‘Orang itu berasal dari Suku Tranquil East. Kepala Suku Tranquil East pasti tahu kalau aku sedang mengobati Fang Mu…’

Su Ming terus melangkah maju dalam diam sambil merenungkan hal ini di dalam benaknya. Ia ingat bahwa sang tetua pernah menyuruhnya untuk berpikir setiap kali ia menghadapi masalah. Jika ia tidak memahami suatu masalah tertentu, maka ia bisa memilih untuk menempatkan dirinya di posisi orang lain dan berpikir dari sudut pandang orang tersebut untuk mencoba menemukan jalan pikiran yang baru.

‘Jika aku adalah Kepala Suku Tranquil East, aku akan menyadari perubahan pada kesehatan dan perilaku anakku, dan aku akan mengikutinya… Tapi dia belum juga muncul, yang berarti tindakan pencegahan yang aku ambil dengan menggunakan kendali halus telah berhasil.

‘Begitu juga, jika aku adalah Kepala Suku Tranquil East, aku akan merasa ragu dan tidak dapat menarik kesimpulan tentang orang ini yang mengobati anakku. Saat aku berada dalam keadaan tidak pasti dan bimbang ini, dan melihat cedera anakku semakin membaik, bahkan jika aku tidak sepenuhnya yakin, aku tidak akan mengambil risiko menyinggung seorang Berserker Alam Awakening yang aku curigai dengan mencoba memverifikasi tingkat kultivasinya. Ini sama sekali tidak ada gunanya bagiku.

‘Dalam situasi seperti ini, jika aku melihat pisau tulang yang diberikan oleh anakku sebagai hadiah dibawa kembali oleh orang-orangku, apa yang akan aku pikirkan?’

Su Ming memijat pangkal alisnya. Sejak ia datang ke Daratan South Morning yang asing dan aneh ini, ia harus mengandalkan dirinya sendiri untuk segala hal. Sulit bagi seseorang untuk bertahan hidup di mana pun ketika ia sendirian di tempat asing dan kekuatannya tidak cukup, kecuali orang itu bersedia menjalani hari-harinya sebagai orang biasa. Namun jika Su Ming melakukan itu, ia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkannya sebelum ia bisa kembali ke kampung halamannya.

Namun, ia memiliki terlalu sedikit pengalaman hidup. Ia tidak bisa berbuat lebih baik, hanya memikirkan hal-hal dari area dan sudut pandang yang terbatas. Ia harus memastikan bahwa ia tidak dengan mudah tampak sebagai entitas yang bermusuhan, tetapi jika ia harus melakukannya, ia juga akan memastikan bahwa ia melakukannya dengan tekad yang teguh.

‘Suku Tranquil East… Aku akan menggunakan Fang Mu sebagai permulaan dan terus menyembuhkannya sedikit demi sedikit. Begitu kekuatanku mencapai tingkat tertentu, aku akan mencari kesempatan dan membuat tempat untuk diriku sendiri di sini.

‘Aku belum menunjukkan permusuhan apa pun terhadap Suku Tranquil East, dan aku juga mengobati cedera Fang Mu. Aku telah menunjukkan niat baikku kepada mereka. Sekarang, dengan pisau ini, aku bisa menguji reaksi Suku Tranquil East dan tahu bagaimana seharusnya aku memperlakukan mereka.’

Su Ming tidak langsung memikirkan hal-hal ini. Begitu ia melihat lonceng hitam di pergelangan tangan lelaki tua itu sebelum He Feng menantang Rantai Gunung Han, pemikiran-pemikiran ini mulai perlahan meresap di dalam kepalanya selama hampir sepanjang hari saat ia menyaksikan apa yang terjadi antara He Feng dan Xuan Lun.

Ia masih kurang pengalaman, atau kalau tidak, ia pasti sudah memikirkan hal-hal ini dalam sekejap. Namun, pada saat itu, ia butuh waktu untuk memikirkan semuanya. Ia masih belum secerdik rubah.

Sebagai contoh, insiden di mana ia menggunakan Fang Mu sebagai umpan. Ia mungkin tampak tenang saat kedua kalinya ia bertemu Fang Mu, tindakannya tampak berpengalaman, kata-katanya mendatangkan efek yang menindas saat ia menyelidiki informasi, perilakunya membuatnya terlihat tenang dan serius, tetapi itu semua berkat waktu yang dihabiskan untuk bersiap. Ia tidak membuat terlalu banyak kesalahan, yang memungkinkannya menanamkan rasa kagum pada ayah Fang Mu, membuatnya tidak terlihat seperti pemuda biasa, hanya karena ia telah menggunakan waktu beberapa bulan untuk menganalisis situasinya dan membuat persiapan untuk pertemuan tersebut.

Hanya ketika ia sembilan puluh persen yakin akan rencananya, barulah ia melaksanakannya. Inilah juga mengapa ia memilih untuk menunggu sampai Fang Mu pergi ke hutan berkali-kali dan memanggilnya berkali-kali pula sebelum akhirnya menampakkan diri.

Jika bukan karena itu, ia bisa saja muncul di hadapan Fang Mu pada kali pertama anak itu kembali ke hutan hujan. Tidak perlu baginya untuk bersandiwara selama beberapa bulan.

Begitu pula sekarang. Su Ming harus menggunakan waktu untuk menutupi kurangnya pengalamannya. Bahkan jika insiden He Feng menantang Rantai Gunung Han tidak terjadi, Su Ming tetap akan memilih untuk mengamati tempat itu sebelum pergi. Hanya setelah ia memikirkan semuanya dengan matang, ia akan kembali.

Saat ini, ia menganalisis kembali apa yang telah terjadi di dalam kepalanya. Begitu ia yakin bahwa ia tidak membuat kesalahan, ia meninggalkan lantai tiga dan kembali ke tempat tinggalnya di lantai empat Kota Gunung Han saat langit mulai gelap.

Su Ming duduk di dalam kamar yang beberapa kali lebih mewah daripada kamar di Kota Wind Stream dan terjebak dalam keheningan yang penuh kontemplasi. Selama dua tahun sejak ia datang ke Daratan South Morning yang asing dan aneh ini, ia telah mengembangkan kebiasaan untuk selalu berpikir di suatu waktu tertentu. Ajaran-ajaran yang diberikan sang tetua kepadanya selama bertahun-tahun juga perlahan-lahan muncul ke permukaan.

‘Aku masih harus menjaga hubungan dengan Suku Tranquil East. Hubunganku dengan mereka belum cukup kuat. Aku harus membangun hubungan ini sehingga suku tersebut pada akhirnya akan menjadi salah satu jalur yang bisa aku pilih. Tapi aku tidak boleh hanya memiliki satu jalur yang tersedia untukku di Kota Gunung Han. Aku harus membuat pilihan lain yang tersedia untuk diriku sendiri, barulah aku akan merasa tenang.’

Su Ming duduk dengan tenang di kamarnya. Selain mencari peta menuju Aliansi Wilayah Barat, ia juga harus segera memantapkan pijakannya di sini agar ia bisa mencari tahu apakah sang tetua ada di sini.

Meskipun ada sedikit atau bahkan tidak ada harapan bagi Su Ming untuk menemukannya, dan sang tetua mungkin sudah mati, Su Ming tetap menolak untuk mempercayainya.

‘Separuh peta menuju Aliansi Wilayah Barat pasti berada di Daratan South Morning. Peta semacam ini jelas bukan barang biasa, dan tentu saja bukan sesuatu yang dimiliki oleh suku menengah. Barang ini seharusnya sangat berharga, dan tidak akan begitu saja diperlihatkan kepada orang lain…’

Su Ming menghela napas.

‘Aku tetap harus memastikan aku bertahan hidup terlebih dahulu sebelum aku bisa melakukan semua hal ini… dan aku tidak boleh seperti He Feng. Aku harus menjadi seperti Xuan Lun dan bertahan hidup sebagai Berserker yang kuat.’

Kilatan yang hampir tak terlihat muncul di mata Su Ming sesaat.

‘Ada lima Berserker kuat di Alam Awakening di dalam Kota Gunung Han. Xuan Lun adalah salah satunya… Dia juga tamu kehormatan Suku Puqiang. Jika itu masalahnya, maka empat Berserker lainnya di Alam Awakening seharusnya juga dibagi di antara ketiga suku tersebut.

‘Selain mereka, ada juga banyak Berserker di Alam Pemadatan Darah di sini. Sebagian besar dari mereka juga bukan anggota dari ketiga suku tersebut. Pasti ada alasan mengapa begitu banyak orang bersedia tinggal di Kota Gunung Han untuk jangka waktu yang lama.

‘Fang Mu pernah berkata bahwa Klan Freezing Sky selalu datang ke Kota Gunung Han untuk merekrut murid-murid baru untuk perguruan mereka di masa lalu.

‘Ini mungkin terdengar seperti kesepakatan yang sangat menarik, namun aku tetap berpikir pasti ada sesuatu yang tersembunyi di dalam Kota Gunung Han yang menarik para Berserker kuat seperti Xuan Lun untuk tinggal di sini.

‘Saat ini, aku memiliki 243 pembuluh darah dan berada di tingkat ketujuh Alam Pemadatan Darah. Di Kota Gunung Han, aku hanya bisa dianggap berada di tingkat menengah. Dengan kendali halus, aku bisa bertarung melawan mereka yang berada di tingkat kedelapan Alam Pemadatan Darah! Tapi aku hanya bisa dianggap nyaris mencapai puncak tahap menengah Alam Pemadatan Darah.’

Su Ming tetap terdiam, namun bayangan samar dari bulan merah darah melintas di matanya.

‘Tapi aku memiliki jiwa-jiwa Sayap Bulan bersamaku. Jika aku mengaktifkan semuanya di bawah sinar bulan dengan konsekuensi melukai diriku sendiri dengan parah seperti saat aku berada di Gunung Gelap…’

Su Ming menutup matanya dan menutupi bayangan bulan di matanya.

‘Ini adalah jurus pamungkasku. Kecuali aku benar-benar terpaksa dan terdorong ke situasi antara hidup dan mati, aku tidak akan menggunakannya.

‘Selain itu, Han Fei Zi itu adalah nama yang sangat aneh. Dari diskusi-diskusi yang ada, sejak masa lalu, hanya tiga murid terkuat di Klan Freezing Sky yang diberi status Orang Suci.’

Su Ming hanya memikirkannya sejenak sebelum ia memilih untuk tidak ambil pusing lagi. Ia tidak ingin menghabiskan terlalu banyak tenaga untuk hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Begitu pikirannya perlahan menjadi tenang, ia masuk ke dalam kondisi meditasi dan mengedarkan Qi di dalam tubuhnya secara perlahan. Tengah malam tiba tanpa disadari. Dunia menjadi sunyi. Seluruh Kota Gunung Han jatuh ke dalam tidur yang lelap.

Pada suatu momen, suara guntur yang tertahan merambat dari luar, yang segera diikuti oleh suara hujan yang turun ke bumi, membuat semua orang yang melihatnya tidak dapat membedakan apakah hujan itu turun dari langit atau memantul dari tanah. Seolah-olah keduanya telah menyatu dan membentuk tirai yang terbuat dari air hujan.

Ini adalah musim hujan.

Saat hujan turun dengan deras dari langit, hujan itu segera menyelimuti seluruh Kota Gunung Han di dalamnya. Angin juga mengangkat air hujan dan menghantam jendela-jendela kamar Su Ming, memukuli kulit-kulit binatang di jendela hingga mengeluarkan suara gedebuk.

Tidak ada nyala lilin di dalam kamar. Suasana benar-benar gelap, tetapi saat guntur menggelegar di langit, kilat sesekali menyambar, menerangi kamar untuk sesaat.

Su Ming membuka matanya.

Ia bangkit dan berjalan maju sebelum membuka jendela secara perlahan. Angin meniup wajahnya dan mengangkat rambutnya. Ia menatap kegelapan dan hujan di luar, tidak bergerak dan tidak mengeluarkan suara.

‘Kira-kira musim apa ya sekarang di Gunung Gelap..? Sudah dua tahun berlalu, waktu benar-benar berlalu begitu cepat…’ pikir Su Ming.

‘Bagaimana keadaan suku…? Apakah sang tetua masih hidup…?’

Su Ming merasa pahit. Ia sendirian di tempat yang asing dan asing, dan ia merasa kesepian. Kesepian inilah yang membuatnya menggunakan keheningan untuk melindungi dirinya sendiri.

Ia menyentuh bekas luka di wajahnya dan berdiri untuk waktu yang lama… hingga malam keduanya di Kota Gunung Han akhirnya berlalu secara perlahan. Ketika pagi tiba, daratan masih tertutup oleh hujan. Hanya sedikit orang yang berjalan di jalanan. Air hujan di tanah mengalir turun mengikuti jalur pegunungan, menyebabkan jalanan menjadi licin.

Su Ming tidak melanjutkan tinggalnya di Kota Gunung Han; ia sudah membeli banyak rempah-rempah. Meskipun ia mungkin masih kekurangan beberapa rempah untuk Penjarah Roh dan hanya membeli satu tulang binatang dari tiga yang dibutuhkan, tidak ada lagi hal lain yang dibutuhkannya dari lantai tiga dan empat. Namun, ia mungkin bisa menemukan beberapa di lantai dua.

Kendati demikian, syarat untuk memasuki lantai tersebut tidak didasarkan pada tingkat kultivasi semata. Pintu masuk hanya diberikan kepada tamu-tamu kuat dari salah satu dari tiga suku. Su Ming merenungkannya sejenak sebelum menyerah dan meninggalkan Kota Gunung Han.

Maka berakhirlah perjalanan pertamanya ke Gunung Han. Itu adalah perjalanan yang hambar dan biasa saja. Ia mungkin menarik perhatian beberapa orang pada dirinya sendiri, tetapi jumlah perhatian itu seperti sebuah batu yang dilemparkan ke dalam danau—hanya menimbulkan beberapa riak sebelum airnya menjadi tenang kembali.

Saat ia datang, langit cerah. Saat ia pergi, hujan turun deras dari langit.

Dengan punggung menghadap ke Kota Gunung Han, Su Ming menghilang ke kejauhan. Ia tidak berhenti melainkan berlari menerobos hujan menuju pegunungan yang terletak jauh di dalam hutan hujan.

Ia tidak mengerahkan upaya ekstra untuk mencari peta Daratan South Morning selama tinggal di Kota Gunung Han. Namun meski begitu, saat ia berjalan melewati jalan-jalan, ia memperhatikan peta-peta di toko-toko tetapi tidak melihat satupun.

Dari informasi yang ia peroleh dari percakapan di sekitarnya, ia perlahan-lahan menyimpulkan bahwa peta-peta wilayah tersebut semuanya berada di tangan ketiga suku, dan itu adalah barang yang sangat berharga.

Jalan di depan Su Ming diselimuti kabut dan dipenuhi dengan kesulitan.

Ia harus menjadi seorang Berserker yang kuat alih-alih manusia biasa, tetapi ia tidak tahu di mana masa depannya berada. Ia hanya tahu bahwa ia harus berjalan menempuh jalurnya dengan kepala dingin dan meningkatkan kekuatannya hingga mencapai tingkat tertentu. Hanya dengan begitu kerudung ketidakpastian di hadapannya akan tersingkap.

Ia melangkah maju dalam diam dengan kecepatan sedang. Saat berlari, ia tidak langsung masuk ke dalam hutan hujan, melainkan menghabiskan beberapa hari berputar-putar. Begitu ia yakin tidak ada seorang pun yang mengikutinya, ia kembali ke gua yang familier di celah yang terletak di bagian dalam hutan hujan.

Hujan turun terus-menerus, dan air hujan menghapus jejak kakinya, membentuk lapisan perlindungan alami untuknya. Ketika Su Ming kembali ke gua di celah itu beberapa hari kemudian, tubuhnya basah kuyup, dan tetesan air hujan mengalir di rambutnya.

Begitu ia memasuki kamar yang relatif kering, Su Ming mengedarkan Qi miliknya dan gelombang panas terpancar dari tubuhnya, seolah-olah Qi-nya telah berubah menjadi api. Tak lama kemudian, gumpalan kabut putih naik dari tubuhnya ke udara. Pakaiannya yang basah kuyup perlahan-lahan mengering, tetapi ada banyak kerutan, membuatnya terlihat agak menyedihkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com