Bab 45 – Pertanda

Pohon willow itu jauh lebih kuat daripada yang bisa dibayangkan oleh siapa pun. Pusaran hijau itu mencapai langit dan merobek segalanya berkeping-keping. Raksasa ungu yang besar itu musnah menjadi bubuk halus.

Kepala Klan Great Floating Pool menemui ajalnya, Lei Hou ditawan, artefak kulit berharga milik serigala emas hancur, dan runtuhnya raksasa Zishan Hou, semuanya terjadi dalam sekejap.

Ao….

Selama rentetan peristiwa ini, reaksi Dewa Serigala sangat cepat. Ketika kepala klan Great Floating Pool terbunuh, ia berbalik dan melarikan diri, meninggalkan jejak keemasan.

Sifat serigala memang licik. Ia langsung merasa ada sesuatu yang tidak beres. Tubuh keemasannya menabrak gunung dan menghancurkan hutan, dan kecepatannya mencapai puncaknya saat ia menerobos masuk ke dalam hutan lebat.

Kenyataannya, ketika ia mengaktifkan kulit serigala emas untuk menyerang, ia telah berubah menjadi seberkas cahaya keemasan saat melarikan diri ke dalam jajaran pegunungan kuno.

Dikenal sebagai Roh Penjaga nomor satu dalam radius lima puluh ribu li, insting dan persepsinya sangat kuat. Namun, saat ini, ia sama sekali tidak memancarkan aura tirani dan yang tersisa hanyalah ketakutan; ia bahkan tidak berani berhenti sedetik pun.

Meskipun kekuatan lelaki tua dari Suku Golden Wolf itu hebat dan menguasai banyak wilayah, pada akhirnya ia tetap bukan tandingan Dewa Serigala. Reaksinya sedikit lebih lambat. Begitu ia sadar kembali, ia buru-buru mencoba melarikan diri.

“Lepaskan panah-panah itu!”

Pada saat yang sama, ia memberi perintah kepada para ahli sukunya untuk menghadang dan memberinya waktu. Tepat pada saat itu, sepuluh ribu anak panah melesat ke udara dan suara udara yang robek terus-menerus bergema. Deretan anak panah besi yang padat terbang bersamaan ke arah Desa Stone.

Namun, tindakan ini sama sekali tidak berguna. Pusaran hijau itu mengembang dan mendistorsi lintasan semua anak panah yang terbang. Anak-anak panah itu patah dan hancur satu demi satu. Spektakel ini mengejutkan dan membuat semua orang terpaku di tempat; itu terlalu mengerikan. Pohon willow ini sungguh terlalu kuat, bagaimana mungkin ada yang bisa melawannya?

Wu…

Badai itu melengking seperti deru Keturunan Purba, membuat seluruh jajaran pegunungan bergetar. Kepala klan Suku Golden Wolf menjerit saat tubuhnya tanpa sadar tersedot ke dalam mata badai.

“Tidak!” jeritnya ngeri. Jika ia sampai masuk ke dalam, kematiannya sudah pasti. Bahkan dengan kekuatan yang dimuliki pun, ia tidak mungkin bisa bertahan melawan serangan pohon willow itu.

Shua!

Secarik cahaya keemasan yang sangat mengejutkan melesat maju dan berfluktuasi seperti air pasang. Sinar cahaya gemilang seperti matahari ini membuat semua orang bergidik saat ia menebas ke arah badai.

“Artefak Leluhur!”

“Kepala klan membawa Artefak Leluhur!”

Semua orang dari Suku Golden Wolf berteriak kaget dan menjadi bersemangat. Mereka menunggu kehancuran badai itu dan kematian pohon willow tersebut.

Namun, tepat saat mereka mulai merasa gembira, segalanya berubah. Ketika berkas cahaya keemasan itu berbenturan dengan pusaran hijau, kepala klan Suku Golden Wolf kehilangan kendali. Cahaya itu mulai meredup dan terpental keluar.

“Ah…”

Kepala klan Suku Golden Wolf menjerit histeris. Tubuhnya sendiri mulai robek berkeping-keping dan darahnya mulai terciprat keluar. Ia berubah menjadi gumpalan darah tak berwujud di dalam badai, dan lenyap dari muka bumi.

Semua orang ketakutan, dan mereka semua merasakan gelombang kengerian.

Pa!

Artefak Leluhur yang lolos mendarat di hadapan orang-orang dari Suku Golden Wolf. Ini adalah belati sepanjang lebih dari satu kaki, dan kilau keemasan terpancar dari ujung hingga gagangnya. Setelah berbenturan dengan pusaran hijau, simbol-simbol pada belati itu meredup, namun ia masih berhasil melarikan diri pada akhirnya.

Jika diperiksa dengan cermat, orang akan menemukan bahwa belati itu diasah dari taring makhluk buas emas yang memiliki kekuatan misterius dan mengerikan. Semua ahli dari Suku Golden Wolf mulai gemetar. Seorang tetua bergidik saat ia memegang artefak itu di tangannya, dan hatinya terasa bagai berdarah. Tidak pernah ia bayangkan bahwa benda ini pun tidak cukup untuk mengalahkan pohon willow tersebut.

Ini bukanlah taring yang dijatuhkan oleh Roh Penjaga mereka, melainkan artefak yang berasal dari sebuah negara kuno.

Di masa lalu, sebelum Suku Golden Wolf bermigrasi, mereka harus mempersembahkan upeti kepada sebuah negara kuno setiap tahunnya. Leluhur mereka mempersembahkan jasa besar kepada negara tersebut dan sebagai imbalannya dianugerahi artefak berharga bagi suku mereka—Belati Taring Serigala.

Pada masa itu, Suku Golden Wolf sangat kuat dan memiliki kejayaan yang tak tertandingi. Belakangan, mereka mulai mengalami kemunduran, dan setelah bertahun-tahun, cabang dari suku aslinya bermigrasi ke sini untuk membentuk suku yang ada saat ini.

Artefak berharga ini jatuh ke tangan cabang suku mereka.

Belati Taring Serigala adalah taring yang dijatuhkan oleh Roh Penjaga negara kuno tersebut. Meskipun esensi dewa bawaannya telah diekstrak oleh negara kuno itu, setelah diubah menjadi artefak berharga, kekuatannya tetap berada di luar pemahaman. Namun, tak disangka mereka harus menghadapi tragedi saat bertemu dengan pohon willow ini, sehingga ia terpaksa kabur dengan sisa kilau yang meredup.

“Zishan Hou juga kabur!”

Baru pada saat inilah orang-orang menyadari bahwa ahli nomor satu yang terkenal dalam radius lima puluh ribu li telah lama berubah menjadi matahari ungu dan melarikan diri ke pegunungan kuno dengan terbang rendah menyusuri tanah.

Ia melarikan diri pada saat yang sama dengan si Serigala Emas, dan ia meninggalkan artefak berharga di tempat asalnya. Artefak itu memancarkan cahaya multiwarna yang memadat menjadi sosok manusia untuk dijadikan tiruannya.

Pada akhirnya, hanya ada satu cabang willow. Jadi setelah menyapu ke segala arah, ia hanya memiliki cukup waktu untuk mengejar dan menghancurkan artefak berharga tersebut. Ia menarik esensi dewanya dan tidak mengejar sang ahli nomor satu itu. Badai yang mencapai langit itu mulai menyusut dengan cepat dan lenyap, mengembalikan ketenangan ke area tersebut. Serangan keempat ahli itu semuanya sia-sia; oleh karena itu, semua orang di sana merasakan kengerian yang mendalam!

Keheningan menyelimuti keempat klan besar itu. Mereka mengerahkan kekuatan mereka untuk datang ke sini, namun pada akhirnya hanya satu kepala klan yang berhasil melarikan diri. Sisanya tewas atau ditawan. Tamparan di wajah ini terasa begitu keras dan nyata.

Mereka percaya bahwa karena mereka menguasai tanah yang luas ini, tidak ada seorang pun yang dapat melawan mereka. Setiap kali mereka bergerak, mereka akan mengerahkan seluruh suku. Alasan kedatangan mereka kali ini adalah untuk meratakan Desa Stone, namun inilah hasil akhirnya.

Jika dipikir-pikir kembali, operasi pemusnahan mereka yang kuat hanyalah sebuah lelucon. Di hadapan pohon willow yang mengerikan ini, mereka benar-benar tidak berarti apa-apa.

Saat ini, keempat suku besar itu merasa ketakutan, gentar, dan marah. Emosi mereka campur aduk, karena kepala klan mereka telah tewas. Arak-arakan aib semacam ini membuat mereka merasa geram sekaligus takut saat mengepalkan tangan mereka.

“Ayahku tidak boleh mati sia-sia seperti ini. Aku butuh penjelasan!” Seorang pemuda agung dari Suku Golden Wolf meraung. Matanya mirip mata serigala, memancarkan kilatan kekejaman yang kuat.

“Kepala klan kecil, tenanglah. Kita sama sekali tidak punya cara untuk melawan pohon willow iblis ini. Tidak peduli berapa banyak orang yang kita kirim, semuanya akan sia-sia. Bahkan kepala klan pun telah gugur.”

“Belati Taring Serigala jatuh di sini, tetapi willow iblis itu tidak mengejar dan menyerang ke sini. Aku menduga ia hanya bisa menjulur sepanjang satu li, dan tidak lebih dari itu,” kata pemuda itu dengan suara dingin. Matanya berputar ke sana kemari dan ia bersiap untuk mengerahkan pasukannya.

Setelah mengucapkan kata-kata ini, semua orang tertegun.

Bang!

Pada saat ini, Lei Hou yang digantung di pohon willow akhirnya kehabisan seluruh esensi dewanya. Ia kesulitan untuk kembali memanggil petir, dan sekujur tubuhnya mengering sebelum akhirnya jatuh ke tanah seperti kendi yang pecah, hancur berkeping-keping.

“Ah…”

Di dalam Klan Lightning, banyak orang melepaskan ratapan panjang. Mereka marah dan berduka. Mata pewaris Lei Hou benar-benar merah menyala. Ia ingin memulai pertempuran besar-besaran dengan mempertaruhkan segalanya.

“Great Floating Pool milik kita juga tidak akan mundur begitu saja. Karena ia tidak bisa menyerang tempat ini dengan mudah, mari kita kepung Desa Stone dari jauh dan mulai pembantaian!” teriak beberapa orang dari Klan Jiao. Kepala klan mereka tewas di sini, jadi kebencian mereka terlalu besar untuk dibendung.

Hanya Klan Purple Mountain yang tidak menunjukkan ekspresi apa pun, karena Zishan Hou telah melarikan diri.

“Mundur, mari kita coba serang dari jauh!”

Great Floating Pool, Suku Golden Wolf, dan Klan Lightning semuanya mundur sejauh lebih dari lima li. Mereka meninggalkan beberapa orang di lokasi semula. Mereka menyiapkan busur raksasa mereka dan menembakkan anak panah demi anak panah ke arah Desa Stone.

Kekuatan lengan para pemanah ini sangat luar biasa kuat. Dengan akurat dan mantap, mereka memusatkan seluruh daya tembak mereka ke Desa Stone.

Benar saja, jarak mereka sudah cukup jauh. Cabang willow itu tidak melancarkan serangan apa pun. Hanya selapisan cahaya yang menyelimuti seluruh desa, mematahkan semua anak panah seketika saat benturan terjadi dan mencegahnya masuk.

Api besar tersulut di luar desa, namun kobaran api yang mengamuk itu tidak mampu merangsek masuk ke dalam desa.

“Percuma.” Semua orang menghela napas dan pada saat yang sama merasa takut.

“Kepung tempat ini, orang-orang di sini tidak bisa pergi. Jika mereka tidak bisa berburu, cepat atau lambat mereka akan mati kelaparan!” teriak kepala klan kecil Suku Golden Wolf dengan ganas.

“Kepala klan kecil, mari kita mundur saja. Jika tidak, malapetaka pemusnahan suku akan terjadi,” desak beberapa orang.

Kenyataannya, semua ahli dari keempat suku besar itu masih menyimpan rasa takut yang tersisa. Sebagian besar dari mereka ingin segera kabur, dan tidak ingin tinggal di sini sedetik pun lagi. Namun, para pewaris kepala klan dan para petinggi lainnya hanya dipenuhi oleh amarah di mata mereka, kehilangan seluruh akal sehat. Mereka ingin membalas dendam bagaimanapun caranya.

“Great Floating Pool kita tidak akan pernah menjadi pengecut. Kami pasti akan membalaskan dendam saudara-saudara kami. Kepung tempat ini dan biarkan orang-orang itu kelaparan sampai mati!” Raung adik kepala klan tersebut.

Orang-orang dari Klan Jiao diliputi rasa takut yang luar biasa di dalam hati mereka. Beberapa orang yang enggan menolak hal ini.

“Kalian tahu bahwa kematian sudah di depan mata, jadi untuk apa melawan. Kita tidak bisa melakukan ini. Itu saudaramu, jadi kamu saja yang membalas dendam. Kami tidak ingin mengorbankan nyawa kami secara sia-sia.”

“Apa katamu? Kepala klan kita baru saja tewas dan kalian tidak mau membalas dendam malah ingin kabur. Apakah kalian masih pria dari Great Floating Pool?”

Tiba-tiba, Great Floating Pool hampir saja mengalami pemberontakan dan revolusi.

Hal yang sama juga terjadi di dalam Klan Lightning dan Suku Golden Wolf. Tidak ada seorang pun yang ingin membuang nyawa mereka begitu saja, dan mereka semua ingin menjauh sejauh mungkin dari pohon willow iblis itu.

Pada akhirnya, beberapa orang memilih kabur sementara yang lainnya dengan patuh mengepung Desa Stone, bersiap memutus akses makanan mereka.

Hou…

Dewa Serigala Emas itu berlari kembali dan langsung mendarat di hadapan kepala klan kecil Suku Golden Wolf. Ia mengirimnya terbang dengan satu tamparan, dan setelah itu, ia memasukkan artefak berharga—Belati Taring Serigala ke dalam mulutnya sebelum berbalik dan kabur. Ia berubah menjadi seberkas cahaya keemasan, dan lenyap dalam sekejap mata.

Semua orang tertegun dan kembali berteriak ketakutan.

“Kepala klan kecil, mari kita mundur, ini pertanda buruk! Roh Penjaga kita meninggalkan kita dan merampas artefak leluhur suku kita!” teriak seorang tetua klan dengan putus asa.

Bukan hanya suku mereka, bahkan orang-orang dari Great Floating Pool dan Klan Lightning pun ketakutan, dan semuanya ingin segera pergi. Mengenai Klan Purple Mountain, mereka sudah pergi sejak lama. Tidak satupun dari mereka yang berhenti, dan sudah jelas bahwa Zishan Hou telah memberikan perintah untuk mundur dan menghentikan pertempuran sia-sia ini.

Xiu!

Tiba-tiba, cabang willow itu bergerak lagi. Kali ini pendaran cahaya berkobar hebat dan jauh lebih menyilaukan dari sebelumnya. Dalam sekejap mata, ia melesat sejauh empat hingga lima li. Ia melambai dengan ganas dan menguliti pegunungan serta memotong puncak-puncak gunung tersebut. Suara gemuruh bergemuruh di mana-mana dan hutan-hutan tersapu bersih.

Kepala klan kecil Suku Golden Wolf menjerit nyaring. Kepala-kepala mulai bergelimpangan dan banyak dari orang-orang yang tetap tinggal untuk bertempur terbelah langsung menjadi dua bagian. Bangkai-bangkai berjatuhan ke lantai dan darah terciprat ke mana-mana.

Tak lama kemudian, klan Jiao dari Great Floating Pool juga bernasib sama. Banyak orang penting yang tewas saat cabang willow itu menyapu area tersebut. Darah mekar di udara saat satu demi satu kepala terbang tinggi.

Di ambang kematian, wajah orang-orang ini membeku dalam ngeri saat mereka merasakan penyesalan yang tiada akhir. Bukan karena pohon willow itu tidak bisa menjangkau tempat ini, melainkan karena ia hanya mengabaikan mereka selama ini.

Pu! Pu!

Setelah memenggal para tokoh penting, pohon willow itu tidak melakukan pembantaian membabi buta dan hanya mengincar tunggangan mereka. Cabang willow itu secara beruntun menembus satu demi satu tunggangan hingga menancap pada sebagian besar dari mereka.

Akhirnya, lebih dari seratus tunggangan, termasuk Kuda Bersisik, Qilin, dan Badak Bulan, semuanya tertusuk oleh cabang willow dan diseret kembali ke dalam Desa Stone. Kali ini, ia tidak menyerap esensi dewa mereka, melainkan melemparkan mereka begitu saja ke jalanan.

“Lari!”

Para ahli dari keempat suku besar itu terperanjat. Mereka melarikan diri demi keselamatan nyawa mereka dan tidak berani tinggal sedetik pun lagi.

Semua orang di dalam Desa Stone tercengang. Pohon willow itu terlalu kuat.

Setelah sekian lama, Shi Linghu berbalik dan berkata dengan nada kagum, “Ini adalah Qilin, makhluk yang mampu berlari sepuluh ribu li sehari. Sungguh tunggangan yang sangat langka.”

“Masih ada beberapa harimau berbulu dan beberapa makhluk buas langka lainnya di sini!” kata beberapa tetua desa dengan terkejut.

Semua orang memuja pohon willow itu dengan rasa hormat yang tulus dan tak tertandingi. Pohon willow itu telah melindungi desa mereka. Di mulut setiap orang terucap kata “Dewa Willow” saat mereka dengan khusyuk berdoa kepadanya.

Tiba-tiba, sebuah pesan dewa bergema, “Ini adalah makanan, persiapkan dalam jumlah yang cukup. Malapetaka besar sedang mendekat.”

“Siapa itu?” Semua orang terkejut.

“Itu Roh Penjaga. Dewa Willow yang melindungi kita telah berbicara.” Si bocah membuka matanya lebar-lebar. Sinar cahaya terang berkedip di dalam matanya saat ia menatap takjub ke arah pohon willow yang hangus kehitaman itu.

—

Catatan Penulis: Beberapa orang menghitung panjang 50.000 li dan mengatakan itu hanya 130 li, dan aku mulai berkeringat dingin seperti air terjun! Ini hanyalah perkiraan dan bukan angka pasti. Angka 50.000 li di dalam novel ini berarti radius 50.000 li atau panjang 50.000 li. Jangkauan seluas ini bahkan lebih besar daripada bumi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com