Dia melihat bangkai kelabang itu meleleh setelah mati, menggeliat aneh di padang rumput berwarna merah itu. Sangat cepat, bangkai kelabang itu meleleh dan menghilang tepat di depan mata Su Ming seolah-olah diserap ke dalam padang rumput tersebut.

Su Ming terkejut saat melihat ini. Namun, dia tidak merasakan bahaya apa pun yang datang dari area tersebut. Bahkan, ada perasaan hangat dan nyaman yang terpancar darinya. Dia bahkan merasa bahwa area seluas seratus kaki ini sepenuhnya menjadi miliknya.

Perasaan itu tidak terlalu jelas, tetapi itu membuat Su Ming merasa sangat aman.

Dia jatuh dalam keheningan dan duduk bersila. Matanya tertuju pada He Feng yang tidak sadarkan diri. Orang itu mungkin berada di atas padang rumput, tetapi tidak ada tanda-tanda dirinya meleleh.

‘Mungkinkah itu hanya melelehkan makhluk yang sudah mati?’

Su Ming mengelus dagunya dan bayangan pria bertopeng itu muncul di benaknya.

‘Topeng yang dia kenakan sama dengan topeng di dalam tas He Feng, tapi aku punya perasaan kalau masih ada perbedaan di antara keduanya… He Feng pernah menyebutkan sebelumnya bahwa leluhur Suku Gunung Han bukan berasal dari Suku Berserker. Asal-usulnya adalah sebuah misteri. Dua benda yang dia gunakan ada pada He Feng sendiri. Mungkinkah… pria bertopeng itu adalah leluhur langsung He Feng…?’

Su Ming memikirkannya, tetapi karena tidak ada petunjuk, dia perlahan-lahan berhenti memikirkannya. Sebagai gantinya, dia duduk di dalam gua dengan tenang dan mengeluarkan Roh Gunung, lalu menelannya dan diam-diam meningkatkan kekuatan Qi-nya.

Dalam sekejap mata, tiga bulan berlalu.

Selama tiga bulan ini, Su Ming merasakan dunia di luar bergetar sebanyak empat kali, sebuah tanda yang jelas bahwa Xuan Lun masih mencurigai tempat tersebut dan menggeledah hutan hujan. Namun, keempat getaran ini semuanya terjadi selama dua bulan pertama. Selama bulan terakhir, dunia di luar terasa sunyi.

Mungkin itu berkaitan dengan bahaya yang dibawa oleh Xuan Lun, tetapi selama tiga bulan ini, kecepatan latihan Su Ming meningkat cukup pesat. Dia sekarang memiliki 291 pembuluh darah di tubuhnya. Syarat untuk tingkat kedelapan Alam Pemadatan Darah adalah 399. Dia hanya perlu memunculkan seratus sekian pembuluh darah lagi untuk mencapai tingkat tersebut.

Namun selama waktu ini, Su Ming menyadari sebuah kelemahan pada Roh Gunung. Karena dia telah meminum pil-pil itu untuk jangka waktu yang lama, efek dari pil tersebut secara bertahap semakin melemah. Tidak lama lagi, pil itu mungkin akan sepenuhnya kehilangan efeknya.

Su Ming tidak bisa berbuat apa-apa terhadap hal ini, tetapi dia juga mengerti mengapa hal itu terjadi. Jika efeknya tidak berkurang, maka jika dia terus meminum pil-pil itu, dia bisa mendapatkan pembuluh darah sebanyak yang dia inginkan selama dia memiliki cukup waktu.

“Dari tingkat pelemahan Roh Gunung ini, pil ini seharusnya benar-benar kehilangan efeknya begitu aku mencapai tingkat kedelapan Alam Pemadatan Darah.”

Su Ming duduk di dalam area padang rumput merah dan bergumam pelan sembari merasakan sirkulasi di dalam pembuluh darahnya.

‘Untung saja efek dari Selatan Terbelah masih bertahan dan aku bisa menggunakannya untuk menyembuhkan luka-lukaku… Mengenai latihanku… bukannya aku tidak bisa terus berlatih tanpa Roh Gunung!’

Tekad muncul di wajah Su Ming.

‘Aku masih memiliki dua tetes Darah Berserker… Selain itu, aku juga bisa menggunakan Seni membakar darahku!’

Saat dia memikirkan tentang pembakaran darah, Su Ming menarik napas dalam-dalam. Mempraktikkan Seni itu sangatlah sulit dan prosesnya menyakitkan. Sulit bagi seseorang untuk bertahan melaluinya.

‘Kekuatan yang diberikan saat aku melakukan pembakaran darah keempat tahun itu memicu kemunculan semua Sayap Bulan, tetapi pembuluh darahku tidak bertambah… Jika aku ingin melakukan pembakaran darah kelima, aku harus berhati-hati karena aku berada di Negeri Pagi Selatan. Ada banyak Berserker yang kuat di sekitar sini. Jika aku ketahuan, itu akan merepotkan.’

Su Ming mengangkat kepalanya dan melihat ke arah pintu masuk gua. Tatapan dingin muncul di wajahnya.

‘Xuan Lun, aku tidak tahu apakah kau telah meninggalkan tempat ini atau sedang menunggu dengan sabar di luar hutan hujan. Aku tidak peduli apakah kau masih ada di sekitar sini, aku akan tetap tinggal di sini.’

Su Ming berdiri dan berjalan ke sisi He Feng. Selama tiga bulan ini, He Feng tetap tidak sadarkan diri. Bahkan jika He Feng menunjukkan tanda-tanda sadar, Su Ming akan mengacaukan Qi-nya setiap beberapa hari sekali dan memandu sejumlah besar miasma untuk mengelilingi tubuh He Feng, membuatnya terus-menerus menyerapnya. Begitu dia melakukan itu, hal itu akan menyebabkan luka He Feng tidak pernah sembuh, namun karena Su Ming juga menyembuhkannya, dia tidak bisa mati.

Tidak ada lagi luka di tubuhnya, tetapi ramuan yang ditanam Su Ming di tubuh He Feng mendapatkan nutrisi dari daging dan darahnya. Ramuan itu telah berakar di dalam tubuhnya dan tumbuh dengan subur di dalamnya.

Dua tunas juga telah tumbuh dari tulang hitam dan putih di samping He Feng. Tulang putih itu terbukti cocok untuk ramuan tersebut.

‘Aku masih kekurangan tiga ramuan dan satu tulang buas… Sayang sekali aku tidak bisa keluar untuk saat ini. Tapi Fang Mu tidak akan menyerah begitu saja dengan kecerdasannya.’

Su Ming merawat kuali obat untuk Penjarahan Roh dan duduk bersila sekali lagi. Dia membuat gestur aneh dengan tangan kanannya dan mendorong ke depan beberapa kali, tetapi harus kecewa.

‘Apakah aku benar-benar harus membangunkan He Feng dan bertanya padanya bagaimana cara melafalkan Seni Penandaan?’

Su Ming telah mencoba melafalkan Seni tersebut beberapa kali selama tiga bulan ini. Dia sudah memahami Seni tersebut, tetapi hanya tidak bisa melafalkannya.

Qi tidak diperlukan untuk melafalkan Seni itu. Tampaknya ia membutuhkan bentuk kekuatan lain untuk diaktifkan, tetapi Su Ming tidak memilikinya. Dia bahkan secara khusus mengamati sirkulasi Qi He Feng dalam upaya untuk menemukan alasannya, tetapi dia tidak bisa mendapatkan petunjuk apa pun dari He Feng.

He Feng sama sepertinya. Mereka hanya memiliki kekuatan Qi di dalam tubuh mereka.

‘Sebenarnya bagaimana cara dia melafalkan Seni ini..?’

Su Ming memikirkannya untuk waktu yang lama, tetapi tidak dapat menemukan petunjuk apa pun. Dia hanya bisa mengesampingkan masalah itu dan membenamkan dirinya dalam mengonsumsi Roh Gunung.

Musim hujan telah berlalu. Panasnya mungkin masih ada, tetapi telah melemah dengan margin yang cukup besar. Daun-daun besar di hutan hujan tidak dapat melawan waktu dan mulai berguguran dari cabang-cabang yang membentuk lapisan lebat di hutan hujan tersebut.

Tiga bulan lagi berlalu tanpa disadari. Su Ming telah tinggal di dalam hutan hujan selama setengah tahun sekarang. Selama setengah tahun ini, dia harus terus-menerus mengalirkan Qi-nya. Hanya dengan cara itulah dia bisa menghindari invasi miasma.

Dia juga menyadari manfaat dari melakukan hal ini. Kecepatan peningkatan Qi-nya jauh lebih cepat daripada ketika dia berada di luar.

Selama waktu ini, tunas-tunas pada tulang hitam dan putih telah tumbuh menjadi semak-semak kecil. Warna hijau muda dari ramuan tersebut memancarkan cahaya yang tajam. Namun seiring pertumbuhannya yang terus berlanjut, kedua tulang itu secara bertahap menjadi semakin suram. Seolah-olah seluruh esensi mereka telah diserap oleh kedua semak tersebut.

Adapun He Feng… dia telah sepenuhnya berubah menjadi kuali obat. Ada semak demi semak ramuan obat yang tumbuh di tubuhnya. Ramuan-ramuan itu telah menembus kulitnya beberapa bulan lalu seolah-olah baru saja bertunas dari dalam tanah. Mereka tumbuh dengan subur.

Tubuh He Feng awalnya berada dalam kondisi layu. Sekarang, hal itu bahkan lebih jelas terlihat.

Dia telah tidak sadarkan diri selama setengah tahun. Bahkan jika dia telah sadar kembali, pikirannya akan tetap berada dalam keadaan linglung. Selain itu, Su Ming tidak memberinya kesempatan untuk sadar. Invasi miasma dan penyembuhan yang terjadi setiap beberapa hari sekali menyebabkan He Feng menjadi orang mati yang hidup.

Su Ming merasa bersalah, tetapi ketika dia memikirkan rencana jahat He Feng dan hal-hal yang terjadi setengah tahun lalu… Jika dia tidak memasuki dimensi aneh di dalam pecahan itu ketika dia berada dalam bahaya, maka bahkan jika Su Ming tidak mati, dia juga akan berada dalam kondisi yang mengerikan.

Su Ming perlahan-lahan mengeraskan hatinya. Di matanya, He Feng bukan lagi seorang manusia, melainkan sebuah kuali obat.

Lebih penting lagi, Su Ming juga perlahan menyadari bahwa jika dia tidak menyiapkan pil obat untuk membuka pintu berikutnya dan secara paksa memasuki dimensi aneh, kekuatan penolak akan muncul. Dia sempat berpikir bahwa dia bisa menggunakan metode ini untuk menghindari bahaya selama setengah tahun ini dan telah mencoba beberapa kali, tetapi dia hanya berhasil sekali. Kekuatan penolak itu sangat kuat, dan seiring bertambahnya pembuluh darah di tubuhnya, hal itu menjadi semakin sulit.

Selama tiga bulan ini, pembuluh darah di tubuhnya meningkat menjadi 337. Efek dari Roh Gunung juga telah menjadi jauh lebih melemah. Kadang-kadang, dia harus meminum beberapa pil baru bisa menghasilkan efek asli dari satu pil.

Untungnya, Su Ming memiliki cukup banyak ramuan. Dengan menggunakan api di dalam tubuhnya untuk membuat pil, dia tidak pernah kehabisan pil.

Kadang-kadang, Su Ming pergi keluar selama setengah tahun ini untuk memancing beberapa serangga dan makhluk sebelum membunuh mereka di dalam area padang rumput merah agar padang rumput itu bisa menyerap bangkai-bangkai tersebut.

Selain ingin melihat apa yang akan terjadi ketika padang rumput mencapai batasnya dan tidak bisa menyerap bangkai lagi, ada alasan lain mengapa dia melakukannya. Setiap beberapa bulan sekali, area padang rumput seluas 100 kaki itu akan menyusut, dan warnanya akan menjadi kusam. Begitu ia menyerap bangkai-bangkai tersebut, warnanya akan kembali seperti semula.

Kadang-kadang, beberapa serangga dan makhluk akan masuk ke dalam gua dengan sendirinya, sebuah tanda yang jelas bahwa mereka tidak menyadari bahwa Su Ming telah menempati gua tersebut dan hanya masuk ke dalam gua berdasarkan kebiasaan masa lalu untuk beristirahat di sini.

Selain melakukan semua hal ini, Su Ming juga menghabiskan sisa waktunya untuk Seni Penandaan. Dia terus mencoba and mencari cara untuk melafalkannya sampai suatu hari, ketika dia sudah memikirkannya selama setengah tahun dan masih tidak memiliki petunjuk, dia memikirkan sebuah cara.

Dia ingat ada sejumlah besar koin batu di dalam tas He Feng. Ada juga kotak batu yang berisi daun yang akan digunakan untuk sintesis selama Kebangkitan, yang dibuat menggunakan sejumlah besar koin batu putih.

Dia sempat ragu-ragu dan menebak bahwa koin batu dapat digunakan untuk tujuan selain perdagangan. Begitu dia mengingatnya, sebuah ide terbentuk di dalam kepalanya.

‘Mungkinkah bahan eksternal diperlukan untuk Seni Penandaan He Feng..?’

Su Ming mengeluarkan tas ungu itu dan mengambil satu koin batu putih. Koin itu bundar, dan ketika dia memegangnya di tangannya, ada kehangatan yang terpancar darinya. Su Ming tidak pernah terlalu memerhatikannya, tetapi sekarang setelah dia memeriksanya dengan cermat, dia perlahan-lahan menyadari perbedaan koin batu itu dibandingkan dengan batu-batu lainnya.

‘Jenis batu ini digunakan di antara semua Suku Berserker dan namun tidak pernah ada catatan sebelumnya tentang keberadaan koin palsu. Ini pasti karena ada rahasia yang tidak diketahui orang… Aku selalu mengabaikan hal ini…’

Mata Su Ming berbinar. Begitu dia memegang batu itu di tangannya, dia membuat gestur aneh dengan tangan kanannya dengan satu gerakan yang sudah terlatih, lalu mendorongnya ke depan dengan ringan, persis seperti yang dia lakukan pada ratusan kali sebelumnya saat dia berlatih metode ini.

Saat dia mendorong ke depan, sesuatu berubah di dalam pikiran Su Ming. Dia bisa dengan jelas merasakan tubuhnya menyerap sensasi asing dari koin batu putih tersebut. Sensasi itu menghujam ke tangan kanannya melalui jalur yang sama sekali berbeda dari jalur yang diambil ketika Qi-nya beredar di dalam tubuhnya. Begitu ia berputar satu kali di sekitar jari-jarinya yang mencubit di tangan kanannya, ia langsung menjadi jauh lebih kuat sebelum tiba-tiba berkontraksi dan melesat lurus menuju kepalanya, lebih cepat daripada reaksi Su Ming untuk menghentikannya. Dengan sebuah dentuman, sensasi asing itu menyerbu ke dalam pikirannya.

Penglihatannya kabur sejenak, dan kemudian dia melihat dunia yang sepenuhnya berbeda.

Dalam keliling seluas 1.000 kaki, segala sesuatu yang ada muncul di dalam benaknya. Dia melihat seekor kelabang diam-diam merayap di dalam lumpur sejauh 900 kaki darinya.

Dia melihat seekor serangga terbang seukuran telapak tangannya bersembunyi di bawah daun besar sejauh 500 kaki darinya. Ia memamerkan giginya dan menatap seekor binatang kecil yang berjalan dengan hati-hati di bawah pohon.

Dia juga melihat cahaya redup di kepala He Feng yang tidak sadarkan diri yang diam-diam menyerap khasiat obat dari akar ramuan yang ditanam di dalam tubuhnya dan kini telah menutupi tubuhnya, seolah-olah menggunakan kekuatan dari ramuan tersebut untuk meningkatkan kekuatannya sendiri. Ada juga satu benang yang keluar dari gua dari tengah-tengah alisnya.

Ketika Su Ming melihatnya, cahaya redup itu langsung bergetar dan dia mendengar jeritan pelan yang penuh ketakutan.

“Hmm?”

Su Ming menyipitkan matanya. Pada saat itu, ekspresinya tiba-tiba berubah dan rasa bahaya yang kuat membanjiri sistem tubuhnya. Bahaya itu tidak datang dari He Feng, melainkan dari batas area seluas 1.000 kaki yang sekarang bisa dia rasakan dengan pikirannya. Bahaya itu datang dari seorang wanita yang berjalan memasuki hutan hujan. Dia mengenakan pakaian putih dan menutupi wajahnya dengan cadar.

Han Fei Zi!

IndoWebNovel – indowebnovel.com