Di atas laut yang mahaluas, di sisi pohon kuno, nuansa hijau dan biru tampak menyatu dengan langit.

Ombak berkilauan, lautan awan bergemuruh. Di manakah ujung dunia ini dapat ditemukan?

Pohon kuno itu sudah tua, dan bayangan orang-orang di sana pun purba. Siapakah yang lebih muda sebelum berlalunya waktu?

Mungkin ada orang lain yang bahkan lebih tua dari waktu itu sendiri.

Itulah pemuda yang berdiri di bawah pohon dengan senyum hangat sambil memerhatikan Su Ming mendekat.

Ketika Su Ming melihat sosok di bawah pohon itu dan perlahan-lahan mendekatinya, ia merasa seolah-olah sedang melangkah demi langkah masuk ke dalam zaman kuno di masa lampau. Di setiap langkahnya, ia akan melewati zaman yang tak terhitung jumlahnya dan kembali ke masa lalu, ke suatu masa silam yang tak dikenal… Langit seakan tak lagi bergerak. Segala sesuatu di dunia telah terhenti, dan itu terjadi… karena Su Ming dan sosok di bawah pohon itu ditakdirkan untuk bertemu.

Mereka bagaikan malam dan siang. Mereka tidak bisa saling bertemu, melainkan hanya dapat menangkap sekilas bayangan satu sama lain saat senja dan fajar, namun bahkan sekilas pandang itu pun tampak samar. Malam tidak bisa melihat siang, dan siang tidak bisa melihat tengah malam.

Namun mungkin suatu hari nanti malam akan bertemu dengan siang, dan saat itu akan persis seperti ketika pemuda di bawah pohon itu bertemu dengan Su Ming.

Tak lama kemudian, ada dua orang di bawah pohon tersebut. Meskipun udara di antara langit dan laut tidak bergerak, matahari terbenam masih ada. Sinar terakhirnya menyinari laut, memanjangkan bayangan Su Ming dan sang pemuda di atas air. Bayangan itu panjang… sangat panjang…

Sambil Su Ming memerhatikan sang pemuda, sang pemuda pun memandang Su Ming. Pada saat pandangan mata mereka bertemu, Su Ming melihat usia yang tak berujung dan kedalaman yang amat sangat dalam di tatapan sang pemuda. Ada juga sedikit kelelahan dalam kedalaman itu yang tak dapat dienyahkan.

Kelelahan itu tampak seperti jenis kelelahan yang hanya dimiliki oleh seseorang yang telah hidup terlalu lama. Itu adalah kelelahan yang wajar. Sang pemuda tidak berniat menyembunyikannya, jadi ia bahkan tidak berusaha melakukannya. Kelelahan itu terpancar dari tatapannya, dan seluruh hidupnya terkandung dalam kelelahan itu. Jika seseorang memahaminya, mereka akan memahami dunia, dan jika mereka tidak memahaminya… mereka tidak akan bisa melihatnya.

Mereka yang masuk dalam kategori kedua akan sama seperti Yu Xuan pada saat itu. Ia tidak dapat melihat pemuda di bawah pohon tersebut. Penatua Mo Sang pun tidak jauh berbeda. Ia mungkin tampak setenang biasanya, namun hatinya bergetar hebat. Ia tidak dapat melihat sang pemuda, tetapi ia bisa melihat dua bayangan panjang dalam pantulan pohon di permukaan laut.

Kedua bayangan itu beroyun seiring ombak yang berkilauan diterpa cahaya. Mereka kadang hancur dan kadang tampak utuh. Seolah-olah kebangkitan dan kejatuhan seluruh galaksi terkandung di antara kehancuran dan keutuhan bayangan-bayangan itu. Bayangan-bayangan tersebut mengandung naik turunnya seluruh kehidupan, beserta jalan takdir mereka.

Tampaknya hidup ini sebenarnya sangat sederhana, hanya sebuah pantulan di permukaan laut. Itu hanyalah bayangan yang beroyun bersama ombak.

Jika seseorang melirik sekilas ke arah laut, mereka hanya akan melihat bayangan biasa, namun jika mereka mengamatinya lebih dekat, mereka akan mendapati bahwa riak-riak pada bayangan itu melambangkan seluruh kehidupan seseorang.

Mereka juga menyerupai saat ketika malam dan siang bertemu. Keduanya tampak tidak dapat bercampur, persis seperti api dan air yang tidak bisa menyatu, namun tampaknya pula mereka dapat saling mentolerir dengan cara yang aneh, menunjukkan suatu kehancuran dan keutuhan yang tercipta ketika mereka berbenturan secara tak kasat mata.

“Apakah kamu sekarang mengerti?”

Setelah sekian lama, pemuda di bawah pohon itu berbicara dengan lembut tanpa senyum menghilang dari wajahnya. Tidak ada sedikit pun niat kejam dan pemaksaan dalam suaranya. Suaranya lembut, seolah-olah ia adalah seorang teman, anggota keluarga, atau seorang sesepuh.

Mungkin ada orang-orang yang akan menjawab pertanyaannya bahwa mereka tidak mengerti, dan mungkin ada pula orang-orang yang akan mengatakan kepadanya bahwa mereka mengerti. Namun, begitu seseorang mengucapkan salah satu dari kedua jawaban tersebut, mereka menempatkan diri mereka dalam posisi yang dirugikan. Faktanya, jika seseorang menganggap pertanyaan sang pemuda itu sebagai kemampuan dewa, maka pada saat itu, orang yang menjawab akan berada di bawah pengaruhnya.

Jika seseorang menjawab bahwa mereka tidak mengerti, tindakan mereka akan dikendalikan oleh kehendak sang pemuda. Jika orang tersebut menjawab bahwa mereka mengerti, maka dengan cara serupa, tanpa mereka sadari, mereka akan menjadi satu dengan pemuda di bawah pohon itu melalui kehendaknya.

Satu kalimat. Satu kemampuan dewa. Niat membunuhnya tidak pernah muncul, dan tidak dapat dideteksi oleh siapa pun. Hanya senyum lembutnya yang terlihat, tetapi sejatinya, inilah niat yang paling tak terduga dari seluruh Bentang Kosmos Tiga Penjuru Tandus.

“Bagaimana denganmu?”

Setelah beberapa saat, sebuah senyum muncul di wajah Su Ming juga, dan ia berkata dengan samar. Tidak ada rasa hormat dalam suaranya, dan tidak ada pula kelembutan yang ia miliki jika ia berada di posisi yang lebih tua. Ia juga tidak menunjukkan rasa hormat yang tidak perlu yang diharapkan dari seseorang yang lebih muda. Ia berbicara dengan nada bicara yang digunakannya saat berbicara dengan seseorang yang setara. Suaranya samar, namun nadanya sangat tulus.

Ia juga menjawab sebuah pertanyaan dengan pertanyaan. Ia tidak menjawab apakah ia mengerti atau tidak. Namun, karena jawaban semacam itu, pujian muncul di mata sang pemuda. Ia mengagumi Su Ming karena tidak melarikan diri melainkan meladeni pertanyaannya. Namun, ia tidak berakhir dikendalikan oleh kehendaknya. Sebaliknya, ia membalas pertanyaan itu dengan pertanyaan lain.

Itu adalah pertanyaan yang sederhana. Mungkin orang lain tidak akan mampu mendeteksi makna yang terlalu mendalam di baliknya, tetapi bagi pemuda di bawah pohon itu, pertanyaan ini mungkin adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan dan diucapkan oleh Su Ming dalam situasi ini.

Hal itu mungkin tampak biasa saja, tetapi sudah pasti jauh dari kata biasa! Kelihatannya banyak orang yang bisa melakukan ini… tetapi sesungguhnya, dalam situasi seperti ini, mereka akan terbawa untuk melepaskan inisiatif dari tangan mereka tanpa mereka sadari, yang memang merupakan hal yang sengaja dilakukan oleh pemuda di bawah pohon itu.

Senyum sang pemuda tetap terukir di wajahnya saat ia menatap Su Ming. Sambil tersenyum, ia menggelengkan kepalanya. Ekspresinya lembut ketika ia berkata samar, “Kamu tidak mengerti.”

Su Ming menatap pemuda di bawah pohon itu. Ia tidak berbicara, melainkan mengamati cahaya matahari terbenam di kejauhan yang perlahan-lahan meredup. Rasanya seluruh matahari itu hendak ditelan oleh laut. Pemandangan ini bagaikan sebuah lukisan yang menyentuh hati siapa pun yang melihatnya, membuat mereka pasti akan memperhatikannya lekat-lekat.

“Saat matahari terbenam, segala sesuatu di dunia menjadi gelap. Kamu tidak memahami kegelapan di malam hari, dan kamu juga tidak akan mengerti mengapa makhluk hidup menutup mata mereka di dalam kegelapan.

“Kamu pun tidak akan mengerti mengapa makhluk hidup membuka mata mereka saat matahari terbit.

“Itulah sebabnya kamu tidak akan memahami keindahan dari malapetaka itu. Itulah alasan mengapa… kamu merasa takut, tetapi semakin kamu takut, semakin kamu ingin melihat… keluarga, teman-temanmu, dan segala hal di sisimu… tidak pernah membuka mata mereka di dalam kegelapan.”

Suara pemuda di bawah pohon itu begitu lembut. Jika itu adalah orang lain di sekitarnya, mereka mungkin tidak akan begitu memahami apa yang baru saja ia katakan, tetapi Su Ming, yang mengetahui identitas sang pemuda, dapat memahaminya.

“Segala sesuatunya telah ditakdirkan, persis seperti bagaimana aku ditakdirkan untuk datang ke sini dan menemuimu.”

Pemuda di bawah pohon itu menatap Su Ming dengan pandangan yang dalam. Saat suaranya bergema di udara, ia memandang matahari terbenam di kejauhan, dan mendapati bahwa sebagian besar dari matahari itu telah lenyap ditelan laut.

Su Ming tersenyum. Ia memerhatikan pemuda di hadapannya. Senyumannya tenang dan seringan air.

“Mungkin kita memang ditakdirkan untuk bertemu di tempat ini, kalau begitu pertemuan kita ini juga ditakdirkan untuk berubah menjadi matahari terbenam… Jika aku mengejar matahari terbenam itu… apakah menurutmu ia akan terbenam atau tidak akan pernah terbenam di mataku?” Ketika Su Ming mengucapkan kata-kata itu, mata sang pemuda kembali terfokus.

“Jika ia terbenam, apakah itu karena aku kurang cepat, ataukah karena matahari terbenam yang ditakdirkan ini memang pasti akan jatuh? Jika ia tidak terbenam, maka ketika aku mengejarnya untuk beberapa waktu… apakah matahari ini masih akan menjadi matahari terbenam… ataukah ia akan menjadi matahari terbit yang akan muncul keesokan harinya?

“Mari kita katakan dengan cara lain, sementara aku mengejar matahari itu, apakah langit akan berwarna hitam, ataukah akan berwarna putih?” Su Ming melontarkan empat pertanyaan berturut-turut sekaligus, dan begitu ia mengucapkannya, ia membuat mata sang pemuda terfokus sebanyak empat kali.

Setiap kata dalam percakapan mereka sangatlah luar biasa. Tidak ada niat membunuh yang terkandung di dalam ucapan mereka, tetapi itu adalah pertarungan kehendak yang bagaikan sebuah pertukaran tentang Dao mereka.

“Itulah sebabnya bukan karena aku tidak memahaminya, melainkan karena kamu… tidak mengerti… Saat aku melihat pohon ini, aku tahu bahwa ketika kamu percaya kamu adalah kamu, kamu… tidak lagi menjadi kamu.

“Ketika kamu percaya kamu bukan lagi diri kamu, barulah saat itu kamu benar-benar menjadi diri kamu,” ucap Su Ming perlahan sambil menatap pemuda di bawah pohon tersebut.

Pemuda di bawah pohon itu terdiam. Setelah sekian lama, ia menghela napas pelan.

“Kemunculanmu benar-benar di luar dugaanku. Aku sudah tertidur terlalu lama, begitu lama hingga aku melupakan banyak hal… Apakah kamu yakin… ingin bekerja sama dengannya… untuk Merasuki diriku?”

Sang pemuda menatap Su Ming. Suaranya masih tetap lembut seperti biasa, namun senyum di wajahnya memudar.

Su Ming terdiam.

“Jalan yang ingin kau tempuh berbeda dengan jalanku…” ucap Su Ming lembut.

“Tidak ada satu jalan yang sama, tetapi selama sebuah jalan itu ada, maka semua jalan pada akhirnya akan melebur menjadi satu… untuk menjadi Dao,” kata sang pemuda samar.

“Dunia ini tidak berhati nurani. Dunia menurunkan malapetaka kepada kita. Karena kehancuran dunia adalah sesuatu yang pasti terjadi, jika kamu adalah aku, kamu akan melakukan hal yang sama.”

Pemuda di bawah pohon itu melambaikan tangannya. Langit di atas planet utama Dunia Sejati Kaisar Abyss langsung menjadi gelap. Segala sesuatu membeku. Sebuah pusaran yang tidak dapat dilihat oleh siapa pun selain Su Ming dan sang pemuda muncul di sana.

Pusaran itu berputar tanpa mengeluarkan suara sedikit pun. Sambaran-sambaran petir berkelebat di dalamnya, saling bersilangan dan bertumbukan. Setiap kali mereka bertumbukan, percikan api yang dihasilkan seolah-olah mengandung hukum-hukum dunia di dalamnya. Saat percikan itu naik dan turun, tampak seolah-olah bunga raksasa yang lahir pada zaman di mana segala sesuatu berkembang pesat telah mekar di dalam pusaran tersebut.

Su Ming menatap setiap percikan api di dalam pusaran itu. Ketika tatapannya terpusat pada salah satunya, ia melihat kelahiran dan kehancuran setiap zaman. Ia melihat kematian seluruh makhluk hidup, mendengar raungan penuh amarah dari orang-orang pada masa itu, dan menyaksikan kebencian serta kemarahan mereka terhadap dunia. Setiap percikan api adalah sebuah zaman!

“Apa yang kaulihat adalah keputusasaan yang hampir identik di setiap zaman sebelum malapetaka menimpa mereka. Inilah dunia yang kejam. Hanya dengan menghancurkannya sepenuhnya, segala sesuatu tidak perlu lagi mengalami malapetaka.”

Suara sang pemuda tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa ia sedang emosi. Suaranya tetap tenang dan lembut seperti biasa. Sekalipun ada nada tajam dalam kata-katanya, suaranya tetap lembut dan ringan. Hal itu tidak akan membuat siapa pun berpikir buruk tentangnya. Sebaliknya, mereka akan mendengarkannya dengan cermat untuk memahami makna sebenarnya di balik ucapannya.

“Aku telah menempuh jalan ini seorang diri, namun aku tidak bisa sendirian di jalanku terlalu lama. Apakah kamu… bersedia menempuh jalan ini bersamaku? Apakah kamu bersedia berjalan di jalan ini dan Merasuki dunia agar malapetaka tidak lagi menimpa kita, agar segala jenis kehidupan tidak lagi dihancurkan oleh dunia melainkan dapat memegang kendali atas kehidupan mereka sendiri? Inilah sumpah yang kuikrarkan di bawah pohon ini di masa lalu. Inilah kehendakku yang tidak pernah berubah sejak aku Merasuki sebagian dari Harmonious Morus Alba dan mengubah Bentang Kosmos ini menjadi Tiga Penjuru Tandus!

“Akulah Tiga Penjuru Tandus! Akulah penguasa Bentang Kosmos ini. Akulah leluhur dari semua makhluk hidup yang memiliki kehendak. Jika… kamu bersedia mengikuti jejakku, bahkan jika malapetaka turun, aku bisa memastikan Dunia Dao Pagi Sejati tidak akan binasa!”

Pemuda di bawah pohon itu menatap Su Ming. Saat berbicara, ia mengangkat kepalanya. Tekanan agung yang tak terlukiskan seketika menyebar dari tubuhnya. Hal itu membuatnya tampak seperti penguasa seluruh alam semesta. Seolah-olah dengan membalikkan telapak tangannya, ia bisa membuat langit menjadi gelap. Dengan kibasan lengannya, ia bisa membuat bintang-bintang dan ruang angkasa itu sendiri bergerak mundur dan runtuh.

Pupil mata Su Ming menyusut. Kata-kata terakhir sang pemuda membuatnya menatap tubuh yang dikirimkan oleh Tiga Penjuru Tandus itu untuk waktu yang sangat, sangat lama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com