Selama enam tahun sejak Su Ming menghilang, Puncak Kesembilan Dunia Dao Pagi Sejati lambat laun mendapatkan nama baru. Nama itu tidak diberikan oleh para kultivator Puncak Kesembilan, melainkan diciptakan oleh dua kekuatan besar lainnya di Dunia Dao Pagi Sejati—Sekte Kesembilan!

Inilah nama Puncak Kesembilan yang dikenal oleh yang lain. Nama itu menyiratkan sebuah eksistensi dengan kekuatan besar yang mencapai hampir satu juta kultivator di dalam Dunia Dao Pagi Sejati. Selama enam tahun, sekte yang terletak di sebelah titik Relokasi yang mengarah ke Sekte Dao Pagi ini terus memperluas wilayahnya hingga menjadi semakin mengagumkan.

Sembilan gunung yang menjulang ke langit adalah bangunan paling mencolok di Puncak Kesembilan. Mereka bagaikan pedang yang berdiri tegak di alam semesta. Bahkan ketika seseorang memandangnya dari kejauhan, mereka dapat merasakan hawa pembunuhan yang mengelilingi tempat itu. Masing-masing dipenuhi dengan aura tajam yang membuat orang tidak berani menatapnya secara langsung.

Tekanan dahsyat itu menyelimuti seluruh area. Tekanan tersebut berubah menjadi riak-riak putih yang menyebar ke luar, menciptakan area melingkar seluas seratus ribu *li* yang merupakan zona terlarang bagi badai pusaran di luar angkasa.

Para kultivator Puncak Kesembilan praktis mengidolakan kesembilan gunung tersebut. Master Sekte Agung yang dikenal sebagai iblis jahat adalah sosok misterius yang mengasingkan diri sepanjang tahun di puncak keempat. Dia juga merupakan orang terkuat di Puncak Kesembilan.

Master Sekte Agung tanpa kepala di puncak pertama bertugas menangani hukuman di Sekte Kesembilan, dan dia memiliki kekuatan yang mengerikan. Aura pembunuhannya sangat mengancam, memenuhi puncak tempat tinggalnya dengan aura pembunuh yang kuat setiap saat.

Dibandingkan dengan keduanya, Hu Zi adalah Tetua Sekte yang paling populer. Penampilannya yang sederhana dan jujur, kepribadiannya yang apa adanya, serta tindakannya memimpin sejumlah besar kultivator untuk pergi berperang dalam beberapa tahun terakhir telah mengubahnya menjadi figur yang terkenal. Ke mana pun dia pergi di Puncak Kesembilan, kerumunan besar akan mengikuti di belakangnya. Suasananya selalu sangat meriah.

Orang yang paling menderita saat itu adalah Kakak Perguruan Kedua Su Ming. Karena klon Ecang dan Kakak Perguruan Sulung tidak peduli dengan posisi Master Sekte, dia tidak punya pilihan selain menerima status sebagai Master Sekte. Selama enam tahun, dia tidak dapat hidup dengan bebas. Dia harus memikirkan tindakan dan kata-katanya setiap kali berada di hadapan orang lain. Hal itu membuatnya merasa seolah-olah terikat, tetapi lambat laun, dia mulai menyukai statusnya sebagai Master Sekte, meskipun hanya sedikit.

Semula, ekspansi Sekte Kesembilan seharusnya terus berlanjut, tetapi beberapa tahun lalu, mereka bertempur melawan Sekte Dao Baru, sebuah kekuatan yang bangkit di bagian paling utara Dunia Dao Pagi Sejati. Pertempuran itu menyebabkan ekspansi Sekte Kesembilan terhenti, dan sekte yang dikenal sebagai Sekte Dao Baru itu pun tertahan di wilayah tertentu. Mereka juga tidak dapat memperluas wilayah mereka.

Jika seseorang menelusuri asal-usul sekte ini, mereka akan mendapati bahwa sekte itu adalah salah satu pasukan kultivator yang dikirim oleh Sekte Dao Pagi untuk bertempur melawan Aliansi Para Immortal. Namun, karena suatu keberuntungan, sebagian besar pasukan mereka selamat tanpa cedera berarti selama bencana tersebut. Oleh karena itu, mereka menjadi salah satu dari tiga kekuatan besar di Dunia Dao Pagi Sejati.

Master Sekte mereka memperkenalkan dirinya sebagai Dao Zong, dan dia memiliki kekuatan yang luar biasa. Tak perlu dikatakan lagi, orang inilah yang pernah bertempur melawan klon Ecang milik Su Ming, yang mengakibatkan keduanya terluka parah.

Ini adalah tanda yang jelas dari kekuatan Dao Zong. Bagaimanapun, kekuatan klon Ecang milik Su Ming sama sekali bukan sesuatu yang biasa. Setidaknya, kekuatan dari mereka yang berada di Alam Kehidupan diperlukan untuk mengalahkannya, dan Alam Kehidupan ini tidak didasarkan pada standar Kosmologibentangan Triad Tandus terhadap tingkat kultivasi. Hal itu harus didasarkan pada tingkat kultivasi yang serupa dengan yang berasal dari Fajar Kelam dan Pembela Saint.

Jika para kultivator tersebut berasal dari Kosmologi bentangan Triad Tandus, maka jika mereka ingin mengalahkan klon Ecang milik Su Ming atau bahkan melukainya dengan parah, mereka harus berada di Alam Kematian!

Karena pertempuran hebat itulah Sekte Kesembilan dan Sekte Dao Baru mulai saling memandang dengan permusuhan yang ekstrem. Mungkin tidak banyak pertempuran berskala besar di antara mereka, tetapi ada tak terhitung banyaknya pertempuran berskala kecil, dan itu terjadi hampir setiap hari di mana wilayah mereka saling bersentuhan.

Dibandingkan dengan Sekte Dao Baru, ada sebuah sekte yang bahkan lebih besar di bagian paling selatan, di luar badai pusaran yang terbentuk oleh celah di Kosmologi bentangan Triad Tandus. Jika seseorang memperlakukan celah di Dunia Dao Pagi Sejati sebagai perbatasan, maka satu sisi perbatasan akan menjadi milik Puncak Kesembilan dan Sekte Dao Baru, dan sisi lainnya adalah Aliansi Selatan, sebuah sekte yang dibentuk oleh sisa-sisa Aliansi Para Immortal!

Karena tidak ada kekuatan lain yang dapat melawan Aliansi Selatan di sisi tersebut, sekte ini dapat berkembang begitu pesat hingga bahkan dapat dikatakan bahwa mereka tak terkalahkan. Mereka menyapu separuh Dunia Dao Pagi Sejati, menyebabkan akumulasi kekuatan mereka melampaui Puncak Kesembilan dan Sekte Dao Baru.

Namun, karena keberadaan badai pusaran tersebut, Aliansi Selatan ragu-ragu untuk menyeberang ke sisi seberang, meskipun mereka telah memandang bagian lain dari Dunia Dao Pagi Sejati dengan penuh nafsu. Maka seiring waktu, sebuah keseimbangan yang rapuh terbentuk di antara tiga kekuatan besar di Dunia Dao Pagi Sejati tersebut.

Namun, keseimbangan ini hanya bertahan selama satu tahun enam bulan sebelum akhirnya hancur oleh Sekte Dao Baru yang tiba-tiba mengalami peningkatan kekuatan.

Enam bulan setelahnya penuh dengan perjuangan dan perlawanan yang berat bagi Puncak Kesembilan. Setelah keseimbangan itu hancur, para kultivator dari Sekte Dao Baru melancarkan serangan membabi buta ke arah mereka.

Puncak Kesembilan awalnya tidak ambil pusing dengan serangan membabi buta tersebut, karena kekuatan antara kedua sekte itu hampir sama, baik itu dari segi para tokoh kuat maupun para murid mereka. Jika mereka benar-benar bertempur satu sama lain, tidak akan ada pemenang sejati. Pada akhirnya, kedua belah pihak hanya akan terluka parah.

Namun pada bulan pertama dari pertempuran yang berlangsung selama enam bulan itu, tiga kultivator berjubah kuning muncul di Sekte Dao Baru. Kehadiran yang membekukan menyebar dari diri mereka, dan kehausan darah di mata mereka sangat pekat. Ketika ketiga orang itu menyerang begitu keseimbangan kekuatan hancur, prajurit kuat pertama dari Puncak Kesembilan yang terluka parah adalah Kakak Perguruan Sulung Su Ming!

Itu adalah pertarungan yang sangat menghancurkan. Kakak Perguruan Sulung Su Ming terluka parah dan nyaris tewas. Hanya ketika klon Ecang menyerang dan membunuh salah satu orang berjubah kuning itu, dia berhasil menyelamatkan Kakak Perguruan Sulungnya.

Pertempuran itu membuat invasi Sekte Dao Baru menjadi semakin membabi buta. Ini karena meskipun klon Ecang milik Su Ming membunuh salah satu orang berjubah kuning, tiga orang lainnya segera muncul di medan perang.

Total ada lima orang berjubah kuning. Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan yang tidak kalah dari mereka yang benar-benar berada di Alam Takdir.

Hanya dalam waktu satu bulan, wilayah Puncak Kesembilan menyusut drastis. Kemudian, pada bulan kedua, klon Ecang milik Su Ming menghentikan pengasingannya dan terjun langsung ke dalam perang. Bersama para kultivator dari Puncak Kesembilan, dia melawan balik Sekte Dao Baru berdasarkan rencana Kakak Perguruan Kedua.

Ketika pertempuran itu memasuki bulan ketiga, klon Ecang terpaksa bertarung melawan Dao Zong dan kelima orang berjubah kuning pada suatu hari. Selama pertempuran itu, klon Ecang, yang sejak awal sudah terluka, kembali terluka parah. Namun, tiga dari orang berjubah kuning tewas di tangannya, dan bahkan Dao Zong terluka parah, tetapi harganya adalah klon Ecang yang hampir tewas.

Dia mungkin berhasil melarikan diri dari pertempuran dalam keadaan hidup, tetapi ketika dia kembali ke Puncak Kesembilan, tubuhnya berubah menjadi pohon besar yang berada di ambang kehancuran.

Namun perang masih terus berkecamuk. Sekte Dao Baru mungkin telah kehilangan tiga orang berjubah kuning mereka, tetapi sebulan kemudian, ketika perang memasuki bulan keempat, lebih banyak orang berjubah kuning muncul di antara para kultivator mereka. Mereka memiliki tingkat kultivasi yang sama, tetapi peningkatan jumlah itu berarti kini mereka memiliki delapan orang berjubah kuning.

Pertempuran akhir bagi Puncak Kesembilan diluncurkan pada saat itu. Di bawah pimpinan lebih dari belasan prajurit kuat dari Sekte Dao Baru, ratusan ribu kultivator bergegas menuju Puncak Kesembilan dengan tekad untuk tidak berhenti sampai salah satu sekte benar-benar binasa!

Namun bukan itu saja. Hal yang membuat Kakak Perguruan Kedua Su Ming tampak letih dan kuyu adalah sepotong informasi yang dibawa oleh para mata-mata yang dikirimnya ke dalam badai pusaran di selatan ketika Sekte Dao Baru menyerang mereka secara besar-besaran. Berita dari mereka membuatnya terdiam.

Ada sejumlah besar riak samar di dalam badai pusaran tersebut, dan riak-riak itu hanya dapat mengartikan satu hal—Aliansi Selatan telah meluncurkan invasi mereka dari sisi seberang badai pusaran!

Ini adalah pertama kalinya Aliansi Selatan mengambil tindakan. Namun, karena mereka tidak melakukan apa pun selama beberapa tahun terakhir, sudah jelas bahwa kali ini, mereka pasti akan menyerang bagaikan sambaran petir. Untungnya berdasarkan riak-riak tersebut, mereka masih membutuhkan waktu beberapa bulan untuk menyeberangi badai pusaran itu.

Jika dalam keadaan normal, Puncak Kesembilan mungkin akan mampu melakukan persiapan, tetapi pada saat itu, mereka harus berdiri menghadapi serangan membabi buta dari Sekte Dao Baru dan tidak dapat menyisihkan sumber daya atau tenaga apa pun untuk menghadapi musuh baru.

Oleh karena itu pula Hu Zi menyerah dalam usahanya untuk memecahkan Mantra tersebut. Berdasarkan penilaiannya, dia membutuhkan setidaknya satu tahun lagi sebelum dapat mengaktifkannya kembali, tetapi satu tahun adalah waktu yang sama sekali tidak dimiliki oleh Puncak Kesembilan.

Berdasarkan situasi perang, bahkan jika mereka berhasil menyeret pertempuran melawan Sekte Dao Baru, mereka hanya akan berakhir dengan seluruh murid mereka tewas. Jika itu belum cukup, para kakak perguruannya pasti akan mati juga. Namun yang lebih penting, tidak mungkin baginya untuk memiliki waktu selama dua belas bulan. Dua atau tiga bulan kemudian, ketika Aliansi Selatan tiba, semuanya akan berakhir.

Begitu Hu Zi berhenti meneliti Mantra tersebut, dia langsung menggunakan bakatnya dalam bidang Mantra untuk melindungi Puncak Kesembilan seolah-olah dia telah menjadi gila. Begitu dia terus menyempurnakan dan memperkuat Mantra yang telah dipasangnya sebelumnya, dia secara pribadi menyatu ke dalam Mantra tersebut dan berubah menjadi Roh Mantra untuk menahan ratusan ribu kultivator dan belasan prajurit kuat dari Sekte Dao Baru selama sebulan dua minggu.

Namun, inilah batas kemampuannya. Ketika sebuah ledakan keras menggema ke angkasa dan semua Mantra di sekitar Puncak Kesembilan hancur berkeping-keping, Hu Zi memuntahkan seteguk darah. Saat dia terhuyung-huyung mundur, dia meraih kapak perang Kakak Perguruan Sulungnya. Matanya merah menyala. Meskipun kehancuran Mantra tersebut telah melukai jiwanya, dia harus tetap bertarung.

Berbaring di belakangnya adalah Kakak Perguruan Sulungnya yang terluka parah serta satu-satunya klon yang tersisa dari Adik Perguruan Bungsunya setelah dia menghilang. Klon itu tidak boleh mati, karena Su Ming mungkin bisa menggunakannya sebagai suar untuk menemukan mereka ketika dia akhirnya kembali. Jika klon itu benar-benar bisa berfungsi sebagai suar, maka begitu klon itu mati, Hu Zi takut Adik Perguruan Bungsunya tidak akan bisa menemukan jalan pulang.

Sejumlah besar kultivator dari Puncak Kesembilan tewas selama enam bulan perang. Pada saat itu, jumlah mereka yang tersisa kurang dari dua ratus ribu orang. Mereka mengelilingi Puncak Kesembilan dan menatap dalam keheningan pada para kultivator dari Sekte Dao Baru yang menyerbu ke arah mereka begitu Mantra di kejauhan hancur. Di atas mereka, Kakak Perguruan Kedua menghela napas pelan.

“Sekte Kesembilan… akan hancur hari ini!”

Ketika sebuah suara yang dingin dan menyeramkan berucap di antara para kultivator yang datang menyerbu, beberapa siulan tajam melesat ke angkasa. Seorang paruh baya yang mengenakan jubah ungu melangkah lebar-lebar menuju Kakak Perguruan Kedua Su Ming. Di belakangnya terdapat delapan kultivator berjubah kuning. Semuanya memiliki penampilan yang berbeda, tetapi kehadiran dingin pada diri mereka serta tatapan acuh tak acuh, tanpa ampun, dan haus darah di mata mereka tampak identik satu sama lain.

“Menghancurkan sekte kami? Bermimpi!” panggil Hu Zi meraung.

Dia mengangkat kapak perang Kakak Perguruan Sulungnya dan menerjang maju. Di belakangnya, Kakak Perguruan Sulungnya bergerak. Aurasinya lemah dan dipenuhi kelelahan, tetapi dia tetap menerjang maju. Kakak Perguruan Kedua merobek jubah Master Sektenya, dan wajahnya berdistorsi seolah-olah ada wajah-wajah ganas dari Phantom yang bertumpu di atasnya.

Tubuhnya dipenuhi dengan aura menyeramkan dari seorang Phantom. Dengan satu langkah maju, ketiga saudara seperguruan itu berubah menjadi tiga lengkungan panjang yang menyerbu ke arah pria berjubah ungu dari Sekte Dao Baru yang datang mendekat.

Pada saat itu, klon Ecang milik Su Ming yang kini telah menjadi pohon, dengan cepat membuka matanya pada batang pohon tersebut. Kilatan tajam dan dingin bersinar di dalamnya; tatapan itu memancarkan kekejaman dan niat membunuh. Seolah-olah… tubuh klon tersebut telah berubah menjadi berbeda pada saat itu. Kehadiran dari Roh Leluhur dapat samar-samar dirasakan di sekitarnya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com