Bab 298 – Penjara Tanah Tandus

Shi Hao memandangnya dengan melirik. Apa yang dipikirkan oleh peri Yue Chan? Apakah dia juga mencoba ikut campur? Apakah pertempuran tadi telah membawanya pada suatu keputusan?

Dia meliriknya dan melihat bahwa dia tetap tenang seperti biasa. Shi Hao juga tidak takut, karena meskipun dia masih muda, dia telah melewati segala jenis gejolak dan badai. Dia bahkan pernah bertarung dengan para ahli tertinggi, jadi sekte-sekte besar di luar tanah tandus pun tidak bisa mengintimidasinya sekarang.

Mendengar ini, sebuah senyuman tersungging di wajah Shi Ziteng. Meskipun dia telah mencapai usia paruh baya, dia tetap tampan dan lebih mirip seorang pemuda berbakat. Dia berkata, “Yi’er mungkin akan kembali.”

Kerumunan sangat terkesan dengan pengumuman tersebut. Apakah Shi Yi benar-benar akan kembali? Jika demikian, Ibukota pasti akan menjadi ramai dan meriah.

Peri Yue Chan tersenyum kecil dan mengangguk. Dia kemudian berkata, “Bagaimana kalau kita lupakan saja apa yang terjadi hari ini untuk selamanya? Aku telah menyaksikan seluruh insiden tadi. Orang-orang dari Danau Roh Iblis memang berada di pihak yang salah.”

Pernyataan itu mengejutkan banyak orang. Dia baru saja mendekati Shi Ziteng dan menunjukkan ketertarikan pada Shi Yi, namun sekarang sikapnya telah berubah drastis. Sebenarnya di pihak siapa dia?

Wajah Shi Ziteng tetap sama dan tidak langsung bereaksi terhadap kata-kata tersebut. Namun, mundur begitu saja akan sangat memalukan. Apa kata orang tentang dirinya jika dia bahkan tidak bisa menyelamatkan keponakan bela dirinya sendiri?

“Wahai Peri, orang-orang itu berasal dari Danau Roh Iblis. Tidakkah kau rasa usulmu terlalu terburu-buru?” seorang paruh baya di samping Shi Ziteng memprotes.

“Sebenarnya apa yang begitu istimewa dari Danau Roh Iblis? Itu semua hanya ada di kepala kalian. Kalian telah memujanya, dengan sukarela menjadi budak mereka, dan membuang seluruh harga diri kalian,” kritik Shi Hao dengan tajam tanpa ragu-ragu.

“Kau terlalu sombong!” kata pria paruh baya itu dengan nada dingin. Permusuhan dalam suaranya sangat jelas terdengar.

“Peri Yue Chan, ini adalah masalah nyawa. Keponakan bela diriku mungkin membuat kesalahan, tetapi dia tidak seharusnya diperlakukan dan dihukum dengan cara seperti itu, bukan?” Shi Ziteng tidak mau mengalah begitu saja.

Peri Yue Chan menoleh ke arah Shi Hao dan berkata, “Adik muda, tidak perlu bersikap sekejam itu. Biarkan dia hidup.”

Shi Hao merenung sejenak. Karena peri Yue Chan baru saja menengahi perselisihan untuknya dan tidak lagi menentangnya, dia tidak ingin membuat hubungan itu menjadi rumit kembali. Dia mengangguk dan berkata, “Baiklah. Demi Sang Peri, aku tidak akan membunuhnya.”

Kerumunan tahu bahwa konflik ini kemungkinan besar akan berakhir seperti ini dan pertempuran yang mereka nantikan tidak akan terjadi.

Di samping Shi Ziteng adalah para sepupu dan keponakannya. Salah satu dari mereka berkata dengan mencibir, “Kalau begitu, silakan lepaskan dia.”

“Siapa yang bilang aku akan melepaskannya? Untuk apa aku melakukannya?” Tidak ada apa pun selain kedinginan di wajah Shi Hao.

“Tapi kau baru saja bilang…” Pria paruh baya itu kemudian menyadari bahwa Shi Hao memang tidak berjanji untuk melepaskan laba-laba itu, melainkan hanya akan membiarkannya hidup. Pria itu berkata dengan suara penuh kebencian, “Kau menyesatkan kami. Apa yang akan kau lakukan padanya?”

Shi Hao menjawab dengan nada acuh tak acuh, “Tidak ada. Memberinya pelajaran, itu saja. Jika aku bahkan tidak bisa menghadapi seekor laba-laba kecil sendirian, apa yang harus kulakukan ketika serigala dan harimau datang di depan pintu rumahku di masa depan? Membiirkannya hidup bukan berarti aku akan langsung melepaskannya. Dia harus tinggal di sini dan bertobat.”

Kata-kata semacam itu mencengangkan hampir semua orang. Kerumunan sangat kagum mendengar bahwa para ahli perkasa dari Danau Roh Iblis yang mengagumkan hanya disebut sebagai “laba-laba kecil”. Pemuda itu bertindak dengan sikap yang begitu mendominasi.

“Itu sudah cukup. Bahkan pangeran pun harus dihukum dengan hukum yang sama seperti rakyat jelata. Danau Roh Iblis adalah tempat yang luar biasa, tetapi mereka harus tahu di mana batas mereka. Laba-laba itu harus belajar beberapa disiplin saat ditekan di sini,” kata peri Rubah Surgawi.

Karena kedua peri dari luar tanah tandus telah menyetujui hal tersebut, kerumunan hanya bisa mengungkapkan keheranan mereka dalam hati. Latar belakang remaja itu pastinya sangat hebat hingga mereka berdua berusaha menariknya ke pihak mereka.

Orang-orang dari Kediaman Kekaisaran Bela Diri merasa tidak puas dengan hasil tersebut, dan Shi Ziteng adalah satu-satunya yang tetap tenang. Dia mengangguk dan berkata, “Baiklah. Keponakan bela diriku akan didisiplinkan di sini selama beberapa hari sebelum kami membawanya kembali. Kurasa para leluhur Danau Roh Iblis juga ingin memberinya pelajaran melalui insiden ini.”

Kata-kata itu terucap dengan tenang dan penuh keanggunan dunia lain, tetapi pada saat yang sama juga memperingatkan. Apakah makhluk darah murni tua telah tiba di Ibukota? Berita semacam itu pasti akan menciptakan sedikit tekanan bagi semua orang. Orang-orang akan berpikir dua kali sebelum melakukan apa pun di masa depan.

Sampai batas tertentu, itu adalah cara lain untuk menyampaikan peringatan serius. Siapa pun yang mendatangkan malapetaka pada Laba-laba Iblis akan mengundang pembalasan yang mengerikan dari leluhur sekte tersebut.

Shi Hao tersenyum mendengarnya. “Jangan khawatir, aku akan memberinya pelajaran yang bagus. Berlian terbaik pun harus dipotong. Para murid dengan ego sebesar itu membutuhkan penertiban yang kejam.”

“Kau…” Kemarahan hampir meledak dari mata orang-orang di samping Shi Ziteng. Mereka mengepalkan tangan begitu erat hingga buku-buku jari mereka berubah menjadi hijau.

Shi Ziteng menatap tajam ke arah Shi Hao lalu berbalik untuk pergi. Saat dia naik ke kereta perunggu, binatang-binatang buas mengaum dan kereta itu melaju bergemuruh. Rombongan mereka segera menghilang di kejauhan.

Dua orang tertinggal, yang tampaknya diperintahkan untuk tetap tinggal di sini dan mengawasi setiap gerak-gerik Shi Hao. Mereka jelas masih menyimpan dendam terhadap Shi Hao.

“Jangan lupa dari keluarga mana kalian berasal. Kalian bukanlah pelayan Danau Roh Iblis, melainkan memiliki leluhur yang sama dengan keluarga kerajaan. Jika kalian masih punya hati nurani, jangan membuat Kediaman Kekaisaran Bela Diri menanggung penghinaan bersama kalian.”

Kata-kata Shi Hao menunjukkan penghinaan yang terang-terangan. Dia sama saja seperti menampar wajah orang-orang itu di depan umum. Wajah kedua pria itu menjadi gelap karena marah, dan akhirnya mereka berbalik untuk pergi juga.

“Aku tidak menyangka kau bisa begitu sinis,” si Penyihir tertawa.

“Aku akan menunjukkan lebih banyak rasa hormat kepada mereka yang menghormatiku. Mereka telah membawa pertempuran ke depan pintu rumahku, bagaimana mungkin aku tidak melawan?” kata Shi Hao.

“Kurasa kau akan merasa repot jika harus berurusan dengan laba-laba itu sendirian. Kenapa tidak kau serahkan saja padaku? Jika aku berhasil memurnikan obat dewata di masa depan, aku pasti akan membalas kebaikanmu ini,” kata peri Rubah Surgawi sambil terkekeh.

Mendengar ini, kerumunan merasa cemas mendengarkan permintaan tersebut. Peri rubah itu sangat berani!

Shi Hao hanya tersenyum. Tak perlu dikatakan lagi, dia tidak akan menyetujui permintaannya. Karena dia telah menyinggung Danau Roh Iblis, memberikan obat mujarab yang besar kepada orang lain tidak akan mengubah situasinya. Dia lebih memilih menyimpannya untuk dirinya sendiri. Perseteruan itu sudah lama terjalin, dan tidak ada cara untuk menyelesaikannya.

Hanya orang-orang paling berbakat yang diundang ke pertemuan ini, tetapi suasananya tidak lagi sama seperti sebelumnya. Setelah keributan yang disebabkan oleh Shi Hao, banyak jiwa liar kini menahan diri.

Sebab remaja itu telah mengambil seluruh sorotan. Dia bahkan cukup berani untuk menangkap dan membunuh makhluk darah murni, yang membuat orang lain ingin bersikap rendah hati dalam pertemuan ini.

Makhluk darah murni seperti Naga Bertanduk dan Bifang juga diundang. Mata mereka berkilat-kilat, dan tidak ada yang tahu apa yang sedang mereka pikirkan. Tampaknya mereka telah menyadari sesuatu.

Shi Hao kemudian memulai perburuan hartanya. Dia menjelajah dengan hati-hati menggunakan pupil ganda dan berhasil menemukan beberapa bahan. Dia kemudian membeli dua di antaranya.

Di kejauhan, mereka yang memiliki dendam lama mulai bertarung. Memanfaatkan kesempatan itu, beberapa murid dari sekte terkenal dan keturunan bangsawan akhirnya mulai bertarung, menarik perhatian penonton yang besar.

Adegan-adegan ini tidak lagi menarik bagi Shi Hao. Dia fokus memilih artefak berharga dan mencari barang berharga di antara tumpukan barang biasa.

Sesosok berpakaian putih mendekat, memenuhi udara dengan wewangian lembut. Peri Yue Chan mendekati Shi Hao dengan langkah anggunnya dan mencoba memulai percakapan, yang membuat banyak pasang mata terangkat.

Shi Hao mendapati dengan terkejut bahwa sang peri tidak mencoba menariknya ke pihak sektenya, melainkan hanya berbasa-basi yang tidak mencakup hal-hal yang mengejutkan.

“Peri Yue Chan semakin pintar. Dia jelas ingin merayumu masuk, tetapi dia tidak melakukannya secara terang-terangan. Sebaliknya, dia hanya mengobrol denganmu untuk meninggalkan kesan yang baik, dan menyerahkan segalanya untuk masa depan.” Tidak jauh dari situ, rubah kecil di samping peri Rubah Surgawi menggerutu.

“Terkadang, tidak ada pilihan lain. Kita hanya bisa menunggu dan melihat apakah orang bermata pupil ganda itu akan kembali. Jika dia benar-benar sekuat rumor yang beredar, dan sebanding dengan dewa kuno, maka segalanya akan menjadi sangat menarik,” si Penyihir terkekeh.

Shi Hao berkeliling tempat itu dan berhasil memuaskan seleranya yang besar. Dia memilih beberapa artefak dan bahan berharga, meminum gelas anggur terakhirnya, dan berbalik untuk pergi.

Itu karena saat itu, pertemuan telah mendekati akhirnya dan banyak orang yang sudah pergi. Dengan kata lain, pertemuan itu tidak lagi berguna baginya.

Dia tenggelam dalam pikirannya sepanjang perjalanan pulih, dan bahkan menantikan dunia di luar tanah tandus.

“Tahukah kau mengapa tanah tandus jatuh ke dalam kekacauan?” si Penyihir mendekatinya dan berjalan keluar bersama. Penampilannya yang tanpa cela, dipasangkan dengan tubuhnya yang berlekuk sempurna, telah membuat banyak pemuda berbakat meneteskan air liur. Mereka semua menggerutu diam-diam, bertanya-tanya apa sebenarnya yang begitu hebat dari remaja ini sehingga membuat kedua peri berbicara kepadanya. Itu sama sekali tidak masuk akal.

“Aku tidak tahu. Bisakah kau menceritakannya padaku?” Shi Hao sangat ingin tahu.

“Eons yang lalu, wilayah ini dulunya adalah sebuah penjara, dan banyak makhluk ganas agung dikurung di dalamnya.” Fakta paling mengejutkan keluar dari mulut si Penyihir.

Bahkan seseorang yang setenang dan sekokoh Shi Hao dibuat tercengang oleh kata-kata tersebut. Dia mengangkat kepalanya secara tiba-tiba dan menatap ke dalam mata peri Rubah Surgawi. Dia kemudian menatapnya dengan linglung.

Kecantikan luar biasa si Penyihir bisa merenggut jiwa siapa pun dari tubuh mereka. Dia memang wanita cantik yang sulit ditemukan di dunia fana. Di Negara Shi, peri Yue Chan mungkin adalah satu-satunya wanita cantik yang sebanding dengannya. Dia meniup Shi Hao dengan ringan dengan cara yang agak provokatif dan memutar matanya sambil tersenyum. “Takut?”

“Tidak, hanya terkejut,” Shi Hao memberikan jawaban jujur.

“Itu ada hubungannya dengan Kekacauan Besar,” peri Rubah Surgawi memberitahunya secara langsung.

Pernyataan itu jelas sangat mengejutkan, dan gagasan yang tak terhitung jumlahnya melintas di kepala Shi Hao pada saat itu. Spekulasi masa lalunya kini jungkir balik, karena apa yang terjadi tampak jauh lebih parah daripada yang dia bayangkan.

“Tentu saja, makhluk-makhluk ganas agung dari zaman purba telah lama musnah. Namun, beberapa makhluk berhasil mengungsi ke tanah tandus di kemudian hari atas kekuatan mereka sendiri. Terlebih lagi, dengan begitu banyak keturunan penuh dosa yang tertinggal, perhatian pasti akan teralihkan dari dunia luar.”

Si Penyihir sangat berterus terang dan menawarkan Shi Hao informasi yang sangat berharga dari percakapan santai mereka.

“Aku bisa melihat kalian semua sangat peduli pada tanah tandus, atau kalian tidak akan masuk ke sini. Apa yang coba kalian lakukan di sini?” tanya Shi Hao.

Segalanya didorong oleh keuntungan, atau Sekte Pemotong Langit dan sekte tertinggi di balik peri Yue Chan tidak akan bersaing satu sama lain. Pasti ada alasan di balik semua ini.

“Tentu saja, tidak ada musuh yang abadi, yang ada hanyalah godaan dan keuntungan yang abadi. Pertempuran besar kali ini akan memunculkan para dewa sejati,” kata si Penyihir terus terang.

“Dewa sejati?” Shi Hao bingung dan terkejut dengan ungkapan seperti itu. Dia merasa ada implikasi yang sangat luar biasa di balik kata-katanya, seolah-olah badai mengerikan akan melanda tanah tandus dan membuat segalanya jatuh ke dalam kekacauan total.

Dia menekankan kata ‘sejati’, seolah-olah itu membuat perbedaan. Mungkinkah dewa yang dia sebutkan tidak sama dengan dewa yang dia bayangkan?

“Xixi…” si Penyihir tertawa dan berkata, “Itu jelas bukan dewa yang biasanya kau maksud. Aku tidak sedang membicarakan mereka yang menyalakan api dewata dan akhirnya mati.”

Shi Hao sangat terguncang oleh kata-katanya. Tampaknya si Penyihir memang mengenali para dewa di tanah tandus. Apa artinya itu?

“Saat mereka menjadi dewa dan api dewata telah dinyalakan, mengapa api itu bisa padam? Itu karena kultivasi mereka belum mencapai tingkat tertentu.” Demikianlah komentar dari si Penyihir.

Berawal dari tanah tandus, para dewa sejati akan diciptakan. Dampak dari peristiwa semacam itu akan luar biasa!

“Bagaimana para dewa sejati itu akan diciptakan?” tanya Shi Hao. Tentu saja, dia ingin tahu jawabannya. Sebagai penduduk wilayah ini, bahkan jika dia tidak bisa berharap banyak pada hal seperti itu, dia tetap ingin diberi tahu setidaknya.

“Itu adalah sebuah rahasia. Jika kau benar-benar ingin tahu, kau harus lebih memerhatikan hal itu di masa depan. Mungkin kau akan mempelajari beberapa kemampuan hebat jika kau bersedia bergabung dengan Sekte Pemotong Langit.” Si Penyihir tidak merinci lebih jauh, melainkan hanya menggodanya dengan kata-kata tersebut.

“Apakah kau benar-benar tidak bisa menceritakannya sedikit lagi?” tanya Shi Hao.

“Meskipun wilayah ini dulunya adalah sebuah penjara, sesuatu yang tidak biasa juga ada di sini, yang merupakan asal muasal dari Kekacauan Besar. Bahkan sekte tertinggi pun ingin mendapatkan sesuatu dari tempat ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com