‘Itulah sebabnya suara itu menyebutkan kegagalan dalam kenaikan tingkat roh. Ini berarti ada kemungkinan besar mengalami kegagalan dalam kenaikan tingkat roh ini. Jika aku gagal, aku akan berubah menjadi salah satu sosok merah tak berakal itu!’

Saat hati Su Ming bergidik, dia teringat gumaman sosok-sosok merah tersebut begitu mereka muncul.

“Satu bentuk kehidupan lahir sebelum langit dan bumi. Ia membiarkan semua bentuk kehidupan lainnya lahir, dan ia menutrisi mereka…”

“Langit dan bumi dapat bertahan begitu lama karena mereka tidak beroperasi demi kelangsungan hidup mereka sendiri. Inilah yang memungkinkan mereka untuk tetap abadi. Jika kau mendambakan kehidupan, maka kau harus memiliki kehidupan…”

“Roh Leluhur mendahului Roh Anteseden. Mereka datang dari masa sebelum alam semesta terbentuk, itulah sebabnya mereka yang hidup harus menghancurkan kehidupan…”

‘Pasti begitu!’ Sebuah cahaya cemerlang bersinar di mata Su Ming, dan napasnya memburu. Ketika dia mengangkat kepalanya, dia menatap langit yang kini berwarna putih. Dia mengamati tempat di mana aula itu tadinya melayang, dan kerinduan yang lahir dari tekad muncul di matanya.

‘Membuat persembahan… Rune Dupa Surgawi seharusnya juga merupakan sesuatu dari era kedua. Itulah sebabnya jiwa dengan kehendak independen yang lahir dalam klon yang melatih Seni Menelan Utuh Bayangan Hollow secara alami akan memiliki karakteristik yang diperlukan dan dapat diperlakukan sebagai persembahan. Aku dapat mengaktifkan Aula Segala Roh dan mendapatkan kesempatan agar jiwaku naik tingkat!

‘Ini adalah… Ini adalah…’ Su Ming meredam hasrat di dalam hatinya. Dia tiba-tiba memikirkan Orang Tua Pemusnah. Balada yang dia ucapkan di masa lalu juga mengharuskan semua kehidupan untuk memberikan persembahan kepadanya…

‘Jika memang begitu, apakah Orang Tua Pemusnah sedang meniru Aula Segala Roh era kedua? Atau apakah dia menyesatkan orang-orang? Ada kemungkinan lain… Dia bisa saja mengetahui rahasia Aula Segala Roh dan ingin menjadi Roh Leluhur, tetapi kekurangan persembahan, sehingga dia menggunakan balada itu sebagai umpan untuk mengumpulkan kekuatan dari seluruh Kosmos Ekspansinya guna menemukan persembahan!

‘Dengan metode ini, dia bisa menghancurkan era ketiga, dan dia juga bisa mendapatkan hak untuk memasuki Aula Segala Roh…’

Su Ming tidak tahu apakah asumsinya tentang Orang Tua Pemusnah itu benar, tetapi terlepas dari itu, bukan ini yang penting. Yang penting adalah Su Ming tidak akan pernah melepaskan kesempatan ini.

Dia menatap langit, dan setelah waktu yang lama berlalu, dia bergumam, “Kalau begitu… bagaimana dengan era pertama? Seberapa kuatkah orang-orang selama era pertama, era paling kuno di Kosmos Ekspansi Triad Gersang?

“Jika asumsimu benar, maka Pendahulu Samudra Dao hanyalah sebuah Roh Anteseden, seseorang yang memuja Roh Leluhur era pertama, dan dari sini memperoleh kekuatan besar. Kalau begitu… seberapa kuatkah… Roh Leluhur era pertama di Kosmos Ekspansi Triad Gersang yang memegang kendali atas alam semesta?

“Darimana asal mereka? Mengapa mereka menghilang? Apakah mereka… masih ada sekarang?”

Su Ming menyipitkan matanya. Jika dia bisa memverifikasi asumsi-asumsi ini maka… Dia tiba-tiba merasa bahwa mungkin dia salah dalam hal-hal tertentu yang dia pikir dia ketahui.

Sebagai contoh, pengalamannya serta pengalaman lelaki tua berjubah hitam yang pernah ia Masuki (Possessed), semuanya mengarah pada Penentang Suci dan Fajar Kelam dengan 180 Kosmos Ekspansi sebagai eksistensi kuno yang abadi, sementara Kosmos Ekspansi Triad Gersang seperti alam semesta yang baru lahir. Tempat itu mungkin lemah, tetapi jika diberi cukup waktu, ia bisa tumbuh menjadi Kosmos Ekspansi kuno seperti Fajar Kelam dan Penentang Suci.

Tetapi jika ini salah…

Bagaimana jika dibandingkan dengan Fajar Kelam dan Penentang Suci, Kosmos Ekspansi Triad Gersang bukanlah yang baru lahir… melainkan eksistensi yang bahkan lebih tua dari mereka?

Su Ming tidak melanjutkan alur pemikiran itu. Dia menghentikan dirinya untuk memikirkan teori tersebut. Dia tidak memiliki bukti untuk ini, dan itu hanyalah sebuah pemikiran yang bahkan dirasanya agak tidak masuk akal.

Dia membuang pikiran-pikiran itu, tetapi asumsi-asumsi ini terkubur di lubuk hatinya yang paling dalam. Dia perlahan menoleh dan melihat ke arah gunung putih dan gua hitam di belakangnya. Matanya berkilau, tetapi dia tidak langsung melangkah masuk. Sebaliknya, dia perlahan duduk bersila dan tetap diam di luar pintu masuk gua.

Dia membiarkan waktu berlalu begitu saja, duduk di sana selama setengah bulan. Warna kabut berubah terus-menerus. Ketika warnanya berubah menjadi ungu, Su Ming berdiri dan meninggalkan gunung itu untuk bergegas masuk ke dalam kabut ungu.

Tiga hari kemudian, dia kembali ke gunung tersebut. Kali ini, tanpa ragu-ragu, dia menyerbu masuk ke dalam gua.

Dia ingin pergi ke Suku Roh Surgawi. Dia ingin melihat apakah teorinya mengenai empat era dan kenaikan tingkat roh itu benar. Dia tidak langsung melangkah ke dalam gua setengah bulan yang lalu karena dia telah menggunakan hampir delapan persepuluh dari basis kultivasinya ketika dia memicu gelombang kejut dari cincin itu.

Dia tidak tahu apakah ada bahaya di Suku Roh Surgawi, jadi sifat hati-hatinya tidak mengizinkannya bertindak gegabah. Itulah sebabnya dia pergi keluar untuk memburu banyak makhluk buas ganas di dalam kabut ungu. Begitu dia meminum darah mereka, dia memulihkan sekitar delapan persepuluh kultivasinya, dan dia kembali ke gunung tersebut.

Gua itu sempit dan panjang, serta memanjang ke bawah. Su Ming tidak bergerak cepat. Dia mengirimkan kesadaran dewanya ke luar dengan cara yang hampir tidak terlihat.

Waktu berlalu saat Su Ming terus menyusuri gua. Akhirnya, setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, dia mencapai sebuah celah yang besar. Pada saat dia keluar dari terowongan dan melihat tempat tinggal gua itu dengan jelas, dia bergidik dan menarik napas tajam.

Itu adalah sebuah gua yang sangat besar. Sebagian kecil darinya adalah bagian dalam gunung sementara sebagian besarnya adalah lubang raksasa yang digali di dalam tanah.

Di dalam lubang itu… terdapat kerangka-kerangka orang yang telah mati entah sejak berapa tahun yang lalu. Dia tidak berada di Suku Roh Surgawi, melainkan di sebuah kuburan massal!

Ada cukup banyak kerangka yang milik anak-anak di dalam lubang itu juga. Mereka mungkin berasal dari suku bernama Suku Roh Surgawi semasa mereka hidup, tetapi saat itu, semuanya sudah mati dan dibuang ke dalam lubang.

Tumpukan itu tinggi, dan semua kerangkanya berwarna hitam, membuat siapa pun yang melihatnya ketakutan. Kerangka-kerangka itu juga memancarkan kehadiran yang mengerikan.

Su Ming terdiam. Dia jelas-jelas telah mendengar suara tua itu berasal dari gua setengah bulan yang lalu, dan dia juga telah melihat ketakutan muncul di wajah-wajah tanpa emosi dari sosok-sosok merah yang gagal dalam kenaikan tingkat roh mereka. Mereka dengan cepat mundur seolah-olah mereka sangat ketakutan oleh suara tersebut.

Su Ming melihat sekelilingnya dalam diam. Tempat itu dipenuhi dengan keheningan yang mematikan. Tidak ada satu suara pun yang terdengar. Ketika Su Ming mengarahkan pandangannya ke dinding batu di sekelilingnya, pupil matanya mengerut. Dia melihat beberapa ukiran di dinding.

Ukiran tersebut biasanya merupakan kebiasaan yang dibagikan di antara suku-suku untuk mencatat hal-hal tertentu. Su Ming mengetahui hal ini, dan dia mendekati mural-mural tersebut untuk mengamatinya dari dekat.

Ukiran pertama adalah tentang sebuah suku yang besar dan indah. Tempat itu damai, dan matahari serta bulan berada di langit secara bersamaan…

Su Ming dapat mengetahui dari ukiran kedua bahwa orang-orang di suku tersebut memuja sebuah patung. Itu adalah patung seorang pria berambut panjang, dan patung itu jelas telah dipuja di suku tersebut selama bertahun-tahun. Orang-orang berlutut di hadapannya, dengan wajah yang dipenuhi kesungguhan.

Ukiran ketiga adalah tentang seorang remaja di suku tersebut yang dibawa ke hadapan patung itu. Begitu dia berlutut dan memujanya, dia sepertinya telah memperoleh semacam warisan…

Ketika Su Ming melihat ini, hatinya tiba-tiba bergetar. Dia sangat akrab dengan pemandangan ini. Ini jelas sama dengan Inisiasi Pengikut Berserker dari masa ketika dia berada di tanah para Berserker!

Dia segera bergerak dan memeriksa dinding yang lain. Dia melihat sebuah panggung batu yang tinggi pada ukiran keempat. Berlutut di atas panggung itu adalah seorang lelaki tua. Dia mengangkat kedua tangannya seolah-olah sedang memanggil langit.

Ada sebuah wajah raksasa di sana, dan itu milik patung pria yang dilihat Su Ming sebelumnya. Pria itu menatap tanah dan orang-orang di atasnya dengan tatapan lembut. Ada senyuman di wajahnya, dan dia sepertinya menganugerahkan semacam kekuatan kepada lelaki tua itu. Cahaya menyebar dari seluruh tubuhnya.

Pada ukiran kelima, Su Ming melihat bahwa wajah pria di langit tidak lagi tersenyum. Sebaliknya, wajah itu menyimpan kesedihan. Para anggota suku di tanah berlutut, dan wajah mereka juga dipenuhi dengan kesedihan.

Wajah pria itu tidak lagi ada pada ukiran keenam. Matahari dan bulan di langit telah hancur, dan sebagai gantinya kini terdapat sosok yang tak terhitung jumlahnya. Seolah-olah mereka sedang menghilang ke suatu tempat, dan kebanyakan dari mereka masih menatap ke arah tanah. Di dalam tatapan mereka terdapat keengganan untuk pergi, kesedihan, dan juga aura kematian yang pekat.

Seolah-olah mereka akan mati, tetapi sebelum mereka melakukannya, mereka tampak khawatir tentang kehidupan di bumi. Mereka menautkan tangan, mengangkat lengan, dan mendorong udara. Kemudian, di tempat itu, sebuah aula yang menjulang tinggi muncul!

Tetapi sehebat kilat datang dari atas dan menyambar aula tersebut…

Ketika Su Ming melihat ini, hatinya bergidik. Dia dapat memahami makna yang terkandung dalam gambar tersebut. Ada kemungkinan besar bahwa sosok-sosok itu adalah Roh Leluhur dari era pertama. Karena suatu kehancuran yang menimpa mereka, mereka harus pergi dan berjalan menuju kematian, tetapi sebelum mereka mati, mereka mengumpulkan seluruh kekuatan mereka dan membangun aula tersebut.

Namun pada saat itu, sambaran petir turun, membuat tempat itu menjadi cacat. Inilah yang ingin disampaikan oleh ukiran-ukiran tersebut kepadanya.

Su Ming terdiam. Dia terus mengamati dua ukiran terakhir. Salah satunya menunjukkan sebuah aula di langit. Ada banyak orang yang memujanya di atas panggung-panggung di bumi dengan wajah yang dipenuhi dengan keganasan dan kegilaan. Yang terukir di atas mereka adalah sosok-sosok yang tidak jelas. Sosok-sosok ini dipenuhi dengan hawa kematian, dan mereka mengenakan jubah panjang. Hanya dengan sekilas pandang, Su Ming dapat mengatakan bahwa itu adalah sosok-sosok merah yang dia lihat di luar.

Ketika dia mengenali mereka, dia menarik napas dalam-dalam. Pemandangan dalam ukiran itu memverifikasi beberapa asumsinya. Sosok-sosok merah yang gagal dalam kenaikan tingkat roh mereka dulunya adalah… anggota suku-suku di bumi.

Dalam keheningan, Su Ming menoleh dan melihat ke arah gambar terakhir. Ketika dia melakukannya, dia tidak menyadari bahwa sebuah sosok telah muncul di belakangnya pada suatu titik waktu yang tidak diketahui.

Sosok itu milik seorang lelaki tua, dan dia tertutupi oleh kotoran. Tatapannya tidak fokus meskipun dia menatap lurus ke depan sambil berdiri di belakang Su Ming.

IndoWebNovel – indowebnovel.com