Bab 69 – Melintasi Tanah Tandus Berdarah

Gunung-gunung yang tak bertepi dan megah muncul satu demi satu. Gunung-gunung itu sepenuhnya berwarna abu-abu dan cokelat, dan entah karena alasan apa, tidak ada satu pun vegetasi yang tumbuh di area ini.

Sepanjang jalan, terdapat banyak batu besar yang berserakan di tanah pegunungan. Beratnya berkisar dari puluhan ribu jin hingga ratusan ribu jin.

Ketika si kecil melihat bulu di tubuh Bola Berbulu berdiri tegak, awalnya ia merasa takjub. Namun, setelah melihat makhluk itu menggigil ketakutan, ia merasa sedikit ngeri. Ini adalah insting alur pertahanannya, dan itu tidak serta-merta berarti ia melihat sesuatu.

Bulu-bulu dingin di tubuhnya berdiri tegak dan mata besarnya menatap berkeliling, mencoba menemukan sesuatu, namun pada akhirnya ia tidak dapat menemukan apa pun.

“Bola Berbulu, apa yang kau temukan?” tanya si kecil.

Bola berbulu keemasan yang ukurannya sebesar kepalan tangan itu memekik sementara mata bundar besarnya menatap tajam. Ia sendiri pun tidak tahu apa yang sedang terjadi, ia hanya secara insting merasakan firasat bahaya saat ia gelisah dan bergerak resah ke sana kemari.

Akhirnya, keempat kuku kirin itu menghentak di tempat dan menjadi gelisah pula. Ia merasakan aura yang menakutkan, dan tidak ingin menerobos lebih jauh lagi ke dalam jajaran pegunungan tersebut.

Zhizhi… Tiba-tiba Bola Berbulu melesat keluar bagaikan kilatan cahaya keemasan. Ia ingin melewati punggung bukit dan masuk ke kedalaman pegunungan.

“Bola Berbulu, jangan ceroboh!” teriak si kecil dengan suara lantang seraya mendesak tunggangannya untuk mengejar.

Kirin itu benar-benar enggan, tapi ia tidak dapat melawan si kecil. Seluruh culanya berkedip dengan cahaya keperakan dan mengeluarkan suara Letupan saat simbol-simbol berkumpul menjadi satu.

Setelah menerobos sejauh beberapa ratus li, Bola Berbulu tiba-tiba berhenti. Gelombang keraguan muncul di matanya saat ia kehilangan rasa bahayanya yang sebelumnya, dan ia mulai tenang kembali.

Pegunungan di depan mereka dipenuhi oleh vegetasi, dan pohon-pohon kuno menjulang tinggi menembus langit. Tempat ini sangat kontras dengan gunung-gunung gersang di belakang mereka, dan kehidupan berkembang pesat di sini. Vegetasi begitu subur, kicauan burung terdengar, dan binatang buas bermunculan.

Jika menoleh ke belakang, gunung berwarna abu-abu kecokelatan itu tampak tak bernyawa. Tanpa sehelai rumput pun yang tumbuh, hal itu membuatnya tampak semakin sunyi dan tandus. Ada kabut tak tergambarkan yang membubung keluar, seolah-olah sarang iblis yang tertutup debu selama bertahun-tahun lamanya hendak terbuka.

“Ya, kita berhasil melewatinya?” si kecil terkejut. Ia tadinya mengira ada bahaya di depan mereka, dan sama sekali tidak menyangka bahwa bahaya itu justru berasal dari tanah yang tak ditumbuhi sehelai rumput pun di belakang sana.

Kacha.

Suara aneh terpancar dari gunung besar di belakang mereka, terdengar seolah-olah tanah sedang retak. Batu-batu besar bergeser dari tempatnya, dan tak lama kemudian, suara hualala dari rantai besi bisa terdengar.

Suara ini tiba-tiba terpancar dari tanah yang tak bernyawa itu, terdengar seperti suara para iblis dari kedalaman neraka. Kabut mengepul ke atas sementara aura penuh penderitaan melonjak dari arah tersebut.

Tiba-tiba, dengan suara peng, beberapa gunung besar runtuh tanpa peringatan sedikit pun, dan kabut berwarna abu-abu kecokelatan membubung naik, membuat siapa pun yang melihatnya ketakutan.

“Itu adalah…” si kecil membuka matanya lebar-lebar. Kirin yang ditungganginya mulai sedikit gemetar, seolah-olah ia hendak lemas dan jatuh ke tanah.

Bola Berbulu memekik dan melompat ke bahu si kecil. Ia membuat gestur ancaman ke arah area yang berjarak lebih dari sepuluh li itu dengan rasa tidak sabar dan gelisah.

Beberapa gunung besar runtuh dan tanahnya terbelah. Celah-celah pekat itu sangat mengejutkan besarnya hingga bahkan seluruh gunung bisa terjatuh ke dalamnya. Namun pada saat ini, sebuah cakar hijau yang besar mengulurkan diri, tetapi cakar itu disegel dalam balutan emas murni.

“Ya ampun, makhluk jenis apa ini?” si kecil tercengang.

Itu hanyalah sebuah cakar, namun ukurannya sudah lebih besar daripada gabungan beberapa gunung besar. Hanya dengan mengulurkannya saja, cakar itu menyebabkan banyak gunung besar runtuh dan tanah terbelah.

Kabutnya menyerupai samudra, dan debu membumbung tinggi ke langit. Cakar raksasanya menusuk tinggi ke angkasa, dan ia berusaha melepaskan diri dengan segenap kekuatannya; seolah-olah ia ingin keluar merangsek dari dalam bumi.

Di antara jari-jari tebal dan kuku-kuku yang tidak begitu tajam itu, terdapat lapisan batu yang praktis menyegel cakar tersebut. Orang dapat membayangkan bahwa ia telah terjebak selama bertahun-tahun lamanya.

Cakar besar itu meronta dengan liar, dan suara bebatuan yang saling bergesekan menjadi semakin keras. Suara itu bergemuruh di antara langit dan bumi saat rantai emas murni itu merenggang tegang. Makhluk itu mengerahkan seluruh kekuatannya, membuat rantai-rantai tersebut mengeluarkan suara hualala, bagaikan sebuah lagu mengerikan yang berasal dari dunia bawah.

Dong.

Pada akhirnya, cakar hijau besar itu jatuh dengan lemas tanpa daya. Asap dan debu membubung ke udara saat ia menghilang di bawah permukaan tanah. Suara-suara itu pun berhenti, dan kabut perlahan-lahan menyurut, menyisakan area kehancuran yang mengerikan di belakangnya.

Setelah waktu yang lama, tidak ada lagi keributan yang terjadi, dan suasananya hampir seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa sejak awal.

Pikiran si kecil hancur berkeping-keping dan ia terdiam untuk waktu yang lama. Tanah liar yang agung ini memang memiliki banyak burung buas dan binatang ganas. Setelah baru saja berjalan sejauh beberapa ratus li, ia sudah menemui makhluk sebesar itu. Terlebih lagi, dengan Bola Berbulu yang begitu gelisah, itu pastilah sesosok Makhluk Agung yang sangat kuat.

Zhuyan keemasan itu terus-menerus marah. Ia membuat gestur dan menyeringai ke arah tanah yang kacau balur itu, dan tampaknya ia ingin bertarung dengan benda tersebut. Si kecil langsung mencengkeram ekor keemasan itu dan membawanya mundur ke belakang, mengabaikan perlawanannya. Ia mendesak kirinnya untuk segera berlari ke depan tanpa berhenti.

Pagi-pagi buta beberapa hari kemudian, si kecil membuka matanya dan mencuci dirinya di mata air pegunungan. Setelah itu, ia memakan sedikit daging, meminum sedikit air, dan kembali menempuh perjalanan.

“Terus maju ke arah matahari terbit. Perbatasan negara kuno, aku datang!” si kecil mengepalkan tangan kecilnya dan menyemangati dirinya sendiri.

Selama beberapa hari, mereka telah maju sejauh puluhan ribu li. Dengan makhluk seperti kirin, kecepatan perjalanan mereka sangat cepat. Sepanjang perjalanan ini, mereka menerjang lembah dan mendaki gunung, menghindari cukup banyak binatang buas.

Tentu saja, ada beberapa situasi yang tak terhindarkan di mana pertempuran terjadi. Hingga saat ini, mereka masih belum sepenuhnya melepaskan diri dari pengejar mereka. Seekor serangga belang lima warna telah mengejar mereka selama dua hari.

Keturunan itu memiliki ketekunan yang tinggi. Selama kelompok si kecil berhenti, ia akan mengikuti bau mereka dan menyusul. Ia mengejar mereka tanpa henti.

Ini adalah serangga belang dengan panjang lebih dari sepuluh meter yang memiliki kekuatan menakutkan. Kulitnya keras dan dagingnya tebal, serta ia bisa menyemburkan cairan dari mulutnya yang mampu menembus batu karang gunung.

Menurut spekulasi si kecil, makhluk ini jauh lebih kuat daripada serigala dewa dari Desa Serigala. Ia memahami kekuatan dari simbol misterius yang kuat yang membuat seluruh tubuhnya bersinar. Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah bahwa ia tidak dapat menandingi kecepatan kirin.

“Ayo pergi; kalau tidak, serangga besar itu akan membunuh kita,” si kecil melompat ke atas tunggangannya. Ia yakin bahwa setelah beberapa hari mengejar dan tidak tidur, serangga besar itu pada akhirnya akan merasa lelah dan menyerah.

Kirin mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan mengeluarkan ringkikan panjang sementara cahaya keperakan berkedip-kedip di seluruh tubuhnya.

Tiba-tiba, si kecil terkejut dan berkata, “Cepat, ia datang lagi.”

Pu.

Begitu mereka melesat maju, sebuah gelombang menghantam, dan kabut turun menuruni lantai pegunungan. Seketika itu juga, semua pohon kuno dan batu karang gunung meleleh. Bersamaan dengan suara chichi yang berdering, benda-benda itu berubah menjadi asap putih.

Dengan suara weng, area tersebut mulai berkedip-kedip dengan simbol-simbol, dan bagaikan jaring yang tak terhindarkan, jaring itu jatuh ke arah area ini.

“Lebih cepat!” teriak si kecil.

Dengan suara hong, area lantai pegunungan itu retak ke segala arah, menyebabkan asap dan debu membubung. Situasinya sangat berbahaya, dan mereka berlari menjauh sejauh yang mereka bisa.

Seekor serangga besar berwarna-warni lima warna muncul. Ukurannya hanya sebesar kendi air tetapi simbol-simbol cemerlang berkedip di seluruh tubuhnya. Makhluk itu bukanlah seekor ular sanca, tetapi jauh lebih menyeramkan. Ia berteriak dengan marah setelah hampir saja kehilangan jejak mereka lagi dan memutar tubuh besarnya, meratakan seluruh hutan pegunungan ini hingga rata dengan tanah.

Tiba-tiba, tangisan seekor burung terdengar. Bagaikan awan hitam yang turun dari langit, sosok besar seekor burung raksasa dengan panjang lebih dari seratus meter menukik turun dari gumpalan awan.

Serangga besar itu panik dan buru-buru mengangkat kepalanya. Ia menyemburkan cahaya multiwarna untuk mempertahankan diri dengan simbol-simbolnya.

Pu.

Burung ganas itu menutupi langit dan menyembunyikan matahari. Ia membuka paruhnya, dan seberkas cahaya yang tampak seperti sungai bintang turun ke bumi. Seluruh lantai pegunungan diratakan, dan puing-puing beterbangan ke langit saat serangga besar itu langsung dicincang menjadi berkeping-keping.

Burung raksasa itu menukik turun dan memulai pesta berdarahnya!

Inilah tanah liar yang agung; ada bahaya dan makhluk menakutkan di mana-mana. Sedetik sebelumnya ia mungkin adalah kekuatan yang mengagumkan, tetapi detik berikutnya ia bisa berubah menjadi makanan makhluk lain.

Ini adalah dunia di mana yang kuat memangsa yang lemah, dan darah tumpah di mana-mana, dan ini adalah tempat tanpa akal sehat.

Tetapi si kecil yang hendak melintasi tanah liar seluas 300.000 li dapat dikatakan berada dalam perjalanan yang dipenuhi oleh bahaya dan kesulitan yang tak terhitung jumlahnya, dan sangat mungkin ia kehilangan nyawanya kapan saja.

Setelah kejadian ini, si kecil berulang kali bertempur dalam pertempuran berdarah dan menghadapi banyak bahaya besar. Ia menebas banyak binatang buas, karena tidak ada cara lain. Jika tindakannya sedikit saja melemah, ia akan menjadi makanan makhluk lain.

Ini baru berjalan delapan atau sembilan hari, namun pakaiannya sudah robek-robek. Semua pakaiannya ternoda darah dan koyak, dan pada akhirnya, ia hanya bisa berganti mengenakan kulit binatang yang telah dikuliti untuk menutupi tubuhnya.

Jenis tanah tak berpenghuni seperti ini sering kali memiliki makhluk yang menakutkan di luar imajinasi, dan pada saat itu, satu-satunya pilihan adalah bersembunyi jauh-jauh. Kabar baiknya adalah, makhluk-makhluk yang terlalu kuat hanya memandang makhluk tirani lain sebagai sasaran mereka, dan tidak akan terlalu mempedulikan mereka.

Namun, makhluk sekuat serangga besar multiwarna itu, yang bukanlah makhluk terkuat, justru menghadirkan ancaman terbesar bagi mereka. Dalam perjalanan mereka, ada seekor kera aneh. Begitu simbol-simbolnya ditunjukkan, dunia bergoncang, dan gunung berbatu runtuh. Kera itu mengejar mereka selama tiga hari tiga malam hingga akhirnya menyerah.

Dalam perjalanan ini, ia menghadapi pertempuran berdarah yang tak terhitung jumlahnya. Jika ia tidak bisa menang, ia akan lari, dan dalam waktu kurang dari sepuluh hari, ia tampak sedikit liar. Tubuhnya dipenuhi oleh darah burung buas dan binatang ganas, karena ia bahkan tidak memiliki waktu untuk mencuci dirinya.

Saat ini, ia sedang bergegas menyusuri rute tersebut, dan setiap kali ia berhenti, ia akan segera makan dan beristirahat setelahnya. Pegunungan itu sangat berbahaya, dan mereka tidak boleh membuang waktu sedikipun. Mereka harus menghemat tenaga mereka sebanyak mungkin.

Setelah itu, ia menderita cedera parah. Ketika ia pergi mencari sumber air, seekor Naga Buaya Rawa tiba-tiba melesat keluar dari air dingin dan menerkamnya. Simbol-simbolnya aktif dan menekan setiap arah, dan tampaknya makhluk itu ingin membunuhnya.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidup si kecil ia menderita cedera separah ini. Dagingnya yang kuat telah hancur, dan tulangnya terekspos. Di bawah kekuatan simbol misterius Naga Buaya Rawa itu, ia hampir hancur sampai mati.

Pada akhirnya, ketika Naga Buaya Rawa ini ingin menelan si kecil sebagai makanannya, si kecil menemukan celah. Ia mengayunkan salah satu lengannya yang memiliki kekuatan ilahi sebesar 108.000 jin, dan ketika monster itu mendekat, ia langsung merobek cakar Naga Buaya Rawa tersebut, mewarnai air dingin dengan warna merah darah.

Ia menggunakan kesempatan itu dan melangkah lebih jauh, menginjak tengkorak Naga Buaya Rawa hingga hampir hancur berkeping-keping.

Naga Buaya Rawa ini kesakitan luar biasa saat ia meronta dengan liar. Ia menyelam ke dalam air dingin dengan kepala terlebih dahulu, dan si kecil menggunakan kesempatan ini untuk melarikan diri jauh dari tempat tersebut.

Kirin di kejauhan mendengar beberapa keributan dan dengan cepat berlari kencang menghampiri. Ia membawanya di atas punggungnya, dan melarikan diri dari area tersebut untuk lolos dari situasi nyaris mati itu.

Naga Buaya Rawa itu sangat buas. Sambil menderita kesakitan, ia melesat keluar dari permukaan air dan membuka mulutnya untuk memuntahkan cahaya multiwarna, langsung meratakan puncak sebuah gunung. Jika bukan karena seekor burung raksasa menakutkan yang melesat melintasi langit dan memaksanya mundur kembali ke dalam air, makhluk itu pasti sudah mengejar dan mencoba membunuh mereka.

Beberapa hari berikutnya, Bola Berbulu menemukan segala jenis buah aneh, dan dalam tindakan kemurahan hati yang langka, ia menggigit kulitnya sendiri untuk memeras tiga tetes darah keemasan, membantu luka si kecil sembuh dan terasa lebih baik.

Sudah sangat jelas bahwa darah Zhuyan keemasan sebesar kepalan tangan itu memiliki efek ilahi. Setelah luka si kecil sembuh, tidak ada satu pun bekas luka yang tersisa.

Setelah setengah bulan, si kecil sudah berada 200.000 li jauhnya dari Desa Shicun. Kecepatan kirin ini sangat cepat, dan sedikit lebih kuat daripada spesies sejenisnya. Hanya tersisa 100.000 li lagi menuju negara kuno.

Si kecil benar-benar berubah menjadi anak liar kecil. Ia sekujur tubuhnya dipenuhi darah kotor, dan setelah mengering sepenuhnya, darah itu berubah menjadi keropeng berdarah, dan rambut hitam pekatnya mulai saling menempel menggumpal.

Zhizhi…

Saat fajar ketika si kecil masih tidur, Bola Berbulu melesat keluar dari dalam jantung jajaran pegunungan kuno. Ia membawa sebutir telur sebesar penggiling batu sambil memancarkan cahaya multiwarna yang mengejutkan.

Shi Hao kecil mendengar beberapa suara dan tiba-tiba duduk, dan ia langsung melihat pemandangan ini. Bola Berbulu sedang berkedip-kedip dengan ekspresi gembira yang puas, dan ia membawa sebutir telur yang luar biasa besar. Entah sudah berapa kali lipat ukuran telur itu dibandingkan dengan tubuh Zhuyan, dan ia berteriak dengan riang tanpa henti.

Telur yang berkilauan ini ditutupi dengan rapat oleh garis-garis pelangi. Telur itu sangat indah, dan garis-garis cahaya multiwarna melesat keluar, membuatnya tampak sangat luar biasa. Terlepas dari kenyataan bahwa benda itu masih berupa telur, benda itu sudah memancarkan aura yang menakutkan.

Tanpa perlu berpikir panjang, ini sudah pasti adalah benda yang luar biasa. Si kecil bahkan menduga bahwa ini adalah keturunan dari burung ilahi; jika tidak, bagaimana bisa ia begitu tidak normal?

“Kau… mencurinya?”

Zhizhi… Bola Berbulu memprotes. Dengan ekspresi polos dan sungguh-sungguh, ia menepuk dadanya yang kecil. Seolah-olah ia sedang bertanya, ‘apakah aku orang yang seperti itu?’

Tiba-tiba, dari dalam jantung gunung, pekikan burung yang menakutkan bergema, mengguncang seluruh jajaran pegunungan. Niat membunuh yang mencengangkan meledak bagaikan tsunami yang dahsyat.

Dengan suara ba ji, Bola Berbulu segera melemparkan telur itu ke arah si kecil dan melarikan diri ke atas punggung kirin. Tanpa rasa kesetiaan sedikit pun, ia ingin kabur secara paksa.

Setelah melihat ini, bagaimana mungkin si kecil tidak tahu situasi apa yang sedang terjadi? Ia memegang telur berwarna pelangi itu dan segera melompat ke atas punggung kirin, melarikan diri dengan panik.

“Bola Berbulu, kau membuat masalah lagi!” tegur si kecil.

Bola Berbulu mendongak menatap langit dan mengabaikannya, tetapi pada akhirnya ia diam-diam melirik sekilas ke arah jantung jajaran pegunungan. Setelah melihat aura iblis dan mahahadir datang mendekat, ia mulai merasa cemas. Dengan pekikan, ia melompat turun ke tanah dan menemukan batu yang kokoh sebelum bergegas kembali. Ia mengambil batu itu dan mulai menggali cangkangnya.

“Ah, kau mau menggali langsung ke dalam telur bermistik seperti itu?” si kecil ragu-ragu.

Bola Berbulu membuat gestur dengan makna bahwa itu adalah untuk ‘suplemen tubuh’. Kenyataannya, air liurnya sendiri menetes deras dan jatuh ke punggung kirin.

Lebih dari sepuluh li jauhnya, terdapat sekelompok orang di wilayah lain yang dipimpin oleh seorang wanita anggun yang kecantikannya bagaikan bukan dari dunia ini. Wajahnya yang memesona berkilau putih, dan ia memiliki mata besar yang bersemangat. Tubuhnya elegan, dan pakaian putih membalut tubuhnya. Ia mengikuti angin saat ia bergerak seolah-olah ia ingin menggunakan angin untuk keuntungannya. Di sampingnya, terdapat seorang wanita tua, serta lebih dari sepuluh ahli luar biasa lainnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com