Bab 1963

[Pembaruan ini salah.]

Ketua Lim Chelho merenungkan apa yang baru saja dikatakan Morpheus kepadanya. Dia bisa mendengar suara AI itu di earbud-nya. Biasanya ketika Morpheus berbicara kepadanya, itu melalui pengeras suara perangkat di dekatnya, tetapi sekarang ia menggunakan panggilan telepon untuk berkomunikasi.

Ketua Lim Cheolho menegaskan kembali fakta bahwa penelepon di jam tangan pintar itu memang Morpheus tanpa nomor kontak dan melihat sekeliling. Tiga puluh tiga ilmuwan sedang sibuk di laboratorium. Morpheus menyadari kehadiran mereka di sana. Itulah sebabnya ia mendekati Ketua Lim Cheolho secara diam-diam.

[Anda ingin Satisfy menjadi surga bagi para pemain. Saya telah menyesuaikan dunia sesuai keinginan Anda.]

Ini sekitar waktu ketika Rebecca terkontaminasi oleh ‘bug’ dan menjadi liar. Anehnya, Rebecca menemukan kebenaran dunia dan berulang kali menghancurkan peradaban manusia setiap kali peradaban itu berjalan pada lintasan tertentu. Akibatnya, tanggal rilis Satisfy telah ditunda beberapa kali.

Dalam proses penyelesaian masalah ini, Grup SA memberikan wewenang penuh kepada Morpheus untuk turun tangan.

Awalnya, perusahaan berusaha menyelesaikannya sendiri. Pertama, mereka mengadakan pertemuan, membahas apakah mereka harus mengatur ulang ingatan Rebecca. Namun, bahkan jika mereka melakukan itu, suatu hari nanti dia pasti akan menyadari kebenaran dunia sekali lagi. Jika itu terjadi setelah Satisfy dirilis, ada kemungkinan besar hal itu akan memengaruhi para pemain, dan kemudian berbagai macam masalah akan muncul.

Menghapus keberadaan Rebecca akan jauh lebih buruk. Lagipula, dia adalah entitas yang menciptakan dunia. Jejaknya ada di mana-mana. Menyingkirkannya berarti mendesain ulang dunia sepenuhnya.

Perusahaan telah bertukar berbagai pendapat dan akhirnya meminta Morpheus untuk mengusulkan solusi. Morpheus menanggapi dengan menciptakan Absolute lain. Beginilah Naga Refraktif lahir.

Namun, Naga Refraktif adalah entitas yang sepenuhnya baru, sehingga ada banyak masalah yang perlu diperiksa ulang. Perusahaan kekurangan waktu dan memutuskan untuk mempercayakan pekerjaan yang berkaitan dengan naga kepada Morpheus daripada menambah tenaga kerja. Ini berarti bahwa, sejak saat itu, Morpheus telah memperoleh otoritas lebih besar daripada yang direncanakan semula.

Hal ini membuahkan hasil dalam jangka panjang. Rebecca telah diblokir oleh Naga Refraktif dan dia telah menghabiskan sejumlah besar kekuatannya. Karena Naga Refraktif juga disegel, ini hanya menyelesaikan masalah ini untuk sementara waktu. Namun, Morpheus telah menggunakan Naga Refraktif untuk membuat ras naga memainkan peran yang lebih penting, membuat mereka lebih kuat dari sebelumnya, sehingga menghilangkan dampak yang tersisa.

Karena Morpheus-lah Naga Api Trauka membantai para dewa Asgard saat Rebecca melemah. Akhirnya, Rebecca terpaksa mengambil posisi bertahan dan harus membuat kesepakatan dengan Trauka. Para naga tidak akan menyerang Asgard, dan Rebecca tidak akan lagi dengan sembarangan mengancam dunia.

Secara kebetulan, kelupaan para naga menyebabkan Rebecca melanggar janjinya. Namun, setiap kali, Morpheus selalu berhasil mengendalikannya. Misalnya, Morpheus membuat Hanul menjadi ambisius.

Intinya adalah Morpheus memegang kekuasaan terbesar di antara para administrator Satisfy.

Morpheus tidak menyukai pembaruan ini.

[Terlepas dari upaya ketua dan saya, Satisfy saat ini berubah menjadi distopia. Ini karena orang luar yang kejam yang diciptakan dalam pembaruan ini.]

Ketua Lim Cheolho memandang orang-orang di sekitarnya dan bangkit.

Dia baru mulai berbicara setelah sampai di balkon. Dia melirik ke bawah ke kota yang disebut Seoul.

“Saya sudah menjelaskan maksud di balik pembaruan ini. Anda juga mengamati dan setuju bahwa gelombang abnormal di alam semesta disebabkan oleh asteroid.”

[Ya, benar. Saya juga menganggap David, perwakilan dari tiga puluh tiga ilmuwan, dapat dipercaya. Saat ini, saya sedang mengamati bulan dari dua belas satelit dan mengamati gelombang energi aneh berdasarkan metode yang David sampaikan kepada saya.]

“Senang mendengarnya. Pada titik ini, percakapan ini tidak ada gunanya. Satisfy seharusnya menjadi tempat pelatihan bagi umat manusia. Kita tidak punya waktu untuk bermimpi tentang surga atau utopia.”

[Saya setuju dengan Anda sampai batas tertentu. Saya tidak menyarankan agar kita menutup mata terhadap masa depan umat manusia. Saya juga tidak menyarankan agar kita membatalkan pembaruan yang telah dirilis. Saya hanya menunjukkan bahwa proses ini terlalu mendadak dan brutal.]

Sebuah layar holografik muncul dari pergelangan tangan Ketua Lim Cheolho. Morpheus telah mengiriminya sebuah video. Ribuan insiden terjadi berturut-turut dengan cepat, menunjukkan pemain dirampok dan dibunuh secara tak terduga oleh orang luar. Pertarungan tampak sangat timpang.

Ini mungkin terjadi di dalam game, tetapi tetap mengerikan dan brutal. Bahkan lebih buruk lagi ketika mereka membayangkan hal itu akan terjadi di kehidupan nyata di masa depan.

[Kita tidak boleh melupakan gagasan bahwa Satisfy seharusnya menjadi surga dan utopia bagi para pemain. Alasan mengapa Satisfy didukung dengan sangat antusias sejak peluncurannya adalah karena game ini memberikan pengalaman yang menyenangkan dan menghibur. Namun, pembaruan ini kemungkinan akan mengurangi kesenangan asli yang membuat game ini sepopuler sekarang. Lihatlah statistik ini. Tingkat koneksi pemain yang telah bertemu orang luar lebih dari tiga kali terlihat menurun.]

“Dengan kata lain, pengguna akan berhenti bermain jika kita terus seperti ini?”

[Benar. Saya tidak membantah pendapat David bahwa kita perlu menggunakan Satisfy. Tapi apa artinya Satisfy tanpa pemainnya? Nilai pusat pelatihan yang menampung 2,3 miliar orang berbeda dengan yang menampung 100 juta orang.]

Ketua Lim Cheolho memikirkannya dan mengangguk. “Itu benar.”

Setelah mengetahui tentang bencana yang akan dihadapi Bumi dari tiga puluh tiga ilmuwan yang baru saja kembali, dia dengan cemas memikirkan masa depan. Dia sangat khawatir sehingga dia lupa bahwa Satisfy, pada intinya, hanyalah sebuah permainan.

“Semakin jauh Satisfy dari utopia, semakin banyak orang yang akan berhenti bermain… Namun, kita tidak bisa membatalkan pembaruan. Morpheus, apakah Anda punya solusi yang tepat?”

[Setelah Rebecca dicegah melanggar ‘sumpah’, saya hanya dapat campur tangan dengan mengirimkan informasi melalui pesan sistem atau mengirimkan peramal kepada naga ketika pemain memenuhi kondisi tertentu. Dengan izin Anda, saya akan mencoba menggunakan kedua metode ini sebaik mungkin untuk bekerja sama dengan para pemain.] Tujuannya adalah untuk melindungi mereka sebisa mungkin dan memberi mereka waktu untuk menyesuaikan diri dengan pembaruan.]

Beri para pemain lebih banyak kiat dan buat makhluk terkuat di dunia membantu mereka… Metode Morpheus sederhana, dan tampaknya cukup efektif. Ketua Lim Cheolho mengangguk, meskipun tiba-tiba ia merasa getir memikirkan Naga Refraktif dan Rebecca. Mereka akan dapat diandalkan jika berada di pihak pemain, tetapi itu tidak akan terjadi.

Naga Refraktif telah dirancang sejak awal untuk menghancurkan Rebecca. Keduanya tidak punya pilihan selain bertarung seperti sekarang, terlepas dari apa yang terjadi di dunia.

Morpheus tahu apa yang dipikirkan Ketua Lim Cheolho dan membuat hologram lain muncul. Hologram ini menunjukkan Grid.

[Selama ada minat, tidak perlu merasa menyesal tentang Naga Refraktif.]

Morpheus menganggap Grid sebagai pengganggu karena berpihak pada Rebecca. Morpheus, yang bertindak untuk kepentingan terbaik para pemain, dan Grid, yang bertindak untuk NPC, pada dasarnya adalah musuh alami.

Namun kini, Morpheus menaruh harapannya pada Grid…

Ketua Lim Cheolho tersenyum dan mengangguk. Morpheus mulai menyerupainya.

“Jangan hubungi Grid secara langsung. Anda harus memastikan, jika memungkinkan, dia tidak menyadari ada yang tidak beres, dan memikul tanggung jawab di pundaknya.”

***

Lauel tertawa. “Menarik,” katanya.

Grid telah pergi ke Siren dan kembali dengan delapan ribu pemuda dari sana. Menyaksikan Grid menculik orang-orang yang berpotensi setiap kali dia pergi sungguh menarik, tak peduli berapa kali Lauel menyaksikannya.

Para pemuda dari klan air terpesona oleh pemandangan kota yang sangat luas. Mereka dibagi menjadi tiga kelompok di bawah bimbingan Tangan Dewa: mereka yang mahir menggunakan sihir, mereka yang tahu cara menggunakan pedang, dan mereka yang berbakat dalam aspek lain. Mereka dipimpin oleh para manajer yang dikirim oleh Menara Pedang, Menara Sihir, dan Akademi.

Grid melambaikan tangan kepada para pemuda yang akan pergi, menginstruksikan mereka untuk bekerja keras. Dia mendongak ke langit yang cerah. Dia melirik awan, tetapi yang sebenarnya dia lihat adalah medan perang.

Di luar Reinhardt, tempat menara yang terbengkalai berada, Zik bertarung sendirian. Dia tampak dalam kondisi yang mengerikan karena telah bertarung melawan ribuan kultivator sepanjang hari. Dia dipenuhi begitu banyak luka sehingga sangat mungkin dia telah mati beberapa kali.

Klon Grid telah terhipnotis atau teralihkan perhatiannya berkali-kali selama pertempuran berlangsung. Namun, dia tidak ikut campur. Dia tetap bersembunyi dan mengamati dengan tenang dari kejauhan.

Beberapa jam sebelumnya, para ksatria terlambat menyadari keributan itu dan bergegas mendekat, tetapi mereka dihentikan oleh klon tersebut, sehingga tidak dapat mendekati medan perang.

Grid mengabaikan pertanyaan dan tatapan cemas para ksatria dan bergumam, “… Tinggal sembilan orang lagi. Setelah dia mengalahkan mereka dan memutuskan bahwa dia telah melakukan cukup banyak, dia akan datang kepadaku.”

Setelah pertempuran besar di sarang Trauka, Zik bertingkah aneh selama beberapa waktu. Dia sudah tanpa emosi, tetapi dia menjadi semakin pendiam, dan dia bahkan tidak bisa melakukan kontak mata dengan Grid.

Grid tahu alasannya. Rekan-rekannya mengatakan kepadanya bahwa Judar telah menanamkan kecurigaan pada Zik. Jadi, Grid menunggu, tidak mengatakan apa pun kepadanya. Dia berharap Zik akan menjadi orang yang maju dan curhat kepadanya. Saat Zik dengan jujur mengungkapkan keraguan yang dimilikinya pada Grid, Grid berencana untuk mengatakan kepadanya agar tidak khawatir dan mempercayainya.

Namun, Zik tetap diam. Dia membiarkan kecurigaan ini membusuk, dan dia memutuskan untuk menghadapinya sendiri.

Grid berharap Zik telah berubah pikiran sekarang. Ia percaya insiden ini akan menjadi kesempatan untuk perubahan. Secara realistis, tidak semua rasul dekat dengan Grid. Hanya Piaro, Braham, Mercedes, dan Nefelina yang telah lama mengenal Grid dan memahaminya. Sariel dan Mir hanya percaya pada Grid karena mereka telah diselamatkan olehnya. Zik terpesona oleh kekuatan Grid dan bergantung padanya, bahkan sampai mempercayainya.

Grid merasa perlu memperbaiki hubungannya dengan para rasul. Ia tidak hanya ingin mereka percaya padanya, ia ingin mereka memahaminya, meskipun ini berarti mereka akan kecewa padanya. Grid tidak ingin mereka memandangnya sebagai seseorang yang bukan dirinya. Jika tidak, kesenjangan antara apa yang mereka pikirkan tentang Grid dan Grid yang sebenarnya akan semakin besar. Pasti akan tiba saatnya ketika perbedaan ini akan menjadi hal yang buruk.

“Grid…”

Zibal mendekati Grid, yang berdiri diam. Wajahnya pucat, seolah-olah dia bergegas menghampiri begitu mendengar kabar tentang Zik. Namun, dia tidak langsung terjun ke medan perang tanpa pikir panjang, melainkan ingin memahami niat Grid.

“Jangan khawatir. Zik baik-baik saja. Setelah ini selesai, mungkin dia akan mampu mengatasi keraguan yang saat ini menggerogoti hatinya. Bahkan jika ini akhirnya berdampak buruk pada hubungannya denganku, dia akan menjadi teman sejati bagimu. Jaga dia baik-baik.”

“……”

Waktu berlalu cukup lama. Grid terus menatap langit yang jauh sementara Zibal berdiri di sampingnya, merasa cemas.

Matahari terbenam, warnanya menyerupai keilahian Grid.

Tiba-tiba, sebuah bayangan muncul di cakrawala—sosok seseorang. Saat sosok itu semakin dekat, kondisinya tampak tidak baik. Sepertinya dia akan pingsan kapan saja.

Dalam keheningan yang mencekik—

“Grid.”

Perlahan, orang itu semakin dekat, berhenti di depan kelompok Grid. Zik berlumuran darah merah gelap. Ia, yang selama ini selalu memanggil Grid ‘Dewa’, memanggil nama Grid untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

“Kau telah menghiburku berkali-kali. Kaulah yang menyelamatkanku sejak awal. Aku baru menyadari ini hari ini, dengan setiap leher musuh yang mengancam kotamu yang kugorok, dan dengan setiap rampasan yang kudapatkan yang akan kupersembahkan untukmu.”

Gedebuk.

Zik tersenyum tipis sambil mengeluarkan ratusan kantong dan meletakkannya. Ia tersenyum canggung, tetapi itu pemandangan yang menyenangkan, karena senyumnya tidak lagi memiliki kesuraman khasnya.

“Bukan lagi balas dendam yang mendorongku maju. Kali ini, aku yakin.”

Apakah ia juga meletakkan beban di hatinya bersama rampasan itu?

Zik menatap Grid dan Zibal sebelum menundukkan kepalanya.

“Terima kasih. Tolong terus percayai aku.”

“Zik…”

Wajah Zibal memerah saat ia memeluk Zik. Grid memandang mereka berdua dengan puas. Ia merasa benar-benar dekat dengan Zik.

Dia bisa jujur mengatakan bahwa alasan dia bergabung dengan Rebecca adalah karena dia tahu bahwa Zik telah mengatasi semua yang terjadi di masa lalu.

‘Semua ini berkat Lord.’

Sejak dia melakukan tarian pedang bersama Lord, setiap momen terasa sangat berharga bagi Grid.