Bab 1964

Sekelompok kultivator telah menyerbu tempat yang jarang sepi di Reinhardt. Zik bertemu musuh secara kebetulan, dan bertarung sepanjang hari untuk mengalahkan mereka. Dia telah melakukan perbuatan besar, karena akan ada banyak korban jika Zik tidak ada di sana untuk menghentikan para kultivator menguasai kota, jika itu yang mereka rencanakan.

Grid berasumsi bahwa Zik akan menggunakan perbuatan baiknya ini sebagai kesempatan untuk menghadapi Grid tentang kebenaran.

Mengapa kau bergabung dengan Rebecca?

Apakah kau meninggalkanku karena aku tidak seberharga dia?

Grid memperkirakan akan terjadi perdebatan serius. Karena itu, dia menunggu dengan sabar sampai Zik membahasnya. Dia bertekad untuk memahami apa yang Zik inginkan darinya dan meluruskan kesalahpahaman apa pun.

Namun, ketika Zik kembali, dia tidak mengatakan apa pun, tidak mengungkapkan keraguan atau keluhan. Ini karena dia telah menemukan jawabannya sendiri. Dia tidak menunggu Grid menjelaskan apa pun kepadanya. Sebaliknya, dia berterima kasih kepada Grid. Dia memutuskan untuk tidak lagi dibebani oleh dendam.

Hari itu sungguh menyenangkan.

Setelah mengantar Zibal yang kembali bekerja, Grid dan Zik mengunjungi rumah besar Piaro.

“Y-Yang Mulia?”

“Astaga!”

Kunjungan mendadak kaisar itu menimbulkan kehebohan di keluarga Piaro. Istri Piaro yang cantik terdiam, sementara putrinya yang masih kecil berlari ke arah Grid dengan mata berbinar dan memeluknya.

Grid berkata, “Suami Anda membuat anggur yang enak, jadi saya datang ke sini untuk membelinya. Cecil, kamu bertambah tinggi dua sentimeter.”

“Wow! Anda bisa tahu persis seberapa tinggi saya bertambah tinggi? Seperti kata orang, Tuhan itu Maha Besar.”

Piaro terlambat mendengar keributan itu dan bergegas mendekat. “Yang Mulia,” katanya. Ia menatap tak berdaya gadis di pelukan Grid dan membawa para tamu ke taman di halaman belakang.

“… Karena Anda tinggal di rumah yang begitu megah, bukankah seharusnya Anda menjamu tamu Anda dengan cara yang menyenangkan? Mengapa Anda membawa kami ke sini, untuk mencium bau tanah?”

“Anda hanya dapat merasakan cita rasa dan aroma anggur saya yang sebenarnya ketika disajikan bersamaan dengan aroma tanah yang gurih. Percayalah.”

“Apakah kalian benar-benar di sini untuk minum…?” tanya Zik, yang mengikuti Grid tanpa berpikir, baru menyadari ke mana arah percakapan ini. Ia tidak lagi berlumuran darah dan kotoran berkat sihir pembersih Grid.

“Kau bertarung keras seharian penuh. Tentu saja, kami di sini untuk bersantai,” jawab Grid dengan santai.

Piaro tersenyum canggung. “Terima kasih atas kerja kerasnya, Tuan Zik.” Ia sepertinya tahu bahwa Zik telah bertarung sendirian dalam pertempuran itu.

Zik tertawa. “Semua orang tahu, tetapi tidak ada yang mau membantuku…”

Ia berpikir berapa kali ia hampir bertarung selama pertempuran itu. Ia merasa konyol bahwa tidak ada yang mau membantunya dan malah hanya menonton dari jauh.

Piaro menyadari kekesalan Zik. Grid hanya mengangkat bahu, acuh tak acuh.

Zik menatap Grid, mengamati auranya yang mengesankan, dan berbicara perlahan, “…Yah, jika aku menyelesaikan pertempuran itu dengan bantuan seseorang, aku akan menyalahkan diriku sendiri karena tidak berguna. Aku akan mengingat bahwa aku tidak membantu rekan-rekan lamaku, menyebabkan aku melupakan masa kini dan membiarkan diriku dikuasai oleh keinginan untuk balas dendam.”

“Kau juga bahkan tidak akan menatap mataku.”

“Itu tidak benar… Haha.”

Zik akhirnya tertawa.

Ubi jalar dan kentang sedang dimasak di atas api unggun. Kentang pelangi yang indah berubah menjadi beberapa warna lebih terang saat dipanggang. Ini membuat Cecil tersenyum lebar.

Beniyaru, istri Piaro, menyajikan makanan untuk mereka. “Aku tidak tahu apakah kalian akan menyukainya.”

Dia menunjukkan kepada mereka salad yang terbuat dari berbagai jenis rumput liar yang Grid tidak terlalu sukai, ditaburi minyak dan biji wijen giling.

Grid memasukkan sedikit salad ke mulutnya. ‘Apakah di sini tidak ada yang seperti perut babi?’ Ia mengeluh dalam hati. Ia tidak cukup tak tahu malu untuk menyuarakan keluhannya dengan lantang setelah datang ke rumah orang-orang ini tanpa diundang.

Cecil menoleh kepadanya dan bertanya dengan riang, “Ya Tuhan, bagaimana kemampuan memasak ibuku?”

Grid tersenyum lebar dan mengacungkan jempol. “Sangat lezat. Saya senang bawahan saya telah menemukan istri yang baik.”

Beniyaru menjawab dengan gembira, “Oh, saya hanya wanita biasa, saya tidak bisa dibandingkan dengan istri Anda, Yang Mulia.”

Piaro berusaha menahan tawanya. Ia sangat geli melihat Grid memaksakan diri untuk memakan rumput liar yang dibencinya.

Hati Zik menghangat melihat persahabatan mereka, terlepas dari hubungan atasan-bawahan mereka.

“Anggur ini rasanya lebih enak daripada alkohol yang saya minum di padang pasir. Bolehkah saya membawa Zibal lain kali?”

“Tuan Zibal selalu diterima. Omong-omong, saya tidak bisa mengungkapkan betapa senangnya Yang Mulia ketika mendengar bahwa Tuan Zibal bergabung dengan Overgeared Guild. Dia juga sangat berarti bagi saya.”

Grid bertanya-tanya, “Apakah memang seperti itu…? Kurasa aku tidak akan senang mendengar bahwa seseorang yang baru saja terbunuh oleh bajak tangan menjadi rekanku.”

“Saat itu, bahkan Baginda pun tak mampu menandingi bajak tanganku selama sesi latihan tanding kami. Tuan Zik, mohon pahami bahwa semakin mabuk Baginda, semakin kurang jujur dia.”

Zik berkata, “Sekarang setelah kulihat, memang begitu adanya. Tapi kurasa semuanya akan berubah begitu dia minum bersama Yang Mulia.”

“Haha, Baginda cenderung bertindak sangat bertanggung jawab di depan Yang Mulia. Sangat memuaskan dan menyenangkan melihatnya berusaha menjadi ayah yang hebat.”

“Aku sepenuhnya setuju.”

“… Sejak kapan kalian bisa akur seperti itu?” Grid bertanya-tanya.

Tanpa mereka sadari, mereka sudah menghabiskan botol alkohol ketiga. Minuman keras yang tadinya memenuhi botol hingga penuh kini hampir habis.

Sekalipun Grid menjadi Legenda, Transenden, atau bahkan Absolut, ‘tingkat minumnya’ tidak jauh berbeda dengan orang biasa. Karena itu, ia perlahan mendekati batasnya. Ia memutuskan bahwa jika tidak ingin menderita akibat mabuk, ia harus segera pergi. Ia perlahan bangkit.

“Ngomong-ngomong, aku harus bertemu Irene malam ini…”

Tepat saat itu—

[Kau mengadakan pesta minum tanpa aku?]

Niat seseorang terukir di ruang angkasa. Cecil melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, sementara Zik dan Piaro bangkit dari tempat duduk mereka untuk menyambut tamu baru.

Dewa Bela Diri Overgeared Zeratul turun dari langit. Grid tampak seperti baru saja makan sesuatu yang basi.

“Kenapa kau mengganggu tanpa pemberitahuan?”

[Kaulah yang minum tanpa aku, orang terpenting di Dunia Overgeared…]

“Lucu sekali bagaimana seseorang yang tidak punya apa-apa di Asgard mengaku sebagai orang terpenting di sini.”

Ekspresi bangga Zeratul menegang saat ia menyadari bahwa Grid sudah mabuk.

[Kau… Hexetia!]

Hexetia, yang dikenal sebagai salah satu peminum di Asgard, juga muncul. Grid tersentak ketika melihat Khan di belakangnya.

“Ini gawat…”

Hari itu, semua orang kecuali Khan pingsan karena alkohol. Khan terkenal sebagai pecandu alkohol ketika ia masih manusia, oleh karena itu ia bisa minum jauh lebih banyak daripada orang lain yang hadir. Bahkan para dewa Asgard, yang menggunakan anggur sebagai makanan pokok mereka, bukanlah tandingan baginya.

“Aku tidak pernah menyangka hari ini akan datang…”

Khan tersenyum hangat sambil menyelimuti Grid, yang sedang tidur di bahunya, dengan selimut yang dibawa Cecil.

***

Saat kelompok Grid sedang berpesta minum, rekaman pertempuran Zik melawan para kultivator dibagikan kepada anggota Overgeared dan organisasi lain di kekaisaran. Rekaman ini telah direkam oleh para penyihir Menara Sihir menggunakan bola kristal.

“Jika berbicara tentang harta karun, lebih mudah untuk berpikir bahwa kemampuan ofensif mereka menyerupai Pedang Kontrol, sementara kemampuan defensif mereka lebih seperti perpanjangan dari Perisai Mana.”

“Apa yang disebut seni mistik sangat berkaitan dengan sihir. Energi spiritual sekitar 30% lebih efisien daripada mana. Saya rasa aman untuk berasumsi bahwa energi spiritual lebih kuat.”

“Semua teknik pengorbanan memiliki kesamaan. Mereka sangat kuat, tetapi tidak bertahan lama. Jika kita mengingat hal ini, kita akan dapat menghadapi mereka tanpa banyak kesulitan. Tentu saja, ini hanya berlaku untuk kultivator di bawah alam formasi inti. Mereka yang gagal mencapai transendensi harus melarikan diri ketika bertemu dengan kultivator di atas tahap jiwa baru lahir.

” “Zik tampaknya bertarung dengan sangat baik… Kupikir kemampuan Braham sebagai rasul tidak tertandingi. Tapi berdasarkan cara dia bertarung, dia seharusnya setara dengan Braham, kan?”

“Itu sedikit berlebihan, tapi kupikir dia bisa dianggap sebagai rasul terkuat kedua setelah Braham, yang terkuat. Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang terkuat di kekaisaran. Aku tidak tahu bagaimana Grid bisa mendapatkan semua orang berbakat ini…”

“Semua itu berkat kerja keras. Kali ini, dia menculik delapan ribu orang dari Siren… Ehm, maksudku, dia membawa mereka ke sini, ya.”

“Bagaimanapun, dia tidak pernah kehilangan tekad awalnya.” Pastikan untuk meneruskan video pertempuran ini ke Valhalla dan semua sekutu kita. Tujuan utama kita adalah membuat setiap pemain memahami apa itu kultivator dan bagaimana cara melawan mereka. Seperti yang semua orang tahu, banyak orang tewas di tangan musuh-musuh ini, tanpa bisa berbuat apa-apa. Oleh karena itu, situasinya secara bertahap semakin memburuk.”

Sikap Guild Overgeared dalam membantu populasi pemain yang terus bertambah tetap teguh. Informasi yang disebarkan oleh Guild menyebar ke seluruh benua melalui berbagai jalur. Mayoritas pemain menjadi familiar dengan informasi tentang kultivator.

Beberapa hari kemudian, sebuah pesan dunia muncul.

[Makhluk luar yang kuat sedang mempersiapkan ‘ritual erosi.’]

[Sebuah quest umum diberikan kepada pemain yang levelnya 500 atau lebih tinggi.]

[Hentikan Ritual Erosi]

Kesulitan: Tak Terukur.

Beberapa makhluk luar terbaik sedang mempersiapkan upacara erosi.

Jika ritual mereka berhasil, sebagian dari dunia asal makhluk luar akan dipindahkan ke dunia ini. Sejumlah besar makhluk luar akan muncul di seluruh benua, dan konstelasi aneh akan muncul di langit malam untuk membantu mereka. Berbagai batasan yang menindas makhluk luar akan dicabut.

Temukan lokasi ritual dan hentikan erosi.

Batas Waktu Quest: 40 hari.

Hadiah Quest: Tidak Diketahui.]

Para pemain merasa cemas.

Semua orang menyadari bahwa quest ini tidak boleh gagal dalam keadaan apa pun. Masalahnya adalah mereka harus menemukan lokasi ritual dalam waktu empat puluh hari. hari. Mereka harus mencari area tertentu di planet yang lebih besar dari Bumi tanpa petunjuk apa pun. Ini adalah tugas yang membingungkan bahkan bagi tim ekspedisi Skunk.

“Mari kita selidiki semua tempat di dekatnya.”

Semua pemain bergerak hanya dengan satu tujuan di pikiran mereka. Mereka mencari lokasi ritual tanpa memandang level, pekerjaan, atau afiliasi. Mereka bekerja sama seperti yang mereka lakukan sebelumnya selama Perang Manusia dan Iblis Besar. Bahkan orang tua Youngwoo pun berkeliaran di pegunungan terdekat bersama anggota klub.

Reputasi para kultivator tidak mengenal batas. Bahkan saat ini, banyak pemain yang tewas di tangan mereka. Dapat dikatakan bahwa tidak ada yang ingin memberikan lingkungan kepada para kultivator di mana mereka dapat berkembang lebih jauh dari yang sudah mereka lakukan.

Tepat saat itu, Reinhardt kedatangan tamu. Itu adalah tamu Grid yang telah lama ditunggu-tunggu.

“Salam, Grid Sang Dewa Tunggal.”

Wanita itu tampak seperti baru saja dewasa. Matanya setajam nyala api dan mengingatkan Grid pada seseorang dari masa lalu.

“Kau adalah putri Ifrit.”

Ifrit adalah naga agung yang telah memungkinkan Grid menjadi Ksatria Naga.

Grid tersenyum ramah kepada satu-satunya darah daging yang tersisa.