Bab 1983

“Baiklah. Ini ditulis dalam bahasa dunia ini. Kau tidak akan kesulitan membacanya.”

Seekor rusa besar berkaki dua…

Kecuali kepala dan badannya, ia tidak berbeda dengan manusia, dan ia juga mampu menulis dengan baik. Di atas kertas perkamen yang dilemparkannya ke Grid, kaligrafi yang baru saja ditulisnya menunjukkan goresan kuasnya yang elegan.

[Memutus Kontrak Jiwa]

Jika salah satu pihak melanggar aturan kontrak ini, jiwa mereka akan dihancurkan dan mereka akan mati.

1. Kedua kultivator harus bertanding menggunakan teknik yang sama.

2. Pilihan seni mistik diserahkan kepada orang yang menandatangani kontrak, bukan penulisnya. Namun, jika penandatangan meminta seni mistik yang tidak dapat digunakan, penulis berhak untuk menolak.

3. Setelah pertarungan seni mistik, pihak yang kalah harus menyelesaikan tiga permintaan untuk pihak yang menang.

‘Ada tiga permintaan.’

Kontrak tersebut dengan jelas menyatakan aspek aneh ini.

‘Apakah rusa ini sengaja mendekatiku?’

Apa yang diinginkannya? Grid penasaran.

“Tidak perlu tiga permintaan ini, kan?” Grid bertanya, “Aku hanya ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepadamu.”

“Ya, jika kau menang… Aku mencoba mengurangi jumlah pertanyaan yang bisa kau ajukan menjadi tiga. Aku tidak ingin ditahan di sini seharian, kau tahu?”

‘Apakah dia pikir aku bodoh?’

Penjelasan pria rusa itu hanyalah alasan yang lemah. Jika Grid menyuruhnya menjawab semua pertanyaannya sebagai salah satu dari tiga permintaannya, logika pria rusa itu tidak akan berhasil.

‘Yah, aku hanya perlu menang dan mengajukan pertanyaan kepadanya dengan cara itu.’

Grid menjadi lebih termotivasi dan menggunakan kemampuan penilaiannya. Dia ingin memastikan tidak ada efek tersembunyi dalam kontrak tersebut.

Pria rusa itu merasakan apa yang sedang dilakukan Grid.

“Kontrak Pemecah Jiwa dibuat dengan menerapkan Teknik Jiwa Emas,” jelas kultivator iblis itu. “Tidak perlu meragukannya karena teknik ini umum digunakan dalam berbagai transaksi di dunia kultivasi.”

‘Apakah ini jenis Teknik Jiwa Emas?’

Seperti yang diharapkan, keterampilan umum adalah yang paling serbaguna dan andal, apa pun genre permainannya.

Grid memastikan tidak ada masalah dengan kontrak tersebut dan menunjuk ke baris tanda tangan.

“Apakah aku harus menulis namaku di sini?”

“Ya.”

‘Jika aku memenangkan pertandingan, aku harus menyuruhnya menyerahkan bagian akhir dari Teknik Jiwa Emas juga.’

Tidak, dia harus meminta pria rusa itu untuk memberikan semua yang dimilikinya. Grid mengeluarkan pena yang dia terima sebagai hadiah dari Elizabeth beberapa tahun yang lalu dan menandatangani kontrak tersebut.

[Kontrak Pemecah Jiwa berhasil.]

Bersamaan dengan pesan sistem ini, kontrak itu bersinar merah dan melayang di udara sebelum terbelah menjadi dua. Satu bagian terbang ke jantung Grid, dan bagian lainnya ke jantung manusia rusa itu.

Grid merasakan kekuatan pengikat yang sangat kuat. Dia membuka jendela statusnya dan memeriksa. Dia menemukan bahwa kontrak itu telah ditandatangani dengan benar.

“Jenis seni mistik apa yang ingin kau gunakan untuk berkompetisi?” tanya manusia rusa itu.

Jelas bahwa dia tidak ingin membuang waktunya untuk hal-hal yang tidak berguna. Grid berpikir demikian. Dia sudah punya rencana.

“Seni Gelombang.”

Namanya sederhana, tetapi ini adalah seni mistik kelas atas. Dia telah mendapatkan intinya dari Noe. Setelah dia mempelajari Seni Gelombang, dia dapat dengan mudah mempelajari keterampilan non-atribut lainnya dan berhasil melakukannya.

Begitulah sulitnya kondisi pembelajaran. Penting untuk mengetahui cara mengubah kekuatan atribut akar spiritual secara bebas hingga dapat diasimilasi ke lingkungan sekitarnya.

Tentu saja, ini bukan hukuman bagi Grid, yang telah mempelajari Teknik Bela Diri Mendalam dan membuat akar spiritualnya tidak memiliki atribut.

“…Kau ingin menggunakan Seni Gelombang?”

Ekspresi pria rusa itu berubah sedikit. Dia memiringkan kepalanya, begitu pula tanduk rusanya yang besar dan tampan. Dia tampak skeptis.

“Ada masalah?” tanya Grid. Dia hendak menyuruh Noe untuk mengeluarkan buku Seni Gelombang.

“Sayangnya, aku belum mempelajari Seni Gelombang.”

“Apakah kau tidak menginginkan kemenangan mudah? Seni Gelombang hanyalah seni mistik dasar, kan?”

“Dasar? Hmph. Meskipun Seni Gelombang adalah seni elemen dasar, kau seharusnya tidak meremehkannya. Siapa yang dapat dengan mudah mempelajari Seni Gelombang kecuali jika ia terlahir dengan fisik alami, telah mencapai keadaan alami dengan menjadi abadi, atau mempelajari Teknik Bela Diri Mendalam sepertimu?”

Pria rusa itu menatap tajam ke mata Grid yang berwarna abu-abu. Berdasarkan energi abu-abu di sekitar pria itu dan Seni Gelombang, dia menyimpulkan teknik yang telah dipelajari Grid.

“Sial… Bukankah kau bilang aku berhak memilih seni mistik?”

“Aku berhak menolak. Itu sudah tertulis di klausul kedua, bukan?”

“Kau bertindak sangat tidak adil meskipun kaulah yang mencetuskan ide ini… Apakah kau berbohong ketika mengatakan kau tidak bisa menggunakan Seni Gelombang? Pada titik ini, aku rasa ini bukan hanya karena kau berhati-hati. Apakah semua kultivator iblis seperti kau?”

“Kata-kata dan tindakanmu tercela. Setidaknya, mereka yang menyebut diri mereka dewa masih memiliki sedikit martabat.”

Pria rusa itu mengejek dari luar, tetapi di dalam hatinya ia panik. Tentu saja, ia tahu cara menggunakan Seni Gelombang. Kecuali jika diciptakan oleh seorang immortal, tidak ada teknik di dunia ini yang tidak bisa dipelajari oleh seorang kultivator di alam kenaikan besar tahap akhir.

Namun, ada perbedaan besar antara sekadar tahu cara menggunakannya dan cara menggunakannya dengan benar.

Terlahir sebagai makhluk rendahan, ia telah bertahan hidup selama seribu tahun hanya karena keberuntungan. Ia mengembangkan ego, belajar selama ribuan tahun untuk menjadi seorang kultivator, berlatih selama puluhan ribu tahun untuk mencapai alamnya saat ini…

Seperti kebanyakan kultivator iblis, manusia rusa itu terus berevolusi berkat sifatnya yang berhati-hati. Seandainya bukan karena kepribadiannya, ia akan terlahir sebagai rusa dan mati sebagai rusa.

“Mengapa kau menyebut para dewa…?” tanya Grid. “Apakah kalian para kultivator iblis pernah ke Asgard baru-baru ini?”

Para kultivator menyebut para dewa di dunia ini sebagai ‘makhluk yang mengaku sebagai dewa’. Grid menduga bahwa manusia rusa itu memiliki semacam hubungan dengan Asgard.

Manusia rusa itu tampak bingung. “Asgard? Aku tidak tahu apa itu.”

Tampaknya ia sama sekali tidak tahu tentang konsep surga, dan tampaknya juga tidak peduli tentang hal itu.

Grid tidak mempercayainya.

‘Jika para dewa di permukaan, bukan yang di surga, bertemu dengan orang seperti dia, pasti aku sudah mengetahuinya.’

‘Para dewa di permukaan’ dan ‘para dewa Dunia Overgeared’ kini hampir identik satu sama lain. Kecuali beberapa, seperti Hanul, semua dewa di permukaan melayani Grid. Jika sesuatu terjadi pada mereka, Grid pasti akan mengetahuinya.

‘Dia tidak mempercayaiku,’ pikir pria rusa itu.

Dia berkata kepada Grid, “Jangan buang waktu lagi dan langsung saja. Putuskan bagaimana kau ingin berduel.”

Pria rusa itu secara obsesif menghindari kartu liar. Dia yakin bisa melawan lawannya seratus kali dan menang setiap kali, tetapi dia berusaha untuk tidak memberikan lingkungan yang akan menguntungkan musuhnya. Inilah sebabnya dia menolak Seni Gelombang yang paling Grid yakini.

Pria itu memaksa Grid untuk memilih pilihan terbaik berikutnya, tidak memberinya cukup waktu untuk berpikir terlalu matang. Grid, tampak santai, menatap pria itu.

“Jika kau belum mempelajari Seni Gelombang, itu berarti kau belum menguasai seni elemen lainnya, kan?” tanyanya.

“Bukan begitu. Kebanyakan seni umum tidak memiliki atribut. Aku hanya belum mempelajari seni ofensif tanpa atribut, seperti Seni Gelombang.”

“Begitukah?”

Grid mencibir. Pria ini bukan rusa. Dia adalah rubah yang menyamar. Grid merasa lucu karena dia tidak bisa memanfaatkan Teknik Bela Diri Mendalam.

Dia tidak terlalu kecewa. Dia tidak menaruh harapan pada Teknik Bela Diri Mendalam. Seberapa pun bagusnya, teknik itu hanya memiliki dua bintang, dan itu tidak akan memberinya terlalu banyak keuntungan melawan kultivator tingkat tinggi.

“Mari kita bertanding menggunakan Seni Pelarian Bumi.”

“Itu bukan sesuatu yang aku yakini, tapi… Sesuai keinginanmu.”

Seni Pelarian Bumi adalah teknik yang membuat bumi bergeser. Itu adalah teknik dasar, dan mampu mengubah bentuk tanah atau meresap ke dalam tanah, tetapi dapat digunakan dengan berbagai cara. Karena itu, semua kultivator menjadikannya teknik utama mereka.

Namun, rusa itu mengatakan dia tidak cukup percaya diri untuk menggunakannya. Orang ini benar-benar licik. Grid mendengus.

Noe merogoh sakunya, dan dia hendak mengeluarkan buku tentang seni bumi. Saat ini, satu-satunya seni mistik yang telah dipelajari Grid adalah Teknik Jiwa Emas dan Teknik Pencarian Ingatan, jadi dia harus mempelajari seni mistik lainnya dari awal.

Inilah mengapa Noe mengerutkan kening. Sejauh yang dia ketahui, gurunya gila. Bagaimana dia bisa menghadapi kultivator yang merupakan Absolut yang menggunakan keterampilan yang belum dia pelajari?

Gurunya bukan hanya percaya diri. Dia gila. Ini bukan kesombongan, tetapi kegilaan.

Grid menahan Noe, yang matanya dipenuhi kekhawatiran dan ketidakpuasan. “Mundurlah.”

Dia menolak buku Seni Pelarian Bumi.

Noe tak tahan lagi dan bertanya, “Kau makan sesuatu yang buruk…?”

Tanah tempat Grid berdiri membengkak dengan cepat. Ini adalah aktivasi jurus Dewa Bumi. Kekuatan untuk menggerakkan bumi sesuka hati… Potensi teknik ini tak terbatas karena dikendalikan dengan niat.

Ini jelas lebih unggul daripada Seni Pelarian Bumi, yang terbatas pada kerangka jurus dan memiliki aturan.

“…!”

Tanah berubah hingga menyerupai naga. Terkejut, pria rusa itu memutuskan untuk segera menyelesaikan masalah. Dia takjub dengan kemampuan Grid dalam meluncurkan Seni Pelarian Bumi skala besar tanpa memberikan peringatan apa pun.

‘Aku sudah bilang aku tidak boleh meremehkannya.’

Meskipun para kultivator manusia tidak takut, para kultivator iblis mempelajari dunia ini dengan cermat. Mereka tahu tentang Grid dan makhluk terkuat di dunia ini. Mereka tidak pernah meremehkan mereka.

Namun, ketika dia bertemu Grid, dia menyadari Grid hanya berada di alam pemurnian qi. Ini membuat kultivator itu sedikit lengah. Karena itu, dia semakin terkejut. Siapa sangka Grid bisa membuat naga sebesar ini dengan energi spiritual yang begitu sedikit?

Manusia rusa itu menggunakan Seni Melarikan Diri dari Bumi untuk menciptakan tiga naga bumi. Masing-masing lebih besar dari naga bumi Grid yang tunggal. Naga Grid hampir dimakan.

Kurarararara!

Naga bumi Grid membuka mulutnya saat digigit oleh tiga naga bumi. Sebuah pilar batu yang lebih besar darinya muncul, dan tampak seperti naga yang menembakkan Nafas.

Manusia rusa itu terkejut dengan serangan transformasi ini dan mengangkat dinding bumi, yang jauh lebih besar dari pilar batu. Mereka bertabrakan dengan dinding itu.

Energi spiritual manusia rusa itu jauh lebih unggul, baik dari segi kualitas maupun kuantitas. Tentu saja pilar batu Grid tidak akan berpengaruh. Pilar-pilar itu seperti tetesan hujan yang jatuh ke kolam.

Setidaknya, itulah yang diharapkan kultivator itu…

“Apa?!”

Bulu manusia rusa itu berdiri tegak. Saat pilar batu menyentuh dinding tanah, ribuan duri batu menjulur dari sisi lain dinding tanah dan mengarah ke manusia rusa itu.

Ini berarti Grid sekarang memiliki kendali penuh atas Seni Melarikan Diri dari Tanah miliknya.

“Trik apa yang kau gunakan…?”

Kekecewaan manusia rusa itu terhenti di tengah jalan. Sebuah perisai biru mengelilinginya. Ribuan duri batu hancur saat bertabrakan dengan perisai itu.

Senyum Grid terlihat melalui celah-celah di pecahan batu yang jatuh.

“Jika kau menyerah untuk melawan dengan Seni Melarikan Diri dari Tanah dan menggunakan perisai, itu berarti kau telah mengakui kekalahan, kan?”

Manusia rusa itu tidak bisa menyangkalnya.

[‘Kontrak Pemutusan Jiwa’ telah membuktikan bahwa penandatangan adalah pemenangnya.]

Sistem juga menunjukkan bahwa Grid telah menang.

Grid tidak mulai bersikap arogan. Sebaliknya, dia menggunakan otoritasnya sebagai pemenang.

“Mulai sekarang, kau harus menjawab semua pertanyaanku dengan jujur.”

Ini adalah syarat pertama.

“Kau tidak boleh menolak apa pun yang kuminta darimu.”

Ini adalah syarat kedua.

“Kau tidak boleh pernah memusuhiku.”

Ini adalah syarat ketiga.

Dia jelas-jelas bersikap tegas. Pria rusa itu telah sepenuhnya jatuh ke dalam genggaman Grid. Kultivator itu telah merencanakan hal sebaliknya terjadi. Dia menggertakkan giginya.

Grid tertawa.

“Seharusnya kau tidak terlalu serakah.”