Sebagian besar kabut di dalam terowongan daging itu berangsur-angsur menghilang. Pada saat itu, ketika Su Ming menoleh, dia mendapati bahwa hanya tersisa sedikit saja, dan sisa kabut itu sudah sangat tipis hingga bisa diabaikan.

Obat perangsang beracun di dalam tubuh Su Ming telah sepenuhnya menyatu dengan dirinya, dan obat itu pun tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Tidak ada lagi warna merah di bagian putih matanya, dan dia tampak sangat waspada. Bahkan, dia jauh lebih waspada daripada saat pertama kali melangkah masuk ke dalam terowongan daging.

Hanya Zi Ruo yang masih tampak kemerahan. Obat perangsang beracun di dalam tubuhnya tidak berkurang, melainkan semakin kuat. Racun itu telah berkembang hingga ke titik yang membahayakan tingkat kultivasi dan nyawanya. Ini terjadi karena adanya serangan balik.

Racun itu begitu kuat sehingga dia tidak dapat membubarkannya meskipun dia telah mencapai Alam Avacaniya. Bagaimanapun juga, itu adalah racun yang menghimpun kekuatan dari seluruh Rubah Surgawi dan Kutukan yang dilemparkan oleh tiga Penguasa Saint Defier. Karena Arid Triad menyegel terowongan tersebut, racun itu juga mengalami penguatan yang luar biasa.

Su Ming menatap Zi Ruo dan mengangkat tangan kanannya untuk menotok bagian tengah alisnya. Wanita itu bergidik, dan banyak benang merah muda muncul di kulitnya. Benang-benang itu bangkit dari kulitnya seperti pembuluh darah sebelum akhirnya melesat menuju titik di antara kedua alisnya.

Jika seseorang memeriksanya, mereka akan mendapati bahwa tubuh Zi Ruo tampak seolah-olah diselimuti oleh jaring berwarna merah muda. Beberapa saat kemudian, semua benang merah muda itu berkumpul di bagian alisnya. Titik tempat jari Su Ming menyentuh telah berubah menjadi sebuah titik merah muda.

Su Ming mengangkat jari telunjuknya dari dahi wanita itu, dan sehelai benang merah muda mengikuti di belakangnya. Begitu dia menariknya keluar dari alis Zi Ruo, benang itu berubah menjadi kabut yang lenyap dari jarinya.

Hanya pada saat itulah Zi Ruo kembali normal, tetapi wajahnya sangat pucat dan tubuhnya gemetar. Dia ingin membuka matanya, namun merasakan keletihan luar biasa yang membuatnya merasa bahwa mengangkat kelopak matanya pun merupakan tugas yang terlalu berat. Tubuhnya terkulai lemas dan dia jatuh bersandar pada Su Ming.

Dia mengibaskan tangan kanannya ke arah wanita itu. Seketika itu juga, Zi Ruo sudah mengenakan salah satu jubah Su Ming, dan setelah ragu sejenak, dia mengangkat tangan kanannya untuk menempelkannya di dahi wanita tersebut. Dengan tepukan ringan, sebuah kekuatan lembut merasuk ke dalam tubuh Zi Ruo, memulihkannya.

Berkat kekuatan lembut dari Su Ming, Zi Ruo mendapatkan kembali kesadarannya sekitar belasan napas kemudian tanpa harus menggunakan tingkat kultivasinya sendiri untuk melakukannya. Setelah selesai, Su Ming melepaskan tangan yang memegang Zi Ruo dan melangkah maju menuju bagian dalam terowongan daging.

Dia bergerak begitu cepat hingga seketika menghilang tanpa jejak.

Zi Ruo melayang-layang di dalam terowongan daging. Cahaya lembut terpancar di sekelilingnya dan menyelimutinya. Belasan napas kemudian, bulu matanya bergetar, dan dia perlahan membuka matanya. Dia tampak kebingungan sejenak, namun tak lama kemudian, kewaspadaan muncul di dalam tatapannya. Dia dengan cepat bangkit dan mengamati sekelilingnya.

Area di sekitarnya kosong. Selain dinding-dinding terowongan daging, tidak ada hal lain di sekitarnya. Ketika melihat hal ini, Zi Ruo juga menyadari bahwa ada lapisan cahaya lembut di sekelilingnya. Begitu dia terbangun, cahaya itu perlahan meredup sebelum akhirnya lenyap.

Pada saat yang sama, Zi Ruo juga melihat bahwa pakaiannya telah berubah menjadi pakaian pria… Dia sempat tertegun sejenak sebelum rona merah muncul di pipinya. Dia hanya bisa mengingat kejadian sampai saat kesadarannya memudar akibat obat perangsang beracun tersebut, tetapi dalam ingatan yang samar-samar tentang apa yang terjadi setelahnya, dia samar-samar bisa mengingat dirinya merobek pakaiannya sendiri, dan dia bahkan sepertinya sempat merangkulkan tangannya ke tubuh seseorang.

Dalam keheningan, dia mendapati bahwa Su Ming tidak ada di mana pun. Berbagai emosi yang rumit melintas di wajahnya, tetapi ketika dia menunduk untuk memeriksa tubuhnya, semuanya berubah menjadi kekecewaan.

Dia tidak tahu apa yang terjadi saat dirinya kehilangan kesadaran, namun berdasarkan apa yang terjadi sebelum dia terbangun, dia bisa sedikit menebak apa yang telah berlangsung. Dia menghela napas pelan, lalu menundukkan kepala untuk melirik ke arah bagian dalam terowongan daging. Dia bisa merasakan bahwa Su Ming tidak pergi, melainkan berada di bawah sana, menuju ke tujuannya.

Disusul oleh satu desahan ringan lagi, Zi Ruo menggigit bibir bawahnya. Dia tidak melanjutkan langkahnya menuruni terowongan untuk mencari Su Ming. Sebaliknya, dia berbalik dan berubah menjadi lengkungan cahaya panjang yang melesat ke atas, menuju pintu masuk terowongan daging. Dia merasa sedikit malu, sehingga satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah pergi.

Su Ming bisa merasakan gairah Zi Ruo, namun dia tidak menoleh ke belakang. Hatinya setenang air. Berwujud lengkungan cahaya panjang, dia meluncur menuruni terowongan daging, dan persis seperti apa yang terjadi di Wilayah Kematian Yin, saat dia terus meluncur turun, dia melihat ujung dari terowongan daging tersebut.

Ujung itu, seperti yang sudah diduga, berupa sebuah Rune.

Rune itu berbentuk segi delapan. Ketika Su Ming turun, dia menundukkan kepala untuk mengamatinya sebelum mengangkat kaki kanannya untuk menginjaknya dengan ringan. Rune itu bergetar, dan pancaran cahaya yang sangat kuat mengelilingi Su Ming. Begitu cahaya itu menyembunyikan sosoknya, Rune tersebut aktif, dan sesaat kemudian, Su Ming menghilang seiring dengan suara bergemuruh dari Rune itu.

Ketika dia muncul kembali, dia disambut oleh suara gemuruh yang keras. Suara itu seolah-olah telah ada selama bertahun-tahun, dan menghasilkan gema yang tak terhitung jumlahnya, menimbulkan kesalahpahaman bagi siapa pun yang baru pertama kali tiba seolah-olah seluruh ruang angkasa sedang mengaum.

Cahaya cemerlang bersinar di mata Su Ming. Dia melihat sekelilingnya dan melihat sebuah galaksi yang luas, namun tempat itu… memancarkan kehadiran yang terasa sangat asing baginya!

Tidak ada tabrakan yang terlihat di galaksi yang luas itu, tetapi suara gemuruh tersebut tidak terdengar seolah-olah akan pernah melemah.

Itu adalah alam semesta yang dipenuhi oleh suara, sesuatu yang belum pernah Su Ming temui sebelumnya. Dia juga bisa merasakan seberapa besar alam semesta itu. Tempat itu jelas merupakan Kosmos Expanse utuh yang tidak pernah terbagi.

Su Ming mengalihkan pandangannya dari area tersebut. Jika dia tidak memiliki kekuatan yang memadai, dia harus berhati-hati di alam semesta yang asing ini, namun bagi Su Ming saat ini, dia tidak perlu bertindak seperti itu. Yang dia butuhkan adalah menggunakan kecepatan tercepatnya untuk memahami alam semesta tersebut. Itulah sebabnya… dia segera menyebarkan kehendaknya ke seluruh area.

Kehendaknya begitu kuat hingga seketika terdengar bagaikan petir yang mulai menderu, dan dengan dirinya sebagai pusat, suara-suara menggelegar itu menyapu ke luar. Ke mana pun kehendak itu pergi, seluruh kehidupan terkejut dan gentar oleh kehendak Su Ming yang begitu kuat.

Ada sebuah peti mati yang tertancap di atas sebuah benua yang hancur di alam semesta keempat. Peti mati itu sangat besar hingga menembus seluruh benua, dan sebagian kecilnya bahkan mencuat keluar di bagian bawah.

Dari kejauhan, peti mati itu tampak sangat mengerikan. Saat kehendak Su Ming melesat maju dengan lolongan, sebuah geraman terdengar dari dalam peti mati tersebut. Sebuah hantaman meledak ke ruang angkasa, dan sebuah lengan besar merangsek keluar melalui tutup peti mati itu lalu terulur. Lengan itu berwarna hitam pekat, kuku-kukunya berwarna merah, dan jari-jarinya bukan hanya lima, melainkan ada enam!

Ada juga sesosok mayat yang melayang di ruang angkasa di alam semesta keempat. Mayat itu tampak keriput dan seolah-olah telah mati bertahun-tahun yang lalu, namun begitu kehendak Su Ming menyapu lewat, mata mayat yang kosong itu tiba-tiba menyala dengan cahaya gelap. Mayat itu kemudian perlahan bangkit duduk.

“Daging… darah…” Suara serak dan tidak menyenangkan keluar dari mulutnya. Mayat itu menggertakkan giginya, dan kehadiran yang tak terlukiskan meletus dari tubuhnya.

Di sebuah tempat yang sangat jauh dari mayat tersebut terdapat sebuah planet. Planet itu diselimuti oleh rerumputan dan tampak seperti planet kultivasi yang melimpah akan kehidupan. Planet itu memiliki banyak kota, dan ada banyak sekali manusia biasa serta para kultivator yang telah tinggal dan berkembang biak di sana selama waktu yang sangat, sangat lama.

Ada sebuah gunung di planet itu. Gunung tersebut sangat biasa, dan tidak ada keanehan apa pun tentangnya. Di lereng gunung terdapat sekawanan sapi dan kambing serta seorang anak laki-laki berbaju kaus. Dia memegang setongkat kayu kecil di tangannya dan bersandar pada batu besar. Dia menatap langit biru dan awan putih di atasnya sambil bersenandung lagu yang gembira.

Namun, tepat saat kehendak Su Ming menyapu area tersebut, anak laki-laki itu tersentak, dan dia seketika mendongak untuk menatap langit. Ketika dia melakukannya, sebuah hal yang sangat aneh terjadi—seluruh kultivator, manusia biasa, dan bentuk kehidupan lainnya membeku dan tidak bergerak. Tubuh mereka bahkan menunjukkan tanda-tanda terdistorsi dan hancur.

Hanya ketika anak laki-laki itu menyipitkan matanya dan menundukkan kepalanya setelah waktu yang lama berlalu, barulah semua kehidupan di planet kultivasi tersebut kembali normal.

“Kehendak siapakah ini? Mungkinkah salah satu petarung kuat dari aeon-aeon masa lalu telah bangkit di kayu suci?”

Ada sebatang kayu besar yang melayang di sebuah galaksi. Kayu itu begitu besar sehingga ukurannya setara dengan salah satu Kosmos Expanse kecil di kubu Dark Dawn dan Saint Defier.

Di atas kayu suci itu terdapat gua-gua yang tersusun sangat rapat. Pada saat itu, ketika kehendak Su Ming menyapu alam semesta, auman-auman rendah mengguncang langit dari dalam kayu suci tersebut.

Sebuah pantulan juga menyebar ke luar, memukul mundur kehendak Su Ming. Pantulan itu mencegahnya untuk melihat struktur dari kayu suci tersebut.

Di arah lain dari alam semesta itu terdapat sebuah celah besar, dan hamparan kekosongan yang luas bisa terlihat menembus celah itu…

Mata Su Ming fokus beberapa saat setelah dia menyebarkan kehendaknya ke luar.

‘Di sini… tidak ada kehendak!’

Su Ming tidak merasakan adanya kehendak apa pun di dalam Kosmos Expanse tersebut. Kehendak Harmonious Morus Alba tidak hadir di sana, begitu pula dengan Arid Triad. Tempat ini seolah-olah merupakan wilayah yang telah ditinggalkan oleh kedua kehendak agung tersebut.

Bahkan, pikiran-pikiran samar yang membentuk kesadaran sebuah Kosmos Expanse juga tidak ada. Ini berarti tidak banyak bentuk kehidupan di tempat ini, itulah sebabnya tempat itu tidak bisa memanfaatkan keyakinan dan pikiran suatu ras untuk membentuk kesadaran Kosmos Expanse.

‘Tempat ini memang… alam semesta sayap keempat!’

Su Ming tetap terdiam. Dia tidak mempedulikan suara gemuruh yang tak henti-hentinya terdengar di sekitarnya, karena para petarung kuat di Kosmos Expanse ini telah muncul dalam bayangan benaknya, dan citra kayu suci yang tidak bisa dia selidiki dengan kehendaknya juga telah muncul. Yang terpenting… Su Ming melihat celah yang mengarah ke alam semesta di luar sana!

Dia berada di Kosmos Expanse yang berbeda!

Dalam keheningan, Su Ming perlahan mendongak, dan dengan ekspresi santai, dia menatap ke ruang angkasa yang jauh.

“Karena kau sudah tiba sejak lama, untuk apa repot-repot terus mengamatiku?”

Begitu Su Ming berbicara, ruang angkasa yang menjadi fokus tatapannya mengeluarkan suara dentuman keras yang meredam semua suara lain di area tersebut. Kemudian, seorang pria berjubah hitam muncul.

Tentu saja… dia adalah You Ming!

IndoWebNovel – indowebnovel.com