Bab 2046

‘Mungkinkah itu?’

Raphael meninggalkan prasangkanya. Dia mengevaluasi Grid tanpa memperhitungkan bahwa Grid berasal dari manusia. Dia dengan patuh mengakui makhluk yang dikenal sebagai Satu-satunya Dewa dan berjanji untuk memperlakukannya sama seperti Rebecca.

… Jika dia tidak mengakui ini dan terus bersikap sombong, dia akan langsung terbunuh.

Namun demikian—

‘Grid mungkin telah melampaui Dewi, tetapi itu tidak mungkin.’

Raphael tidak dapat mengakui bahwa Grid telah melampaui Dewi.

Dewi adalah pencipta dunia ini. Dia adalah satu-satunya makhluk tertinggi. Pada dasarnya mustahil bagi makhluk yang lebih besar darinya untuk dilahirkan. Ini adalah takdir dunia. Bagaimana mungkin pencipta lebih rendah dari yang lain?

Tetapi Naga Refraktif ada, makhluk transparan yang ditutupi sisik seperti cermin. Seolah-olah alam semesta telah menciptakannya untuk membunuh Dewi. Semua ciri-cirinya bertentangan dengannya. Namun, dia tidak bisa melukai Dewi. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengejarnya.

Lebih dari apa pun…

‘Bahkan Chiyou menghabiskan lebih dari sembilan jam menyeberangi jalan ini.’

Ya, Dewa Bela Diri Agung Chiyou juga berada di bawah Dewi. Setidaknya dalam hal jumlah total kekuatan sihir dan keilahian, Dewi jauh lebih unggul daripada Chiyou.

Dahulu kala, Raphael menyaksikan Chiyou menyeberangi jalan ini dengan mata kepala sendiri. Ini berarti Chiyou adalah salah satu dari lima orang yang menyadari keberadaan jalan ini. Ini hanyalah informasi yang tidak berguna karena Asgard menolak Chiyou.

Grid baru saja mengambil langkah keempatnya. Dampaknya sangat besar. Jalan cahaya tidak mampu menahan beban langkah kaki Grid dan meraung keras.

“Tidak, mengapa…?”

Itu adalah fenomena yang tidak dapat dipahami. Raphael menjadi semakin bingung. Tidak ada lagi yang masuk akal. Dia menyaksikan pemandangan di depannya dengan mata kepala sendiri tetapi dia masih tidak yakin.

Gemuruh…!!

Semakin Grid bergerak maju, semakin kuat turbulensi jalan tersebut. Getaran itu berasal dari hambatan yang terjadi setiap kali mineral yang tumbuh di sepanjang jalan menekan kekuatan sihir dan keilahian Grid. Cahaya yang membentuk jalan itu membiaskan berulang kali, menelan lalu memuntahkan kembali penampakan Grid.

‘Sial.’

Grid berkeringat deras. Dia harus mengerahkan seluruh otot tubuhnya agar bisa melangkah. Dia juga harus sedikit membungkuk ke depan untuk menurunkan kakinya. Itu ratusan kali lebih sulit daripada berjalan di air.

Grid teringat hari-hari ketika ia biasa berjalan-jalan di lokasi konstruksi tanpa kekuatan fisik. Saat ini, ia merasa lebih pusing daripada ketika ia biasa menghabiskan waktu memanjat dengan batu bata di punggungnya. Ia cepat kelelahan, baik fisik maupun mental, meskipun ia tidak melakukan pekerjaan berat apa pun. Ia hampir ingin memukul Raphael, yang sedang berbicara di belakangnya.

‘Orang ini gila.’

Rahang Grid berkedut saat ia menggertakkan giginya dan mengerahkan seluruh kekuatannya. Semua giginya pasti akan hancur jika ia memiliki tubuh manusia sungguhan. Namun, tubuh Grid tangguh. Ia menahan tekanan dan terus bergerak.

Ketekunan Grid memungkinkannya untuk mengambil langkah kesepuluh. Tepat saat itu, cahaya menerjang ke depan seperti gelombang pasang. Di balik gelombang itu, puluhan ribu bijih dengan berbagai ukuran dan bentuk tertanam di tanah kosong di jalan setapak seperti batu lanskap. Semuanya bergetar seolah-olah akan melompat keluar.

Raphael sedang memperhatikan situasi itu dengan saksama.

“T-Tunggu…!”

Stardust adalah mineral Asgardian yang telah tumbuh sejak awal waktu dengan menyerap dan menyebarkan cahaya Rebecca. Mineral ini telah dikembangkan sejak lama dan memperoleh kemampuan pada suatu titik—kemampuan untuk menyerap dan mengganggu kekuatan sihir dan keilahian. Tempat ini dapat digunakan sebagai jalan pintas semata-mata karena keberadaan Stardust.

Dengan kata lain—

“Tolong, berhenti!”

Raphael familiar dengan fungsi Stardust. Dia segera mengerti betapa seriusnya situasi ini.

“Um…?”

Grid berhenti begitu mendengar peringatan Raphael, tetapi sudah terlambat. Mineral-mineral di jalan itu sudah menjerit dan bergetar, berubah menjadi ungu.

Ini adalah energi Annihilation yang mengalir mundur. Stardust telah ditempa sejak lama oleh cahaya Dewi, tetapi tidak dapat mencerna energi Annihilation.

“Ini…! Ini konyol…!!”

Raphael sangat ketakutan.

“Seperti yang diharapkan, ini terjadi.”

Marie Rose tidak terpengaruh. Seolah-olah dia telah meramalkan situasi ini sejak awal. Dia tidak bereaksi sama sekali.

Energi Annihilation menyebabkan kehancuran segalanya. Tidak ada seorang pun yang pernah mendapatkan kekuatan ini sebelum Grid. Mungkinkah mineral biasa memiliki kekuatan yang mampu membunuh naga dan dewa kuno? Jelas tidak.

Pada akhirnya…

“Ya Tuhan.”

Ini adalah kesalahan Grid, penguasa energi Pemusnahan, karena tidak meramalkan situasi saat ini. Raphael lolos dari kematian karena dia tidak terkena kekuatan energi Pemusnahan, jadi dia tidak bersalah dalam hal ini.

Akhirnya, Raphael tak kuasa menahan suaranya. Terdengar hampir seperti dia sedang terisak. “Mengapa… Mengapa kau menipuku?”

Air mata mengalir dari matanya dan urat lehernya menonjol. Satu-satunya tempat peristirahatan Sang Dewi berada di ambang kehancuran. Rasa bersalah dan kesedihan melandanya.

“Apakah kau membalas dendam atas kesalahan yang telah kulakukan dengan cara ini…?”

Raphael tidak bisa lagi mengendalikan dirinya. Kakinya lemas. Dia jatuh ke tanah sambil terisak.

Terkejut, Grid mencoba menjelaskan. “Tidak, aku…”

Puluhan ribu Stardust, berwarna ungu, retak sekaligus.

Kemudian—

Baang! Baaaaaaang!

—mereka meledak. Mereka tidak mampu menahan energi Annihilation yang telah mereka serap.

“A-Ahhh….”

Raphael hanya melihat warna merah di depan matanya. Energi Annihilation yang dilepaskan oleh mineral yang retak mewarnai semua cahaya di sekitarnya dengan warna ungu. Mineral tersebut memantulkan cahaya dan mendapatkan warna merah-ungu gelap yang sangat mirip dengan darah.

Grid tiba-tiba menjadi seringan bulu. Semua tekanan padanya hilang. Dia tidak punya pilihan selain akhirnya memahami apa yang telah terjadi.

Bam! Bam! Bam!

Dia melirik Raphael, yang terisak-isak sambil memukul tanah.

Grid mencoba menghiburnya. “Berpikir positif, ini lebih baik. Setidaknya dengan cara ini, kita bisa sampai ke tujuan dengan cepat. Benar begitu?”

“……”

Kelompok itu kehilangan kata-kata. Alasan mereka menggunakan jalan belakang ini adalah untuk menghindari tatapan Asura. Mereka membutuhkan bantuan Stardust untuk menekan kekuatan sihir dan keilahian mereka, sehingga mereka dapat menyembunyikan keberadaan mereka. Menurut rencana awal, mereka akan dapat melancarkan serangan kejutan total pada Asura tanpa memberinya waktu untuk bersiap.

Tetapi rencana itu sekarang hancur. Jalan belakang adalah fondasi rencana ini, tetapi runtuh. Tidak ada cara untuk memperbaikinya. Bagaimana ini lebih baik?

Noe mendecakkan lidah. “Wow… Kau benar-benar tidak tahu malu, nyang.”

Dia tampak lelah saat melirik tuannya, yang telah dilayani Noe sejak lahir. Dia sudah terbiasa dengan ini. Baik Grid maupun Noe selalu seperti ini. Karena itu, Noe mampu memprediksi langkah Grid selanjutnya.

“Memang begitulah keadaannya. Apa yang kau ingin aku lakukan?”

“Wahhhhh!”

Rambut Noe berdiri tegak dan dia buru-buru bersembunyi di belakang Marie Rose. Jika dia bereaksi setengah detik lebih lambat, Grid pasti sudah menangkapnya dan menggelitik perutnya.

“Binatang! Tuan adalah binatang!”

“Ini pertama kalinya dalam hidupku aku mendengar seekor kucing menyebut manusia sebagai binatang.”

“……”

Raphael, yang hampir berbaring telentang karena frustrasi, perlahan mengangkat kepalanya. Ekspresinya tenang. Dia tidak berani marah pada Grid dan Noe, yang mengobrol dengan gembira meskipun telah melakukan kejahatan pengkhianatan terhadap Dewi. Dia tidak mampu melakukan apa pun karena dia lemah. Mustahil baginya untuk berteriak sekarang karena dia telah ditaklukkan oleh kekuatan Grid.

Raphael berusaha menekan kesedihannya.

“Maafkan aku,” kata Grid.

“……?”

Bingung, Raphael mendongak ke arah Grid, yang menawarkan permintaan maaf, sebuah tindakan mengakui kesalahan dan meminta pengampunan. Biasanya, hanya orang lemah yang ingin bertahan hidup yang melakukan hal seperti ini. Raphael telah mengamati permukaan bumi selama bertahun-tahun, jadi dia jelas tahu ini.

“Aku tidak melakukannya dengan sengaja.”

Tidak ada alasan bagi Grid untuk meminta maaf sekarang. Dia tidak bermaksud melakukannya, seperti yang dia katakan. Kehancuran Stardust adalah kecelakaan yang disebabkan oleh keadaan kahar. Raphael juga tahu ini, jadi dia tidak bisa mengkritik Grid sembarangan.

“Namun, aku tahu bahwa aku telah menyebabkan masalah bagi Rebecca. Mari kita bunuh Asura dan pulihkan tempat ini setelah semuanya selesai. Itu seharusnya mungkin dengan bantuan Hexetia dan Khan, yang akrab dengan mineral, dan seorang bajingan murahan tertentu.”

“…Maafkan aku.”

Akhirnya, Raphael membungkuk dalam-dalam. Air mata yang baru saja berhenti kini mengalir lagi.

“Aku minta maaf bukan hanya padamu, tapi juga pada semua manusia yang telah kusakiti selama ini… Aku juga… Aku juga ingin menebus dosa-dosa itu.”

Segala sesuatu berubah, terkadang karena berlalunya waktu, terkadang karena alasan sepele. Raphael berubah karena pilihan kedua. Dia mengalami terlalu banyak emosi karena tindakan kecil Grid. Dia menyesal dan merenungkan semua kesalahan yang telah dia lakukan di masa lalu.

“……”

Ada keheningan sesaat. Perubahan sikap Raphael yang tiba-tiba membuat Grid, Noe, dan Mumud sedikit terkejut. Klon Grid tadi berdiri di samping Marie Rose sambil mengelus perutnya yang sudah membesar dengan sedikit senyum. Sekarang, dia akhirnya berbicara.

“Apakah dia gila?”

Seperti yang diharapkan dari klon Grid. Dia memiliki pikiran yang sama dengan Grid. Karena itu, Raphael tersadar dan tersipu. Dia tahu bagaimana mengekspresikan perasaan ini. Itu seperti menulis surat cinta sebelum tidur dan kemudian membacanya di pagi hari. Banyak manusia telah mengalami hal seperti ini selama hidup mereka. Raphael sering menyaksikan hal ini dari sudut pandang pengamat.

Raphael, yang telinganya memerah, buru-buru berbicara untuk mencairkan suasana canggung. “Pokoknya! Aku akan memastikan untuk menebus kesalahan kepada manusia suatu hari nanti!”

Tebas!

Tiba-tiba, cahaya pedang jatuh.

“……?”

Tanpa mengetahui alasannya, kepala Raphael terpisah dari tubuhnya dan terbang di udara.

Situasi menjadi tegang.

Serangan Grid yang Menentang Tatanan Alam menembus perut Asura, yang tiba-tiba muncul dan memenggal kepala Raphael. Sebuah perisai kekuatan sihir pelangi muncul dari tanah. Berkat ini, Nafas yang ditembakkan Asura dari mulutnya menghilang sebelum mencapai perut Marie Rose. Cakar kekuatan sihir merah darah yang terbang di sepanjang jalur lengan Marie Rose mencabik-cabik Asura.

Tapi Asura selamat. Di balik bekas cakaran yang tampak seperti ditinggalkan oleh binatang buas yang besar, Asura berdiri tegak dengan tangan bersilang. Yang mengalir di sekitarnya adalah kekuatan sihir berwarna pelangi. Ini adalah Perisai Sihir gaya Mumud.

Wajah ungu Asura terdistorsi oleh seringai. [Ada begitu banyak kesempatan untuk belajar darimu.]

[Kau…!]

Niat marah Raphael menyebar samar-samar. Dia berkontribusi dalam pertempuran meskipun kepalanya telah dipenggal dan sedang sekarat.

Dia memiringkan halo di atas kepalanya dan membidik Asura, menembakkan kekuatan ilahi yang dahsyat.

[Ahahahaha!]

Alih-alih panik, Asura tertawa terbahak-bahak. Sebuah lingkaran cahaya muncul di atas kepalanya. Satu, dua, tiga… sepuluh, dua belas… dua puluh lima, dua puluh enam… lima puluh satu, lima puluh dua, dan akhirnya, sembilan puluh sembilan…

Ada total sembilan puluh sembilan lingkaran cahaya di atas kepala Asura, menandakan semua malaikat yang telah ia bunuh. Asura telah melakukan banyak hal sementara kelompok Grid sibuk menghancurkan Benteng Bulan Purnama para kultivator iblis.

Kilat!

Sembilan puluh sembilan kilatan kekuatan ilahi melahap kekuatan ilahi Raphael dan mengubahnya menjadi abu.

Dewa Petarung Asura—benih bencana yang ditinggalkan oleh Baal akhirnya mekar. Itu adalah bunga terjelek di dunia.