Bab 1447: Sekte Dao Zang Kuno

Eselon kesembilan terletak di puncak lapisan kedua. Jika seseorang mengangkat kepala dan melihat ke atas, mereka akan mendapati bahwa tidak ada langit di sana, melainkan sebuah ruang tanpa batas. Ruang itu menyerupai alam semesta, membuat Su Ming merasa sedikit pusing begitu ia menoleh ke sana.

Pohon kuno yang menembus eselon kesembilan itu menjulang lurus ke dalam ruang luas di atas. Puncak tertingginya tidak terlihat, yang tampak hanyalah batang besar yang seolah-olah menyangga ruang dan menahan tanah di tempatnya!

Pohon itu begitu besar hingga sulit digambarkan dengan kata-kata. Di dalam eselon kesembilan dan di bawah pohon tersebut terdapat sebuah altar. Ada seribu anak tangga yang mengarah ke sana.

Altar itu sangat raksasa, tetapi karena berada di bawah pohon kuno, altar itu tampak sangat kecil, memberikan kesan kepada siapa pun seperti lalat mayung yang mencoba mengguncang pohon besar.

Begitu Su Ming melihat altar tersebut, ia tidak berhenti. Ia langsung melesat ke arahnya. Seketika ia mendarat di altar, pangeran pertama dan kedua muncul di belakangnya. Ekspresi mereka sangat masam, terutama pangeran kedua. Bahkan ada niat membunuh yang pekat di wajahnya.

Ia percaya bahwa segala sesuatu seharusnya menjadi miliknya dan bukan milik adiknya. Ia percaya bahwa dialah yang seharusnya diuntungkan dari pertarungan pihak-pihak lain, dan bukan menjadi salah satu dari dua pihak yang bertarung!

“Kau mencari mati!” bentak pangeran kedua dan seketika menerjang ke arah Su Ming.

Pangeran pertama juga memiliki niat membunuh yang luar biasa membara di matanya, tetapi dibandingkan dengan Su Ming, ia lebih membenci kakak kedua itu, karena di matanya, jika pangeran kedua tidak bertarung melawannya, ia sudah lama berhasil menjadi yang pertama tiba.

Saat itu, ia mungkin juga sedang melangkah maju, tetapi sebagian besar niat membunuhnya diarahkan ke pangeran kedua.

Ketika keduanya berubah menjadi garis cahaya panjang dan mengerahkan kecepatan tertinggi mereka untuk menerjang ke altar tempat Su Ming berdiri, Su Ming mengangkat tangan kanannya dengan kaki tertancap kuat di atas altar dan menempelkan bilah giok di tangannya ke pohon kuno yang telah menjadi batu itu!

Pohon yang membatu itu tidak bisa dibandingkan dengan pohon kuno yang mencapai langit, namun ukurannya juga mencapai ribuan kaki tingginya. Saat itu, status membatunya lenyap sepenuhnya, membuat pohon itu seketika kembali normal. Ketika pangeran pertama dan kedua mendekat dan menginjak altar, sebuah pilar cahaya besar melesat ke udara disertai suara dentuman keras dari altar dan menerjang ke arah langit. Dalam sekejap, cahaya itu lenyap ke langit seolah-olah ingin bersaing dengan pohon kuno dalam kontes ketinggian!

Tepat saat pilar cahaya itu muncul, suara gemuruh kuat yang mengandung kekuatan yang tidak bisa dilawan oleh kultivator mana pun meledak, dan membentuk sebuah penghalang tak kasat mata di depan pangeran pertama dan kedua. Penghalang itu memantulkan mereka mundur hingga batuk darah. Saat mereka terdorong mundur, mereka memelototi Su Ming—yang telah memalingkan kepala dan mengawasi mereka dengan tatapan dingin—dengan ekspresi buas.

Su Ming berada di dalam pilar cahaya. Ketika cahaya itu membumbung ke udara, aura yang setara dengan pengaktifan altar seribu tangga untuk pertama kalinya seketika menyelimuti Su Ming dan menyatu ke dalam tubuhnya, menyebabkan kekuatannya terus meningkat pada saat itu. Roh Dao kelimanya… dengan cepat muncul di mata ketiga di tengah keningnya.

Itu mungkin hanya sebuah bayangan, tetapi ketika termanifestasi sepenuhnya, kekuatan Su Ming akan mencapai tingkat kelima Alam Roh Dao. Namun, meskipun kekuatan dari altar seribu tangga itu besar, itu belum cukup bagi Su Ming untuk langsung membentuk Roh Dao kelimanya yang saling tumpang tindih. Kekuatan itu hanya bisa berada dalam wujud bayangan.

Ketika altar diaktifkan, tawa Gu Tai membahana di udara eselon kedelapan. Suaranya terdengar lantang dan jelas. Ia mungkin tidak bisa melihat apa yang terjadi di eselon kesembilan, namun riak-riak di lapisan kedua saat itu sama sekali tidak mengganggu para kultivator Sekte Tujuh Bulan. Semua orang di eselon itu bukanlah pendatang baru, dan mereka tentu saja bisa mengetahui siapa… yang telah mengaktifkan altar di eselon kesembilan!

“Sekte Satu Dao, Klan Asura, terima kasih telah membiarkan kami menang!”

Ketika tawa Gu Tai menggema di udara dan wajah lelaki tua dari Sekte Satu Dao serta wanita dari Klan Asura menjadi masam, pilar cahaya dari eselon kesembilan melesat ke ruang luas di atasnya. Perlahan-lahan, sebuah pusaran air yang besar muncul. Pusaran itu mengelilingi pohon kuno yang menjulang tinggi dan berputar dengan cepat.

Pusaran itu menampakkan bagian-bagian pohon kuno yang sebelumnya tersembunyi, memungkinkan semua orang yang mengangkat kepala untuk melihat bagian-bagian pohon kuno yang kini tersingkap itu dipenuhi oleh tanda-tanda yang mengerikan untuk dipandang. Cabang-cabangnya penuh dengan retakan.

Kesan yang dipancarkan oleh pohon kuno itu adalah bahwa ia dipenuhi oleh luka-luka, tetapi ada kekuatan hidup yang sangat pekat di dalamnya. Kekuatan hidup itu begitu besar hingga sulit digambarkan dengan kata-kata. Kekuatan hidup tersebut bergerak seiring putaran pusaran air, lalu menyebar keluar dengan suara dentuman keras. Kekuatan itu kemudian membentuk tekanan dahsyat yang turun ke lapisan kedua, bahkan seluruh kultivator di lapisan pertama pun dapat merasakan tekanan dahsyat tersebut.

Pada saat yang sama, kekuatan isap yang kuat datang dari pusaran air yang mengelilingi pohon kuno itu. Kekuatan isap tersebut berpusat hanya pada altar tempat Su Ming berada, membuatnya perlahan-lahan naik ke udara sambil berdiri di dalam pilar cahaya.

Pangeran pertama dan kedua menyaksikan semuanya dengan mata yang membara dalam kemarahan yang buas. Pandangan Su Ming juga tertuju kepada mereka hingga ia berubah menjadi garis cahaya panjang yang menerjang ke ruang di atas melalui pusaran air.

Di situlah letak lapisan ketiga!

Tepat saat Su Ming lenyap ke dalam pusaran air, belasan murid dari Sekte Tujuh Bulan yang dipilih untuk memasuki lapisan ketiga dan sedang mendaki batang pohon dengan cepat di antara eselon kedelapan dan kesembilan dikelilingi oleh kekuatan isap, lalu seketika ditarik ke eselon kesembilan sebelum mereka berubah menjadi garis cahaya panjang yang menerjang ke dalam pusaran air di langit.

Ketika semua murid dari Sekte Tujuh Bulan lenyap, pangeran pertama dan kedua menerjang ke arah pilar cahaya secara bersamaan. Kali ini, mereka tidak terpental oleh cahaya tersebut. Sebaliknya, setelah menunggu selama beberapa puluh tarikan napas, mereka juga tersedot ke dalam pusaran air di langit. Mereka diikuti oleh… para murid yang dipilih untuk memasuki lapisan ketiga oleh sekte dan klan masing-masing!

“Pemenangnya belum diputuskan.”

Ada sebuah padang rumput yang luas di dalam dunia yang gelap di Klan Asura, dan sembilan patung besar berdiri mengelilinginya. Patung-patung itu semuanya adalah hantu yang buas dan kejam. Mereka memiliki sepasang tanduk di kepala dan berwarna hijau seluruhnya. Mereka persis sama dengan pangeran kedua setelah tubuhnya membesar.

Ada para kultivator yang duduk di puncak kepala kesembilan patung tersebut. Mereka adalah sembilan lelaki tua berwajah kuno. Orang yang baru saja berbicara adalah salah satu dari mereka.

Di tengah kesembilan patung itu terdapat genangan lumpur berlumpur yang mengeluarkan gelembung-gelembung. Saat gelembung-gelembung itu pecah, gumpalan asap merah membubung ke atas. Seseorang juga tampak duduk bersila di dalam genangan lumpur tersebut.

Jenis kelamin orang itu tidak dapat diketahui, dan karena mereka terkubur di dalam lumpur, mustahil pula untuk mengetahui usia, tingkat kultivasi, serta wajah mereka. Selain itu… orang itu tidak berkepala!

“Kami dari Klan Asura pasti akan memenangkan pertempuran memperebutkan Phala ini. Dengan boneka ini yang membantu kita, pangeran kedua pasti akan berhasil. Bahkan jika dia bukan yang pertama melangkah ke lapisan ketiga, dia tetap akan memiliki keunggulan besar dibandingkan yang lain,” kata orang lain dari kesembilan orang itu dengan datar.

“Benar, mayat tanpa kepala ini dibawa kembali oleh Leluhur Xiu Luo ketika dia bertualang dalam salah satu dari sekian banyak perjalanannya. Ada kekuatan luar biasa yang terkandung di dalam tubuhnya, dan berdasarkan perkiraan Leluhur, kekuatan mayat ini setara dengan tiga dunia, yang berarti orang ini memiliki aura dari tiga dunia pada dirinya!

“Dia juga telah dimurnikan oleh Leluhur Xiu Luo hingga saat ini. Selain itu, berkat pengorbanan Paragon Dao Agung Yin Yue yang mengirimkan sebagian jiwanya ke dalam tubuh itu agar seluruh aspeknya meningkat. Tubuh itu telah memperoleh kekuatan yang setara dengan Paragon Dao Agung dan dapat berdiri di atas semua Paragon Dao, jadi dia bisa dianggap sebagai Paragon Dao Agung ketiga dari Klan Asura, tepat di belakang Senior Qing Han dan Yin Yue, meskipun dia hanyalah sebuah boneka!”

“Cukup, kita harus mengerahkan kekuatan kita untuk memandu pangeran kedua. Dengan Paragon Dao Agung Yin Yue dan Qing Han yang membantu kita, kita harus bersiap untuk Dipindahkan ke lapisan ketiga!”

Begitu kesembilan orang itu selesai berbicara, mereka memejamkan mata. Seketika, kesembilan patung itu memancarkan cahaya gelap. Mereka menyatu ke dalam genangan lumpur, menyebabkan sejumlah besar simbol runik muncul di dalam lumpur tersebut. Bahkan asap merah yang membubung pun mengandung simbol-simbol runik di dalamnya.

Pada saat yang sama, suara-suara yang hampir identik bergema sayup-sayup di Sekte Satu Dao.

“Pertempuran Verifikasi Dao, terutama pada masa-masa ketika persaingan di antara para pewaris sudah di ambang pintu, tidak akan lagi bergantung pada kekuatan seorang kultivator individu, melainkan kekuatan seluruh sekte.”

Langit dan bumi telah dipisahkan satu sama lain di Sekte Satu Dao, seolah-olah seseorang sengaja memastikan langit diisolasi dari bumi. Ada tiga patung besar berdiri di tiga arah, mengelilingi dunia milik Sekte Satu Dao. Patung kedua memiliki retakan tak terhitung jumlahnya yang seharusnya membuat patung itu hancur berkeping-keping. Saat itu, ada cahaya yang menyinarinya.

“Paragon Dao Agung tidak boleh melangkah ke lapisan ketiga. Ini adalah bagian dari hukum-hukumnya. Hukum-hukum ini secara pribadi ditetapkan oleh Kaisar Zang Kuno sendiri. Meskipun kita tidak tahu mengapa dia melakukannya, dia pasti memiliki alasan sendiri untuk itu…

“Tetapi Kaisar Zang Kuno telah meninggal bertahun-tahun yang lalu. Keberadaan hukum-hukumnya telah menjadi takdir *[kismet]* yang berkumpul pada keluarga kekaisaran, menyebabkan hukum-hukum itu tetap ada selamanya… tetapi justru karena inilah beberapa celah muncul.

“Celah-celah ini dapat dimanfaatkan, dan Paragon Dao Agung dapat turun ke lapisan ketiga untuk jangka waktu yang singkat. Inilah juga mengapa… kami dari Sekte Satu Dao akan menang telak dalam pertempuran Verifikasi Dao ini!

“Sekte Satu Dao… selalu mempraktikkan dan mematuhi Seni Takdir *[Art of Kismet]* yang merupakan salinan persis seperti yang dipraktikkan oleh keluarga kekaisaran, karena pencipta Sekte Satu Dao adalah… Kaisar Zang Kuno!”

Ada keagungan tertinggi dalam suara pembicara tersebut. Ketika suara itu bergema di udara, hal itu menyebabkan dunia bergetar. Retakan yang tak terhitung jumlahnya muncul di langit, dan ketika petir berderak di dalamnya, kilatan itu menerangi dunia. Ketika dunia diterangi cahaya itu, wajah ketiga patung yang telah berdiri di dunia itu selama waktu yang tak terhitung jumlahnya pun turut tersingkap!

Mereka adalah tiga wajah dengan keagungan tertinggi, dan ketiganya persis sama. Wajah-wajah itu milik satu orang, dan orang itu… adalah Kaisar Zang Kuno!

“Rekan Daois Sen Mu, rekan Daois Lin Dong Dong, aku tidak bisa meninggalkan Sekte Satu Dao, dan Leluhur Chi Yang sedang berada dalam pelatihan terisolasi. Kita tidak bisa mengganggu mereka. Sekarang, kita hanya punya kalian berdua… siapa yang akan pergi?”

“Tentu saja aku, Lin!”

Sebuah suara yang sepertinya berasal dari dunia di luar sana bergema sayup-sayup di Sekte Satu Dao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com