Bab 1981

‘Bagaimana kita membunuhnya?’

Faker teringat akan kekuatan para kultivator sekarang setelah ia menyaksikan Braham bertarung melawan salah satu dari mereka. Mereka menggunakan keterampilan menyerang, serta keterampilan bertahan. Tidak seperti keterampilan bertahan biasa, perisai para kultivator memungkinkan mereka untuk bergerak dan bertindak tanpa batasan. Bisa dibilang perisai itu menyerupai Pertahanan Mutlak naga, meskipun itu sedikit berlebihan.

Meskipun mereka telah mengerahkan perisai, para kultivator mampu bergerak dan menyerang dengan bebas. Seorang kultivator tidak dibatasi oleh apa pun ketika perisainya aktif. Perisai itu juga melakukan serangan balik sambil bertahan melawan serangan musuh, membuat pertarungan menjadi agak berat sebelah. Tentu saja, melakukan ini membutuhkan banyak energi spiritual.

Faker telah mempelajari teknik berbasis suara dari Benteng Bulan Purnama yang dihancurkan empat hari sebelumnya dan berhasil memadatkan akar spiritual. Dia mengerti bagaimana perisai ini bekerja. Dia yakin bahwa tidak ada kultivator yang dapat mempertahankannya selamanya.

Namun, kultivator berambut putih yang saat ini bertarung melawan Braham adalah seorang Mutlak. Tentu saja, dia memiliki jumlah energi spiritual yang tak terbayangkan. Tidak akan terlalu merepotkan baginya untuk terus mengaktifkan perisainya sepanjang pertempuran.

Bahkan, pria berambut putih itu telah mengaktifkan perisai pelindungnya sejak Braham memukul dahinya dengan tongkat. Karena kekuatan perisai seorang kultivator sebanding dengan tingkat realm mereka, perisai itu mampu menahan bahkan rentetan Disintegrate.

“Kau tidak bisa menggunakan Quasar lagi?”

[Tidak untuk dua hari lagi. Untuk mengaktifkan Quasar, dibutuhkan banyak waktu untuk memodifikasi struktur inti mana. Tidak mungkin menggunakan Memorize padanya dan efek sampingnya cukup besar.]

Mengingat betapa kuatnya kemampuan Quasar, waktu pendinginan dua hari relatif singkat. Meskipun sayang sekali, mengingat situasi yang mereka hadapi.

Perisai Mana Braham berkedip. Sihir biru cerah memudar dan menjadi gelap. Itu tidak mampu menahan kekuatan teknik yang terus menerus dilancarkan oleh pria berambut putih dan berkulit gelap itu.

Pria itu memiliki terlalu banyak atribut. Dia bisa membekukan target, menuangkan air panas ke atasnya, membakarnya, menciptakan badai untuk melukainya, membuatnya pingsan, menghancurkannya dengan memberikan tekanan yang besar, dan sebagainya.

Berbagai teknik berwarna-warni menghantam perisai Braham, secara sistematis melemahkannya, hingga Braham perlu merespons dengan mengubah atribut perisainya sesuai kebutuhan. Dengan kata lain, itu adalah pertempuran berkecepatan tinggi yang tidak bisa diikuti oleh orang biasa, karena Braham mengubah atribut perisainya setiap 0,1 detik.

Faker adalah seorang Transenden yang bisa memenangkan pertempuran dengan wawasannya yang tinggi dan pengambilan keputusan yang cepat, tetapi dia tidak benar-benar bisa mengikuti apa yang terjadi dalam pertempuran antara Para Absolut, karena semuanya terjadi terlalu cepat baginya untuk dilihat.

Pertempuran antara Para Absolut, yang menggunakan mantra dan teknik, atau mengaktifkan artefak dan bola, berada pada level yang berbeda.

Medan perang yang telah dipulihkan Braham kembali hancur. Mantra Braham dan teknik pria berambut putih itu berulang kali mengubah alam dan menyebabkan bencana, seperti padang rumput yang menjadi ladang bersalju sebelum disapu oleh tsunami, atau gunung berapi aktif yang tiba-tiba muncul sebelum berubah menjadi abu dan menghilang.

Setelah beberapa percakapan lagi, Braham melirik Faker.

[Bergabunglah dengan personel yang dibangkitkan dan pindah ke Benteng Bulan Purnama berikutnya.]

“Baik.”

Faker berkepala dingin. Dia bukan orang yang banyak bicara, jadi dia segera berbalik. Tetapi pria berambut abu-abu itu mengejeknya saat dia hendak pergi.

“Lupakan saja harapanmu untuk selamat. Pertempuran ini akan segera berakhir. Kau ditakdirkan untuk mati. Ini hanya akan merepotkan kalian berdua jika kalian terus memperpanjang ini tanpa perlu.”

Faker tidak bisa bergerak. Seolah-olah dia terpaku di udara. Mungkin ada teknik tertentu yang bekerja. Braham menyadari ini dan mengucapkan mantra Penyembuhan.

Faker, yang kini terbebas dari pengaruh formasi, berubah menjadi bayangan dan pergi. Pria berambut putih itu menatap tajam tempat Faker tadi berada.

“Jadi, dia tipe orang yang mudah meninggalkan tuannya. Aku kenal orang-orang seperti dia.”

[Apakah kau tidak mengerti konteks percakapan kita? Kau sangat tidak kompeten. Mungkin jika kau berevolusi, kau akhirnya akan secerdas monyet.]

“Haha, tidak ada gunanya berbicara dengan orang yang tidak mengerti apa-apa sepertimu.”

Pria berambut putih itu mengabaikan seluruh situasi.

Pasti ada cara untuk memenangkan pertarungan ini. Orang aneh di hadapannya, terlepas dari apakah dia seorang prajurit atau penyihir, adalah petarung berpengalaman. Namun, ini tidak berarti apa-apa bagi pria berambut putih itu.

Terakhir kali pria itu tidak mampu menghadapi sekelompok petarung berpengalaman adalah puluhan ribu tahun yang lalu di dunia bawah.

Saat itu, kultivasi pria itu hanya berada di alam formasi inti. Sekarang, dia telah mencapai akhir kultivasinya—puncak pendakian agung. Itu adalah alam tertinggi yang dapat dicapai manusia. Dengan kata lain, dia bisa menjadi abadi kapan saja. Dia hanya tinggal di dunia manusia dan terus berlatih Teknik Sepuluh Ribu Roda Seribu Sayap untuk menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Dia telah berubah drastis selama bertahun-tahun. Dibandingkan dengan pria yang dulu puluhan ribu tahun yang lalu, dia sekarang tidak dapat dikenali. Tidak ada apa pun di dunia ini yang perlu dia takuti.

Wusss!

Dia mengaktifkan Teknik Sepuluh Ribu Roda Seribu Sayap.

Saat akar spiritual pria itu mengerahkan kekuatan teknik ini, dia menyerap semua energi asal langit dan bumi di area tersebut. Penguras Mana Braham yang selalu ada hampir gagal. Dia kehilangan kendali atas mananya dan matanya melebar saat dia melihat ribuan teknik dan harta karun terbang ke arahnya.

Puluhan lapisan Perisai Mana hancur satu demi satu saat serangan menghantamnya tanpa henti. Braham dipenuhi luka. Ada lubang besar di dadanya dan anggota tubuhnya patah atau terputus. Dia berada di ambang kematian.

Sementara itu, pria berambut putih itu baik-baik saja. Dia telah memblokir mantra balasan Braham dengan perisai dan bola pertahanan. Dia mengayunkan pisau yang cukup besar untuk memotong kepala banteng. Dia memenggal kepala Braham dan darah mengalir deras seperti dari air mancur.

“Teknik Sepuluh Ribu Roda Seribu Sayap…”

Pria itu mencengkeram tubuh Braham agar tidak jatuh. Dia menggeledah pakaian compang-camping sampai menemukan buku teknik. Dia mengotori tangan dan lengannya dengan darah kotor karena melakukan ini, tetapi dia tetap mengambilnya. Dia bisa menggunakan teknik itu untuk membersihkan dirinya nanti.

“Um…?”

Pria itu sedang mengeluarkan benda-benda asing dari saku Braham dan memeriksanya satu per satu ketika dia memiringkan kepalanya. Dia menyadari bahwa dia tidak bisa merasakan ujung jarinya dengan baik lagi. Wajah pria itu perlahan memucat saat dia mengangkat tangannya, bingung.

Menggeliat.

Darah yang menutupi tubuh Braham bergerak seperti cacing hidup. Warnanya perlahan memudar seolah meresap ke dalam tubuh pria itu.

“Teknik darah?”

Terkadang, kultivator mempersembahkan sesaji menggunakan darah mereka sendiri atau darah orang lain. Kesamaan para kultivator adalah bahwa darah mereka, bukan jiwa, adalah sumber kehidupan mereka.

Pria itu memiliki firasat buruk dan buru-buru menyingkirkan mayat yang dipegangnya, tetapi sudah terlambat. Darah Braham telah masuk ke dalam tubuh pria itu. Darah itu mengalir mundur dan menguasai pembuluh darah pria itu, mencapai jantungnya sebelum dia menyadarinya.

Pinggang pria itu membungkuk seperti sedang memberi hormat. Dia batuk, dan darah tumpah dari tujuh lubang tubuhnya. Dia merasakan sakit yang bahkan tidak pernah dia bayangkan sebelumnya.

Tentu saja dia akan kesakitan. Kekuatan hidup seorang kultivator tingkat tinggi memang besar, tetapi dia tidak bisa bertahan hidup jika kehilangan terlalu banyak darah.

“K-Kuoock…!”

Pria itu sangat menderita dan jantungnya berdebar kencang di dadanya, berdetak lebih dari seribu kali per detik, dan detak jantungnya semakin cepat.

“A-Apa ini…? Teknik sejahat ini benar-benar ada…?”

Karena ia berasal dari dunia bawah yang tidak penting dan telah menjadi kultivator terbaik di dunia tengah, setelah puluhan ribu tahun bertarung, kebanggaan pria berambut putih itu lebih besar daripada kultivator biasa.

Sekitar sepuluh ribu tahun yang lalu, ia berhenti mempertimbangkan bahwa ia mungkin berada dalam bahaya kematian. Meskipun demikian, ia tetap waspada dan memperhatikan hal-hal tak terduga dan situasi yang mungkin terjadi di dunia atas. Inilah sebabnya mengapa ia terobsesi untuk mencapai kesempurnaan dalam Teknik Sepuluh Ribu Roda Seribu Sayap, tetapi…

Kewaspadaan itu menahannya, dan sekarang ia menghadapi dilema ini. Ia tidak tahu apakah ia akan mampu bertahan hidup lagi.

Pria itu mulai menyesali dirinya di masa lalu karena tidak naik ke dunia atas lebih awal. Ia mengalami banyak rasa sakit, dan ia dalam bahaya.

“Kekuatan darahmu… Untuk melatihnya sebanyak ini… Berapa banyak manusia yang kau gunakan untuk pengorbanan darahmu…?”

Jantungnya hampir meledak. Ia bahkan tidak bisa lagi mengendalikan akar spiritualnya.

Hanya ada satu cara baginya untuk keluar dari situasi ini. Dia harus membiarkan jiwanya yang baru lahir lolos. Melepaskan tubuh ini akan menghabiskan puluhan ribu tahun kultivasinya, tetapi itu jutaan kali lebih baik daripada mati.

[Kau bicara omong kosong lagi.]

Sebuah pikiran menjengkelkan terukir di ruang angkasa. Braham muncul di depan mata pria berambut putih itu, dan dia dalam keadaan yang jauh lebih baik. Darah naik seperti sulur dari lehernya yang terputus, kusut hingga berubah menjadi bagian tubuh dan anggota badan yang sehat…

Pria berambut putih itu ngeri. Darah yang meregenerasi Braham adalah darah yang sama yang saat ini mengalir keluar dari kultivator itu.

Braham menyerap semua darah yang diambilnya secara paksa dari jantung yang berdetak lebih dari seribu kali per detik.

[Beraninya kau mencoba memahamiku dengan pengetahuanmu sebagai seorang kultivator? Itu mustahil, dan rasanya tidak menyenangkan.]

“Kau iblis darah…”

Pikiran pria berambut putih itu kosong karena amarah. Dia tidak ingin membiarkan Braham hidup dengan menggunakan darahnya. Ia bertanya-tanya apakah masih ada alasan untuk hidup setelah meninggalkan puluhan ribu tahun kultivasi.

Setelah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk kultivasi, apakah ia benar-benar harus menyerahkan semuanya hanya karena putus asa untuk bertahan hidup?

Tentu tidak.

Ia ingin setidaknya membuat marah musuhnya, yang tersenyum angkuh padanya. Tetapi kultivator itu merasa putus asa. Ia hanya ingin mempertahankan martabatnya, yang telah ia jaga sepanjang hidupnya…

Pria berambut putih itu menjadi bertekad dan akar spiritualnya bergetar hebat, lebih cepat dari jantungnya sendiri, yang bisa meledak kapan saja. Ini mendistorsi energi asal langit dan bumi di sekitarnya.

Dia bertujuan untuk menjatuhkan Braham bersamanya.

Dia menggunakan kekuatan terakhirnya untuk mengendalikan area tersebut dan berhasil tersenyum. Dia berharap Braham akan tampak terkejut dan ketakutan. Musuh ini, yang membuat kultivator itu merasa seluruh dunianya telah jatuh ke jurang keputusasaan…

Pria itu berpikir bahwa membawa Braham bersamanya ke dunia bawah adalah hadiah yang dapat diterima.

Namun—

“……?”

Tidak ada perubahan pada ekspresi Braham. Dia masih tampak sombong, dan dia sama sekali tidak tampak panik.

Tepat saat itu, akar spiritual pria itu mencapai batasnya dan meledak. Ledakan besar menelan segala sesuatu di sekitarnya, memandikan dunia dalam cahaya.

Terlepas dari ledakan tersebut, beberapa penghalang nila mempertahankan bentuknya. Mereka adalah satu-satunya yang bertahan tanpa ditelan oleh cahaya.

Beberapa Penghalang Pelemah. Braham menciptakan kembali keterampilan pertahanan terkuat yang Grid dapatkan dari Judar. Penelitian yang dilakukan dengan bantuan Grid sangat membuahkan hasil. Kemampuannya masih belum sempurna, tetapi dia mampu mengeluarkan sekitar 50% kekuatannya hanya dengan menjadi seorang Absolute.

“Orang ini…!”

Pria berambut putih itu mengerutkan kening saat berubah menjadi abu dan menghilang. Tirai nila berdiri sendirian di area yang tidak menyisakan sehelai rumput pun. Tirai itu segera hancur dan berserakan di udara.

Braham pucat saat melangkah keluar dari sana. Dari sudut pandang luar, dia tampak relatif tidak terluka, tetapi luka internalnya serius. Setiap organ di tubuhnya telah hancur berkeping-keping. Sulit untuk menggerakkan darahnya, apalagi mananya.

Namun, Braham tidak punya waktu untuk menarik napas. Dia berjuang untuk mengumpulkan barang rampasan yang ditinggalkan oleh kultivator yang mati itu dan segera melacak Faker.

Musuh yang lebih kuat terus bermunculan. Dia harus bekerja keras untuk mengurangi tekanan pada Grid…