Bab 1945

‘Sialan Sang Pendekar Pedang Suci!’

Naga terkuat Kubartos, makhluk Absolut, dengan ambisinya untuk berdiri di atas naga-naga tua, telah terluka parah dua kali hari ini.

Dunia mental Biban terbukti menjadi faktor penentu. Setelah menderita tebasan dari Pedang Hati yang mengandung energi pembunuh naga yang tidak lengkap tetapi berguna, Kubartos menderita kerusakan yang sangat besar dan sangat melemah.

Tubuhnya tidak mengalami kerusakan yang parah, tetapi pukulan pada pembuluh darah dan kesadarannya sangat kritis, membuatnya sulit untuk menggunakan kekuatan sihir atau energi sejati. Kekuatan Napas dan sihirnya juga menurun.

Sekitar tiga puluh persen dari kekuatan keseluruhannya telah hilang. Masalah yang lebih serius adalah persepsinya telah rusak. Suara, sentuhan, kesadaran spasial, dan aliran energi ilahi, yang dulunya ia anggap biasa saja, menjadi kabur. Dia tidak dapat lagi menampilkan kekuatan penuhnya.

Dia melemah, kesadarannya terbagi menjadi ratusan atau ribuan fragmen. Karena itu, dia membiarkan manusia melancarkan serangan mereka padanya beberapa kali. Penggunaan energi api naga api oleh Kraugel juga menyebabkan daya tahan sisiknya melemah dengan cepat.

Energi api adalah kebalikan dari logam. Tentu saja, ini tidak berarti dia akan kalah atau mati di tangan manusia. Dia belum menggunakan Kata Naga. Tapi…

‘Harapan Rebecca.’

Putra Grid sangat menyebalkan.

Dia melakukan tarian pedang yang meniru ayahnya, tekniknya sempurna, sehingga sulit untuk ditangkis atau dihindari. Itu juga tampaknya memberikan daya tarik gravitasi tertentu. Sulit untuk memahami prinsipnya tetapi… Tarian pedang Lord menarik sihir dan keterampilan orang lain dan membuat mereka bertindak sebagai satu kesatuan, sehingga menggandakan kekuatannya.

‘Apa hakikat persatuan ini? Apakah itu takdir yang diciptakan oleh perlindungan dewi? Apakah itu kepemimpinan yang diciptakan oleh garis keturunan Grid? Atau apakah itu hasil dari kombinasi keduanya?’

Prinsip persatuan Lord adalah ‘hubungan manusianya.’ Perilaku dan keyakinannya merebut kepercayaan dan hati orang-orang, berfungsi sebagai pijakan untuk pembentukan ikatan yang hebat. Dengan demikian, tarian pedang menjadi poros koneksi mereka.

Dalam istilah pemain, itu adalah ‘keterampilan eksklusif’ yang dibangkitkan oleh NPC super terkenal. Dari perspektif dunia game, itu adalah ‘kekuatan’. Sama seperti Piaro yang terlahir dengan kualitas seorang petani, Braham dengan bakat sihir, dan Kyle dengan kemampuan mengendalikan listrik, kekuatan Lord tercipta ketika kualitas bawaannya berkembang setelah menemukan kesempatan untuk menjalin koneksi.

Inilah mengapa tarian pedang Lord memicu ‘penggabungan keterampilan’ rekan-rekannya. Namun, seekor naga tidak memahami konsep seperti emosi dan koneksi.

Naga-naga merasa lengkap ketika bekerja sendirian, sehingga mereka tidak merasa perlu berinteraksi dengan orang lain. Akibatnya, mereka tidak dapat mengalami berbagai macam emosi dan hubungan yang tak terbatas. Mustahil bagi mereka untuk memahami prinsip koneksi yang membentang seperti cabang-cabang Pohon Dunia di sekitar orang yang disebut Tuan.

‘Aku akan menangkapnya dan membedahnya.’

[Tanduk naga yang paling setia telah dipotong…]

Tepat pada waktunya, kisah epik Grid diperbarui.

Haranbeka, naga yang setia. ‘Tanduk’ naga bumi, yang melampaui naga teratas dalam hal pertahanan, telah dipotong. Rasanya sulit dipercaya, mengingat ada beberapa naga peringkat bawah yang mengikuti Haranbeka.

Grid telah mencapai sesuatu yang bahkan Kubartos pun tidak bisa lakukan.

‘Situasi di sini sama sekali tidak dapat dipercaya.’

Hasil yang tak terduga terus terjadi…

Kubartos merasa cemas, jadi dia menyesuaikan taktiknya. Tanda perubahan pertama ada pada sihirnya. Kubartos melepaskan hujan dan sungai api. Para penyihir merespons dengan membuat penghalang es dan pusaran yang sesuai, tetapi…

“Singkirkan sihirnya segera!”

Braham terkejut.

Jessica dan Euphemina adalah satu-satunya penyihir yang segera menuruti perintahnya.

Sungai api yang mengalir ke arah pegunungan digantikan oleh petir. Sihir es dan air yang dilemparkan oleh para penyihir malah memperkuat kekuatan petir. Para anggota Overgeared tersapu tanpa mampu melawan.

“Apa ini…? Dia mengubah atribut sihir yang dilemparkannya di tengah jalan?”

Situasi berubah menjadi lebih buruk. Pasukan utama, yang nyaris berhasil mengamankan jarak antara mereka dan seekor naga raksasa di langit, semuanya tersengat listrik dan roboh.

Seseorang perlu menarik perhatian musuh untuk menciptakan kesempatan bagi yang lain untuk menyerang lagi. Namun, Lord, Kyle, dan Chris terluka parah.

“Aku…”

“Tidak perlu.”

Kraugel telah pulih dan hendak terbang dengan pedangnya, tetapi Abellio turun tangan. Dia mengayunkan kuasnya di udara dan sebuah keajaiban terjadi. Punggungan pegunungan besar itu berubah menjadi tangga yang mudah didaki, membentang hingga ke naga emas di langit.

Ada puluhan ribu anak tangga, tetapi sekarang semua orang bisa berjalan alih-alih harus mendaki. Sihir Jessica dan Betty memperkuat tangga, dan ribuan anggota Overgeared mulai bergegas menaiki tangga.

Di tengahnya ada Lord

Faker dan Kasim, yang telah melebur ke dalam bayangannya, mengangkat puluhan prajurit bayangan di setiap anak tangga untuk menghalangi badai yang disebabkan oleh kepakan sayap Kubartos.

“Tarian Pedang Grid.”

Bakat Lord dalam menciptakan harmoni berasal dari pengamatan terhadap orang tuanya, guru-gurunya, anggota Overgeared, Putri-putri Rebecca, rakyat dan orang-orang di kekaisaran…

Untungnya, berkat orang tuanya yang hebat, Lord telah menciptakan banyak sekali koneksi sejak ia lahir hingga sekarang. Ia telah mendapatkan begitu banyak kasih sayang yang tulus. Oleh karena itu, anak itu juga mampu menunjukkan kasih sayang kepada orang lain. Karena kasih sayang ini, ia melakukan yang terbaik untuk bersikap baik, berbakti, dan melakukan tindakan pelayanan. Pada suatu titik, memahami dan mengingat kepribadian, kebiasaan, dan kemampuan setiap rakyat menjadi hal yang alami baginya.

“Melampaui.”

Tarian pedang Lord berlangsung agak lambat. Itu sepenuhnya selaras dengan lingkungannya, kekuatannya berada pada tingkat transendental. Dengan kata lain, kekuatan dahsyat yang mengangkat hierarkinya ke tingkat yang lebih tinggi mulai terakumulasi tidak hanya pada Lord, tetapi juga pada Faker dan Kasim di bayangannya.

“Terhubung…”

“……!”

Mata Zik dan Mir melebar saat mereka mengikuti Lord dari dekat.

Dikelilingi bayangan, energi pedang yang terkumpul di ujung pedang gelap Lord terpecah menjadi ratusan bagian dan, alih-alih menyerang langsung, ia mempertahankannya di ujung pedangnya.

Energi pedang Lord menyebar bahkan kepada mereka yang datang terlambat.

Energi pedang itu menyimpan misteri Transendensi. Kekuatan Transenden diberikan kepada siapa pun yang menaiki tangga dan berada sejajar dengan Lord.

‘Apakah ini berbeda dari Link milik Grid?’

Link milik Grid adalah ‘mengayunkan pedang terus menerus.’ Namun, Link milik Lord memiliki efek ‘menghubungkan dan menjalin orang-orang.’

Bukannya Lord menyangkal atau mengembangkan lebih lanjut tarian pedang Grid.

Lord hanya menciptakan kembali apa yang telah ia saksikan dalam kehidupan ayahnya.

Kekuatan yang dianggap ayahnya sebagai hal terpenting sejak ia bertemu Khan.

Hubungan.

Dengan kata lain, kekuatan yang dimiliki ayahnya, ‘kisah latar belakang’ ayahnya diungkapkan melalui tarian pedang Lord.

“Bunuh…”

Sekarang sebagian besar orang telah menaiki tangga, bertemu Lord sejajar.

Para penyihir menggunakan sihir percepatan pada sekutu mereka, menanamkan niat membunuh yang sesungguhnya ke dalam senjata dan mantra yang mereka gunakan.

[Seperti hibrida anak sulung, kau memiliki kekuatan yang aneh. Mutan kotor dan menjijikkan. Aku akan membedahmu hidup-hidup.]

Kubartos mengerutkan kening. Dia waspada terhadap tarian pedang Lord, yang memiliki kekuatan ‘menular’.

Sejauh ini, empat tarian pedang terungkap saat mereka menjadi satu… Kubartos langsung meningkatkan kekuatannya untuk mencegah tarian pedang terakhir selesai.

Ribuan mantra mengalir keluar secara bersamaan.

Para penyihir tidak dapat merespons dengan tepat karena mantra-mantra tersebut mengubah atribut di tengah jalan, atau beberapa atribut tumpang tindih sejak awal.

“Tidak, ini tidak masuk akal?”

Barisan tanker, yang dipimpin oleh Vantner, menderita kerugian besar. Dasar dari peran tanker adalah memanfaatkan kompatibilitas antar atribut. Karena itu tidak mungkin, mereka harus sepenuhnya mengandalkan pertahanan dan daya tahan.

Anggota elit seperti Kraugel, Peak Sword, dan Chris, yang sangat mahir menggunakan senjata tertentu dan mampu menembus mantra, menghancurkan sebagian sihir. Tetapi jumlahnya hanya sedikit, setara dengan hanya memotong puluhan dari ribuan mantra.

Tentu saja, itu adalah pencapaian luar biasa hanya untuk bertahan atau menembus sihir naga teratas. Ini berarti status orang-orang meningkat secara nyata, tetapi…

‘Kita akan musnah.’

Jumlah sihir sangat luar biasa.

Tangga yang digambar oleh Abellio runtuh seperti domino. Sebagian besar pemain terdepan berubah menjadi abu.

Lord berhenti sejenak untuk menarik napas. Anehnya, dia menutup matanya. Dia tampak kes痛苦an, tidak mampu menghadapi kematian rekan-rekannya.

Orang-orang teringat akan usia Lord. Dia masih terlalu muda untuk melawan musuh yang dianggap terkuat di dunia. Tubuhnya mungkin berbeda, tetapi pikirannya masih lemah. Tidak boleh ada tekanan lagi padanya. Sudah waktunya mereka bertindak.

Para penembak artileri yang ditempatkan di beberapa punggung bukit menembakkan Meriam Overgeared satu demi satu di bawah komando Yura dan Jishuka, yang memiliki pandangan dari atas medan perang dari puncak yang jauh, terus-menerus mengaktifkan kemampuan mereka.

Mereka tidak menghemat sumber daya apa pun, melainkan menginvestasikan semuanya untuk menghancurkan setidaknya satu mantra lagi. Mereka menggunakan kemampuan pamungkas mereka untuk melemahkan Pertahanan Mutlak Kubartos lebih jauh lagi.

[Hal-hal lain.]

Kubartos merasakan guncangan pada sisiknya dan tatapannya sesaat beralih ke Yura dan Jishuka. Dia menembakkan Napas ke arah mereka.

Tepat saat itu—

[Menurutmu berapa kali aku akan tertipu oleh trik yang sama?]

Menggunakan teknik yang terinspirasi oleh para dewa, Braham naik ke status Mutlak sementara. Dengan demikian, dia mampu mendapatkan wawasan tentang sihir yang dilemparkan di seluruh pegunungan, memungkinkannya untuk campur tangan.

Dia memperhatikan ribuan mantra, masing-masing dengan 2-3 mantra yang tercetak di dalamnya, berhenti secara bersamaan. Mantra-mantra itu mengubah bentuk dan fungsinya, lalu mengalir kembali ke arah penggunanya, Kubartos…

Fenomena ini melampaui imajinasi, apalagi akal sehat…

Semua orang terpesona—para anggota Overgeared, para ksatria kekaisaran, para anggota menara, para rasul.

Kubartos adalah orang yang paling terkejut. Naga adalah penguasa sihir. Ras mereka telah melahirkan sihir.

Namun, sihirnya diambil alih oleh orang lain.

Ribuan mantra sekaligus. Bahkan mantra multi-elemen yang rumit!

[Apa ini…?]

“Gelombang…”

Seolah menunggu momen yang tepat ini, Lord membuka matanya lagi dan melangkah setelah sempat terhenti.

Kubartos yang terkejut menggunakan Blink.

Langit dipenuhi awan gelap yang digambar oleh Abellio sementara tanah dipenuhi gelombang kemampuan manusia. Ini membuatnya tidak mungkin mengamankan pandangannya untuk menggunakan Shunpo.

Bahkan Blink ini…

Berubah menjadi Hukuman dan mengenai Kubartos.

[Batuk!]

Langkah.

Lord berjalan menaiki tangga terakhir. Semua anggota Overgeared telah mencapai puncak. Hurent, Toon, Ibellin, dan Pon telah bergabung dengan mereka sebelum mereka menyadarinya.

“Pinnacle.”

Tarian pedang lima fusi. Ini adalah pertama kalinya Lord mencobanya. Namun, dia tidak takut gagal.

“Transcended Linked Kill Wave Pinnacle.”

Tarian pedang ini mampu dilakukan oleh klon yang mereproduksi tubuh dan teknik ayahnya.

Dalam kasusnya, Lord telah mewarisi darah, keterampilan, dan semangat ayahnya.

‘Aku juga klon ayahku.’

Berhasil! Tanpa gagal!

Gerakan Lord saat ia menggabungkan lima tarian pedang telah selesai.

Semua orang di medan perang menyerang Kubartos bersama-sama.

[‘Puncak Gelombang Pembunuh Terhubung Transenden’ milik Lord telah menggabungkan kemampuanmu.]

[‘Puncak Gelombang Pembunuh Terhubung Transenden’ milik Lord telah menggabungkan sihirmu.]

[Kekuatan kemampuanmu diperkuat!]

[Kekuatan sihirmu diperkuat!]

Sisik emas retak. Sayap raksasa yang menutupi matahari dan bulan terkoyak. Ekornya terpelintir pada sudut yang aneh, dan tubuh besar naga emas itu jatuh ke tanah.

Lukanya kritis.

Pikiran Kubartos menjadi kosong. Ia sesaat tak berdaya. Para elit kekaisaran hendak melompat menuruni tangga dan menggabungkan serangan…

Kurarararara!

Namun, Kubartos menarik kekuatan dari Jantung Naganya dan menembakkan Nafas yang mengalir seperti sungai emas, menyapu medan perang dan menuju ke arah manusia. Kekuatannya luar biasa.

Ribuan pilar abu-abu muncul.

Orang-orang yang selamat terdiam sejenak dan terhuyung-huyung.

[Aku, Kubartos, naga yang menentang tatanan alam, akan mengunyah kalian semua sampai mati.]

Gelar itu, yang telah disembunyikan untuk menghindari provokasi naga-naga tua, terungkap kepada dunia. Saat Kata-kata Naga terungkap, cahaya menyilaukan yang cemerlang menyelimuti tubuhnya.

[Regresi waktu.]

Kekuatan naga emas adalah untuk campur tangan dalam waktu.

Kubartos memutar balik waktu.

Sayap yang terputus, ekor yang rusak, dan sisik yang robek semuanya dipulihkan ke kondisi sempurna.

Tepat saat itu—

[Harapan Ibu. Kau melampaui harapanku.]

Awan keemasan muncul di langit, dan seorang dewa turun.

[Judar, aku tidak butuh bantuanmu… Batuk!]

Asura keluar dari tubuh Judar dan menyerang Kubartos yang gelisah.

[Kekuatanmu jauh lebih rendah daripada Raider. Sepertinya bukan pemunduran waktu sepenuhnya, melainkan hanya sebentar, kan? Ditambah lagi, jika kau tidak memenuhi perjanjian… Kau akan benar-benar menjadi lemah.]

[Kau, apakah kau benar-benar akan mengkhianatiku…?]

Rasa dingin menjalar di punggung Kubartos.