Sudah menjadi impian Su Ming untuk mencapai Alam Kebangkitan (Awakening Realm), karenanya pengetahuannya mengenai hal tersebut tidak terbatas pada informasi yang diberikan oleh gulungan kulit binatang saja. Ia juga telah memperoleh pengetahuan yang diberikan oleh sang tetua selama bertahun-tahun.

Su Ming tahu bahwa Kebangkitan berarti begitu pembuluh darah yang memadat mencapai jumlah tertentu di dalam tubuh, sebuah perubahan yang mengguncang bumi akan terjadi. Perubahan itu seperti kepompong yang pecah. Pembuluh darah yang memadat itu akan menyebar keluar dari tubuh dan berubah menjadi Darah Berserker (Berserker Blood), kemudian orang tersebut dapat menggunakan Darah Berserker miliknya untuk menggambar Tanda (Mark) pada tubuhnya sendiri.

Tanda setiap orang berbeda. Tidak ada satu Tanda pun di dunia ini yang identik dengan yang lain. Bahkan jika Tanda-tanda itu tampak serupa, tetap saja ada perbedaannya. Tanda Berserker itu akan digambar berdasarkan sensasi samar individu terhadap Tanda yang ia temukan di dalam dirinya sendiri.

Namun, jika ia tidak dapat menemukan sensasi itu, maka ia harus dengan sengaja menggambar Tanda Berserker pada tubuhnya sendiri. Kendati demikian, jika itu masalahnya, maka Tanda tersebut akan jauh lebih lemah dalam hal kekuatan.

Itulah sebabnya ada beberapa orang yang telah mencapai Alam Kebangkitan, tetapi masih memilih untuk tidak menggambar Tanda Berserker mereka sendiri. Mereka tidak ingin menyesali keputusan mereka, sehingga mereka lebih baik terjebak dalam tahap itu dan mencari-cari perasaan yang tak terlukiskan itu dengan susah payah.

Saat Tanda Berserker digambar, mustahil untuk mengubahnya. Selain itu, semakin rumit Tanda tersebut, pelatihan yang dijalaninya juga akan semakin sulit. Kecepatan pelatihan mereka tidak dapat dibandingkan dengan mereka yang memiliki Tanda Berserker sederhana. Namun, meskipun itu sulit, jika Berserker tersebut berhasil, maka orang yang memiliki Tanda rumit itu akan jauh lebih kuat daripada semua Berserker lain di tahap yang sama!

Tingkat keberhasilan dalam mencapai Alam Kebangkitan berkaitan dengan jumlah pembuluh darah yang memadat. Semakin banyak pembuluh darah yang dimiliki seorang Berserker, semakin besar pula kemungkinannya untuk berhasil. Faktanya, semakin banyak pembuluh darah yang dimiliki Berserker tersebut, maka ia akan semakin kuat ketika mencapai tahap awal Alam Kebangkitan.

Faktanya, jika seorang Berserker memiliki lebih dari 950 pembuluh darah, maka begitu ia Bangkit, para Berserker lain di tahap awal Alam Kebangkitan tidak akan mampu menandingi orang tersebut. Kekuatannya mungkin tidak setara dengan mereka yang berada di tahap menengah Alam Kebangkitan, tetapi ia akan menjadi eksistensi yang kuat di antara yang lain di tahap awal Alam Kebangkitan.

Namun, kebanyakan orang hanya memiliki sekitar 781 pembuluh darah. Bahkan jika mereka dapat menambah jumlah pembuluh darah tersebut, sulit bagi mereka untuk memanifestasikan 900 pembuluh darah. Oleh karena itu, kecuali seorang Berserker memiliki tekad, ketekunan, keberuntungan, kepercayaan diri yang luar biasa, serta perlindungan dari sukunya, tidak seorang pun dapat terus memanifestasikan pembuluh darah di dalam tubuhnya tanpa terbunuh dalam jangka panjang.

Selain itu, begitu sejumlah pembuluh darah tertentu telah dimanifestasikan, waktu tidak lagi menjadi faktor bagi pembuluh darah Berserker untuk bertambah. Terkadang, bahkan jika puluhan tahun berlalu, akan tetap sulit untuk menambahkan bahkan satu pembuluh darah lagi.

Kebangkitan itu sulit, namun jika seorang Berserker merasa puas dengan jumlah pembuluh darah yang dimilikinya, maka Kebangkitan juga akan menjadi hal yang mudah. Itu akan mudah jika ia tidak berupaya mendapatkan lebih banyak pembuluh darah. Bukan berarti tidak ada Berserker yang Bangkit yang hanya memiliki sekitar 800 pembuluh darah. Semuanya bergantung pada tekad seseorang.

Begitu seorang Berserker Bangkit dan menggambar Tanda Berserkernya, maka tidak peduli metode apa yang ia gunakan, ia harus menggunakan kekuatan awal dari Tanda Berserker tersebut dan mensintesis sebuah benda dengan tubuhnya sendiri. Benda ini akan menjadi Vessel (Wadah) Berserker pribadi pertama milik Berserker tersebut!

Vessel Berserker sangatlah penting bagi semua orang yang telah mencapai Alam Kebangkitan.

Itulah sebabnya mereka yang telah mencapai puncak Alam Pemadatan Darah (Blood Solidification Realm) dan dapat Bangkit kapan pun mereka mau, akan mempersiapkan bahan-bahan untuk benda ini terlebih dahulu. Ini dilakukan untuk mencegah situasi di mana mereka tidak dapat mensintesis Vessel mereka begitu mereka Bangkit, yang pada akhirnya akan menimbulkan banyak hambatan dan penyesalan di kemudian hari.

Kecuali, tentu saja, orang tersebut adalah seorang anak prodigy yang berasal dari suku yang kuat. Para anak prodigy tersebut tidak perlu menyiapkan bahan-bahan. Akan ada orang dewasa yang membantu mereka mendapatkan semua yang mereka butuhkan sebelumnya. Bagaimanapun juga, Kebangkitan adalah peristiwa besar bagi semua suku menengah.

Su Ming pernah mendengar dari sang tetua bahwa jika seorang Berserker ingin mencegah benda tersebut menolaknya selama proses sintesis, maka ia harus mengumpulkan setetes darah dan meneteskannya pada benda tersebut. Hal ini harus diulang setiap beberapa waktu sekali. Hanya dengan begitu, hubungan akan terbentuk antara benda tersebut dan Qi Berserker, sehingga kecelakaan dapat dicegah di masa depan ketika Berserker itu Bangkit.

Ada sehelai daun putih berbentuk berlian yang tergeletak di dalam kotak batu putih di tangan Su Ming saat ini. Bentuk daun itu mungkin aneh, tetapi urat-urat di atasnya sangat jelas, membuatnya terlihat nyata bahwa itu memang sehelai daun.

Ada setetes darah di atas daun itu, meskipun darah yang tersisa tidak banyak. Sekitar sepertiga dari urat daun tersebut telah berubah menjadi merah.

‘Ini adalah benda yang disiapkan He Feng untuk sintesis saat Kebangkitan!’

Su Ming menatap daun putih di dalam kotak itu, dan matanya berkilat. Nilai benda ini jauh melampaui koin batu. Faktanya, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa nilainya tidak dapat ditentukan.

Bagi mereka yang telah melakukan persiapan untuk Kebangkitan, benda ini tidaklah penting. Namun bagi mereka yang belum melakukan persiapan yang memadai, nilai benda ini dapat membuat mereka menguras semua koin yang mereka miliki.

Karena He Feng telah menempatkan benda ini di dalam kotak batu yang tampak mahal ini, maka sudah jelas bahwa ini bukan benda biasa. Bagaimanapun juga, ia dulunya adalah anggota Suku Gunung Han (Han Mountain Tribe). Bahkan jika Suku Gunung Han telah dihancurkan, jika ia bisa memiliki kantong ungu dan harta karun besar itu, sudah pasti ia juga bisa memiliki benda yang luar biasa untuk sintesis saat Kebangkitan.

Su Ming menatap daun di dalam kotak batu itu, lalu mengangkat tangan kanannya untuk menjentikannya dengan ringan. Daun itu bergetar saat Qi-nya menabraknya, dan darah yang menempel di daun itu langsung terbang keluar, berubah di udara menjadi bola api hingga terbakar habis tanpa sisa.

Darah He Feng mungkin tidak lagi berada di daun itu, tetapi sebagian darinya masih meresap ke dalam urat daun tersebut. Su Ming tidak dapat mengeluarkannya dalam waktu singkat, tetapi ia memiliki kesabaran.

Kemudian ia mengalihkan perhatiannya ke topeng hitam yang seolah-olah menarik tatapannya.

Ia mengangkat topeng itu dan menatapnya, tetapi ia tidak dapat menemukan petunjuk apa pun mengenainya. Dalam keheningannya, ia menunduk dan menatap He Feng, yang masih tidak sadarkan diri.

Ia bangkit dan berjalan ke arah He Feng sebelum perlahan-lahan mengenakan topeng itu ke wajah pria tersebut. Tindakannya penuh kehati-hatian dan lambat. Ketika topeng itu menutupi wajah He Feng, ia mengawasi dengan seksama setiap perubahan yang mungkin terjadi pada tubuhnya, tetapi sampai topeng itu menutupi seluruh wajahnya, tidak terjadi apa-apa.

Topeng itu berwarna hitam pekat. Ketika menutupi He Feng, topeng itu membuatnya tampak seolah-olah telah berubah menjadi orang lain. Terutama karena topeng itu hanya memiliki dua lubang di tempat mata seharusnya berada tanpa fitur lain yang seharusnya dimiliki sebuah wajah, membuat wajahnya tampak agak mengerikan.

Su Ming mengerutkan kening. Ia hendak melepas topeng itu ketika ekspresinya berubah.

Tepat di depan matanya, tubuh He Feng mulai memudar seolah-olah ia menjadi tidak jelas. Satu-satunya hal yang dapat terlihat dengan jelas adalah topeng itu.

Su Ming mengeluarkan sedikit desahan dan menjauhkan topeng itu dari wajah He Feng. Ia memeriksa tubuh dan Qi He Feng dengan cermat. Begitu ia yakin bahwa tidak ada yang berubah di dalam diri He Feng, ia menjadi tenang dan mundur beberapa langkah. Ia baru saja hendak mencoba topeng itu ketika ia ragu-ragu.

Ia tidak mengenakan topeng itu di wajahnya, melainkan memilih untuk melihatnya beberapa kali lagi sebelum memasukkannya kembali ke dalam kantong ungu.

‘He Feng adalah seorang pria dengan terlalu banyak intrik. Aku harus berhati-hati!’

Su Ming terhanyut dalam keheningan yang penuh renungan. Di antara benda-benda ini, ia paling skeptis terhadap topeng itu, tetapi ia tidak punya cara untuk memastikannya. Begitu ia memasukkan semuanya kembali ke dalam kantong, ia menatap tubuh He Feng yang tidak sadarkan diri dan mengeluarkan semua ramuan yang dibutuhkan untuk membuat Pil Penjarahan Jiwa (Spirit Plunder) sebelum menusuk lubang-lubang berdarah di tubuh He Feng dan memasukkan ramuan-ramuan itu satu per satu ke dalam tubuhnya, sesuai dengan metode pembuatan pil yang ada di kepalanya.

Su Ming tidak dapat mengetahui apa istimewanya ramuan-ramuan ini. Namun begitu ramuan-ramuan itu ditempatkan di dalam tubuh He Feng, ramuan-ramuan itu layu di depan matanya dan dengan cepat menghilang ke dalam lubang-lubang berdarah tersebut.

Su Ming tidak terkejut ketika melihat ini. Sebaliknya, matanya berkilat.

Apa yang terjadi sesuai dengan prosedur pembuatan Pil Penjarahan Jiwa yang ada di kepalanya. Ini berarti tubuh He Feng cocok untuk membuat pil ini. Bahkan bisa dikatakan bahwa tubuhnya adalah wadah yang sangat baik untuk pertumbuhan ramuan-ramuan tersebut.

Ramuan-ramuan ini mungkin tampak layu, tetapi sebenarnya, mereka telah meninggalkan benih di dalam tubuh He Feng, yang kemudian akan menggunakan tubuhnya sebagai kuali untuk tumbuh secara perlahan. Begitu mereka tumbuh sampai tingkat tertentu, mereka dapat digunakan untuk membuat pil.

Begitu ia menanam semua benih tersebut, Su Ming duduk di samping dan mengeluarkan tulang hitam yang dibelinya di Kota Gunung Han beserta tulang putih dari kantong He Feng. Ia membandingkan keduanya dan mengeluarkan dua ramuan dari kantongnya. Kemudian dengan metode menanam ramuan pada tulang, ia menempatkan ramuan-ramuan itu di atas tulang-tulang tersebut.

Ia tidak akan dapat menemukan petunjuk apa pun tentang apakah ramuan itu bekerja dalam waktu dekat. Oleh karena itu, Su Ming meletakkan kedua tulang itu di samping He Feng.

‘Jika tulang putih itu bisa digunakan, maka aku hanya butuh tiga ramuan lagi dan satu tulang binatang untuk membuat Pil Penjarahan Jiwa.

‘Aku ingin tahu apakah Fang Mu dapat menemukan ketiga ramuan itu.’

Su Ming memikirkannya, lalu memutuskan untuk mengabaikannya sejenak. Ia mengeluarkan kulit binatang dan bilah bambu dari kantong He Feng sebagai gantinya dan mulai membacanya di dalam gua yang sunyi.

‘Tidak perlu terburu-buru bagiku untuk pergi ke tempat yang menyimpan harta karun yang diceritakan He Feng kepadaku. Begitu keadaannya benar-benar aman bagiku, barulah aku pergi mengambilnya. Aku ingin tahu harta karun seperti apa itu sebenarnya…’

Su Ming membaca bilah bambu itu dan berpikir pada saat yang sama.

Dua hari berlalu dengan cepat. Selama dua hari ini, Su Ming kadang-kadang mengamati “kuali obat” miliknya, dan di kesempatan lain, ia akan melihat ramuan-ramuan yang ditanam di atas tulang. Ia juga mengawasi setiap kemungkinan perubahan di luar. Sisa waktunya dihabiskan untuk mempelajari Seni Penandaan (Branding Art) yang tertulis di bilah bambu.

Seni itu persis seperti yang dikatakan He Feng. Seni itu sangat misterius, tetapi mempelajarinya tidaklah sulit. Namun, Seni Penandaan ini tidak memerlukan penggunaan Qi. Bahkan jika Su Ming telah memahaminya, ia tidak dapat memahami inti sarinya, itulah sebabnya ia tidak dapat merapal seni tersebut.

Ia mengangkat tangan kanannya dan membuat gestur dengan kaku, seolah-olah ia sedang menjepit jari-jarinya, lalu ia mendorong ke depan beberapa kali, tetapi ia tidak merasakan apa-apa.

‘Sebenarnya seni apa ini?’

Ia menggaruk kepalanya dan menatap He Feng yang masih tidak sadarkan diri. Ia mengurungkan niat untuk membangunkan pria itu. Tubuh pria itu bergetar meskipun ia tidak sadarkan diri, seolah-olah ia sedang kesakitan luar biasa. Jika Su Ming membangunkan He Feng, maka masalah mungkin akan muncul lagi, terutama karena Xuan Lun mungkin sudah kembali.

Su Ming menyimpan bilah bambu itu dan mengalihkan perhatiannya ke kulit binatang dari kantong He Feng. Ada dua Seni Berserker yang tercatat di atasnya. Su Ming telah membacanya sekilas beberapa hari yang lalu, dan sekarang, ia mengerahkan seluruh perhatiannya untuk mempelajarinya secara lebih menyeluruh. Namun tidak lama kemudian, keraguan muncul di wajahnya.

‘Aku hanya butuh 20 pembuluh darah untuk berlatih Seni Berserker ini? Dan dengan 99 pembuluh darah, aku sudah bisa mengerahkan potensi penuhnya… Tidak ada yang berguna bagiku pada kulit binatang ini. Kecuali ini adalah sesuatu dari sukunya, dan He Feng menyimpannya sebagai kenang-kenangan, seharusnya tidak ada kebutuhan baginya untuk membawanya kemana-mana.’

Su Ming melihat kulit binatang itu lagi sebelum meletakkannya di sisinya. Sambil mengerutkan kening, ia menatap He Feng yang tidak sadarkan diri.

‘Orang ini sangat cerdas. Bisa dimengerti jika ia hanya membawa kenang-kenangan untuk mengenang sukunya… tapi… aku merasa ada sesuatu yang tidak beres.’

Su Ming meraih kulit binatang di sisinya dan mengarahkan pandangannya ke benda itu lagi. Namun ia tetap tidak bisa menemukan apa pun.

Letak kesalahanku ada di mana..?*

Sebuah kilatan muncul di mata Su Ming. Ia meletakkan kulit binatang itu di bawah hidungnya, dan begitu ia mengendusnya, matanya langsung berbinar terang.

Namun pada saat itu juga, sebuah ledakan tertahan tiba-tiba terdengar dari luar. Auman binatang buas bercampur dalam suara ledakan tersebut. Sesuatu telah terjadi di hutan hujan.

Su Ming segera menyimpan kulit binatang itu dan ekspresi waspada muncul di wajahnya. Jantungnya berdegup kencang di dadanya, dan ia pergi ke sisi pintu masuk gua sebelum melihat keluar dengan hati-hati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com