Bab 1946

[Pengkhianatan… Itu interpretasi yang buruk.]

Mata Judar transparan dan tanpa kehidupan, menyerupai sebuah karya seni kaca. Dia perlahan mengamati medan perang yang berlumuran darah.

[Konon kalian para naga telah memperoleh kemampuan hampir mahatahu berkat perlindungan dewa asing. Tetapi pada akhirnya, pengetahuan itu hanya ‘ditransmisikan.’ Jadi, pengetahuan itu harus melalui satu putaran pemrosesan. Itu pasti terdistorsi.]

[Kau selalu iri pada kami. Omong kosong yang tak dapat dijelaskan ini mungkin dimotivasi oleh rasa rendah diri.]

Kubartos mengakui bahwa situasinya tidak menguntungkan. Dia secara kasar menandingi omong kosong Judar sambil diam-diam mempersiapkan sihirnya. Dia bermaksud untuk mengeluarkan semuanya dan membunuh Asura, yang menginjak-injak lehernya.

[Apa maksudmu omong kosong? Fakta bahwa kau sedang dalam kesulitan sekarang membuktikan bahwa kemahatahuanmu tidak sempurna.]

Judar berbicara dengan tenang, tetapi terdengar seperti ejekan bagi Kubartos. Naga itu memanfaatkan hal ini. Kubartos berpura-pura marah dan tiba-tiba mengeluarkan sihir.

Yang mengejutkannya, Asura segera merespons. Meskipun ia bereaksi hanya satu detik kemudian, ia menghunus pedang tumpulnya dan mengayunkannya ke arah serangan itu.

[……!]

Ketenangan Kubartos terguncang. Ia telah melancarkan lusinan mantra dengan ‘kekuatan penuh’ yang dipinjam dari pembalikan waktu, namun lusinan di antaranya ditebas oleh satu pedang.

‘Ini benar-benar keahlian pedang Chiyou…!’

Perjuangan Kubartos semakin intensif, tetapi kali ini ia tidak berpura-pura. Ia melepaskan sihir dan Nafas ke segala arah sambil mengayunkan ekor dan cakarnya dengan liar.

Asura dengan cepat berubah menjadi kain compang-camping, tetapi ia mengenal beberapa keterampilan Chiyou. Ia menanggapi amukan Kubartos dengan berbagai seni bela diri dan menekannya sehingga ia tidak dapat terbang lagi.

Harta rampasan yang diperoleh Judar dari neraka jelas telah diasah sejak Chiyou menyerang Grid.

Tingkat kelicikan ini bahkan melampaui Braham.

Bagaimanapun, Judar terus berbicara.

[Di sisi lain, aku mengamati sebagian besar situasi dari surga.]

Tidak seperti Kerajaan Hwan, yang hanya memiliki kolam dan sumur kecil, Asgard memiliki sejumlah danau dan sungai yang mengalir di daratan. Dengan menggunakan ini, para dewa surgawi dapat mengamati dimensi di bawah langit.

Secara khusus, Judar adalah dewa yang paling kuat, dan dia memiliki banyak mata dan telinga.

[Tidak seperti kamu, yang bergantung pada informasi yang terdistorsi, aku dapat memahami aliran dunia secara keseluruhan dengan lebih dekat. Alasan aku bergabung di medan perang sekarang adalah karena aku telah memastikan bahwa aliansi kita telah menjadi tidak berharga. Aku telah menghitung cara terbaik untuk menggunakanmu dalam situasi yang dimodifikasi ini. Ini bukan pengkhianatan. Aliansi kita tidak lagi diperlukan karena kamu tidak kompeten.]

[Logika macam apa ini…? Kau lebih tidak tahu malu daripada aku!!]

Kubartos tidak tahan lagi mendengarkan omong kosong pengkhianat itu dan meraung seperti binatang buas. Tanduknya memancarkan cahaya terang. Dia menggunakan organ yang sama pentingnya dengan jantung, karena simbolismenya, sebagai cara langsung untuk menyerang.

Itu bukti bahwa dia sangat marah, dia bahkan tidak repot-repot memikirkan konsekuensinya.

[……]

Judar melafalkan sesuatu dalam bahasa ilahi. Sebuah area setengah bola yang buram terbentang di sekitar Kubartos. Asura mencoba melarikan diri dengan tergesa-gesa tetapi gagal, tubuhnya dicengkeram oleh Kubartos.

Mata Braham melebar ketika dia menyadari identitas alam tersebut.

‘Ini? Judar menciptakan dimensi?’

Tepat saat itu, ledakan terjadi di dalam area tempat Kubartos dan Asura terjebak. Retakan yang tak terhitung jumlahnya muncul dan menghilang berulang kali, menyebabkan alam itu bergetar seolah-olah akan runtuh.

Judar terkejut, tetapi tidak ada yang berubah. Kubartos tidak dapat melarikan diri dari dimensi isolasi tersebut. Energi dahsyat yang dipancarkan tanduknya tidak berpengaruh pada kenyataan.

“……”

Semua orang terdiam.

Dewa utama Asgard. Judar juga anak kandung Rebecca. Penampilannya membuat anggota Overgeared, ksatria, dan anggota menara merasa gugup.

Alasan mengapa anggota menara menunjukkan kekuatan tempur yang luar biasa melawan naga adalah karena mereka telah menentukan cara melawan target ini selama seribu tahun. Di sisi lain, para dewa tidak dikenal oleh mereka. Mereka tidak bisa tidak merasa terintimidasi.

Zik memecah keheningan. “Belum lama ini, kau mengincar hati Trauka. Sekarang kau menginginkan hati Kubartos. Kau masih berkeliaran, mengendap-endap seperti serigala.” Dia melampiaskan permusuhannya pada Judar, yang sedang mengamati alam tempat Kubartos terperangkap dengan penuh penghinaan.

Judar menoleh kepadanya dan berbicara dengan tenang.

[Aku hanya melakukan yang terbaik. Aku tidak malas sepertimu, jadi…]

Ekspresi Zik menjadi gelap. Ketika tujuh orang baik memberontak melawan para dewa, Zik tidak mampu mengatasi Kutukan Kemalasan dan tertidur sendirian. Judar memicu rasa bersalah ini yang bahkan kematian pun tak mampu hilangkan.

Itu adalah ejekan dari musuh abadinya yang telah memimpin pembantaian rekan-rekannya.

“Apakah kau memutarbalikkan fakta bahwa aku ditinggalkan karena kutukan yang kau timpakan padaku?!” teriak Zik. Semua orang terdiam. Bahkan dengungan terkecil pun hilang.

Zik adalah seorang penyintas dari dunia yang telah binasa, selalu pendiam. Dia hanya sesekali tersenyum di depan Grid dan Zibal, tetapi ekspresi apatisnya jarang berubah. Hatinya telah terkikis selama bertahun-tahun, membuatnya tidak mampu menunjukkan emosi yang semestinya.

Namun, sekarang, lehernya berdenyut-denyut saat dia melepaskan amarahnya.

“Tidak akan lama lagi…! Di dunia ini, aku pasti akan menaklukkan Asgard! Aku akan memotong semua anggota tubuhmu dan melemparkannya ke binatang buas untuk dikunyah! Aku akan mencabut jiwamu dan mempersembahkannya dalam pengorbanan ritual untuk meratapi kehancuran dunia oleh para malaikat!”

[… Dewamu sudah berada di pihak dewi. Bukankah balas dendam sudah tidak mungkin lagi?]

“Apakah kau pikir aku akan terguncang oleh kata-kata seperti itu? Sifat dewi sekarang sepenuhnya kupahami. Dia tidak akan mengutuk kita sebagai pengkhianat hanya karena kita melihat dosa para dewa dan memberontak. Sekarang aku yakin bahwa makhluk sepertimu pasti telah memainkan tipu daya untuk berada di tempatmu sekarang.”

[Apakah kau akan memaafkan dewi, seperti kau memaafkan Hexetia? Melihatmu mengikuti kehendak Grid, kau masih setia, Zik.]

Wajah Judar menunjukkan ekspresi untuk pertama kalinya.

Itu adalah senyuman.

[Di setiap dunia, ‘cobaan akhir’ selalu diberikan oleh dewi.] Pada akhirnya, karena dialah kau dan rekan-rekanmu dicap sebagai tujuh orang suci jahat dan didorong ke tepi jurang, menyebabkan kalian berjuang untuk mengatasi keterbatasan kalian.

Lagipula, kalian gagal karena tidak bisa mengatasi Kutukan Kemalasan. Tidak seperti Hayate, kau tidak menjadi harapan sang dewi. Karena itu, duniamu hancur…]

“Apa…?”

[Karena kau sudah mengalami semua ini, berhentilah mengandalkan keyakinan dan pikirkanlah. Apakah kau pikir Grid berbeda dari sang dewi? Apakah dia mempertimbangkan posisimu sama sekali ketika dia bergabung dengan sang dewi? Ingatlah ini, Zik. Seorang dewa tidak berkewajiban untuk membalas kepercayaan.]

Zik terdiam. Mulutnya masih terbuka, tetapi dia tidak bisa berbicara. Dia gemetar seperti orang bodoh. Hipotesis yang tiba-tiba muncul di benaknya membuatnya merasa bingung dan takut.

Kyle, yang telah berbaring seperti mayat, menyipitkan matanya. Dia memeriksa kondisi Zik dan dalam hati mendecakkan lidahnya.

‘Grandmaster ini… Dia telah menjadi beban bagi Yang Mulia. Memalukan.’

Keheningan kembali menyelimuti.

Alam setengah bola yang mengelilingi Kubartos terangkat.

[Isolasi dimensi? Kau bertarung seperti bajingan jahat, Judar.]

Kubartos tampak tidak terluka, tidak ada luka yang menggores tubuhnya. Di sisi lain, Asura tercabik-cabik. Dia tersapu oleh serangan dari tanduk yang hampir menghancurkan dimensi kecil itu.

Judar menjawab dengan santai, [Aku hanya bertarung untuk menang.]

Bahkan, dia tidak terlalu peduli dengan pertarungan yang memiliki peluang menang kecil. Ada banyak catatan tentang dirinya yang mundur dari pertempuran tanpa bertarung. Dahulu kala, Chiyou sering mengejek Judar karena hal ini, tetapi dia tetap tidak berubah. Ini adalah sifatnya. Hanya setelah memastikan bahwa peluang berpihak padanya, dewa kebijaksanaan akan bergerak.

Sama seperti sekarang.

Napas dan sihir menyelimuti Judar. Kubartos gelisah. Durasi regresi waktu hampir habis.

Sebuah ledakan besar terjadi. Debu kuning yang kabur dan gerimis es yang jatuh dari puncak gunung mengaburkan pandangan orang-orang. Ratusan anggota Overgeared tewas akibatnya.

Namun, Judar telah membuka alam melingkar di sekelilingnya. Dia telah memutus dirinya dari realitas dan meniadakan semua kerusakan.

“……”

Tak lama kemudian, angin dingin membersihkan debu dan pemandangan spektakuler terbentang.

Deretan pegunungan tampak mengerikan, seolah-olah bulan yang jatuh telah runtuh di atasnya. Puncak tertinggi berubah menjadi kawah sementara Judar berdiri tinggi di tengah langit di belakangnya.

Tubuh raksasa Kubartos bergetar sekali dan kehilangan pancarannya.

Durasi regresi waktu telah berakhir. Sisiknya rontok seperti hujan. Salah satu sayapnya robek, dan ekornya bengkok, menjuntai ke bawah. Dia tampak persis seperti saat dia terluka parah oleh anggota Overgeared.

Tidak, dia tampak jauh lebih buruk dari sebelumnya. Mengonsumsi energi sejati tanduknya terbukti membawa malapetaka. Bola kekuatan sihir yang terkumpul di mulutnya juga mengecil puluhan kali lipat.

[Sayang sekali tanduknya terbakar.]

Judar perlahan turun dan berhenti di depan tubuh Kubartos. Suasananya tidak biasa.

Orang-orang yang memahami krisis Kubartos memandang Braham, Kraugel, dan Lord secara bergantian, menunggu perintah. Mereka secara alami tertarik pada Braham dan Kraugel karena mereka adalah orang-orang kuat yang mewakili para rasul dan Persekutuan Overgeared. Tetapi sebelum mereka menyadarinya, orang-orang mulai mengandalkan Lord juga.

Kraugel dan Lord mengungkapkan pendapat yang sama. “Kita perlu membantu Kubartos.”

Judar membungkus bola transparan di tangannya dan menusuk jantung Kubartos. Itu pemandangan yang aneh. Pertahanan Mutlak, sisik, kulit, dan bahkan sihir—tidak ada yang bisa menghentikan tangan Judar. Tangan itu menusuk tubuh Kubartos tanpa menyebabkan luka dan meraih jantungnya.

Braham menyadari betapa canggihnya operasi ini, dan rasa dingin menjalari tulang punggungnya.

Sebuah jantung yang lebih besar dari sebuah rumah ditarik keluar, masih berdenyut bahkan setelah kehilangan pemiliknya. Kemudian, jantung itu segera berubah menjadi cairan merah yang tersedot ke dalam tubuh Judar dalam lengkungan yang indah.

[Ambil tubuhnya.]

Seperti yang dikonfirmasi Trauka, makhluk luar biasa di antara para naga tidak akan mati seketika bahkan ketika mereka kehilangan jantung mereka. Mereka hanya menjadi semakin lemah, mati perlahan.

Jika seekor naga tua pulih selama ribuan tahun, ada kemungkinan mereka dapat meregenerasi jantung mereka yang hilang. Namun, ini tidak mungkin bagi naga tingkat atas.

Judar terbang melewati Kubartos, yang terkulai dalam keputusasaan. Tubuh Asura, yang telah terkoyak menjadi enam bagian dan tersebar, telah berkumpul kembali pada suatu titik dan beregenerasi.

“Aku mengerti. Aku akan memakan sisa-sisa pecahannya.”

Asura mendengus dan bersiap untuk memenggal kepala Kubartos. Namun, tembakan jitu Yura dan Jishuka menembus dahi dan jantung Asura. Pedang Kraugel dan Hurent menebas pergelangan tangan dan pinggang Asura.

Kraugel berteriak kepada Lord dan Braham, “Pergi ke Grid! Cepat!”

Keduanya sudah menggunakan Blink. Sebagian besar pasukan yang selamat mengikuti mereka, karena mereka jelas-jelas menyaksikan Judar memasuki sarang Trauka.

-Kau… Pendekar Pedang Suci.

Kraugel sedang melawan serangan balik Asura ketika suara Kubartos terlintas di benaknya.

-Terimalah sisa jejakku di dalam pedangmu. Itu mungkin saja terjadi karena pedang itu ditempa oleh api Trauka.

-Setidaknya, kau dan Grid harus menyerah pada gagasan untuk menjadi pembunuh naga. Aku benci mengakuinya, tetapi kemampuan Hayate dan Biban sangat luar biasa. Jika Grid menjadi Pembunuh Naga, akan sulit baginya untuk menghadapi bajingan licik seperti Judar dan Hanul.

-Seorang pembunuh dewa… Kau harus bercita-cita menjadi pembunuh dewa.

Tidak ada sedikit pun niat baik dalam nada bicara Kubartos. Meskipun demikian, dia jelas memberikan petunjuk yang membantu. Dia berpihak pada para pemain karena satu-satunya hal yang tersisa baginya adalah keinginan untuk membalas dendam pada Judar, seolah-olah dia tidak peduli dengan peran naga yang ditugaskan oleh dewa asing itu.

‘Itulah mengapa dia adalah naga yang menentang tatanan alam.’

Bagaimana gelar ‘menentang tatanan alam’ itu muncul?

Kraugel melihat cahaya keemasan di sekitar pedangnya dan bertanya-tanya apakah dia harus menjual saham terkait Satisfy miliknya.