Bab 7 – Sarang Kayu Hitam

Hutan pegunungan primitif itu ditumbuhi tanaman yang subur, namun diselimuti oleh aura mendung berkabut. Serangga-serangga beracun berkeliaran, dan para buas mengeluarkan auman yang menindas serta menggelegar. Bau amis yang ditinggalkan oleh harimau ganas, ular, dan makhluk lainnya menguar di udara, membuat kulit dan tulang orang-orang menjadi dingin.

Aohou…

Dari dalam kedalaman pegunungan, terdengar auman-auman yang memekakkan telinga. Batu-batu gunung berguling sementara gema bergemuruh di tempat ini. Pepohonan mulai bergetar hebat dan daun-daun beterbangan secara kacau. Di kejauhan, para makhluk buas berukuran besar berkeliaran.

Wajah sekelompok anak-anak saat ini tampak pucat. Sudah ada jarak yang memisahkan mereka dari Desa Batu, dan mereka telah memasuki hutan purba tanpa memberi tahu orang dewasa. Untungnya, mereka masih belum memasuki tempat peristirahatan sejati para makhluk buas.

“Kakak Dazhuang, hutan pegunungan ini terlalu berbahaya. Kita masih terlalu kecil, jadi kita tidak boleh maju lagi,” kata seorang anak kecil dengan suara bergetar.

Anak-anak ini semuanya tumbuh besar di dekat hutan ini, jadi mereka secara alami tahu betapa berbahayanya tempat itu. Ada berbagai macam makhluk buas yang tinggal di dalamnya. Bahkan ayah mereka harus berhati-hati saat memasuki hutan, atau mereka akan kehilangan nyawa.

Anak-anak ini semuanya masih muda, dengan jumlah total sekitar sepuluh orang. Mereka dipimpin oleh tidak lain adalah Shi Dazhuang, yang mampu mengangkat kuali perunggu seberat 1.000 jin. Dia memiliki alis tebal, mata besar, serta lengan yang tebal dan kekar. Terlebih lagi, tingginya hampir melampaui beberapa orang dewasa. Dia melihat ke arah orang lain dan bertanya, “Pi Hou, berapa jauh lagi?”

Nama asli Pi Hou adalah Shi Zhonghou. Dia terlahir agak gelap dan kurus, tetapi dia tetap cukup kuat dan cerdik. “Aku dengar dari Paman Linhu bahwa tebing gunung itu tidak jauh dari desa. Letaknya di arah ini, dan kita seharusnya sudah tidak terlalu jauh.”

“Shi Hao, apakah kamu punya saran?” tanya Shi Dazhuang.

Di masa lalu, Shi Hao hanyalah anak pungut kelompok anak-anak tersebut, yang mengekor ke mana pun mereka pergi. Semenjak dia mengangkat kuali perunggu itu, dia membuat orang dewasa menganggapnya sebagai sedikit monster aneh, apalagi anak-anak ini. Dia langsung menjadi salah satu ‘anggota penting’ kelompok tersebut.

“Akan sangat berbahaya jika kita terus maju.” Suara Shi Hao kecil terdengar nyaring dan jernih, dan mata hitam putihnya yang jernih bergeser ke sana ke mari saat dia menjawab secara realistis.

“Tapi jarak dari sini benar-benar tidak terlalu jauh,” kata Shi Dazhuang.

Lebih dari separuh anak-anak ingin terus maju.

“Jika kalian ingin pergi, maka aku juga,” kata Shi Hao kecil dengan suara muda dan kekanak-kanakan.

Begitu saja, sekelompok anak itu melanjutkan perjalanan mereka dan berjalan sejauh satu li lagi. Semakin sedikit pohon besar yang terlihat, dan vegetasinya menjadi semakin jarang. Semakin banyak batu besar yang terlihat, dan gelombang energi ganas membanjiri tempat ini.

Batu-batu gunung melapisi medan terjal dari Hutan Batu yang besar itu. Tempat itu benar-benar sunyi, dan sisa-sisa tulang belulang makhluk besar berserakan di atas tanah, putih bersih dan menakutkan.

Pi Hou melihat sekeliling dan berkata dengan suara pelan, “Ini tempatnya. Aku pernah mendengar Paman Linhu dan yang lainnya membicarakannya sebelumnya. Sarangnya dibangun di atas tebing di dalam kedalaman Hutan Batu.”

Shi Dazhuang juga merendahkan suaranya dan mengingatkan semua anak, “Tulang-tulang buas ini mungkin tertinggal setelah ia selesai makan. Meskipun seharusnya ia tidak ada di sarangnya saat ini, tetap lebih baik jika kita berhati-hati. Kita benar-benar tidak boleh ketahuan, atau kita pasti akan kehilangan nyawa!”

Anak-anak ini semuanya tumbuh besar di tanah tandus yang luas, jadi mereka sangat waspada. Mereka bagaikan makhluk buas kecil di gunung saat mereka dengan cepat dan lincah bersembunyi di dalam celah-celah Hutan Batu untuk menyembunyikan tubuh mereka. Mereka mengamati sekeliling mereka secara singkat dan mengendus udara sebelum saling mengangguk satu sama lain. Mereka bagaikan kera yang bergegas menuju kedalaman Hutan Batu.

Sepanjang jalan, mereka menemui banyak kerangka sisa-sisa tulang. Warnanya putih bersih dan berukuran besar, termasuk tulang burung yang panjangnya lebih dari lima hingga enam meter dan bahkan tengkorak besar sebesar batu giling. Semuanya milik makhluk buas dan burung ganas yang telah disantap, menciptakan suasana yang tidak bernyawa dan mengerikan.

“Ternyata ia memang ingin tinggal di sini! Setelah beberapa waktu, jika ia menghasilkan keturunan, para pria di Desa Batu kita akan menghadapi bahaya besar saat mereka memasuki pegunungan ini!”

“Paman Linghu dan yang lainnya telah mendiskusikan hal ini selama beberapa hari. Mereka sudah mempelajari kebiasaannya secara menyeluruh.”

Anak-anak itu berbicara dengan suara pelan saat mereka melaju dengan cepat. Mereka bagaikan sepuluh puting beliung kecil saat mereka bergegas masuk ke kedalaman Hutan Batu.

Sebuah tebing berbatu membentang di hadapan mereka. Tempat ini bahkan lebih sunyi, dan tidak sehelai rumput pun tumbuh di sini. Di puncak tebing itu terdapat sarang besar yang dibangun dari potongan-potongan kayu hitam. Sarang itu memancarkan perasaan yang hampir menyesakkan.

Anak-anak itu masih berada cukup jauh darinya, mengawasi dengan cermat dari dalam celah-celah gunung. Sarang hitam itu sangat besar, dengan diameter setidaknya sepuluh meter. Siapa pun dapat melihat bahwa sarang itu milik seekor burung ganas yang luar biasa.

“Ia memang ada di sini!”

“Elang Bersisik Hijau telah melayang-layang di area ini selama waktu yang cukup lama. Sekarang setelah ia akhirnya membangun sarang sebesar ini, mungkinkah benar seperti yang diprediksikan Paman Linhu? Apakah ia sudah bertelur?”

Mata anak-anak itu berbinar-binar. Inilah tujuan utama mereka!

Ini adalah spesies burung yang sangat kuat dan agresif, dan di dalam diri mereka mengalir darah yang diturunkan dari burung iblis purba. Mereka sangat sulit untuk dihadapi, dan begitu ia mengarahkan pandangannya pada makhluk buas biasa atau makhluk ganas, mereka kemungkinan besar akan mati. Mereka akan kesulitan melarikan diri dengan nyawa mereka.

“Berdasarkan pengamatan Paman Linhu dan yang lainnya, Elang Bersisik Hijau jantan belum menampakkan diri selama beberapa hari ini. Ada kemungkinan sesuatu yang tak terduga terjadi di dalam kedalaman jajaran pegunungan yang menyebabkan ia kehilangan nyawanya. Induknya keluar untuk berburu mangsa setiap hari menjelang tengah hari, jadi sekarang adalah kesempatan terbaik bagi kita untuk masuk,” kata Pi Hou.

Anak-anak itu mengepalkan tangan mereka. Jelas sekali bahwa mereka sangat gugup. Namun, pada saat yang sama, ada semacam kegembiraan di dalam mata mereka. Anak-anak ini semuanya tumbuh besar di dalam hutan pegunungan, jadi mereka semua cukup berani dan bernyali. Jika tidak, mustahil bagi mereka untuk memberanikan diri masuk ke tempat yang begitu berbahaya sendirian.

“Semuanya, bersembunyilah di dalam celah-celah gunung ini. Aku akan melempar batu untuk menguji situasi!” Seorang anak berkulit gelap berbicara. Namanya adalah Shi Meng, dan para penduduk desa memanggilnya Ermeng. Selama latihan seni bela diri Desa Batu, dia langsung menjatuhkan seekor sapi gemuk dan hampir mengangkat kuali perunggu seberat seribu jin itu. Di dalam kelompok anak-anak ini, dia hanya berada di bawah Shi Hao dan Shi Dazhuang.

Suara *hu* terdengar, dan sepotong batu besar melayang ke kejauhan. Akhirnya, batu itu jatuh ke tumpukan reruntuhan di depan tebing berbatu dengan suara *dong* yang keras.

Mereka semua terkejut, namun untungnya, tidak ada tanda-tanda aktivitas di tebing gunung itu.

“Ermeng, jangan ceroboh. Lebih berhati-hatilah sedikit.”

“Aku ingin menguji apakah ia ada di dalam sarangnya. Sepertinya tidak ada masalah, jadi kita harus cepat-cepat naik!” Mengikuti kata-kata itu, Ermeng bersiap untuk bergegas menghampiri.

“Kakak Ermeng, tunggu sebentar,” Shi Hao bersuara. Dia mengambil batu berukuran sedang dan melemparkannya dengan kuat. Dengan suara *sou*, batu itu terbang melewati tebing berbatu dan menghantam tanah di depan sarang, menciptakan suara yang sangat keras.

Beberapa saat kemudian, tebing gunung itu menjadi sangat damai kembali. Elang Bersisik Hijau tersebut nyatanya tidak muncul.

“Ayo pergi!”

Sekelompok anak itu bagaikan sekawanan makhluk buas. Dengan teriakan keras, mereka menyerbu dengan kecepatan kilat menuju tebing berbatu. Ketika mereka semakin dekat, mereka membagi diri menjadi berbagai peran. Sebagian dari kelompok mereka ditempatkan di bawah batu-batu besar untuk mengawasi langit. Mereka berjaga di sini dan mengintai kalau-kalau burung ganas itu tiba-tiba muncul. Yang lainnya bersiap untuk memanjat tebing berbatu.

“Kakak Dazhuang dan semuanya, tunggulah di sini. Biarkan aku melihatnya dulu,” kata Shi Hao.

“Bayi susu, tetaplah di samping dan tonton saja untuk sekarang. Kami yang akan naik.” Ketika Shi Dazhuang berbicara, semua anak yang lain tertawa. Si kecil itu masih meminum susu buas bahkan hingga sekarang, jadi dia selalu dijadikan bahan godaan.

“Aku sudah mulai makan daging sejak lama! Aku hanya meminumnya kadang-kadang seperti air!” Si kecil mengerutkan hidungnya karena tidak senang. Dia menatap mereka dengan mata besarnya yang seperti permata sambil mencoba membela diri.

Tentu saja, si kecil itu sangat cerdas dan tahu bahwa anak-anak yang lebih besar tidak benar-benar mengejeknya, melainkan mengkhawatirkannya. Mereka tidak ingin dia mengambil risiko menjadi orang pertama yang naik.

“Aku lebih cepat daripada kalian, jadi jika ada bahaya, aku bisa melarikan diri dengan cepat.” Si kecil tidak menunggu jawaban mereka. Bagaikan monyet kecil, dia bergegas menghampiri dengan suara *sou* dan mulai memanjat tebing berbatu dengan cerdik dan lincah.

“Jangan biarkan dia menghadapi bahaya sendirian. Kami ikut juga!” Shi Dazhuang, Pihou, dan Ermeng semuanya mengikuti di belakang. Mereka dengan cepat mendaki dengan cara yang serupa.

Tebing itu memiliki banyak celah, dan anak-anak memanfaatkan celah-celah tersebut untuk memanjat dengan cepat. Mereka tumbuh besar di pegunungan besar dekat hutan purba ini, jadi kemampuan memanjat mereka secara alami sangat hebat. Mereka bahkan tidak akan kalah jauh dari kera-kera buas di jajaran pegunungan itu.

“Hu… Aku akhirnya berhasil sampai di puncak!”

Tebing berbatu itu tingginya tiga ratus meter. Setelah berhasil sampai di sini, dia menunggu sebentar untuk ketiga anak lainnya. Hanya ketika mereka semua berkumpul barulah mereka menuju ke sarang besar itu bersama-sama.

“Sungguh sarang yang besar!” Pi Hou terkesiap kagum.

Ketika mereka melihatnya dari dekat, mereka semua diliputi keterkejutan. Sarang itu panjangnya lebih dari sepuluh meter, dan dibangun dari kayu hitam. Sarang itu mendominasi sebagian besar puncak tebing dan bahkan lebih besar daripada rumah-rumah di Desa Batu.

Di luar kediaman burung itu, terdapat beberapa tulang besar yang berlumuran darah. Masing-masing lebih tinggi daripada orang dewasa, menciptakan pemandangan yang mengerikan.

Secara khusus, bahkan terdapat bekas cakar kecil dan lubang pada tengkorak makhluk buas sebesar batu giling. Tengkorak itu terlihat sangat kejam.

“Ini adalah sisa-sisa tulang dari Gajah Bertaring Naga! Ini benar-benar menakutkan. Burung ganas itu benar-benar bisa menyantap gajah yang begitu besar!” Ermeng berseru kaget.

“Abaikan hal-hal ini untuk sekarang,” kata Shi Dazhuang. Dia kemudian mulai memanjat sarang burung hitam itu.

Setibanya di atas sarang, mereka langsung merasakan gelombang aura yang pekat, serta bau amis darah. Tepi sarang berwarna merah gelap, yang memperjelas bahwa Elang Bersisik Hijau menyantap makanannya di sini. Terkontaminasi oleh semua jenis darah makhluk buas untuk waktu yang sangat lama membuat tempat ini mengembangkan aura pembunuh yang sangat mendalam.

“Burung ganas itu tidak ada di sini!”

“Datanglah lihat, ada beberapa butir telur burung!”

Anak-anak itu berseru kaget. Setelah mendengarkan secara sembunyi-sembunyi diskusi orang dewasa, mereka bergegas ke sini atas kemauan sendiri demi telur-telur burung ganas ini.

“Sempurna, mari kita cepat-cepat membawanya kembali dan membesarkannya di dalam desa. Di masa depan, kita akan memiliki burung ganas raksasa untuk membantu kita berburu dan membawa pulang hasil buruan!” Pi Hou berteriak dengan penuh semangat.

Bagian dalam sarang dilapisi dengan rumput sutra emas yang lembut. Tempat itu terlihat cukup nyaman, dan telur-telur seperti giok yang berkilau serta tembus pandang beristirahat dengan tenang di dalamnya. Di bagian luar telur terdapat pola seperti jaring serta titik-titik berserakan yang berkilauan dengan cahaya.

Telur-telur burung ganas ini semuanya sebesar baskom air. Telur-telur itu tembus pandang dan menyilaukan seperti permata berharga, dan di bawah sinar matahari, pola-pola di permukaannya bersinar dengan cahaya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com