Bab 2034

“……”

Kelompok Grid memasuki kuil dan sudah sibuk. Noe menggunakan Harta Karun dan mantranya untuk bersiap menghadapi serangan musuh sementara Grid menggunakan Tangan Dewanya untuk membangun penghalang guna menutup pintu masuk. Dia berusaha menghentikan pengejaran Asura, meskipun hanya sesaat. Marie Rose menatapnya saat dia mengeluarkan ramuan dan meminumnya.

“Suamiku tersayang, jangan lakukan itu lagi.”

Tatapan Marie Rose tertuju pada pergelangan kaki Grid. Kelihatannya mengerikan. Harta Karun yang dikirim Asura kepadanya telah menghancurkan tendon Achilles-nya. Jika Marie Rose tidak menggunakan sihir darah untuk membantu Grid, seluruh kakinya akan robek.

“Apa?”

“Apa…?” Ekspresi wajah Marie Rose menjadi sangat dingin saat dia mengulangi apa yang Grid katakan kepadanya. Karena dia selalu begitu santai, kesan yang dia berikan benar-benar berubah ketika yang dia lakukan hanyalah sedikit mengerutkan alisnya.

Meskipun demikian, Grid tidak mengangkat alisnya. Sepertinya dia benar-benar tidak tahu apa yang salah. Marie Rose menghela napas.

“Jangan abaikan dirimu sendiri demi melindungiku. Apa kau pikir aku tidak bisa menjaga diriku sendiri?”

Baru saja, Grid menerjang ke arah Marie Rose sebelum memasuki kuil. Dalam prosesnya, ia membiarkan dirinya rentan dan terluka parah oleh Asura.

“Um…”

Grid mengingat kembali situasi tersebut secara detail. Tentu saja, tidak ada alasan baginya untuk melakukan hal seperti itu. Ia tidak memperhitungkan kemampuan Marie Rose. Jika Grid melarikan diri ke arah pintu masuk kuil sendirian, Marie Rose pasti akan mengikutinya dalam sekejap. Ia pasti bisa melakukan itu mengingat kecepatan dan kelincahannya.

“Maaf. Itu salahku. Tapi aku tidak melakukannya karena aku tidak mempercayaimu. Aku hanya bertindak secara naluriah. Jangan salah paham.”

“Kau bertindak secara naluriah…?”

Ekspresi Marie Rose menjadi sedikit serius. Ia bertanya-tanya apakah Asura telah melakukan semacam tipu daya untuk membuat Grid bergerak tanpa berpikir.

Grid tertawa.

“Aku takut wanita yang kucintai akan terluka. Meskipun aku jelas tahu apa yang mampu kau lakukan, aku bertindak tanpa menyadarinya karena aku khawatir.”

“Apa maksudmu… Kau bodoh.”

Ekspresi Marie Rose masih dingin. Namun, matanya sedikit bergetar. Dia bingung. Dia adalah yang terkuat di antara para Absolute. Grid mengkhawatirkannya meskipun dia bisa menandingi Chiyou untuk sementara waktu jika mereka bertarung? Dia sama sekali tidak mengerti perasaan Grid. Yang lebih tidak dia mengerti adalah hatinya sendiri.

Entah mengapa, dia merasa bahagia.

“Bagaimanapun, jangan lakukan itu lagi. Aku bisa bertahan hidup bahkan jika seluruh dunia hancur. Suamiku tersayang, kau harus menjaga dirimu sendiri.”

Marie Rose memendam kegembiraan yang tak terpahami itu jauh di dalam hatinya. Dia tidak berniat menghalangi Grid. Ini bukan hanya soal harga diri. Dia yakin dengan kemampuannya. Grid juga tahu ini.

Grid mengangguk patuh. “Ya, aku akan berusaha untuk tidak terlalu khawatir.”

Ini mungkin pertama kalinya dia melepaskan kekeras kepalaannya untuk melindungi orang lain. Ini berarti dia mempercayai Marie Rose. Itu menyenangkan. Hatinya menjadi seringan bulu, dan dia juga merasa lebih ringan langkahnya. Rasanya seperti dia dibebaskan dari semua batasannya.

“Aku merasa aku bisa melakukan apa saja.”

Saat Grid berbicara, Tangan Dewa terbang dan menghantam beberapa pilar yang menopang kuil. Dampaknya sangat besar.

Tempat ini mungkin adalah kuil Hanul. Ukurannya sangat besar, jadi pilar-pilar yang menopang struktur kuil juga sangat besar. Namun, mereka tak berdaya melawan angin waktu. Kuil itu telah terendam di danau untuk waktu yang lama dan menjadi lemah. Pecahan batu dan debu beterbangan saat area itu berguncang hebat.

Lingkungan sekitar mereka berubah menjadi berawan dalam sekejap. Para kultivator iblis yang bersembunyi dan mengamati kelompok Grid panik. Tentu saja, mereka tidak menyerah pada kecemasan. Kultivator iblis mampu mengatasi kesulitan yang bahkan tidak dapat dibayangkan oleh manusia. Mereka terlahir sebagai binatang buas dan telah menjadi kultivator tingkat Absolut.

Mereka bersembunyi di sepanjang jalan pilar miring, tetapi semuanya sia-sia. Kepekaan Grid setelah untuk sementara melepaskan semua tanggung jawab melampaui batas seorang Absolut. Bahkan Grid sendiri tercengang.

Kesadaran, emosi, dan indranya yang terganggu karena terlalu khawatir tentang segala sesuatu yang perlu dilindungi kini terbebas dari beban itu. Grid menyadari potensi sejatinya.

“Kau menambahkan mantra Tak Terlihat ke Seni Pelarian Bumi. Apakah ini perbuatan Mumud? Aku hampir tidak menyadari kau bersembunyi.”

Rasa dingin menjalar di punggung para kultivator iblis. Grid membisikkan ini dari kejauhan. Dia tiba-tiba muncul di belakang mereka, sedikit gemetar. Para kultivator iblis familiar dengan emosi di balik gemetaran ini—itu adalah kegembiraan. Ini adalah emosi yang sama yang diungkapkan Asura ketika dia membantai orang-orang mereka.

[Kau juga seorang pembunuh jahat…!]

Beberapa bulan sebelumnya, para kultivator iblis telah memasuki dunia yang aneh. Tidak seperti rekan-rekan manusia mereka, mereka bertindak hati-hati. Mereka tidak melukai manusia fana mana pun dan diam-diam berbaur sambil fokus mempelajari peradaban, sejarah, dan mitologi dunia ini.

Mereka tidak melakukan ini karena mereka berhati baik. Ini adalah strategi bertahan hidup. Mereka takut akan ditemukan oleh para kultivator manusia jika mereka terlalu mencolok. Jumlah kultivator iblis yang datang ke dunia ini sangat sedikit. Mereka tidak mungkin bisa bersaing dengan para kultivator manusia.

Akibatnya, mereka menahan napas sampai mereka menemukan bahwa Asgard itu ada, tempat tinggal orang-orang gila yang menganggap diri mereka dewa. Para kultivator iblis telah mencoba menghubungi mereka dan berhasil. Mereka melakukan percakapan ramah sebelum membuat kesepakatan dengan beberapa dewa. Mumud, seorang malaikat, telah memberikan kontribusi besar dalam hal ini.

Malaikat memiliki sayap di punggung mereka seperti kultivator burung. Apakah mereka berasal dari ras iblis? Mumud sangat bersimpati kepada para kultivator iblis. Dia menunjukkan minat yang besar pada Benteng Bulan Purnama.

Setelah diskusi panjang, beberapa dewa dan kultivator iblis membuat kontrak. Sebagai imbalan atas Asgard yang memberikan kedaulatan kepada para kultivator iblis, yang akan membantu membangun Benteng Bulan Purnama dan memperluas kekuatan mereka melalui benteng tersebut, para kultivator iblis akan menyembah dewa-dewa Asgard.

Dewa tidak ada. Tetapi makhluk abadi yang mencapai alam tertinggi menguasai sebagian alam semesta…

Dari perspektif para kultivator yang mengetahui prinsip-prinsip dunia, menyembah dewa adalah hal yang menggelikan. Penyembahan berhala adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh serangga—manusia fana. Namun, para kultivator iblis berada di persimpangan jalan antara membangun fondasi untuk kehidupan mereka atau bertahan hidup dalam jumlah kecil yang pada akhirnya akan menurun. Mereka tidak punya pilihan sejak saat mereka jatuh ke dunia yang tidak dikenal ini tanpa peringatan apa pun. Karena itu, mereka membuat perjanjian menggunakan sihir, dan pembangunan Benteng Bulan Purnama dimulai…

Kemudian, semuanya menjadi kacau. Asura berubah di tengah jalan. Ketika semua mekanisme formasi Benteng Bulan Purnama telah selesai, tiba-tiba, Asura mulai membantai para kultivator iblis sambil tertawa riang. Itu benar-benar kegilaan.

Dia tidak pantas menyebut dirinya dewa, bahkan dewa palsu sekalipun. Para kultivator iblis melihat temperamen yang mirip dengan Asura pada Grid.

Grid tidak menyangkalnya. “Mungkin terlihat seperti itu.”

Tidak ada sedikit pun ketidakpuasan dalam caranya bersikap. Dia telah melepaskan semua tanggung jawab, meskipun hanya untuk sesaat. Dia hanya setia pada perasaannya. Dia perlu membunuh musuh-musuhnya sekejam mungkin sehingga, bahkan dalam kematian, mereka tidak akan pernah berpikir untuk menginjakkan kaki di tempat ini lagi. Dia menunjukkan kekejaman yang tak terbatas kepada mereka.

Beginilah sifat Grid sejak masa-masa ia dipanggil Jagal… Tidak, sejak masa-masa ia membara untuk membalas dendam pada teman-teman sekelas yang menindasnya.

“Jika kalian merasa seperti itu, takutlah sebisa mungkin. Lakukan itu sambil menyesali kedatangan kalian ke sini dan merenungkan diri kalian sendiri karena berani berharap untuk hidup di dunia ini.”

Bertentangan dengan ucapannya yang kejam, Grid menunjukkan kelembutan dalam gerakan tangannya. Dia tidak mencoba untuk mengalahkan para kultivator iblis. Sebaliknya, dia perlahan menyerang mereka dengan tarian pedang tunggal, mantra, dan seni mistik. Dia melakukan itu untuk merasakan kemampuan para kultivator iblis dan belajar sebanyak mungkin. Dia ingin mempersiapkan diri sebaik mungkin sebelum melawan Asura, yang telah menyerap kekuatan mereka.

‘Transformasi adalah bagian yang paling mengancam, tetapi… Ternyata cukup mudah untuk dihadapi. Karena mereka diklasifikasikan sebagai binatang buas, aku bisa menggunakan jaring berburu untuk melawannya.’

‘Aku bisa menanggapi serangan sonik dengan artefak berbasis penyumbat telinga.’

‘Aku akan menghafal gerakan seni bela diri mereka dan menggunakan Tangan Dewa untuk memblokirnya.’

Grid sedang belajar bagaimana melawan para kultivator iblis secara langsung. Pada suatu saat, dia mengeluarkan tungku dan landasan dan mengayunkan palunya. Dia memperlakukan para kultivator tingkat Absolut yang telah lolos dari pembantaian Asura seolah-olah mereka adalah anak-anak. Dia menggunakan pedang yang dipegangnya di tangan kanan dan ratusan Tangan Dewa untuk menekan mereka sementara dia membuat barang-barang dengan tangan kirinya.

Barang-barang yang dia buat antara lain: jaring, penyumbat telinga, tombak, perangkap, sangkar, dan sebagainya. Itu adalah barang-barang mematikan bagi sebagian besar kultivator iblis. Sejujurnya, itu adalah alat yang cocok untuk berburu binatang buas. Alat-alat itu akan bekerja dengan baik melawan Asura, yang telah menyerap kekuatan mereka yang dulunya adalah binatang buas.

‘Aku tidak tahu mengapa Asura tidak mengejarku.’

Karena dia tidak mengejarku, Grid dapat menambahkan beberapa senjata lagi ke gudang senjatanya…

“Kau lebih gila daripada Asura!”

Kemarahan para kultivator iblis melonjak tinggi hingga menembus langit. Mereka tidak bisa lagi duduk diam dan menyaksikan tingkah Grid. Karena itu, mereka mengungkapkan kekuatan penuh mereka. Beberapa menumbuhkan moncong panjang atau paruh runcing yang muncul. Beberapa memiliki hidung pesek, seperti babi hutan, sementara yang lain bulunya berdiri tegak seperti duri. Kultivator iblis lainnya memiliki sisik seperti ikan di seluruh tubuhnya. Ini berbeda dari teknik transformasi yang telah mereka tunjukkan beberapa kali sebelumnya.

Setengah manusia, setengah binatang—mereka bukanlah manusia atau binatang sepenuhnya, melainkan campuran keduanya. Mereka sangat kuat. Kemampuan fisik mereka meningkat drastis ketika mereka berubah menjadi binatang. Setelah itu, mereka dapat menggunakan ilmu mistik dengan mahir seolah-olah mereka manusia. Ini adalah kemampuan pamungkas unik dari kultivator iblis yang menonjolkan kekuatan mereka.

Terkejut, Grid hendak berhenti memukul. Namun, Marie Rose berdiri diam di sampingnya dan mengangkat jari.

“Teruslah lakukan apa yang kau lakukan.”

Darah yang ditumpahkan oleh kultivator iblis tersedot ke jarinya. Warnanya semakin merah hingga ribuan karakter mistik berputar di sekitar jari Marie Rose yang menghitam.

“Apa…”

Para kultivator iblis tampak bingung. Karakter mistis yang berputar di atas jari Marie Rose berisi semua trik yang mereka gunakan dalam pertarungan melawan Grid.

“…Seorang dewa?”

Para kultivator mempelajari prinsip-prinsip alam semesta. Karena itu, mereka tidak percaya pada dewa. Semakin mereka mempelajari alam semesta, semakin sedikit bukti yang mereka temukan bahwa dewa itu ada.

Tetapi seorang kultivator dapat menjadi abadi. Begitu seorang abadi mencapai alam tertinggi, mereka akan menguasai sebagian alam semesta. Para dewa yang dipuja oleh orang-orang pada akhirnya hanyalah kultivator.

Namun, pada saat ini, para kultivator iblis menyaksikan kekuatan Marie Rose dan menyadari bahwa dewa itu ada. Jika makhluk yang dapat mewujudkan kekuatan target mereka dengan sempurna hanya melalui beberapa tetes darah bukanlah dewa, lalu apa dia?

[Istrimu, Marie Rose, telah memperoleh keilahian.]

Marie Rose tidak terkesan setelah merasakan kelahiran keilahian yang samar. “Aku tidak terlalu peduli tentang itu,” gumamnya.

Sebuah ilusi binatang buas berwarna merah darah menelan para kultivator iblis. Tak terkalahkan—tidak ada cara lain untuk menggambarkan Grid dan Marie Rose.

“Ayo pergi.”

Setelah beberapa menit, Grid berhasil menyelesaikan item tersebut berkat bantuan Marie Rose dan bergegas. Hanya ada satu hal terakhir yang harus dilakukan sebelum menghancurkan Benteng Bulan Purnama terakhir.

Benteng Bulan Purnama yang tersisa di sini adalah Benteng Bulan Purnama terakhir. Menurut perhitungan Grid, semua Benteng Bulan Purnama di permukaan seharusnya sudah hancur sekarang.