Bab 2001

“Kau bilang kita selalu mengambil sesuatu dari orang lain…? Kau begitu sombong untuk seorang manusia biasa.”

Dari antara para kultivator yang gaduh, seorang lelaki tua berjanggut putih hingga pergelangan kakinya terbang masuk dan menampar Lauel. Ia menggunakan kekuatan yang sangat kecil dalam pukulannya sehingga bahkan tidak bisa membunuh seekor serangga, tetapi dampaknya tetap kuat.

Wajah Lauel hancur. Kulitnya terkelupas, hidungnya patah, dan tulang pipinya cekung. Lelaki tua itu mendengus. Lauel jatuh ke tanah, berlumuran darah. Kultivator itu menginjaknya dengan cukup keras hingga mematahkan tulang punggungnya.

“Kau menikmati kekuasaan atas segalanya karena dunia tempat kau tinggal begitu kecil dan tidak berarti. Pasti mudah mendapatkan rasa hormat orang lain di dunia tempat manusia fana saling bertarung. Tapi bukankah kau harus menghadapi kenyataan sekarang? Kami adalah kultivator, dan kami adalah musuhmu. Kami akan segera membunuh kalian semua. Kekaisaranmu yang megah akan menjadi reruntuhan. Kami mampu kehilangan Benteng Bulan Purnama. Selama dunia kultivator bersatu, kami dapat mengambil alih tanah ini dengan sejarahnya yang tidak berarti. Begitu saja.”

Lelaki tua itu mengejek Lauel, yang menggeliat seperti cacing di bawah kakinya. Kultivator itu menggerakkan jarinya dan menghasilkan serangkaian cahaya kuning, hijau, dan biru. Makam Para Dewa, yang telah berubah menjadi abu dan hanya dek gelap yang tersisa, kini tertutup tanah tempat sungai mengalir dan tumbuh-tumbuhan tumbuh. Sebuah danau besar terbentuk di antara pohon pinus misterius, dan pelangi muncul.

Itu tampak seperti Mata Air Bunga Persik tempat para abadi Taois tinggal.

Reruntuhan Makam Para Dewa berubah bentuk berkat seni mistik bumi, air, dan kayu milik lelaki tua itu. Dia menyeringai.

“Sekarang, izinkan saya bertanya ini. Bagaimana rasanya dirampas segalanya?”

Para kultivator telah lengah, dan sekarang semua Benteng Bulan Purnama berada dalam bahaya. Namun, lelaki tua itu telah hidup selama puluhan ribu tahun. Dia tahu perbedaan kekuatan antara kultivator dan manusia biasa. Saat ini, monster itu, Grid, telah lenyap.

Bahkan jika manusia biasa mengumpulkan pasukan jutaan orang, mustahil bagi mereka untuk merebut semua Benteng Bulan Purnama. Ini adalah kesimpulan logis, bukan sekadar angan-angan. Bahkan jika individu yang sangat kuat lainnya muncul dan menghancurkan semua Benteng Bulan Purnama, para kultivator mampu meluangkan waktu dan memulihkannya.

Dengan mengendalikan Kekaisaran Overgeared dan memperbudak manusia biasa untuk mengumpulkan bahan-bahan yang dibutuhkan, mereka dapat membangun Benteng Bulan Purnama baru dalam beberapa ratus tahun.

Kultivator lain, yang terkejut dengan sikap percaya diri Lauel, perlahan-lahan kembali tenang.

“Inilah kenyataan. Kalian manusia fana tidak bisa mengubah apa pun dengan kemampuan kalian. Bahkan jika kalian mengorbankan diri, kematian kalian akan sia-sia.”

Pria tua itu menatap mata Lauel. Dia menduga lawannya akan takut memikirkan kematian dan bereaksi dengan ganas melihat Makam Para Dewa berubah menjadi Mata Air Bunga Persik.

Faktanya, mata Lauel berkedut. Pria tua itu senang melihatnya menderita. Namun, dia tidak merasa lega. Dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

‘… Apakah dia tidak takut?’

Untuk meningkatkan kultivasi seorang kultivator, mereka perlu memperoleh banyak pengetahuan. Ada batasan hanya dengan membaca buku teknik dan berlatih sendiri. Karena itu, pria tua itu telah membunuh banyak orang. Karena dia telah bertarung dan menang melawan begitu banyak orang lain, dia memiliki banyak pengetahuan tempur. Setiap kali dia membunuh seseorang, dia melihat kebencian, kekosongan, dan keputusasaan di mata mereka.

Tetapi tidak ada emosi di mata Lauel. Dia gemetar karena kesakitan, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia takut akan kematiannya yang akan segera terjadi.

Ada sesuatu yang dipercaya Lauel…

Pria tua itu menyadari hal ini dan buru-buru berteriak kepada kultivator lain.

“Cepatlah.”

Sebagian besar medan perang telah dibersihkan. Lebih dari separuh kultivator, terutama mereka yang berada di alam tinggi, pergi menggunakan seni mistik angin atau petir dan menuju Benteng Bulan Purnama, yang saat ini sedang diserang.

“Bukannya kita tidak meninggalkan kultivator dalam keadaan siaga di benteng-benteng itu… Banyak dari mereka akan berhasil mempertahankan Benteng Bulan Purnama masing-masing,” kata lelaki tua itu sambil menatap mata Lauel.

Namun, mata Lauel masih tanpa emosi. Lelaki tua itu memiringkan kepalanya, mengingat sesuatu.

“… Ngomong-ngomong, aku mendengar bahwa kau akan hidup kembali bahkan jika kau mati. Tapi kau akan mengalami kemunduran besar jika kau mati, bukan begitu?”

Para kultivator tidak terlalu terkejut bahwa beberapa musuh mereka memiliki kemampuan untuk hidup kembali. Mereka sudah familiar dengan konsep itu. Selama jiwa mereka yang baru lahir lolos dengan selamat, seorang kultivator dapat dihidupkan kembali bahkan jika tubuh mereka hancur berkeping-keping. Mereka dapat menipu kematian menggunakan keterampilan yang telah mereka pelajari. Mereka akan terlahir kembali sebagai jiangshi jika mereka kehilangan jiwa mereka yang baru lahir, yang merupakan skenario terburuk.

Ini berarti mereka tidak iri dengan sistem kebangkitan para pemain, karena mereka tahu bahwa para pemain akan dihukum berat jika mati. Inilah mengapa lelaki tua itu tidak mengerti perilaku Lauel, yang tetap tenang meskipun ajal sudah dekat.

“Kau semakin banyak bicara… Seberapa… cemaskah kau…?” tanya Lauel dengan suara serak. Setiap kali dia membuka mulutnya, darah dan isi perut berhamburan keluar. Namun, dia tidak peduli.

Lauel adalah orang yang cukup berbahaya. Lelaki tua itu belum pernah melihat seseorang setenang itu meskipun tulang punggungnya patah.

Ck. Lelaki tua itu mendecakkan lidah dan berpaling dari Lauel. Dia tidak repot-repot membunuhnya. Dia ingin Lauel menderita selama mungkin.

Orang tua itu mengamati sekitar dua ratus kultivator yang masih ada di sana dan menyadari bahwa dialah satu-satunya kultivator tingkat tinggi yang tersisa. Dia memerintahkan mereka, “Cari cara untuk menggerakkan tanah gelap ini.”

“Baik, Tuan.”

Para kultivator benar-benar menginginkan Makam Para Dewa. Siapa yang tidak menginginkan kapal terbang sebesar itu sehingga sebuah kota atau benteng dapat dibangun di atasnya?

Para kultivator bergerak untuk mencoba dan melihat bagaimana cara menggerakkan kapal itu. Tepat saat itu—

Gemuruh…

Makam Para Dewa berguncang seolah-olah gempa bumi sedang terjadi. Ada riak di sungai dan danau yang diciptakan oleh orang tua itu. Semak-semak roboh seperti domino.

“…Apa?”

Orang tua dan para kultivator terkejut. Bangunan-bangunan menjulang dari sungai dan danau, dengan cepat mengambil bentuk kota yang telah dihancurkan para kultivator menjadi abu sebelumnya.

Sebuah kota yang telah hancur total berhasil memulihkan dirinya sendiri? Sungguh menggelikan. Ini tidak mungkin terjadi bahkan di dunia abadi, apalagi di dunia kultivasi.

Di tengah kekacauan—

[Kau telah mati.]

Penglihatan Lauel menjadi gelap. Dia belum meminum ramuan, meskipun dia terluka parah.

[Apakah kau ingin dibangkitkan?]

[Titik kebangkitanmu saat ini adalah…]

‘Ya.’

Lauel menjawab dengan cepat tanpa menunggu jendela notifikasi diperbarui. Dia dikejar waktu.

Sebuah pilar abu muncul ketika Lauel mati.

Kilat!

Kemudian pilar itu muncul kembali hanya lima puluh meter dari tempat dia mati.

“……?”

Para kultivator memperhatikan Lauel dengan kebingungan karena dia telah hidup kembali.

“Saya komandan. Saya tidak bisa meninggalkan markas,” kata Lauel kepada mereka.

“Menarik. Mari kita lihat berapa kali kau bisa bangkit kembali, ya?”

Pria tua berjanggut putih itu memaksakan diri untuk tertawa. Dia tidak mengerti apa yang terjadi, jadi dia mencoba berpura-pura tenang.

Sebelum Lauel bisa bereaksi, tangan pria tua itu hendak meraih wajahnya.

Kilat!

Kilat kilat!

Ratusan kilatan terjadi di sekitar Lauel… Tidak, setidaknya ada puluhan ribu pancaran cahaya. Pria tua itu melemparkan dirinya ke belakang dan mengaktifkan perisai pelindungnya, tetapi sudah terlambat.

Pedang Kraugel membelah perisai biru itu menjadi dua. Braham, Euphemina, dan Sariel, yang terbungkus rune Zik, menyerang pria tua itu. Mir, Ken, para Rasul, anggota Menara, dan anggota Overgeared juga ada di sana.

“… Aghhh!”

Bahkan para Absolute pun merasakan sakit. Bahkan pemain seperti Grid akan menahan jeritan kesakitannya di setiap pertempuran. Pria tua itu menjerit saat terus menerima kerusakan. Para kultivator lainnya bergegas melindunginya, tetapi ribuan musuh kini mengepung mereka.

Trik apa ini? Bagaimana mungkin pasukan yang telah menyerbu Benteng Bulan Purnama bisa kembali sekaligus? Fakta bahwa kota yang telah hancur menjadi abu kini hampir pulih, masih menjadi misteri yang belum terpecahkan. Apakah ini mimpi buruk yang mengerikan?

Jessica terkesan. Melihat kota itu membangun kembali dirinya sendiri, dia bergumam, “Aku mendengar desas-desus bahwa Grid telah mempelajari dan meningkatkan Makam Para Dewa, tetapi aku tidak tahu dia melakukan peningkatan secara maksimal… Dia pasti telah mencapai alam kemahatahuan.”

Para Rasul, anggota Menara, anggota Overgeared, dan para prajurit kekaisaran memiliki reaksi serupa. Mereka lebih terkejut daripada para kultivator. Mereka tahu bahwa hanya ada satu dewa yang dapat menyebabkan keajaiban besar ini.

“Apa…?”

Para kultivator juga terkejut ketika mereka mengetahui kebenarannya. Mereka tidak punya waktu untuk mencerna berita itu karena Braham melemparkan Meteor.

Pertempuran telah dimulai.

Ratusan ribu pasukan dari kekaisaran menyerbu seperti gelombang pasang menuju dua ratus kultivator.

Di masa lalu, para kultivator akan memiliki keunggulan meskipun kalah jumlah. Mereka semua setidaknya adalah Transenden. Namun, anggota Overgeared juga menjadi jauh lebih kuat. Kekaisaran Overgeared juga memiliki Absolut seperti Braham, Hayate, Biban, dan Kraugel, serta banyak Transenden. Mereka cukup kuat untuk memanfaatkan keunggulan jumlah mereka.

“Kau..! Trik apa yang kau gunakan?”

Pria tua itu, yang sedang bertahan sambil bertarung sengit, menatap Lauel seolah ingin membunuhnya. Lauel hanya tertawa.

Rencananya memanfaatkan semua orang yang menetapkan titik kebangkitan dan kembali mereka di Makam Para Dewa. Mereka berhasil membubarkan para kultivator dengan melancarkan serangan ke Benteng Bulan Purnama…

Lauel memilih untuk tetap diam dan tidak memberikan penjelasan apa pun. Dia menyadari bahwa beberapa musuh mungkin cukup beruntung untuk melarikan diri, dan dia tidak berniat untuk mengungkap keunggulan para pemain kepada dunia kultivasi.

“Kalian…! Kalian hanyalah manusia biasa!”

Pria tua itu menyadari dirinya telah ditipu dan mengamuk. Saat Hayate berhasil menerobos pengepungan para Absolut, pria tua itu hanya membantai yang lemah.

Dia tangguh karena telah bertarung selama puluhan ribu tahun. Dia tahu cara melukai musuh-musuhnya. Tetapi ada terlalu banyak petarung terampil di Guild Overgeared. Yura dan Jishuka menembaknya dari jarak jauh, pasukan penyihir terus mengubah medan, Huroi mengutuk orang tuanya… Tidak, kemampuan Huroi untuk mengalihkan perhatian musuh membuat pria tua itu tidak bisa melukai musuh sebanyak yang diinginkannya. Zibal juga melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan sekutunya.

Akhirnya, Eat Spicy Jokbal berhasil menciptakan penjara bawah tanah kecil dan memenjarakan pria tua itu di sana.

“I-Ini…”

Semua kultivator yang tersisa berada pada level yang sama dengan Transenden. Cranbel, seekor naga tingkat atas, melayang di langit, memutus jalur mundur mereka.

Lauel memerintahkan, “Mari kita habisi mereka dengan cepat dan hancurkan Benteng Bulan Purnama yang tersisa satu per satu.”

Tepat pada waktunya, epik Grid diperbarui. Semua orang mengetahui tentang pemusnahan Dewa permulaan, Hanul.

Lauel menyadari sesuatu. Para kultivator tidak memainkan peran penting dalam pembaruan ini. Mereka hanyalah cara bagi para pemain untuk menjadi lebih kuat dan agar cerita dapat berakhir.