Bab 1962

“Rakyat kami sekali lagi telah menerima kemurahan hati Yang Mulia.”

Raja klan air membungkuk di hadapan kerumunan yang bersorak. Ia siap membungkuk lebih dalam lagi, tetapi Grid menghentikannya.

“Seberapa rendah hati kau akan merendahkan diri di depan rakyatmu?”

Mata raja klan air tampak gelap. Ia tersenyum dan berkata, “Apakah kerendahan hati dihitung ketika seseorang bersikap sopan kepada orang besar?”

Sungguh disayangkan bahwa Siren masih bergantung pada kekaisaran meskipun telah menerima dukungan mereka selama bertahun-tahun. Ia bahkan merasa bersalah kepada Grid.

“Saya minta maaf karena selalu berhutang budi kepada Yang Mulia.”

Grid menggelengkan kepalanya. “Musuh yang menyerang klanmu kali ini terlalu kuat. Seandainya mereka menargetkan kota-kota kekaisaran, mereka akan menimbulkan banyak kerusakan. Siren hanya kurang beruntung.”

Perairan di sekitar Siren dihuni oleh sejumlah besar monster yang kuat. Grid selalu berterima kasih kepada raja dan rakyat Siren karena telah melindungi kerajaan dari monster-monster itu dan memasok kekaisaran dengan barang-barang khusus yang tidak dapat diperoleh di darat.

Melihat persetujuan Grid, raja dan rakyatnya membungkuk dalam-dalam. “Saya hanya berterima kasih kepada Yang Mulia.”

Grid menyadari betapa tingginya penghargaan orang-orang ini terhadapnya, dan betapa berpengaruhnya dia bagi mereka. Dia dengan hati-hati mempertimbangkan apa yang akan dikatakannya sebelum berbicara.

“Mengapa Anda tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk mengirim anggota klan yang berbakat ke ibu kota untuk belajar? Seperti yang Anda ketahui, ibu kota adalah rumah bagi Menara Sihir dan Menara Pedang. Baru-baru ini, bijak agung Sticks telah secara sistematis meneliti metode pelatihan baru, dan dia berencana untuk menawarkan kursus tentang hal itu di akademi.”

“Jika Anda berbicara tentang cara pelatihan baru…” raja terhenti. Wajahnya pucat. Teknik yang digunakan oleh wanita yang telah mengorbankan jarinya untuk pedang perak yang dihiasi tengkorak seolah terlintas di benaknya.

Merasakan kebingungan raja, Grid menjelaskan konsep akar spiritual dan kultivator. Dia menambahkan bahwa dia akan mengirim pasukan untuk melindungi Siren untuk menggantikan para pejuang yang tewas, dan juga meminta Euphemina untuk membangun penghalang yang lebih kuat.

Raja memikirkannya sejenak sebelum mengangguk.

“Para pemuda kerajaan akan dengan senang hati menerima kesempatan berharga yang telah Yang Mulia berikan kepada mereka. Pelayan, siapkan tes seleksi bakat segera. Kita harus melakukan persiapan yang matang agar Yang Mulia tidak kecewa.”

“Tidak perlu.”

Grid mengeluarkan Pedang Kaisar. Dia mengaktifkan Penglihatan Barbatos untuk dengan cepat meninjau jendela status ratusan ribu anggota klan air. Butuh banyak waktu, tetapi Grid bersabar.

Tangan Dewa menunjuk ribuan anggota klan muda. Teriakan terkejut terdengar dari mana-mana. Banyak dari mereka yang ditunjuk terkenal karena bakat mereka.

Para bangsawan Siren memandang Grid dengan rasa tak percaya dan kagum. Mereka terkejut karena apa yang baru saja mereka saksikan. “Kau memiliki mata yang sangat tajam.”

Rupanya, semua orang yang ditunjuk Grid sangat berbakat—sekitar delapan ribu anggota klan air secara total. Orang-orang tidak menyadari bahwa ada begitu banyak anggota berbakat di dalam negeri dengan potensi untuk menjadi setara.

Para pemuda, yang lahir sebagai rakyat biasa dan belum memiliki kesempatan untuk menunjukkan bakat mereka, juga terkesan. Kaisar kekaisaran secara pribadi mengakui bakat mereka, yang tidak diketahui oleh negara. Mereka merasa seperti tokoh utama dalam dongeng.

“Kekaisaran akan bertanggung jawab untuk menangani setiap hambatan yang mungkin muncul ketika anggota klan air beroperasi di darat. Kalian tidak perlu khawatir dan sebaliknya, fokuslah pada belajar.”

“Terima kasih, Yang Mulia!”

Para pemuda dari suku klan air dan keluarga mereka tersenyum lebar. Harapan dan antusiasme di mata mereka membuat Grid bahagia.

‘Ini dia.’ ‘Aku ingin terus melihat pemandangan seperti ini.’

Grid teringat hari-hari ketika dia bertarung sampai mati dan merasa sangat puas.

***

Raja klan air mengadakan jamuan makan untuk Grid dan anggota klan muda. Karena Grid sedang dalam suasana hati yang baik, dia tidak menolak tawaran raja. Demi anggota klan muda yang akan meninggalkan kampung halaman mereka, mereka duduk dan memeriahkan suasana jamuan makan.

‘Kurasa Tuan akan senang ketika aku menceritakan apa yang telah kualami hari ini.’

Jamuan makan berlangsung meriah. Raja yang mabuk menangis tersedu-sedu karena merindukan sang putri. Para bangsawan, yang berasal dari faksi yang berbeda, melempar gelas mereka dan terlibat perkelahian. Para pemuda bersorak antusias. Mungkin mereka tidak kuat minum, atau mungkin emosi mereka berbeda dari manusia. Anggota klan air sangat berisik, seolah-olah mereka lupa Grid ada di meja utama.

‘Alkohol akan selalu menjadi masalah.’

Grid tersadar dari lamunannya dan keluar untuk menghirup udara segar.

Kota itu terletak di dasar laut, tempat sinar matahari dan cahaya bulan tidak mencapai. Ada sesuatu yang khas dan misterius tentang kota ini. Rumput laut berwarna merah muda dan biru berkilauan dengan lembut menerangi air laut yang dalam, membuat Siren menjadi pemandangan yang sangat indah.

Grid dengan penasaran mengamati atap-atap bundar yang bergelombang dari rumah-rumah rendah. Dia menggeledah inventarisnya. Dia melihat barang rampasan dari kultivator itu.

[Batu Roh]

Sebuah batu yang menyimpan energi spiritual, digunakan sebagai barang habis pakai saat mengaktifkan formasi atau larangan tertentu, atau saat memurnikan dan mengaktifkan harta karun.

Para kultivator dapat menyerap energi spiritual dari batu spiritual, secara bertahap memulihkan total 50.000 energi spiritual.]

‘Ini adalah batu ajaib milik para kultivator.’

Grid menduga bahwa batu kecil dan transparan ini tidak sia-sia. Batu ini memiliki banyak kegunaan, dan memulihkan sejumlah besar energi spiritual. Mengingat energi spiritual Grid hanya 8.000, kultivator tingkat rendah seperti Grid akan menganggapnya sebagai harta berharga. Dia mendapatkan lebih dari 5.000, jadi dia sangat puas.

Tatapan Grid beralih ke pakaian yang dikenakan wanita yang telah meninggal itu.

[Pakaian Upacara Hwajamsa]

Pertahanan: 0

Ini adalah jubah yang terbuat dari benang ulat sutra yang diberkahi dengan roh api.

Semakin banyak energi spiritual yang Anda masukkan ke dalamnya dan melatihnya, semakin tinggi ketahanan api dan pertahanan Anda.

Jubah ini memperbaiki dirinya sendiri ketika rusak.]

‘Saya pikir karena pakaian inilah pertahanannya sangat tinggi.’

Jubah upacara berwarna ungu itu indah, meskipun tampak kuno. Gaya khusus ini tidak umum bahkan di Benua Timur dan barang itu sendiri berkinerja cukup baik. Grid mempertimbangkan untuk menghadiahkannya kepada Irene, tetapi kemudian berubah pikiran. Memberikan pakaian yang sebelumnya dikenakan oleh orang mati kepada istrinya adalah alasan untuk perceraian.

Kinerjanya juga lebih buruk dari yang diharapkan, tetapi setidaknya barang itu mampu memperbaiki dirinya sendiri. Sebagai percobaan, dia menyuntikkan seluruh 8.000 energi spiritualnya dan pertahanan hanya meningkat menjadi 80.

‘… Tunggu, masih ada lagi?’

Pertahanan 80 yang diberikan oleh 8.000 energi spiritual itu bersifat semi-permanen. Seperti yang dijelaskan dalam deskripsi pakaian upacara, tidak diketahui seberapa besar kinerjanya akan meningkat jika dia terus menerus menyuntikkan energi spiritual ke dalamnya.

‘Tidak. Akan ada batasan seberapa banyak pertahanan yang dapat dimilikinya. Karena pertahanannya 0 saat dijatuhkan, jumlah pertahanan harus dikonsumsi setiap kali pemakainya menerima kerusakan dalam pertempuran.’

Bagaimanapun, yang pasti adalah bahwa bahkan baju besi para kultivator pun tidak dapat diremehkan. Ekspresi Grid menjadi sedikit serius saat dia menyuntikkan mana, bukan energi spiritual, ke dalam jubah itu.

[Menyuntikkan 8.000 mana ke dalam ‘Pakaian Upacara Hwajamsa’ untuk melatihnya. Kekuatan pertahanan ‘Pakaian Upacara Hwajamsa’ telah meningkat sebesar 58.]

Itu kurang efisien daripada energi spiritual, tetapi memiliki efek yang pasti. Itu berarti bahwa pakaian para kultivator juga dapat diklasifikasikan sebagai harta karun. Tentu saja, tidak semua kultivator dapat mengenakan jenis pakaian ini. Wanita yang dibunuh Grid hari ini dulunya adalah kultivator transformasi jiwa, menjadikannya legenda di dunia kultivasi.

‘Pakaian ini pasti merupakan harta karun langka bagi para kultivator.’

[Menyuntikkan 8.000 energi Pemusnahan ke dalam ‘Pakaian Upacara Hwajamsa’ untuk melatihnya. Kekuatan pertahanan ‘Pakaian Upacara Hwajamsa’ telah meningkat sebesar 300.]

‘Energi Pemusnahan bekerja paling baik.’

Satu-satunya masalah adalah jumlah total energi Pemusnahan hanya 100.000. Jumlah yang dikonsumsi dengan menyuntikkannya secara normal hanya beberapa lusin, tetapi kecepatan pemulihannya lebih lambat daripada mana. Ini berarti dia harus merencanakan terlebih dahulu jika ingin menggunakannya dengan cara ini.

Secara khusus, jika dia menggunakan keterampilan yang membutuhkan banyak kekuatan, maka energi Pemusnahan akan terkuras dengan cepat. Dia terkejut ketika melihat betapa banyak energi Pemusnahan yang telah dikonsumsi ketika dia membantai monster yang disebut Dendam Trauka.

[Menyuntikkan 20.000 energi Pemusnahan ke dalam ‘Pakaian Upacara Hwajamsa’ untuk melatihnya.]

[Pelatihan gagal.]

[Jubah itu rusak karena tidak mampu menahan energi spiritual yang berlebihan.]

“Um…”

Sepertinya dia harus memberi pakaian itu cukup waktu untuk dilatih dengan benar.

Grid meletakkan pakaian yang sedang diperbaiki itu ke samping. Kemudian dia memeriksa keempat pedang perak itu.

[Sepuluh Ribu Pedang Kematian]

[Sebuah pedang yang dibuat dengan membunuh sembilan ribu pemuja pohon suci dengan cara yang paling brutal dan menaburkan darah mereka di pohon itu untuk merusaknya, mengubahnya menjadi pohon terkutuk sebelum dilebur.

Kemudian seribu keturunan binatang iblis yang termasuk dalam garis keturunan Empat Binatang Keberuntungan dipaksa untuk saling membunuh dalam kesendirian.

Empat binatang terakhir yang selamat dipenggal kepalanya saat mereka masih hidup, dan kepala mereka sekarang menghiasi gagang pedang ini.

Berkat perak cair dari Dunia Iblis, yang mengandung jiwa manusia, mereka masih hidup.]

Untuk membangunkan mereka dan melepaskan ‘Api Darah Empat Arah Keberuntungan,’ daging dan darah pengguna harus dipersembahkan sebagai pengorbanan. Seiring bertambahnya jumlah pengorbanan, kekuatan Api Darah Empat Arah Keberuntungan akan meningkat.

Energi spiritual saja tidak dapat sepenuhnya memanfaatkan kekuatan Sepuluh Ribu Pedang Kematian.]

“……”

Grid mengerutkan kening.

Dia ingat apa yang dikatakan wanita itu kepadanya—bahwa dunia kultivasi adalah masyarakat di mana hukum rimba berkuasa.

‘Masyarakat mereka pasti dipenuhi orang-orang gila…’

Ternyata dia harus memperkuat pertahanan setiap kota dan desa agar mereka memiliki kesempatan untuk bertahan melawan para kultivator ini.

Grid mencoba menyuntikkan energi spiritual ke dalam Sepuluh Ribu Pedang Kematian. Jika dia tidak menggunakan jurus Api Darah Empat Arah Keberuntungan, pedang-pedang itu benar-benar hanya pedang biasa. Lauel terbiasa dengan harta karun yang terbang dan menebas target.

‘Aku tidak membutuhkan ini. Akan kuberikan pada Khan dan Hexetia untuk diteliti. Ngomong-ngomong, apa itu Dunia Iblis?’

Grid mengeluarkan paviliun seukuran kepalan tangan yang telah terbelah dua.

[Paviliun Tanpa Nama Sekte Dohwa]

Salah satu bangunan yang melambangkan ‘Sekte Dohwa’ yang telah punah. Bangunan ini ditemukan oleh para penyintas sekte tersebut dan dimurnikan menjadi harta karun.

Setelah disuntikkan energi spiritual, ia akan kembali ke ukuran aslinya dan melindungi penggunanya.

Jika jendela di lantai dua dibuka, target akan diserap. Pertahanan, daya tahan, dan penyerapan dipengaruhi oleh jumlah energi spiritual yang disuntikkan.]

‘Jadi bangunan bisa dilebur menjadi harta karun.’

Grid mengingat bangunan-bangunan yang telah ia teliti dan kembangkan. Bangunan-bangunan itu memiliki fungsi khusus dan sebenarnya mirip dengan harta karun. Ada banyak petunjuk tentang pembaruan sejak ia menyerbu Judar.

“Hmm.”

Dia mencoba menyuntikkan energi spiritual ke paviliun yang rusak, tetapi paviliun itu benar-benar rusak dan tidak responsif. Dia mencoba Perbaikan Barang, tetapi seperti yang diharapkan, itu tidak berhasil. Ini karena Grup SA mengklasifikasikan barang dan harta karun sebagai konsep yang terpisah.

‘Aku tidak akan membuangnya. Ini bisa berfungsi sebagai bagian tersembunyi yang berhubungan dengan Sekte Dohwa.’

Grid merapikan barang-barangnya dan mengagumi pemandangan Siren sekali lagi. Senyum terukir di wajahnya. Dia mampu memahami dan mengendalikan situasi Reinhardt secara real-time melalui kesadarannya yang ditanamkan di tubuh keduanya. Bahkan, dia merasa tenang karena memiliki dua tubuh. Sayangnya, dia hanya bisa memisahkan kesadarannya sekali saja.

‘Tapi aku harus membuat tubuh lain dan memberikannya kepada Randy.’

Awalnya, dia berencana untuk membuat tubuh kedua segera. Metode Judar dalam membuat tubuh adalah dengan menempatkan ‘jiwa’ ke dalam tubuh yang diciptakan, bukan kesadaran. Ini berarti tubuh itu dapat digantikan oleh ‘inti’ Randy. Namun, Randy mengatakan bahwa Irene memanggilnya ‘putri’ dan enggan terlihat persis sama dengan Grid.

Awalnya, Grid tidak tahu harus berkata apa. Kemudian dia ingat bagaimana Randy dan Lord sering bertingkah seperti saudara kandung. Dia telah hidup dalam wujud yang menyerupai penampilan ‘gadis’ yang merupakan teman pertama Randy untuk beberapa waktu, sehingga Randy secara bertahap menjadi lebih seperti gadis sungguhan.

Lagipula, Randy sekarang berada di sisi Picasso. Grid berencana untuk menyempurnakan tubuh setelah sepuluh potret Randy selesai.

‘Dia kecil dan padat, jadi akan jauh lebih mudah untuk membuat tubuh kali ini.’

Keesokan harinya, Grid kembali ke Reinhardt dengan delapan ribu pemuda dari klan air.

***

[Apakah pembaruan ini benar?]

Suara Morpheus terdengar aneh hari ini.

Ketua Lim Cheolho sedikit malu dan tidak menjawab. Dia tidak mengizinkan Morpheus untuk berbicara.

Morpheus mulai mengungkapkan pendapatnya sendiri. Ketua Lim Cheolho merasa seperti sedang berbicara dengan manusia.