Bulan darah tergantung tinggi di udara. Di dunia dalam jurang, bulan di sekitar Su Ming telah tumbuh hingga hampir lima ratus kaki. Bulan itu terlihat sangat besar, dan kehadiran pekat berdarah memenuhi area tersebut.

Saat Su Ming bergerak melintasi daratan, tatapan penuh rasa hormat diarahkan kepadanya. Tatapan itu berasal dari para murid tersembunyi serta para kultivator yang keserakahannya telah lama diredam oleh rasa takut mereka. Hanya dalam beberapa jam singkat, sosok Su Ming tertanam dalam di benak mereka.

Sebelumnya, Wang Tao tidak memiliki ketenaran sama sekali!

Setelah ujian ini, namanya akan bergema ke seluruh sekte luar. Bagaimanapun, beberapa kultivator yang selamat mengetahui nama tubuh yang dirasuki oleh Su Ming. Saat bulan darah bergerak, namanya… naik ke permukaan.

Suara dentingan jernih dari seratus lebih lempeng roh di tangan Su Ming yang saling berbenturan berayun bersamaan dengan nada aneh dan menyeramkan yang memancarkan aura pembunuh. Semua murid sekte luar Sekte Tujuh Bulan yang mendengarnya merasakan hati mereka bergetar.

Tak seorang pun dari mereka berani menyinggung sang pemilik.

Su Ming akhirnya berhenti di puncak sebuah gunung dan duduk di puncaknya. Dari kejauhan, tidak seorang pun bisa melihat sosoknya. Mereka hanya bisa melihat bulan darah yang sangat cemerlang di puncak gunung itu.

Gunung itu dan tanah di sekitarnya berubah menjadi area terlarang. Bahkan jika para murid Sekte Tujuh Bulan di dekatnya terus saling bertarung dan merebut lempeng roh satu sama lain, tidak ada yang berani mengambil setengah langkah pun menuju gunung tersebut.

Su Ming tetap duduk dan tidak lagi menjelajah ke luar. Dia sudah memiliki lempeng roh yang cukup dan tidak punya rencana untuk mendapatkan lebih banyak lagi. Pada saat itu, ia duduk di atas gunung dengan tenang dan ekspresi damai, menunggu permainan—baginya—berakhir.

Waktu yang tersisa tidak banyak lagi.

Semua sesepuh sekte di lapangan melihat Su Ming duduk di atas gunung. Mereka menatap profil sisinya, bulan darah, seratus lebih lempeng roh di tangannya, dan perlahan-lahan, ramalan tentang matriks kehidupan Su Ming oleh Sesepuh Sekte Lan kembali muncul di kepala mereka. Untuk alasan yang tidak diketahui, meskipun para sesepuh sekte percaya bahwa kultivasi mereka telah mencapai puncaknya, perasaan yang tak dapat mereka ungkapkan dengan kata-kata perlahan-lahan muncul di lubuk hati mereka. Perasaan itu mirip dengan hawa dingin.

Kilatan terkejut muncul di wajah pria berjubah merah itu. Dia mengamati Su Ming di dalam bayangan gambar sambil memikirkan perkataan Sesepuh Sekte Lan. Setelah sekian lama, senyum penuh percaya diri muncul di sudut bibirnya.

‘Matriks kehidupan bocah ini bertentangan dengan milikku… dan aku menunjukkan tanda-tanda kematian? Menarik, aku ingin melihat bagaimana persisnya aku akan mati!’ Cahaya cemerlang bersinar di mata pria berjubah merah itu sebelum dia memejamkannya.

Di seberangnya duduk Sesepuh Sekte Lan yang sangat cantik. Dia menatap sosok Su Ming di dalam bayangan gambar dengan sedikit kebingungan di lubuk matanya.

‘Kenapa… takdir orang ini terjalin dengan takdirku sedemikian rupa? Tanda-tanda jalinan itu tidak berada di dalam tubuhku… melainkan di dalam matriks kehidupanku.

‘Kenapa..?’

Saat orang-orang di lapangan terdiam, sebuah sosok perlahan mendekat dari kejauhan menuju area terlarang tak kasat mata yaitu gunung tempat Su Ming duduk.

Sosok itu kurus dan memiliki wajah yang tampan. Orang itu mengenakan pakaian putih sementara rambut hitam panjangnya terurai tertiup angin, memberinya pesona yang aneh. Namun, sikap tenangnya lebih menonjol daripada pesonanya.

Namun, ketenangannya berbeda. Ketenangan Su Ming berasal dari kedamaian di dalam hatinya yang memancarkan ketenangan di wajahnya, tetapi orang itu… menganggap dirinya sebagai yang tertinggi, jadi dia harus tampak tenang.

Ketenangannya menyimbolkan supremasi dan arogansi. Namun, hal itu berada di lubuk hatinya yang paling dalam dan tidak ditunjukkan secara lahiriah.

Pria itu juga memiliki banyak lempeng roh. Berdasarkan jumlahnya, dia memegang total seratus keping di tangannya.

Dia berhenti di depan area terlarang Su Ming yang tak kasat mata. Saat dia mengangkat kepalanya, dia menatap Su Ming yang sedang bermeditasi di dalam bulan darah tidak jauh darinya. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia berhenti melangkah, tetapi dia tidak mundur. Pandangannya terfokus sepenuhnya pada Su Ming.

Waktu berlalu perlahan. Ketika waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa tersisa sebelum ujian berakhir, anak lelaki berjubah putih itu masih tetap menatap Su Ming di balik penghalang tak kasat mata.

Pandangannya tampak mengandung semangat bertarung. Rasanya seperti api yang menyala di dalam matanya.

“Ye Long!” Setelah sekian lama, dia tiba-tiba berbicara. Suaranya melesat naik dan merasuk ke dalam area terlarang tak kasat mata Su Ming, lalu masuk ke telinga Su Ming. “Namaku adalah Ye Long!” ucap anak lelaki berjubah putih itu lagi.

Su Ming membuka matanya dan mengarahkan pandangannya ke wajah anak lelaki berjubah putih tersebut. Pada saat dia melihatnya, tatapan bingung muncul di matanya, dan dia merasa seolah-olah dia bukan sedang menatap Ye Long… melainkan seorang jenius dari masa lalu di tanah lapang di luar Gunung Aliran Angin di Suku Aliran Angin—Ye Wang.

Dia memiliki ekspresi yang sama, tekad yang sama, nada bicara yang sama, dan perasaan supremasi tersembunyi di dalam hatinya.

Su Ming tidak berbicara. Dia hanya memejamkan matanya lagi.

Semangat bertarung di mata Ye Long mungkin semakin kuat, tetapi dia tidak pernah mengambil langkah maju. Begitu ujian berakhir, dia mengangkat kakinya, dan justru melangkah mundur. Saat dia berbalik, seluruh dunia tiba-tiba menjadi gelap, dan raungan melengking bergema.

Gerombolan binatang buas muncul di antara awan dan kabut di langit, atau lebih tepatnya, mereka bukanlah makhluk hidup, melainkan roh, karena tubuh mereka adalah ilusi yang terbentuk dari kabut. Saat mereka muncul, mereka menerjang ke arah tanah.

Sebagian dari mereka menerjang ke arah Su Ming, tetapi begitu mereka mendekatinya, lempeng-lempeng roh di tangannya memancarkan cahaya yang cemerlang. Cahaya itu mencakup jarak yang tak terbatas, membuat takut roh-roh ganas yang ingin menerkamnya. Tepat saat mereka hendak mundur, tubuh mereka tersedot ke arahnya di luar kendali mereka. Lempeng-lempeng roh itu bertindak seperti segel, menarik roh-roh tersebut ke dalam diri mereka sendiri.

Satu lempeng roh bisa menyegel satu roh ganas. Su Ming hanya duduk di sana, dan hanya dalam rentang beberapa napas, seluruh seratus lebih lempeng roh miliknya telah berisi seekor roh.

Dengan adanya roh-roh tersebut, lempeng roh itu tampak sama saja, tetapi ada garis-garis cahaya samar yang mengalir melaluinya, seolah menunjukkan bahwa benda-benda itu tidak lagi biasa.

Hal ini tidak hanya terjadi pada Su Ming, tetapi juga pada Ye Long. Semua orang yang memiliki lempeng roh di arena ujian melihat pemandangan yang sama. Masing-masing lempeng menyegel seekor roh ganas, dan setelah selesai, para pemilik lempeng tersebut tidak lagi diserang.

Adapun para murid Sekte Tujuh Bulan yang tidak mendapatkan lempeng roh apa pun, mereka mulai berteriak melengking kesakitan. Suara tubuh mereka yang robek bergema bersahut-sahutan di arena ujian…

Roh-roh pemusnah terus bermunculan di arena ujian selama satu jam sebelum akhirnya menghilang, dan sebuah pusaran air besar terbentuk di langit. Pusaran itu berputar dengan suara dentuman, dan suara tua terdengar dari dalamnya.

“Ujian promosi sekte luar untuk Sekte Tujuh Bulan berakhir sekarang. Selamat kepada kalian semua… karena telah menjadi murid sekte dalam!”

Ketika suara itu bergema di udara, kekuatan Isap muncul di area tersebut, dan sosok-sosok di tanah berubah menjadi lengkungan panjang yang melesat menuju pusaran air.

Ada anak laki-laki dan perempuan di antara sosok-sosok tersebut. Beberapa dari mereka tampak bersemangat dan beberapa menunjukkan rasa hormat. Ekspresi mereka berbeda-beda, dan itu berkaitan dengan tindakan mereka di arena ujian. Mereka yang bersemangat adalah orang-orang yang berhasil menghindari malapetaka, dan mereka yang penuh hormat adalah orang-orang yang lolos dari maut dengan susah payah.

Ada juga cukup banyak orang yang memiliki ekspresi rumit di wajah mereka. Ketika mereka saling memandang, mereka bisa melihat niat membunuh dan keinginan untuk bertarung di mata satu sama lain. Orang-orang itu jelas adalah mereka yang telah memendam kebencian satu sama lain akibat pertarungan memperebutkan lempeng roh selama ujian.

Saat para murid terbang ke arah pusaran air, sebuah lengkungan panjang melesat menembus langit bagaikan naga putih. Ia menerjang dari tanah, dan ke mana pun ia pergi, tidak peduli murid mana itu, ekspresi mereka akan berubah, dan mereka akan menghindarinya. Ketika mereka melihat sosok di dalam cahaya putih itu, tatapan mereka dipenuhi dengan rasa hormat.

Itu adalah Ye Long.

Wajah Ye Long tampak tenang. Ke mana pun dia pergi, tidak seorang pun bahkan berpikir untuk menghalangi jalannya. Dia melesat lurus menuju pusaran air di langit.

Su Ming bangkit berdiri pada saat itu. Ketika dia melangkah maju, dia tidak membuat bulan darah itu menghilang, sehingga dia tampak seperti bulan darah yang berubah menjadi lengkungan panjang. Dunia bergemuruh ketika dia berjalan menuju pusaran air yang berfungsi sebagai pintu keluar.

Saat bulan darah Su Ming muncul di mata para murid yang juga sedang menuju ke arah pusaran air, teriakan terkejut dan ketakutan memenuhi udara. Dibandingkan dengan semua orang yang menjauh dari Ye Long untuk memberinya jalan, kemunculan Su Ming bahkan jauh lebih megah. Saat dia mendekati pintu keluar, ekspresi para murid di area itu dipenuhi dengan keterkejutan sekaligus kepanikan. Mereka langsung berpencar, dan ketika mereka menoleh ke belakang untuk melihat Su Ming, mata mereka menunjukkan rasa takut yang luar biasa.

Dengan keberadaan Su Ming, mereka tidak berani melanjutkan penerbangan. Sebaliknya, mereka melayang di udara. Tidak seorang pun tahu siapa yang pertama kali mengepalkan tangan di depan dada, tetapi segera, semua orang di area itu mengepalkan tangan di depan dada mereka dan membungkuk secara bersamaan ke arahnya.

“Salam, Kakak Perguruan Tertua Wang Tao.” Pada awalnya, suara-suara itu agak tercerai-berai, tetapi tak lama kemudian, suara-suara itu bersatu menjadi satu suara tunggal yang bergema di udara.

Orang yang menduduki peringkat pertama di antara para murid sekte luar secara alami akan diberi gelar sebagai kakak perguruan tertua. Di dalam hati mereka, inilah satu-satunya gelar yang pantas bagi Su Ming.

Suara-suara muda itu bergema di udara dan menyebar ke segala arah. Mereka juga mencapai telinga belasan sesepuh sekte. Para sesepuh itu mengamati apa yang sedang terjadi, tetapi tidak ada seorang pun yang berbicara. Mereka hanya merasa kasihan terhadap Ye Long yang berdiri di sudut gambar.

Jika saja Su Ming tidak ada di sana, semua ini pasti sudah menjadi milik Ye Long!

Ye Long terdiam. Dia menatap Su Ming, lalu setelah sekian lama, dia menundukkan kepalanya, mengepalkan tinjunya di depan dada, dan ikut membungkuk.

Su Ming berhenti melangkah. Bulan darah di sekelilingnya perlahan-lahan menghilang, kemudian dengan lambaian lengannya, bulan itu berubah menjadi hujan darah. Ketika hujan itu tercurah ke tanah, dia melangkah maju, dan menjadi orang pertama… yang masuk ke dalam pusaran air di langit.

Di belakangnya adalah Ye Long, dan setelah itu adalah orang-orang lainnya. Ketika semua murid telah memasuki pusaran air, arena ujian tenggelam dalam kegelapan seolah-olah telah disegel.

Roh-roh ganas yang tak terhitung jumlahnya di dalam kegelapan meraung. Suara mereka dipenuhi dengan kepedihan dan kegilaan, tetapi mereka tidak dapat lolos dari segel tersebut. Mereka hanya bisa menunggu bencana Sekte Tujuh Bulan berikutnya, karena hanya pada saat itulah mereka bisa melahap daging dan darah.

Perlahan-lahan, raungan melengking itu memudar, dan tiba-tiba… sebuah sosok muncul di bawah monumen batu yang tadinya diamati oleh Su Ming. Itu adalah seorang pria berjubah hitam. Dia berdiri dengan tenang di kedalaman bawah tanah yang gelap dan diam-diam menatap tulisan pada monumen batu tersebut. Setelah sekian lama, dia menghela napas pelan.

Ada nada kuno dalam pemandangan itu, dan secercah rasa nostalgia yang mungkin tidak dapat didengar oleh orang lain, tetapi pasti akan dipahami oleh Su Ming jika dia berada di sana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com