Sebuah kilatan melintas di mata Su Ming. Bai Feng mungkin masih meracau pada dirinya sendiri, tetapi Su Ming telah menyelamatkannya karena ia merasa sentimental terhadap masa lalunya.

Itu bukan karena belas kasihan, apalagi karena cinta.

Sejak saat Bai Feng memutuskan untuk memanfaatkan Su Ming, mereka ditakdirkan untuk selamanya menjadi orang asing.

Saat matanya berkilau, Su Ming mengalihkan pandangannya dari Bai Feng. Cahaya hitam bersinar di sekeliling tubuhnya, dan Cahaya Kegelapan Ekstrem menyapu keluar dari posisinya. Cahaya itu tidak menyebar jauh, hanya cukup untuk menutupi lubang tersebut.

Pada saat yang sama, Su Ming perlahan memejamkan matanya. Seketika itu juga, gumpalan asap hitam mengepul keluar dari tubuhnya. Asap itu langsung berubah menjadi bangau botak. Makhluk itu berada di dalam Cahaya Kegelapan Ekstrem, dan seolah-olah tubuhnya sedang meleleh, ia tampak menyatu dengan Cahaya Kegelapan Ekstrem tersebut.

“Seni Penyempurnaan Fana. Aku akan mengelilingi harta karun tertinggi ini dengan tekadku, dan dengan pikiranku sebagai jalannya, kita akan memasuki siklus kehidupan dan kematian bersama-sama!”

Su Ming mengangkat kedua lengannya dan mengibaskannya ke depan. Seketika itu juga, cincin putih melayang di depannya. Cincin itu sangat besar, hampir memenuhi seluruh lubang tersebut.

Wajah Su Ming tampak muram. Ia terus membentuk berbagai segel dengan tangan di depan tubuhnya. Segel-segel itu adalah apa yang telah diajarkan oleh bangau botak kepadanya. Begitu terbentuk, segel-segel itu meresap ke dalam cincin putih.

Namun, cincin itu tetap tidak bergerak. Ia melayang di udara, tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap segel-segel tersebut.

Lambat laun, kecepatan Su Ming menjadi semakin cepat. Segel-segel itu berubah dengan cepat, dan ketika hampir seratus napas telah berlalu, mata Su Ming mendadak terbuka lebar. Ia menggigit ujung lidahnya dan memuntahkan seteguk darah. Darah itu berubah menjadi kabut darah dan melesat ke arah cincin putih. Kemudian, seolah-olah sedang mencap cincin itu, darah tersebut menorehkan dirinya secara mendalam ke sisi cincin.

Cincin itu bergetar seolah-olah darah yang dipersembahkan oleh Su Ming telah berubah di bawah segel-segel yang rumit itu. Cincin itu tampak memiliki semacam kekuatan aneh yang memengaruhinya.

Namun, getaran itu hanya berlangsung sesaat sebelum harta karun tertinggi tersebut kembali normal. Kendati demikian, mata Su Ming justru bersinar terang.

‘Seni Penyempurnaan Fana ini memang berguna. Ini baru penyempurnaan pertama, dan sudah bisa memengaruhi harta karun ini.’

Mata Su Ming berkilau. Seluruh perhatiannya terarah pada kedua tangannya.

Ia mengubah segel-segel itu sekali lagi. Kali ini, ia bertahan hampir dua ratus napas sebelum memuntahkan seteguk darah lagi. Ketika darah itu menyentuh cincin putih, cincin tersebut langsung mulai bergetar lagi.

Sebuah benang berwarna merah darah tampak ingin merayap masuk ke dalam cincin putih, tetapi tak lama kemudian, cincin itu mulai menunjukkan tanda-tanda pulih. Tanpa ragu-ragu, Su Ming melompat bangun dan terus bergerak mengelilingi cincin putih tersebut. Sambil melakukannya, ia dengan cepat membentuk segel dengan kedua tangannya. Kecepatannya meningkat, dan lebih banyak segel yang terbentuk. Ia juga sesekali memuntahkan darah.

Jika seseorang memerhatikan dengan cermat, mereka akan mendapati bahwa Su Ming selalu memuntahkan darah di titik yang sama pada cincin putih tersebut. Itu adalah titik di mana benang merah darah tadi hampir berhasil menembus sebelumnya.

Dalam waktu singkat, Su Ming sudah basah kuyup. Keringat mengucur deras di seluruh tubuhnya. Bahkan, dengan tingkat kultivasinya saat ini, ia tampak tidak sanggup menanggung beban tersebut. Bagaimanapun juga, sejumlah besar basis kultivasinya diperlukan untuk setiap satu segel yang ia buat. Setiap tetes darah yang ia muntahkan mengandung secercah jiwanya dan darah dari hatinya.

‘998 segel dan delapan teguk darah. Aku hanya butuh satu segel lagi dan satu teguk darah untuk bisa mengaktifkan penyempurnaan pertama!’

Su Ming terengah-engah, tetapi tekad bulat tampak di wajahnya. Dengan satu gerakan tunggal, ia mengangkat tangan kanannya dan membentuk segel ke-999. Pada detik ia mendorongnya ke arah cincin, ia membuka mulutnya dan memuntahkan darahnya yang kesembilan. Darah itu langsung menyusul tangan kanan Su Ming, hampir mendarat di titik di mana benang merah darah tadi muncul di cincin tersebut.

“Bangau botak!!” Su Ming langsung mengirimkan pikiran di dalam hatinya.

Bangau botak itu sejak lama telah bersiap untuk ini. Pada saat itu, ia mengeluarkan pekikan melengking. Tubuhnya yang tadinya menghilang kini terwujud kembali, dan ia berubah menjadi sebuah jarum hitam. Ia tidak menusuk cincin putih itu, melainkan melesat lurus ke tengah dahi Su Ming. Su Ming tidak menghindar dan hanya membiarkan kilau terang jarum hitam itu mendekatinya. Jarum itu menusuk bagian tengah dahinya, dan begitu menancap, ia langsung meluncur lurus ke otaknya!

Su Ming seketika merasakan tusukan rasa sakit yang tajam yang berasal dari auman keras di dalam kepalanya. Auman itu bergema tanpa henti di dalam benaknya, semakin lama semakin keras hingga menguasai kesadarannya.

Selama momen itu, setetes darah merah tua muncul di tengah dahi Su Ming. Darah itu berubah menjadi lengkungan panjang dan melesat menuju titik di mana benang merah darah tadi muncul. Begitu menyentuhnya, tetesan darah itu langsung terserap ke dalam benang merah darah tersebut, seolah-olah dihisap ke dalamnya. Seketika itu juga, benang merah darah itu tampak seperti mendapatkan nutrisi dan mulai menyebar ke luar.

Kesadaran Su Ming buyar. Pikirannya seketika menjadi kosong, seolah-olah semua pikirannya terputus pada saat itu. Namun tak lama kemudian, kesadarannya yang tercerai-berai berkumpul kembali. Akan tetapi ketika Su Ming membuka matanya, ia tidak lagi melihat planet yang dikelilingi oleh Cahaya Kegelapan Ekstrem. Tubuhnya juga tidak lagi berada di planet yang hancur itu, melainkan telah muncul di sebuah dunia yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

“Kakek, bisakah Kakek memberiku ikan itu?”

Sebuah suara ceria mencapai telinga Su Ming. Suara itu seketika menstabilkan pikirannya yang kebingungan. Pandangannya memfokus, dan ia melihat dunia di sekelilingnya.

Di atas sana adalah langit biru yang dipenuhi awan putih. Ada banyak pegunungan di hadapan Su Ming sementara ia sendiri berada di sebuah pulau kecil di tepi sebuah danau. Beberapa penduduk desa tampak lalu-lalang di dekat sana.

Su Ming sedang duduk di atas panggung pemancingan. Ia mengenakan topi jerami untuk melindunginya dari terik matahari. Di depannya terdapat sebuah joran pancing, yang menyiratkan bahwa ia sedang mencoba menangkap ikan.

Di sisi tepi panggung pemancingan kayu itu terdapat sebuah jaring yang diikatkan pada salah satu tiang. Jaring tersebut terendam di dalam danau, dan terlihat ada seekor ikan yang berenang di dalamnya. Ikan itu ingin melarikan diri, tetapi tidak mampu melakukannya.

Berjongkok di belakang Su Ming adalah seorang gadis kecil. Dengan kepolosan anak-anak, ia menunjuk ke arah jaring ikan itu dan memohon untuk mendapatkan ikan di dalamnya.

Su Ming tertegun sejenak. Ia menunduk untuk menatap dirinya sendiri. Ia memiliki tubuh seorang lelaki tua. Tangannya kasar, tetapi meskipun tua, tangan itu tidak pecah-pecah. Itu adalah tanda yang jelas dari berjalannya waktu akibat memancing secara terus-menerus dan kontak konstan dengan air.

Ia menatap ikan itu, lalu menatap gadis kecil tersebut, dan secercah pemahaman muncul di mata Su Ming.

Kata-kata yang diucapkan oleh bangau botak terngiang di kepalanya. Kata-kata itu mengingatkannya tentang kehendak reinkarnasi dari Seni Penyempurnaan Fana.

“Kau akan membagikan sembilan reinkarnasi dengan harta karun tertinggi itu. Reinkarnasi-reinkarnasi itu mungkin singkat, tetapi bisa juga sangat panjang. Selama reinkarnasi-reinkarnasi tersebut, kau tidak lagi menjadi dirimu, dan harta karun tertinggi itu tidak lagi menjadi harta karun tertinggi.

“Ia akan berubah menjadi sebuah kehendak yang akan menyatu ke dalam siklus kehidupan dan kematian. Jika kau membentuk ikatan takdir dengannya selama sembilan siklus kehidupan dan kematian ini, maka begitu Seni Penyempurnaan Fana ini berakhir, ikatan ini akan berubah menjadi hubungan antara dirimu dan harta karun tertinggi tersebut, dan ia akan menjadi milikmu.

“Ini mungkin terlihat sederhana, tetapi sebenarnya ada cukup banyak kesulitan di dalamnya. Pertama, kau harus menemukan harta karun itu selama siklus kehidupan dan kematian. Hanya dengan begitu kau akan mampu membentuk ikatan takdir dengannya.

“Reinkarnasi itu rumit dan mendalam. Sangat sedikit orang yang mampu memahaminya sepenuhnya. Itulah mengapa mencari harta karun selama siklus kehidupan dan kematian akan menjadi bagian paling krusial dari seluruh proses ini. Jika kau tidak dapat menemukannya atau fokus pada hal yang salah, kau tidak akan bisa membentuk ikatan takdir, dan Seni Penyempurnaan Fana akan gagal.

“Adapun bagaimana seharusnya kau menemukannya… Yah, aku juga tidak tahu…”

“Kakek, ikan itu sungguh menyedihkan. Tolong jangan memakannya dan berikan padaku…”

Saat kata-kata bangau botak bergema di kepala Su Ming, gadis kecil di sisinya menatapnya dengan tatapan memohon. Karena Su Ming tidak menjawab, gadis itu kembali memohon dengan suara kekanak-kanakannya.

Su Ming mengangkat kepalanya sedikit. Matahari terhalang oleh topi jerami dan tidak bisa menyinari wajahnya. Ia menatap gadis di depannya, lalu menatap ikan di dalam jaring sebelum perlahan-lahan mengerutkan keningnya. Ia tidak dapat memastikan apakah kehendak yang dibentuk oleh harta karun tertinggi itu adalah sang gadis kecil… ataukah ikan di dalam siklus kehidupan dan kematian yang pertama!

*****

Di planet yang hancur di luar sana, bangau botak duduk di dalam lubang yang diselimuti oleh Cahaya Kegelapan Ekstrem milik Su Ming. Ia sesekali melirik ke arah Su Ming, yang sedang duduk bersila di kejauhan sambil bermeditasi. Ada sehelai benang hitam di tengah dahi Su Ming, dan benang itu terhubung ke cincin putih.

Bangau botak itu menguap dan melirik sekilas ke arah cincin putih yang melayang, tampak sangat bosan.

“Heh heh, bukankah aku sangat pintar? Aku tidak percaya bahwa aku berhasil mengingat Seni Penyempurnaan Fana yang kuat ini. Sepertinya aku sangat kuat di masa lalu. Aku bahkan mungkin seseorang yang sangat berpengaruh.”

Sambil diliputi kebosanan, bangau botak itu mulai memuji dirinya sendiri. Cara menyombongkan diri seperti ini adalah hal yang paling sangat ia sukai. Ketika ia mulai merasa bosan, ia akan sangat bersemangat untuk melakukan hal tersebut.

“Ngomong-ngomong soal diriku… Hah? Aku sepertinya mengingat sesuatu. Seni Penyempurnaan Fana ini sepertinya memiliki semacam kelemahan, dan sepertinya… cukup parah?”

Bangau botak itu tertegun sejenak, dan ia menggunakan cakarnya untuk menggaruk kepalanya yang botak. Kemudian secara insting ia mulai bergerak di sekitar Cahaya Kegelapan Ekstrem.

“Aneh sekali. Kelemahan seperti apa yang dimilikinya? Sialan, kenapa aku tidak bisa mengingatnya?”

Dengan ekspresi frustrasi di wajahnya, bangau botak itu tanpa sadar terbang keluar dari Cahaya Kegelapan Ekstrem dan muncul di luar lubang. Begitu melakukannya, bangau botak itu membelalakkan matanya dan menatap tempat di mana Bai Feng tadinya duduk dengan tatapan kosong. Wanita itu sudah lama berhenti bernapas, tetapi ada sehelai benang hitam di tengah dahinya yang merentang masuk ke dalam Cahaya Kegelapan Ekstrem.

Bangau botak itu memasang wajah cemberut dan langsung terbang ke dalam Cahaya Kegelapan Ekstrem mengikuti benang hitam tersebut. Tak lama kemudian, ia melihat bahwa benang hitam wanita itu… juga terhubung ke cincin putih.

“Sialan, sekarang aku ingat! Ketika seseorang menggunakan Seni ini untuk menyempurnakan harta karun tertinggi, memiliki orang lain di sekitar mereka adalah pantangan terbesar. Gagal sudah! Jika Su Ming gagal, maka reputasi kebijaksanaanku akan hancur berkeping-keping…”

Wajah bangau botak itu dipenuhi suram. Ia merasa bahwa ia tidak bisa memutus benang hitam tersebut, kalau tidak, serangan balik pada Su Ming akan sangat besar. Hal itu bisa menyebabkan proses penyempurnaan langsung gagal seketika.

Dan begitu ia gagal, akan hampir mustahil baginya untuk melakukan Seni tersebut untuk kedua kalinya. Bagaimanapun juga, ini seperti kesan pertama. Begitu ia tertinggal, akan sangat sulit untuk mengubahnya.

Bangau botak itu terus-menerus menggaruk kepalanya yang botak dengan cakarnya. Kemudian matanya tiba-tiba berbinar. Ia mengangkat cakarnya, lalu mulai menggerakkannya di depan dirinya sendiri seolah sedang menghitung sesuatu. Hanya dalam beberapa napas, ia merasa lega.

“Ada takdir tersembunyi dalam hal ini. Heh heh, karena ada takdir di dalamnya, bahkan jika Su Ming gagal, ia tidak bisa menyalahku karena lupa mengingatkannya tentang hal ini. Betul sekali. Begitulah kenyataannya. Aku sengaja tidak memberitahunya tentang hal ini karena aku ingin ia mendapatkan takdir yang baik. Benar sekali. Aku sangat pintar. Haha!”

Bangau botak itu mulai tertawa dengan sombong sebelum ia kembali mulai memuji dirinya sendiri…

IndoWebNovel – indowebnovel.com