Seekor Naga Kehancuran berwarna hitam melayang di alam semesta, dan Su Ming berada tepat di hadapannya. Saat ia menatap naga itu, perasaan bahwa itu adalah dirinya sendiri tiba-tiba lenyap.

Bukan karena perasaan itu hilang, melainkan perasaan itu telah menetap di dalam hati Su Ming dan berubah menjadi sesuatu yang sepenuhnya tidak diperlukan lagi. Sebaliknya, yang mendominasi kini adalah perasaan bahwa inilah yang seharusnya terjadi. Naga ini… adalah bagian dari manifestasi jiwa Su Ming saat tidak berada di dalam tubuhnya.

Dalam keheningan, Su Ming menoleh dan mengarahkan pandangannya ke arah pusaran es dan lima ratus ribu kultivator. Tatapannya mendarat pada Jiwa Nascent milik lelaki tua kurus di atasnya.

Jiwa Nascent itu telah hancur, namun keruntuhannya bukanlah disebabkan oleh Su Ming. Sebaliknya, pada saat dirinya dibekukan, lelaki tua itu telah memilih untuk menghancurkan Jiwa Nascent-nya sendiri.

Su Ming terdiam sejenak. Ia kemudian mengangkat tangan kanannya dan melambaikan lengannya. Rune Transformasi Tujuh Yin Mutlak yang membeku di sekelilingnya hancur dengan suara letupan keras, menghasilkan pecahan es yang berhamburan ke seluruh galaksi.

Pada saat yang sama, es di sekeliling lima ratus ribu kultivator itu lenyap. Batang kayu di bawah mereka mulai hancur hingga menjadi abu.

Kelima ratus ribu kultivator itu memiliki wajah yang pucat. Di bawah tatapan Su Ming, mereka menundukkan kepala, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Kekuatan Su Ming telah mematahkan seluruh tekad mereka…

“Serahkan jiwa kalian dan biarkan kehendakku Terukir pada diri kalian. Jadilah murid Puncak Kesembilan… atau mati,” kata Su Ming datar.

Ketika kata-katanya bergema di angkasa, salah satu dari lima ratus ribu kultivator itu perlahan-lahan membungkuk kepada Su Ming dalam keheningan. Perlahan-lahan, lebih banyak orang yang mengikuti, dan ketika semuanya bersujud kepadanya, ia melihat Xu Hui yang berwajah pucat dan De Shun yang berdiri di belakangnya.

Ketika Su Ming melihat Xu Hui, ia mengerutkan kening. Tepat saat ia hendak mengamatinya lebih dekat, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di hatinya, dan ia mengangkat kepalanya untuk menatap Jiwa Nascent lelaki tua kurus yang membeku.

Ia menyadari bahwa meskipun para kultivator telah bersujud kepadanya, ada beberapa dari mereka yang tanpa sadar melirik ke arah Jiwa Nascent yang membeku itu.

Saat Su Ming mengamatinya, sebuah cemoohan dingin tiba-tiba muncul di sudut bibirnya. Ia melihat secercah keengganan untuk mengaku kalah di mata Jiwa Nascent lelaki tua kurus itu, serta tekad yang kuat. Ia juga tidak melihat tanda-tanda kekuatan ledakan dari saat Jiwa Nascent-nya hancur. Sebaliknya, melalui penghancuran dirinya sendiri, ia telah membentuk sebuah Rune—Rune Relokasi.

Rune ini tidak digunakan untuk melarikan diri. Sebaliknya, seolah-olah ada seseorang yang menggunakannya untuk datang ke sini.

“Jadi ini adalah pilar dukungan terakhirmu, ya?” tanya Su Ming samar, lalu mengangkat tangan kanannya untuk menembus es melalui ruang hampa. Ia menyipitkan matanya, dan secercah kilau terpancar di dalamnya.

“Kehadiran Dewa Kuno…”

Ia tersenyum tipis, lalu menunjuk ke arah es yang menyegel lelaki tua kurus tersebut. Seketika itu pula, es tersebut langsung lenyap. Pada saat es itu menghilang, kehancuran Jiwa Nascent lelaki tua kurus itu dengan cepat berlanjut. Saat suara gemuruh melonjak ke angkasa, suara itu menyebar untuk membentuk Rune Relokasi sebesar puluhan ribu kaki.

Pada saat Rune Relokasi terbentuk, sebuah geraman rendah melesat keluar darinya bagaikan raungan yang menggelegar. Pada saat yang sama, sebuah tangan besar muncul. Diikuti oleh lengan tebal yang ukurannya sekitar sepuluh ribu kaki. Saat tangan itu terulur, tangan besar tersebut mencengkeram Rune Relokasi, dan dengan sekali robekan cepat, rune itu hancur berkeping-keping dengan suara dentuman. Riak menyebar ke segala arah, dan para kultivator mundur ke segala arah ketika sebuah benda besar melesat keluar.

Itu adalah sesosok tubuh setinggi seratus ribu kaki, memiliki kulit kasar, kehadiran yang mirip dengan raksasa, dan tujuh bintang berkilau di tengah dahinya. Itu adalah Dewa Kuno dengan tujuh bintang!

Saat ia muncul, Dewa Kuno itu menengadahkan kepalanya dan meraung. Kehadiran yang kuat menyebar dari tubuh besarnya, begitu kuat hingga melampaui semua Dewa Kuno yang pernah ditemui Su Ming di masa lalu. Bahkan, Su Ming sempat melihat sebuah bintang samar tepat di sebelah ketujuh bintang itu!

Itu adalah Dewa Kuno dengan delapan bintang, sesosok yang belum pernah ditemui Su Ming sebelumnya!

Namun, tampaknya ada beberapa masalah dengan bintang kedelapan itu, karena bintang tersebut sudah padam. Tapi kekuatan yang meletus dari Dewa Kuno itu memancarkan perasaan bahwa ia hampir mencapai Alam Kematian (Death Realm).

Kekuatan fisik Dewa Kuno itu pasti telah melampaui tingkat kultivasinya. Kekuatan fisiknya mungkin setara dengan Penguasa (Almighty) biasa di Alam Kematian, dan ia bahkan mungkin lebih sulit untuk dihadapi daripada orang-orang itu. Kekuatan tubuh fisiknya adalah senjata terbaiknya. Jika tidak ada yang mampu menghancurkannya, maka bahkan mereka yang berada di Alam Kematian pun harus berbalik dan lari darinya.

Saat ia menggeram, ekspresi buas muncul di wajahnya. Ia mengangkat tangan kanannya dan melayangkan pukulan. Su Ming tidak menghindar. Ia menatap Dewa Kuno di hadapannya, dan matanya berkilau. Ia melihat bahwa meskipun ada kilatan buas di mata Dewa Kuno itu, kilatan itu tidak mampu menyembunyikan kekosongan di tatapannya.

Itu adalah Dewa Kuno yang telah kehilangan akal sehatnya!

Tepat pada saat Dewa Kuno itu mengarahkan tangan kanannya untuk menyerangnya, Su Ming lenyap. Ketika ia muncul kembali, ia berada tepat di atas kepala Dewa Kuno itu. Dengan menunduk, ia melihat jarum-jarum perak tak terhitung jumlahnya menancap di bagian atas tengkorak Dewa Kuno tersebut. Jumlahnya mungkin mencapai seratus ribu.

“Mengendalikan seorang Dewa Kuno? Sepertinya aku telah meremehkan para kultivator dari Aliansi Selatan (South Union) ini. Tapi aku ingin tahu berapa banyak dari mereka yang dibutuhkan untuk Dewa Kuno ini,” gumam Su Ming. Ia bisa mengetahui ada yang tidak beres hanya dengan sekali pandang.

Dewa Kuno itu membuka mulutnya lebar-lebar dan melepaskan raungan yang mengguncang galaksi. Raungannya begitu kuat hingga menyerupai gelombang suara, dan seolah-olah telah berwujud fisik, raungan itu berubah menjadi riak yang tak terhitung jumlahnya yang menyerang ke arah Su Ming.

‘Ini awalnya adalah Dewa Kuno dengan delapan bintang, tetapi karena beberapa alasan yang tidak diketahui, ia jatuh ke tangan Aliansi Selatan. Karena mereka tidak dapat mengendalikannya saat ia memiliki delapan bintang, mereka menggunakan beberapa metode yang agak rumit untuk menekan bintang kedelapannya.

‘Pertempuran seperti ini tidak ada artinya…’

Mata Su Ming berkilau. Tepat pada saat raungan Dewa Kuno itu berubah menjadi riak dan mendekatinya, ia tidak menghindar, melainkan melangkah maju dan menghadapi raungan yang mampu membuat mereka yang berada di Alam Kehidupan (Life Realm) gemetar ketakutan dan para Penguasa biasa di Alam Kematian melarikan diri. Detik berikutnya, ia muncul di tengah-tengah dahi Dewa Kuno itu, tepat di tempat bintang kedelapan berada.

Su Ming bergerak sangat cepat. Saat mendekati raksasa itu, ia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah bintang kedelapan yang redup dengan jari telunjuknya.

Kekuatan dan kehendaknya sebagai Roh Leluhur (Antecedental Spirit) meletus dari dalam dirinya saat ia menyentuhnya dan berkumpul di jarinya. Ia merobek celah pada Rune yang menyegel bintang kedelapan Dewa Kuno itu dengan kekuatan murni dari luar. Kemudian, Su Ming mengangkat tangannya dan meluruskan telapaknya untuk menghantam dahi Dewa Kuno tersebut.

Bersamaan dengan itu, suara gemuruh melonjak ke angkasa. Dewa Kuno itu bergidik dan terhuyung mundur beberapa langkah. Seratus ribu jarum perak di bagian atas tengkoraknya terangkat satu inci lebih tinggi karena guncangan yang diciptakan oleh hantaman telapak tangan Su Ming.

Dewa Kuno itu mengeluarkan melengking, tetapi secercah kesadaran muncul di matanya dan berkumpul bersama dengan cara yang hampir tidak dapat dilihat.

“Keadaanmu yang sekarang bukanlah tandinganku. Aku akan memberimu kesempatan, kesempatan untuk memulihkan bintang kedelapannmu dan kesempatan untuk membuat orang-orang yang mengendalikanmu tidak bisa lagi melakukannya.

“Jika kau memanfaatkan kesempatan itu, kau bisa bertarung melawan sepuas hatimu denganku, tapi jika tidak…” kata Su Ming datar sambil mundur.

Ia tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi percikan kesadaran di mata Dewa Kuno itu mendapatkan kembali fokusnya. Ia jelas telah memahami apa yang dimaksud oleh Su Ming. Detik berikutnya, ia meraung dan memukul tubuhnya sendiri dengan kekuatan penuh.

Dengan satu pukulan itu, Dewa Kuno itu bergidik. Jarum-jarum perak di bagian atas tengkoraknya terangkat sedikit lagi, dan bintang kedelapan yang redup di tengah dahinya berkilau, namun cahayanya segera ditekan kembali. Jarum-jarum perak di bagian atas tengkorak Dewa Kuno itu berdengung, menyebabkannya mengeluarkan raungan melengking.

“Aku adalah seorang Dewa Kuno, prajurit perkasa dari kaumku! Kalian tidak berhak mengendalikan pikiranku!”

Untuk pertama kalinya sejak kemunculannya, Dewa Kuno itu berbicara. Di dalam kata-katanya tersirat secercah kesombongan dan kegilaan. Saat ia meraung, tubuhnya tumbuh dengan cepat. Ia tumbuh beberapa kali lipat dari ukuran sebelumnya yang seluas seratus ribu kaki sebelum mengangkat tangan kanannya untuk memukul dahinya. Bersamaan dengan itu, bintang kedelapan di tengah dahinya menyala sekali lagi. Bintang itu mungkin meredup beberapa saat kemudian, namun beberapa jarum perak di bagian atas tengkorak Dewa Kuno itu terpental keluar dengan suara ledakan.

“Ketika aku sedang melalui transformasi bintang kedelapan, kalian menggunakan Dupa Jiwa Dewa (Divine Soul Incense) untuk membuatku pingsan, jadi kalian harus menerima murka Dewa Kuno! Aku adalah seorang Dewa Kuno, sosok yang tidak boleh disinggung! Aku adalah Dewa Kuno Ta Jia, sosok yang harus kalian sembah!” teriak Ta Jia.

Ia memukul bagian tengah dahinya dengan tangannya sekali lagi. Kali ini, tengkoraknya bergidik, dan tiga persepuluh dari jarum-jarum perak tersebut terpental keluar dengan suara ledakan. Bintang kedelapan di tengah dahinya bersinar semakin terang, dan kehadiran yang jauh lebih besar dari sebelumnya meletus darinya tanpa henti.

“Aku adalah…”

“Begitu bising. Daripada melolong seperti ini, lebih baik kau pendam semua dendam itu di dalam dirimu dan keluarkan semuanya sekaligus untuk menghancurkan segel itu!” kata Su Ming dingin.

Dewa Kuno itu tertegun, namun ia dengan patuh berhenti melolong. Ia menutup mulutnya, dan urat-urat menonjol di wajahnya. Kehadirannya tampak ditarik kembali, seolah-olah itu adalah ketenangan sebelum badai, namun ia bergidik pelan.

Sekitar sepuluh napas kemudian, raungan yang belum pernah terjadi sebelumnya keluar dari mulut Ta Jia. Bintang kedelapan di tengah dahinya bersinar terang dengan cepat, dan semua segel di dalamnya hancur berkeping-keping. Sisa jarum perak di bagian atas tengkoraknya terpental keluar dan hancur sesudahnya.

Kedelapan bintang mulai bersinar, dan raungan Ta Jia bergema di seluruh angkasa. Kehadirannya membengkak lagi. Dalam sekejap mata, ia melampaui Alam Kehidupan dan mencapai Alam Kematian dari yang tadinya hanya mendekatinya. Ia bahkan melangkah jauh hingga mendekati puncak Alam Kematian.

Kekuatan fisik tubuhnya menyebabkan tubuhnya menyusut pada saat itu, dan begitu ukurannya menjadi sekitar sepuluh ribu kaki saja, kehadirannya tumbuh ke tingkat yang mengerikan, menyebabkan galaksi bergetar.

“Arid Triad sialan, terkutuklah para kultivator buas dan biadab, terkutuklah alam semesta, terkutuklah Ekspansi Kosmos Penentang Saint (Saint Defier Expanse Cosmos), aku akhirnya telah menembus batas tujuh bintang dan mencapai delapan bintang. Aku akan meninggalkan tempat ini dan kembali ke dunia Dewa Kuno!

“Sebelum aku pergi, aku akan membunuh semua kultivator Aliansi Selatan yang terkutuk itu, aku akan menghancurkan tulang-tulang mereka menjadi abu, aku akan…”

“Sudah selesai?” tanya Su Ming datar.

Ta Jia menoleh dan menatap Su Ming sebelum ia tiba-tiba menyeringai. Bahkan ada rasa ramah pada senyumannya.

“Ah, baiklah, kau mungkin telah menyinggungku dua kali, tapi kau bersikap baik padaku, jadi akan ku biarkan,” kata Ta Jia lantang sambil menepuk dadanya.

“Aku membantumu karena hanya dirimu yang sekarang yang memiliki hak untuk membiarkanku menguji… Transformasi Dewa Meng Berserkers (God of Berserkers) milikku!”

Semangat juang yang besar bangkit di mata Su Ming.

IndoWebNovel – indowebnovel.com