirnya hampir habis karena kelelahan.

Kelelahan terlihat jelas di wajahnya saat Transformasi Dewa Petirnya dilepaskan dan tubuhnya pulih.

“……”

Kyle hendak pergi dengan tenang, tetapi pandangannya berhenti pada cakar naga emas itu.

Lord berusaha merangkak keluar. Dia menarik cakar-cakar itu, yang mencengkeramnya erat dan mencoba mencabik-cabiknya, menggunakan reagen kimia dan sihir. Dia ditopang oleh perisai yang diresapi berkah cahaya. Dia berhasil memukul mundur cakar-cakar itu seperti menggunakan alat pendobrak. Akhirnya, dia menebasnya dengan pedangnya, dan melarikan diri ke bayangan terdekat dengan dukungan Kasim.

‘Apakah dia lebih berbakat daripada ayahnya…?

Meskipun begitu, bakat tidak berarti apa-apa ketika berhadapan dengan pedang Grid, yang mengalahkan segalanya.

Kyle jelas memperhatikan ketekunan Lord. Jelas bahwa Lord ingin hidup. Tekadnya begitu jelas sehingga Kyle tidak tahan.

“Kau ingin hidup seperti aku… namun kau membahayakan dirimu sendiri dengan bertarung…?”

Itu bisa jadi rasa simpati.

“Kau jauh lebih muda dariku…”

Itu bisa jadi rasa hormat. Bahkan, sebenarnya tidak penting dari mana emosi-emosi ini berasal.

Putra mahkota sama sepertiku.

Hanya itu yang penting bagi Kyle. Lord adalah bukti nyatanya.

Obsesi terhadap kehidupan adalah sifat manusia, dan itu tidak pernah menjijikkan.

Bertentangan dengan klaim orang tuanya, yang menjelek-jelekkan dan membenci anak mereka karena mengeluarkan listrik, Lord mengatakan kepadanya bahwa dia adalah manusia.

“Hup…!”

Kyle merasa seperti dirasuki. Tanpa sadar ia melepaskan sisa energi petirnya. Meskipun kelelahan, ia mendekati Lord lebih cepat daripada siapa pun.

Karena bayangan yang diciptakan oleh tubuhnya, Lord mampu menggunakan teknik pergeseran bayangan.

“Tuan Kyle…”

Pangeran muda itu tersenyum meskipun tubuhnya compang-camping. Seolah-olah ia sudah terbiasa dengan luka-luka seperti ini, seolah-olah ia pernah mengalaminya sebelumnya.

“Terima kasih telah kembali…”

Akhirnya, Kyle berteriak kepada Lord, yang sedang membungkuk kepadanya. “Mengapa?”

“……?”

Mata Lord yang sudah besar dan hijau gelap melebar.

Wajah Kyle berkerut karena kesal. “Kau baru hidup selama 20 tahun, jadi mengapa kau sudah…! Mengapa kau berjuang mati-matian seolah-olah tidak ada yang lebih penting daripada hidupmu? Apa gunanya berjuang jika kau akan mempertaruhkan nyawamu? Istri-istri Yang Mulia telah melahirkan anak-anak yang lebih berbakat darimu! Tidakkah kau sudah tahu ini? Seberapa keras pun kau berusaha hari ini, sepuluh tahun dari sekarang Yang Mulia akan menunjuk anak baru yang lebih baik darimu sebagai putra mahkota!”

Kyle teringat sebuah kenangan yang ia yakini telah terlupakan. Kegembiraan yang ditunjukkan ayahnya ketika ia memiliki putra keduanya. Tidak seperti Kyle, yang memancarkan listrik dari tubuhnya, anak kedua itu normal. Tidak seperti Kyle, yang mengasingkan diri di sudut dan menderita karena tidak dicintai, ayahnya memeluk putra keduanya, bahkan meneteskan air mata dan mengucap syukur kepada Tuhan.

Darah daging sendiri ternyata tidak begitu berarti.

Keluarga bisa digantikan kapan saja. Hal terpenting di dunia ini adalah kesejahteraannya sendiri…

“Yang Mulia masih muda, tetapi kemampuan Anda sangat luar biasa hingga Anda dapat memimpin melawan seekor naga. Dengan ketahanan dan bakat Anda, Anda akan berhasil dalam apa pun yang ingin Anda capai. Jangan mencoba memohon kasih sayang ayah Anda. Yang Mulia harus menghargai diri Anda sendiri yang paling utama…!”

“Inilah dirimu yang sebenarnya.” Terlepas dari apakah dia mengetahui pikiran batin Kyle atau tidak, putra mahkota terus tersenyum saat berbicara. “Jauh lebih baik mendengar tangisanmu sekarang daripada ketika kau berbisik malu-malu untuk menghindari perhatian. Dengan cara ini, kata-katamu mencapai hati, bukan hanya telinga. Jadi tentu saja, aku mengerti pesanmu dan mempercayaimu.”

Tiba-tiba, Kyle menyadari bahwa semua mata tertuju padanya.

Mata naga emas, yang dikenal sebagai ‘Kuba sesuatu’, atau semacamnya, juga menoleh ke arahnya.

Rasa dingin menjalar di punggung Kyle dan dia menutup mulutnya. Dia menyesal telah membuka mulutnya untuk mengucapkan omong kosong, merasa malu, dan kemudian takut. Dia merasa sangat malu karena telah mengungkapkan perasaan sebenarnya di depan orang lain, perasaan yang bahkan selama ini dia abaikan. Dia lebih memilih mati daripada melakukan apa yang baru saja dia lakukan.

Tubuh Kyle melayang di udara, arus listrik lemah mengelilinginya, dan perlahan bergerak menuju naga emas.

Ratusan orang panik.

“Tenang, Kyle. Kau harus hidup!”

“Turunlah kembali! Kami akan melindungimu!”

“Pulihkan diri dulu bersama Yang Mulia!”

Para ksatria dari Sahara yang terkadang muncul dalam mimpinya. Para anggota Overgeared yang cukup dikenalnya karena ia telah bertarung bersama mereka berkali-kali. Para anggota Menara Kebijaksanaan yang selalu membuatnya iri sejak ia mengetahui sejarah mereka.

Mereka semua berteriak pada Kyle.

Jangan menyerah.

Tolong teruslah hidup.

Mereka menutup mata ketika ia ingin hidup, tetapi mereka mengubah sikap mereka ketika ia siap mati. Ia merasa marah, berpikir bahwa orang-orang ini sengaja menindasnya. Kesadaran tiba-tiba menghantamnya.

Mereka menanggapi ‘ketulusannya’.

“Huhu…”

Penyesalan melandanya. Jika ia benar-benar menceritakan kisah masa lalu dan isi hatinya kepada seseorang, mungkin ia bisa membersihkan kegelapan di jiwanya sedikit lebih cepat. Apakah dia akan menjadi lebih kuat jika dia sepenuhnya menerima energi petir di tubuhnya alih-alih menyangkalnya?

Dia merasa kasihan pada dirinya sendiri, tetapi sudah terlambat.

Rahang Kubartos terbuka, sebuah bola emas berkedip di dalamnya.

Tepat saat itu—

[Jangan datang.]

Suara Lord bergema di benaknya. Lebih tepatnya, suara itu terukir di ruang angkasa.

[Putramu berani menyatakan bahwa tidak ada seorang pun di sini yang membutuhkan kekhawatiranmu.]

“Apa…?”

Semua orang di medan perang terc震惊.

Ini adalah alam di mana niat terukir di ruang angkasa dan kehendak seseorang terungkap.

Suatu keadaan yang melambangkan Absolut sedang dimanifestasikan melalui Lord.

[Apakah itu disampaikan di dalam?]

Mata Kubartos melebar. Dia sangat terkejut sehingga dia lupa menembakkan Nafas.

Dia melihat fakta bahwa kehendak Lord disampaikan tidak hanya di luar sarang Trauka, tetapi juga di dalamnya.

Meskipun bagian dalam dan luar sarang adalah dimensi yang sepenuhnya terpisah, pikiran Lord disampaikan secara akurat ke ‘target tertentu.’ Bahkan seorang Absolute pun tidak bisa melakukan ini.

Dan meskipun begitu, Lord bukanlah seorang Absolute.

[Taruh kepercayaanmu pada putramu, kawan-kawan, dan bawahanmu. Daripada melihat kami sebagai seseorang yang perlu dilindungi, percayalah pada kami dan serahkanlah kepada kami. Aku berani mengatakan ini adalah rasa hormat kepada mereka yang telah bekerja keras untuk berdiri di medan perang yang sama denganmu.]

“Ini…”

Mulut Damian terbuka saat ia mempertahankan keadaan Transcend-nya sambil terus menembakkan energi pedang ke sayap Kubartos. Dia tahu apa fenomena ini.

“Pesan ilahi sang dewi…!!”

Itu adalah metode penyampaian pesan kepada target yang diinginkan sambil mengabaikan faktor eksternal seperti ruang, objek, atau situasi, berbeda dari seorang Absolut, yang memperluas kehendaknya kepada orang-orang di sekitarnya. Itu memiliki kaliber yang jauh lebih tinggi. Salah satu contoh representatif adalah epik Grid.

Anggota dari tiga gereja utama menyebut ini sebagai ‘pesan ilahi’. Damian seharusnya menyadari hubungannya begitu dia melihat anak itu menggunakan sihir ilahi Rebecca.

Anak ini berada di bawah perlindungan dewi. Bagaimana perasaan dewi, yang menjadi musuh seluruh umat manusia, ketika dia mengajari anak itu? Bagaimana perasaan anak itu tentang diajari oleh dewi yang merupakan musuhnya?

Satu hal yang pasti. Mereka tidak berniat menanam benih keraguan. Damian ingat kehangatan dewi itu. Dia juga telah menyaksikan cinta Lord kepada orang tuanya dan anggota Overgeared. Tidak mungkin afiliasi mereka akan mencakup pengkhianatan.

[Dia berhenti berlari mendengar suara ini dan mengangguk diam-diam.]

Epik Grid menjawabnya.

Kisah epik itu, yang terdiam setelah berita tentang dirinya dikelilingi oleh sejumlah naga, tidak mampu mematahkan tekad sang ayah untuk menanggapi putranya dan akhirnya terungkap.

‘Untungnya, dia selamat.’

Senyum cerah terpancar di wajah Lord yang lega.

Ayahnya percaya pada putranya. Ikatan dan koneksi yang muncul dari itu… Ini adalah pengalaman berharga bagi seorang anak, pengalaman yang tak ternilai harganya.

Rasa kepuasan menyelimuti Lord, perasaan yang berbeda dari saat ia menyaksikan kehidupan dan keterampilan ayahnya sendiri.

[…Aku mengerti mengapa naga-naga tua bersikeras agar kau tidak terluka.]

Kubartos terkejut sesaat sebelum kembali sadar.

[Jika kau mati, Rebecca atau Grid akan menjadi gila. Aku juga tidak ingin membunuhmu. Tapi aku akan menjadikanmu milikku.]

Kubartos menghilangkan kekuatan sihir yang telah ia kumpulkan untuk menembakkan Nafas dan mengepakkan sayapnya sekuat tenaga. Ia memperpendek jarak antara dirinya dan Lord serta Kyle dalam sekejap mata.

Tepat saat itu, puluhan Tombak Naga menembus Kubartos. Ranjau udara yang sebelumnya dipasang oleh Lord bekerja dengan sempurna berkat sihir seseorang.

“Aku tidak akan menyerahkan muridku kepada siapa pun.”

Itu adalah Braham.

Dewa sihir itu mengetahui rencana murid mudanya begitu dia tiba di medan perang. Mantra gravitasi telah dipasang pada puluhan Tombak Naga, disiapkan untuk mengantisipasi intervensi Braham.

Pengaturan yang cukup rapi.

Braham dengan mudah menggunakan pengaruhnya. Dia mengganti sihir muridnya dengan sihirnya sendiri dan membidik titik buta naga emas itu.

Begitu saja, Kubartos terjebak di udara, tidak dapat menangkap Lord dan Kyle.

“Pedang Badai.”

Pendekar Pedang Suci Kraugel juga menciptakan badai energi pedang. Api naga api meletus, menghitamkan sisik naga emas.

Lord bereaksi. Petir Kyle, serta teknik bayangan Faker dan Kasim, memperkuat pedangnya. Prajurit lain mengikutinya dari belakang.

Sebelum dia menyadarinya, rasul seperti Zik dan Mir telah bergabung dalam barisan.

“Puncak Bunga Pembunuh Terhubung.”

Setiap penyihir melepaskan sihir terkuat mereka, dipandu oleh Dewa sihir.

“Hukuman.”

Tubuh besar Kubartos gemetar, hampir tidak mampu melepaskan diri dari tombak. Darah berceceran di mana-mana saat sisiknya terkoyak dan daging serta ototnya hancur.

Ratusan atau ribuan keterampilan dan sihir menyatu berkat tarian pedang Lord, dengan kekuatannya untuk menghubungkan orang, melukai naga itu dengan parah.

[… Kuaaaaaack!]

Jeritan naga terkuat, yang bermimpi menjadi yang terkuat, bergema di seluruh medan perang.

[Tanduk naga yang paling setia dipotong…]

Sistem menyaksikan keajaiban yang luar biasa dan lumpuh karena terkejut sesaat.

Kisah epik Grid tidak lagi disembunyikan dan diperbarui secara real time.