Ratusan ribu kultivator yang menyaksikan peristiwa itu tertegun bisu, dan rasa dingin merambat di punggung mereka. Para kultivator yang tadinya berwatak pemarah juga merasakan hati mereka bergetar, dan mereka tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Bagi mereka, kekuatan adalah segalanya, dan Su Ming menunjukkan kekuatannya dengan mengendalikan Kayu Suci yang tidak seorang pun mampu memurnikannya selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Ratusan ribu kultivator di daerah itu tahu persis betapa kuatnya Su Ming karena mampu melakukan hal seperti itu. Kekuatannya sudah jauh melampaui kekuatan mereka.

Tidak ada yang bisa mengatakan siapa yang pertama kali mengepalkan tangan di depan dada untuk membungkuk kepada Su Ming, tetapi segera, yang lainnya mengikuti tindakan itu, mengepalkan tangan dan membungkuk kepada Su Ming. Rasa hormat yang tulus dari lubuk hati mereka muncul di wajah-wajah mereka.

Ini adalah kekuatan, dan bagi mereka, segala sesuatu di dunia ini ditentukan oleh kekuatan.

Sebelum ia mendapatkan pencerahan, Su Ming memiliki keyakinan yang sama, tetapi saat itu, ia memahami bahwa kekuatan hanyalah pelengkap dalam jalur pencarian kebenaran, sebuah alat bantu yang membuat jalan tersebut menjadi lebih mulus. Itu hanyalah sesuatu tambahan yang tidak akan pernah menjadi fondasi dari jalan tersebut. Begitu seseorang membalikkan posisi antara unsur tambahan dan fondasinya, mereka akan selamanya berjalan di jalan yang salah saat mencari kebenaran.

Su Ming menundukkan kepalanya dan melirik Kayu Suci di telapak tangannya. Kayu balok itu bukannya sama sekali tidak bisa dimurnikan, seperti yang diyakini oleh orang lain berdasarkan apa yang telah mereka coba selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Itu karena… benda itu milik Orang Tua Pemusnah.

Kecuali jika mereka memiliki kekuatan yang sama dengannya, mustahil untuk mendapatkannya. Adapun mengapa Orang Tua Pemusnah menempatkannya di tengah galaksi alih-alih membawanya pergi, Su Ming tidak ingin membuat terlalu banyak asumsi tentang hal itu. Ia hanya merasa benda ini cukup bagus dan bisa digunakan sebagai batu loncatan jika suatu hari nanti ia ingin berjalan menuju Bentangan Luas.

Itulah sebabnya ia membawanya pergi.

Faktanya, ketika ia melihat Kayu Suci tersebut, Su Ming menduga bahwa mungkin… celah pada sayap keempat kupu-kupu itu berasal dari balok kayu besar yang menabraknya dari alam semesta di luar sana.

Su Ming mengepalkan tinjunya dan menyimpan Kayu Suci itu, lalu melirik para kultivator yang sedang mengepalkan tangan dan membungkuk kepadanya. Ia menghela napas pelan. Orang-orang itu merasa senang karena mereka tidak tahu bahwa bencana tiga ratus tahun kemudian akan membawa kehancuran yang tak terhindarkan bagi mereka.

Terkadang, ketidaktahuan adalah kebahagiaan.

Su Ming menggelengkan kepalanya, lalu berbalik untuk pergi. Ia ingin menyelesaikan satu urusan terakhir di Kosmos Bentangan Nirsurga sebelum ia pergi.

Saat berjalan, langkah kakinya tidak cepat, tetapi ketika kakinya mendarat di galaksi, galaksi itu tampak menjadi lebih kecil. Dengan dua langkah, ia melihat planet yang dimanifestasikan oleh bocah laki-laki itu.

Ia melihat bocah laki-laki itu, lelaki tua berjubah ungu, pemuda berpakaian putih, dan empat orang asing lainnya yang belum pernah ia lihat di planet tersebut.

Ketujuh orang itu telah memanifestasikan benda pusaka warisan mereka dan menunggu di planet yang menyimbolkan keindahan itu, tidak pernah meninggalkannya. Rasanya mereka ingin melewati beberapa ratus tahun terakhir di tempat itu untuk menyaksikan kemegahan terakhir dari alam semesta mereka.

Mereka juga sedang menunggu Su Ming—satu-satunya harapan mereka pada saat itu.

Di luar kota-kota makmur di planet tersebut, terdapat sebuah pohon kapuk merah. Su Ming berdiri di sana dengan matahari terbenam di belakangnya. Matahari itu berwarna merah, dan berfungsi sebagai latar belakang bagi daun-daun tersebut. Mereka tidak bersaing satu sama lain dalam hal keindahan. Satu-satunya hal yang bisa dirasakan ketika mereka muncul bersamaan… adalah sedikit rasa melankolis yang terhanyut dari suatu tempat yang tidak diketahui.

Ketika angin musim gugur bertiup, ketika daun-daun berguguran, ketika seseorang menoleh… mungkin mereka tidak akan lagi melihat sosok yang berdiri di bawah pohon kapuk itu maupun matahari terbenam di baliknya.

Su Ming menyaksikan matahari terbenam yang menerangi kota-kota dengan sinar terakhirnya dan lampu-lampu yang mulai menyala di rumah-rumah, merasa seolah-olah ia sedang menyaksikan bangkit dan runtuhnya seluruh alam semesta. Ia terus mengamati sampai bocah laki-laki itu berjalan mendekat dari kejauhan di sampingnya. Kemudian, lelaki tua berjubah ungu dan pemuda berpakaian putih itu juga muncul. Mereka tidak mengganggu Su Ming, melainkan berdiri di samping dengan tenang dan tatapan penuh hormat.

Keempat teman mereka yang lain juga berdiri di dekat sana. Mereka menunggu dengan hormat sambil mengawasinya.

Su Ming adalah harapan mereka. Bahkan jika mereka akan mati keesokan harinya, itu tidak masalah selama Dao dan pencerahan mereka bisa diwariskan.

Selama… garis keturunan mereka tidak lenyap!

Ini adalah pola pikir yang tidak akan dipahami oleh para kultivator tingkat rendah, tetapi mereka bukan satu-satunya. Beberapa kultivator tingkat tinggi juga tidak dapat memahaminya.

Tetapi segelintir orang yang memahaminya akan meninggalkan legenda dan harapan yang tak terhitung jumlahnya di dunia kultivasi agar selalu ada orang yang dapat berlatih kultivasi di alam semesta. Mereka… telah memutuskan untuk mendedikasikan seluruh kerja keras seumur hidup mereka demi jalur kultivasi!

Matahari perlahan terbenam seolah menyimbolkan dunia Harmonious Morus Alba. Setelah terbenam, matahari itu mungkin tidak akan muncul lagi keesokan paginya. Sama seperti daun kapuk merah. Begitu daun-daun itu gugur, mereka tidak akan pernah bisa kembali ke pohon kapuk dan mewarnainya menjadi merah. Mereka hanya bisa melampiaskan kekesalan mereka pada angin yang datang terlalu cepat, pada musim yang berganti terlalu cepat, dan… pada diri mereka sendiri karena telah gugur.

Su Ming menghela napas pelan dan melihat rumah-rumah di kota-kota yang perlahan-lahan menyalakan lampu. Ia menyaksikan langit perlahan menjadi gelap. Ia mungkin menyukai malam, tetapi pada saat itu, ia lebih suka segalanya tetap sama untuk selama-lamanya.

“Kau datang,” ucapnya lembut.

Ketujuh orang di samping Su Ming mengangkat kepala dan menatapnya sebelum mereka mengepalkan tangan dan membungkuk kepadanya.

Tidak ada yang berbicara. Pada saat itu, tidak ada yang ingin berbicara. Segala sesuatu yang ingin mereka sampaikan ada di dalam bungkukan mereka. Mereka tidak bisa mengungkapkannya, dan mereka juga tidak perlu mengungkapkannya.

Su Ming mengalihkan pandangannya dari kota-kota di kejauhan dan menatap bocah laki-laki itu. Bocah itu juga sedang menatap Su Ming. Pandangan mereka bertemu, dan Su Ming melihat kesedihan serta secercah harapan di wajah bocah itu.

“Dao-mu sangat unik. Itu juga sangat menyentuh hatiku. Sama persis seperti nama Taoismemu. Ban Bu Zi… mungkin saat kau berjalan melalui Dao-mu dan membuka matamu, segala sesuatu yang eksis akan menjadi pelengkap bagimu, dan ketika kau memejamkan mata, kau akan menjadi pelengkap bagi segala sesuatu yang eksis.

“Ban Bu Zi, itu berarti setengah langkah, tetapi kata ‘Bu’ juga terdengar mirip dengan kata pelengkap, membuat seolah-olah kau dan segala sesuatu yang eksis adalah dua bagian yang saling melengkapi…”

Bocah itu bergidik, dan cahaya terang menyala di matanya. Ia berdiri terpaku untuk beberapa saat, sebelum ia mengepalkan tinjunya dan membungkuk dalam-dalam kepada Su Ming.

“Muridmu telah menerima pelajaran.”

Itu adalah pertama kalinya sejak ia menjadi yang terkuat di aeon-nya dan mengetahui bahwa ia bisa selamat dari bencana aeon-nya, ia… menyebut dirinya sebagai seorang murid dan melakukan tindakan seorang murid.

Ia menyebut dirinya sebagai seorang murid, tetapi itu bukan berarti ia adalah seorang pelajar di bawah didikan Su Ming, dan itu juga bukan gelar yang merujuk pada perbedaan tingkat senioritas. Sebaliknya, itu adalah bentuk rasa terima kasih kepada seseorang yang menganugerahkan pengetahuan kepadanya, dan sama sekali tidak ada gunanya memedulikan senioritas, karena tidak ada perbedaan senioritas dalam hal jalur kultivasi. Tidak diragukan lagi bahwa Su Ming telah melangkah lebih jauh daripada mereka semua dalam mengejar kebenaran, dan ketika ia menoleh ke belakang, ia memberi mereka pencerahan, dan oleh karena itu, ia mendapatkan penghormatan mereka.

“Dao-mu berantakan dan kacau balau. Kau hanya menyatukan semuanya dan memahaminya setelah kau mengerahkan seluruh kekuatanmu untuk merasakannya. Ini seperti bagaimana segala sesuatu akan kembali ke akar mereka. Untuk memenuhi ambisi mereka yang ingin melakukan pencapaian besar, Dao-mu menjadi samudra, tetapi Dao itu tidak akan pernah bisa menenggelamkan pikiranmu,” ucap Su Ming perlahan sambil menatap lelaki tua berjubah ungu itu.

Lelaki tua berjubah ungu itu terdiam. Setelah sekian lama, ia tersenyum. Ia tidak berbicara, tetapi ia juga tidak membungkuk.

“Adapun kau… kau adalah puncak dari semua kultivator pedang. Ketika kau mencabut pedangmu, niat membunuhmu sangat teguh dan tidak lembut. Ini adalah kata-kataku untukmu… Tidak ada apa pun di langit yang tidak bisa ditebas dan tidak ada apa pun di bumi yang tidak bisa dihancurkan. Semuanya tidak akan ditebas dan tidak hancur hanya karena pedang itu belum dicabut!”

Begitu pemuda berpakaian putih itu mendengar kata-katanya, ia mundur beberapa langkah, mengangkat kepalanya untuk menatap Su Ming, lalu mengepalkan tinjunya dan membungkuk kepadanya.

“Muridmu telah menerima pelajaran.”

“Aku belum pernah bertemu kalian berempat sebelumnya, tetapi karena kalian telah membuat keputusan, aku tidak akan menghancurkan harapan kalian, meskipun aku tidak tahu apakah dunia itu benar-benar ada.”

Su Ming mengalihkan pandangannya ke keempat orang lainnya. Mereka semua memiliki ciri khas yang unik.

Salah satu dari mereka berbadan sangat besar dan kekar. Ketika ia berdiri di sana, udara di sekitarnya sedikit terdistorsi. Su Ming bisa langsung tahu pada pandangan pertama bahwa ia telah menekan tubuhnya. Jika ia mengeluarkan seluruh kekuatannya, tubuhnya pasti akan menjadi jauh lebih besar lagi.

Bahkan, ada bintang-bintang samar di antara alis orang itu. Jelas sekali, ia memiliki garis keturunan yang mirip dengan Dewa Kuno. Sebenarnya, ada kesamaan yang dapat ditemukan di antara semua ras di setiap aeon, dan orang itu memiliki garis keturunan Dewa Kuno di aeon tertentu dalam Harmonious Morus Alba.

Orang di sebelah pemuda itu adalah seorang wanita. Ia memiliki penampilan yang anggun, dan Su Ming bisa melihat bayangan samar di belakangnya. Itu adalah entitas yang berwarna hijau dari kepala hingga kaki, memiliki satu tanduk, dan menyerupai monster.

Orang ketiga tidak repot-repot menyembunyikan wujud aslinya. Kabut hitam menyebar dari seluruh tubuhnya. Kabut itu pekat dan memiliki daya korosi yang hebat.

Wajahnya tidak terlihat. Hanya sepasang mata merah yang bisa dideteksi dari balik kabut tersebut, namun demikian, Su Ming dapat melihat wujud asli orang tersebut. Itu adalah makhluk besar dengan dua tanduk di kepalanya.

Orang terakhir adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah hijau. Ia tampak seperti seorang pertapa dan dipenuhi dengan aura yang bagaikan dewa kahyangan. Su Ming tidak asing dengan keberadaannya. Aura itu milik orang-orang di dunia Immortal, yang pernah ia lihat sebelumnya.

Su Ming hanya melirik orang-orang itu dan tidak berbicara. Sebaliknya, saat langit berubah menjadi gelap, ia mengangkat tangan kanannya. Ketika ia hendak mengayunkan lengannya, kilatan cahaya tiba-tiba bersinar di matanya.

“Mereka datang secepat ini?”

Saat Su Ming bergumam pelan di dalam hatinya, ia memejamkan mata. Ketika ia membukanya lagi, tatapannya kembali normal. Ia mengayunkan tangan kanannya, dan seluruh langit menderu, berubah menjadi pusaran air yang besar. Pusaran itu berputar dengan cepat, dan Su Ming membuka mata ketiganya. Di dalamnya, Keilahian Dao-nya turut membuka matanya.

Su Ming menggunakan Keilahian Dao-nya untuk membimbing tekadnya agar ia dapat membuka celah yang menuju ke dunia yang mungkin ada atau mungkin tidak ada!

“Kirimkan warisan kalian ke sana.”

Ketika Su Ming berbicara dengan lirih, bocah laki-laki itu membuka mulutnya dengan tegas, dan sebuah patung hitam melesat keluar dari mulutnya ke dalam pusaran air di langit.

Mata pemuda berpakaian putih itu berkilau. Apa yang ia kirimkan adalah pedang yang selalu ia bawa di punggungnya. Begitu pedang itu dikirimkan, bahkan pusaran air di langit pun bergetar, seolah-olah ia hampir berhenti berputar. Itu adalah bukti betapa hebatnya tekad di dalam pedangnya.

Lelaki tua berjubah ungu itu mengayunkan lengannya, dan saat bagian tengah alisnya berkerut, sebuah celah terbuka. Sebuah kristal sebesar kepalan tangan melesat keluar darinya. Kristal itu memancarkan cahaya hitam dan melesat ke langit.

Adapun keempat orang lainnya, mereka juga mengirimkan benda pusaka warisan mereka. Total ada tujuh benda yang tersedot ke dalam pusaran tersebut, tetapi saat berikutnya, kristal yang dikirimkan oleh lelaki tua berjubah ungu itu tampak tidak mampu menahan kekuatan pusaran, dan retakan-retakan muncul di permukaannya. Saat suara retakan melengking terdengar di udara, jumlah retakan semakin bertambah, tetapi lelaki tua berjubah ungu itu tidak menunjukkan perubahan apa pun pada ekspresinya. Namun, jika seseorang mengamatinya lebih dekat, mereka akan mendapati… bahwa ia hanyalah sebuah cangkang kosong!

Pada saat ekspresi orang-orang lain berubah, kristal hitam yang hampir lenyap ke dalam pusaran itu hancur berkeping-keping, dan sesosok humanoid kecil terbang keluar dari dalamnya. Sosok humanoid itu menyerupai lelaki tua berjubah ungu tersebut. Ia menjerit melengking, menyuarakan keengganannya untuk mengaku kalah, dan mencoba menerobos kembali ke pusaran itu, tetapi pada akhirnya… saat pusaran itu berputar, ia hancur menjadi debu.

Tubuh lelaki tua berjubah ungu itu berubah menjadi abu pada saat itu juga, dan ia lenyap dari dunia ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com