Roh Api tua yang menghela napas tadi menggelengkan kepalanya dan menggumamkan sesuatu, “Kenapa bisa jadi seperti ini?”

“Benar, kenapa bisa begini?” Roh Api yang duduk di sisi kiri papan catur menunjukkan ekspresi penuh penderitaan.

“Kau adalah putra Su Xuan Yi dan seorang Pembangun Jurang (Abyss Builder), bisakah kau memberitahuku kenapa permainan ini bisa berakhir seperti ini?” Roh Api di sebelah kanan papan catur mengangkat kepalanya dan untuk pertama kalinya mengarahkan pandangannya kepada Su Ming.

Begitu ia menoleh, hati Su Ming bergidik. Mata Roh Api tua ini mungkin tampak keruh, tetapi ada tatapan tajam yang tak terlukiskan di dalamnya. Bahkan, ada semacam tekanan yang luar biasa kuat dalam tatapan itu. Tekanan itu bahkan lebih kuat daripada milik Leluhur Pembakar Debu (Dust Burners’ Progenitor). Su Ming bisa merasakan retakan-retakan samar dan tak kasat mata langsung mulai muncul di ruang di sekitar area tersebut saat Roh Api itu menengok.

Ini adalah… Seni yang menguasai hukum takdir!

“Permainan apa ini?” tanya Su Ming.

Ia tidak terkejut dengan kenyataan bahwa dirinya dikenali. Ia bisa menebak bahwa kedua Roh Api tua inilah yang dikatakan oleh Leluhur Pembakar Debu memiliki kecerdasan dan kekuatan yang luar biasa besar, tetapi tidak ingin meninggalkan tanur kelima untuk menjadi bagian dari para Pembakar Debu. Mereka mematuhi janji kuno dan bertindak sebagai penjaga di tanur kelima.

Karena pohon setinggi seribu kaki itu bisa mengenolinya dan para Roh Api sama sekali mengabaikannya ketika melihatnya, maka tidaklah mengherankan jika kedua Roh Api kuat yang memiliki kecerdasan itu bisa mengenalinya.

“Ini adalah permainan yang dimainkan oleh Leluhur Pembangun Jurang bersama Su Xuan Yi di tanur kelima ketika Dunia Sejati kelima dikepung dan diserang oleh empat Dunia Sejati Besar. Ia kemudian meninggalkan tanur kelima dan bertarung melawan musuh-musuh di dunia luar.

“Sebelum pergi, ia mengeluarkan tawa yang panjang… dan menggelengkan kepalanya…”

Ekspresi Su Ming tetap tenang. Ia telah mengalami terlalu banyak hal. Pada saat itu, ia menatap dalam-dalam ke arah papan catur, terutama bidak hitam tersebut. Waktu perlahan merayap, terus mengalir hingga waktu yang sangat, sangat lama telah berlalu.

“Bahkan kau pun tidak memahaminya…” Roh Api tua di sebelah kanan papan catur menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

Su Ming tidak berbicara. Ia hanya menatap papan catur itu. Lambat laun, para Roh Api kembali ke gua bawah tanah dari dunia luar. Mereka mengaum saat kembali, tetapi begitu mereka memasuki gua bawah tanah yang luas itu, mereka terdiam dan berjongkok di area sekitar.

Semakin banyak dari mereka yang kembali seiring berjalannya waktu. Ketika semua Roh Api telah kembali, tempat itu kembali dipadati oleh mereka, menerangi area tersebut dengan cahaya samar yang berasal dari api di sekeluarga tubuh mereka.

Dua di antara mereka berukuran sangat tinggi, dan mereka memiliki kekuatan yang hampir setara dengan para Makhluk Mahakuasa di Alam Penguasaan (Mastery Realm). Roh Nascent dari Leluhur Iblis Api (Flame Fiends’ Progenitor) tertangkap di tangan mereka. Wajahnya tampak bergetar ketakutan, tetapi ketika ia melihat Su Ming di kejauhan, ia tertegun.

Su Ming mengangkat kepalanya dan berkata dengan lembut, “Permainan ini sangat mudah dipahami.”

Kata-katanya langsung menarik perhatian kedua Roh Api tersebut.

“Apakah kalian berdua tidak pernah meninggalkan tanur kelima? Dan apakah kalian mendapatkan kekuatan kalian bukan karena bentuk pelatihan apa pun dalam jalur kultivasi, melainkan karena kalian secara alami mendapatkannya seiring berjalannya waktu setelah kalian mendapatkan kecerdasan?” Su Ming menyapukan pandangannya melewati kedua Roh Api tua itu.

“Apa maksudmu?” Roh Api di sebelah kiri papan catur bersuara serak setelah terdiam sejenak.

“Ada sembilan dunia di alam semesta ini, jadi jelas bahwa sembilan adalah puncak dari semua angka, tetapi tidak hanya ada sembilan dunia di atas papan catur. Sebaliknya, sebuah bidak hitam ditambahkan ke dalamnya, menyebabkan permainan ini tidak lagi selaras. Tanda-tanda kekacauan telah muncul di dalamnya.

“Bidak hitam tambahan itu seharusnya adalah para Pembangun Jurang. Lebih tepatnya, itu dulunya adalah Leluhur Pembangun Jurang,” kata Su Ming dengan tenang. Ada nada sentimental dalam suaranya yang tidak dapat dideteksi oleh siapa pun. Ia mengangkat tangan kanannya dan mengambil bidak hitam dari papan catur itu.

Begitu bidak itu disingkirkan, udara yang harmonis langsung memancar dari tata letak papan catur tersebut. Lima bidak abu-abu dan empat bidak putih. Meskipun dipenuhi dengan nuansa yang terpecah dan tidak lengkap, itu masih memancarkan perasaan tentang alam semesta yang utuh.

“Ini seharusnya adalah sembilan dunia di alam semesta. Keempat bidak putih ini adalah empat Dunia Sejati Besar, dan kelima bidak abu-abu adalah lima Dunia Sejati Besar yang dulunya dihancurkan dan sekarang berada di kehampaan.” Su Ming menggelengkan kepalanya, lalu meletakkan kembali bidak hitam di tangannya ke tempat semula.

“Dunia Sejati Kelima… bukanlah salah satu dari sembilan dunia di alam semesta ini,” kata Su Ming dengan lembut setelah menundukkan kepalanya. Sebenarnya, ia telah memahami hal ini sebelumnya, namun baru pada saat itulah ia merasa yakin dengan tebakannya. Dunia Sejati Kelima… adalah yang kelima, dan juga yang kesepuluh.

“Permainan ini adalah pencerahan dari Leluhur Pembangun Jurang. Ia tertawa karena ia bangga pada dirinya sendiri, dan ia menggelengkan kepalanya karena ia penuh dengan penyesalan. Ia bangga karena ia mengganggu permainan tersebut, dan menyesal karena ia tidak berhasil menyelesaikannya.

“Ia meninggalkan permainan ini… untuk Su Xuan Yi, karena ia ingin Su Xuan Yi melanjutkan dan menyelesaikan permainan itu,” ucap Su Ming dengan tenang, ekspresinya tidak berubah.

“Lalu apa yang kau lihat?” tanya Roh Api tua di sebelah kanan papan catur tiba-tiba.

Su Ming tetap diam. Setelah sekian lama, ia menghela napas. “Ia ingin aku menyelesaikan permainan ini.”

Rahasia Dunia Sejati Kelima terungkap di depan matanya saat ia paling tidak menduganya.

Jika ia memikirkannya baik-baik, jika ia menghubungkan semua petunjuk yang ia temukan di masa lalu, maka garis besar dari benang merah itu akan membentuk sebuah rahasia yang tidak lagi rumit.

Tidak ada yang perlu disembunyikan dari rahasia ini juga. Keempat Dunia Sejati Besar yang mengepung dan menyerang Dunia Sejati Kelima di masa lalu selalu menjadi sebuah fakta.

Mungkin kedua Roh Api tua ini benar-benar tidak memahaminya, tetapi ada juga kemungkinan bahwa mereka memahaminya…

Jika mereka benar-benar tidak memahaminya, itu karena mereka tidak pernah keluar dari tanur kelima. Mungkin mereka tidak tahu bahwa ada dunia dan bencana yang eksis di Dunia Kultivasi di luar sana.

Dunia-dunia memiliki Esensi Dunia (Essences of Worlds). Itu bisa membuat sejumlah kultivator terbatas menjadi Penguasa Dataran Dunia (Lords of World Planes). Hal itu bisa digambarkan sebagai tempat dengan jumlah titik tetap tertentu saja. Begitu tempat-tempat itu diduduki, orang lain harus pergi mencari dunia lain untuk mendapatkan pengakuan mereka, atau membunuh pemegang saat ini dan merebut tempat mereka.

Selain hal-hal ini, tidak ada pilihan lain. Kecuali jika mereka sanggup membiarkan basis kultivasi mereka selamanya berada di satu tingkat, mereka harus memilih salah satu dari dua opsi tersebut.

Saat mereka berlatih dan mendapatkan pengakuan dari sepuluh ribu Esensi Dunia, mereka dapat mencapai Alam Kalpa Dataran (Plane Kalpa Realm). Begitu mereka melampaui Alam ini, mereka akan mencapai Alam Kalpa Lunar (Lunar Kalpa Realm), dan seiring mereka terus mengumpulkan kekuatan, mereka akan mencapai Alam Kalpa Solar (Solar Kalpa Realm).

Inilah hukum alam semesta. Semua makhluk hanya dapat berlatih kultivasi jika mereka mematuhi hukum ini… Su Ming sebelumnya merasa tidak yakin tentang Dunia Sejati Kelima, setelah ia memperoleh pemahaman tentang kemampuan bawaannya sebagai seorang Pembangun Jurang.

Kemampuan bawaan ini adalah perampokan terang-terangan. Itu adalah kemampuan yang mendominasi, penuh kebencian, sebuah kegilaan yang mengabaikan hukum dan berdiri di atas hukum tersebut. Ia tidak membutuhkan Esensi Dunia, dan ia juga tidak perlu bergabung dengan sepuluh ribu dunia untuk mencapai Alam Kalpa Dataran, karena kemampuannya untuk Merasuki (Possess) orang lain dapat melampaui segalanya.

Karena ketidakpastian terhadap kemampuan bawaan inilah Su Ming… telah membentuk tebakan terhadap Dunia Sejati Kelima di lubuk hatinya.

Ia sudah bisa membayangkan bahwa Leluhur Pembangun Jurang adalah anak prodigy dari generasinya. Dengan kemampuan ilahi bawaannya, ia dapat Merasuki semua makhluk hidup, menjungkirbalikkan alam semesta, mengabaikan aturan, dan mencapai kondisi yang sangat mengerikan.

Karena hal itu, ia secara alami akan menarik perhatian para pendekar kuat lainnya dan mendatangkan bencana kematian pada dirinya sendiri. Rasanya masuk akal jika memang begitu keadaannya.

Namun, selalu ada satu pertanyaan di dalam hati Su Ming. Jika ia bisa memecahkannya, ia akan mampu memahami apa yang sebenarnya terjadi.

Semakin kuat Leluhur Pembangun Jurang, semakin besar ancaman yang ia timbulkan bagi orang lain. Namun, ini saja tidak cukup bagi keempat Dunia Sejati Besar untuk bekerja sama mengepung dan memusnahkan semua makhluk hidup di Dunia Sejati Kelima. Mereka juga hampir membunuh semua Pembangun Jurang, bahkan Su Ming pun tidak luput dari kutukan ketika ia masih bayi di dalam rahim ibunya.

Ini… sedikit tidak masuk akal.

Kecuali jika Leluhur Pembangun Jurang melakukan sesuatu yang membuat murka surga dan semua makhluk di alam semesta, memaksa keempat Dunia Sejati Besar lainnya untuk menyerang… Tetapi dengan kekuatan dan kebijaksanaan yang dimiliki oleh Leluhur Pembangun Jurang, bagaimana mungkin ia tidak bisa melihat hasil akhir dari tindakannya. Bagaimana mungkin ia melakukan sesuatu yang akan memicu kemurkaan sedemikian rupa di keempat Dunia Sejati Besar sehingga tidak dapat diselesaikan?

‘Ada kemungkinan lain…’

Su Ming mengangkat kepalanya. Ia menatap dinding-dinding gua di atasnya. Ada secercah emosi mendalam di matanya. Ia ingat Adipati Api Merah (Duke of Crimson Flame) pernah menyebutkan bahwa Leluhur Pembangun Jurang hanya berjarak setengah langkah lagi untuk menjadi eksistensi tertinggi yang tak tertandingi di dunia. Ia mungkin hanya berjarak setengah langkah, tetapi kekuatan ofensifnya saat itu sudah cukup baginya untuk bertarung melawan dua eksistensi tertinggi!

Adipati Api Merah mungkin hanya berada di Alam Kalpa Lunar, tetapi pada generasi itu, para kultivator di Alam Kalpa Lunar dapat melihat jauh ke depan di sepanjang jalur kultivasi. Eksistensi tertinggi yang ia sebutkan adalah Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian (Master of Fate, Lives, and Death), tetapi begitu Su Ming mulai memahami para Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian, ia mengerti bahwa mereka yang berada di Alam Penguasaan adalah Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian, dan mereka yang berada di Alam Kematian juga sama. Bahkan, bahkan Paragon Luhur (Sublime Paragons) pun bisa dikatakan terlahir dari para Penguasa Takdir, Kehidupan, dan Kematian, tetapi Alam yang berbeda berarti perbedaan antara langit dan bumi.

Jika memang begitu keadaannya, maka itu berarti ada kemungkinan besar bahwa eksistensi tertinggi itu… adalah seorang Paragon Luhur, yang juga berarti bahwa Leluhur Pembangun Jurang hanya berjarak setengah langkah lagi untuk menjadi seorang Paragon Luhur!

Namun, kekuatan ofensifnya sudah cukup hebat baginya untuk bertarung melawan dua Paragon Luhur!!

‘Kemungkinan ini adalah… Tidak peduli jalur kultivasi apa yang kita jalani, akan selalu ada pos pemeriksaan. Menerobos pos pemeriksaan ini sama dengan Esensi Dunia yang dipraktikkan oleh semua makhluk di dunia. Itu berada pada posisi yang tetap.

‘Setiap dunia dari sembilan dunia di alam semesta hanya boleh memiliki satu Paragon Luhur. Ini adalah hukum.

‘Itulah sebabnya hanya ada empat Paragon Luhur di empat Dunia Sejati Besar. Mereka berdiri di atas para Penguasa Kalpa seperti Dao Chen. Jika Dunia Sejati Kelima adalah salah satu dari sembilan dunia di alam semesta, maka masalah dihancurkannya dunia itu tidak akan pernah terjadi.

‘Tetapi Dunia Sejati Kelima bukanlah salah satu dari sembilan dunia di alam semesta. Oleh karena itu, begitu Leluhur Pembangun Jurang menjadi seorang Paragon Luhur, salah satu dari keempat Paragon Luhur di empat Dunia Sejati Besar pasti akan mati!

‘Hanya ada empat tempat, dan tempat-tempat itu sudah diduduki, tetapi kemudian datanglah seseorang yang menjadi ancaman besar bagi keempatnya… Leluhur Pembangun Jurang!’

Su Ming terdiam. Ini adalah tebakannya, tetapi ia cukup yakin bahwa itu… adalah alasan sebenarnya di balik hancurnya Dunia Sejati Kelima.

Ia menghela napas pelan, lalu menundukkan kepalanya. Ia menatap bidak hitam di atas papan catur, lalu setelah terdiam sejenak, kilatan terang muncul di matanya. Ia mengangkat tangan kanannya dan mengambil kembali bidak hitam itu sekali lagi.

Su Ming awalnya tidak ingin mengambil jalur ini, tetapi ia tahu bahwa entah itu Su Xuan Yi atau dirinya sendiri, selama mereka mengambil satu langkah itu, mereka pasti akan mengalami nasib yang sama seperti Leluhur Pembangun Jurang.

Jika memang begitu…

“Kalau begitu, mari kita bertarung!”

Pancaran dingin membara di mata Su Ming. Ia mengepalkan tangan kanannya, dan bidak hitam itu pun lenyap dari telapak tangannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com