Area di sekitar tempat yang mungkin merupakan makam atau tempat isolasi leluhur Gunung Han bisa dikatakan tersembunyi sedalam ratusan ribu kaki di ngarai-ngarai di bawah Kota Gunung Han, tetapi bisa juga dikatakan terhubung ke kota tersebut melalui sebuah terowongan rahasia. Tempat itu adalah dimensi aneh yang diciptakan oleh manusia.

Tempat ini tidak terlalu besar, tetapi jika seseorang ingin menjelajahi seluruh tempat ini, mereka tetap akan membutuhkan waktu setidaknya sepuluh hari meskipun mereka berjalan dengan kecepatan Su Ming.

Tempat ini dipenuhi oleh jajaran pegunungan, tetapi udaranya tidak terlalu lembap. Udaranya sangat kering, tetapi ada aura spiritual yang sangat pekat di dalamnya yang tidak akan bisa dirasakan dengan jelas oleh orang biasa.

Aura spiritual ini menyelimuti seluruh tempat, dan Su Ming bisa merasakannya bergolak seperti ombak di udara. Adapun orang-orang lain di tempat ini, mereka akan merasa sangat segar hingga hampir melupakan kelelahan mereka.

Mungkin justru karena aura spiritual di udara inilah mengapa ada banyak tanaman yang tumbuh di jajaran pegunungan tersebut. Tanaman-tanaman ini juga tampak lebih bersemangat dan hidup dibandingkan dengan tanaman-tanaman di dunia luar. Bahkan ada beberapa ramuan berharga di sini yang akan sulit ditemukan di dunia luar.

Lokasi beberapa ramuan berharga tersebut dinyatakan secara jelas dalam daftar yang diberikan kepada setiap tamu di Suku Tranquil East, dan peta tempat itu juga digambar berdampingan dengan daftar tersebut.

Peta ini akan mencegah orang tersesat di tempat itu.

Su Ming memegang bilah bambu yang diberikan kepadanya oleh Suku Tranquil East dan menghafalkan segala sesuatu yang tergambar di bilah tersebut di dalam hatinya. Kemudian ia berlari ke depan dengan hati-hati di sepanjang jajaran pegunungan.

Saat ia berjalan, Su Ming menyebarkan Tanda (Brand) miliknya dan terus mengawasi setiap pergerakan di area tersebut. Ia tahu betul bahwa sesuatu telah terjadi di tempat ini dan ia mungkin akan menghadapi bahaya kapan saja. Bahaya ini datang dari Suku Lake of Colors, dan ia tidak tahu apakah Suku Tranquil East dan Puqiang telah membentuk aliansi. Jika belum, maka tempat ini pada akhirnya akan jatuh ke dalam kekacauan.

‘Di antara para tamu Tranquil East, yang terkuat adalah tamu kehormatan, Nan Tian… Orang ini sudah Bangkit (Awakened), dan dia dideskripsikan dengan sangat baik dalam bilah bambu yang diberikan Fang Mu kepadaku.

‘Dia adalah salah satu dari kelompok orang pertama yang memasuki tempat ini. Aku ingin tahu di mana dan bagaimana keadaannya sekarang… Nan Tian dari Suku Tranquil East, Xuan Lun dari Suku Puqiang, dan Ke Jiu Si dari Suku Lake of Colors… Ketiga orang ini adalah tamu terkuat di antara ketiga suku tersebut.’

Mata Su Ming berkilau. Kakinya tidak mengeluarkan suara saat ia berjalan, dan setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, ia melihat sebuah jurang raksasa yang tampak seolah-olah dibentuk oleh gunung yang terbelah dua.

‘Rumput Roh Tenang (Serene Spirit Grass) ada di sini!’

Dalam daftar ramuan yang telah dihafal Su Ming dari bilah bambu yang diberikan Suku Tranquil East kepadanya, hampir sepertujuh dari ramuan tersebut tidak ia ketahui, dan dalam daftar itu, selain Cabang Suling Langit (Sky Flute Branch), ramuan lainnya tidak berguna baginya pada saat itu.

Namun, karena ia sudah berada di sini, Su Ming tidak ingin melepaskan kesempatan untuk mengumpulkan varietas ramuan yang jauh lebih luas. Bagaimanapun, ramuan-ramuan itu mungkin akan berguna ketika ia perlu meracik pil lain yang akan muncul setelah Penjarahan Roh (Spirit Plunder).

Saat ia melihat jurang di gunung itu, Su Ming menjadi lebih berhati-hati. Ketika ia mendekati tempat itu, ia memfokuskan area Bertanda seluas 2.000 kaki dan memindainya beberapa kali. Begitu selesai melakukannya, ia melesat maju dan berubah bentuk menjadi busur panjang yang berada dekat dengan tanah. Dengan kilatan cahaya, ia menerobos masuk ke dalam jurang.

Jurang itu sangat dalam, ujungnya tidak bisa dilihat, yang membuatnya tampak seolah-olah turun sampai ke pusat bumi. Su Ming menyentuh salah satu dinding saat ia berada di jurang dan menarik napas dalam-dalam.

‘Tempat ini buatan manusia… Dari penampilannya, rasanya seperti diiris menjadi dua oleh seseorang yang menggunakan sebilah pedang… Tingkat kultivasi seperti apa yang harus dicapai seseorang untuk bisa melakukan ini?!’

Su Ming berjalan menuruni jurang dengan tenang, dan saat ia bergerak, ia menghitung jarak yang telah ia tempuh.

Setelah beberapa saat, ia berhenti. Ia melihat sebuah celah di dalam bagian jurang yang agak dalam. Celah itu tidak besar tetapi gelap di bagian dalamnya. Tempat itu tampak seperti dulunya adalah sebuah terowongan, tetapi terpotong oleh jurang ini.

‘Ini tempatnya.’

Su Ming berjalan maju dengan hati-hati dan menyebarkan Tandanya sebelum perlahan-lahan masuk ke dalam celah tersebut. Ia melangkah maju, dan begitu kakinya mendarat, kabut putih tipis menyebar dari dalam. Kabut itu muncul entah dari mana dan langsung menyelimuti Su Ming.

Ia tidak menghindar, melainkan langsung mengeluarkan bilah bambu Suku Tranquil East. Deskripsi yang diberikan mengenai lokasi berbagai ramuan itu sangat detail. Ramuan-ramuan ini dikumpulkan dan ditanam oleh Suku Tranquil East di lokasi-lokasi tertentu selama bertahun-tahun memasuki tempat ini.

Mereka juga melindungi ramuan-ramuan ini dan tidak mengambil semuanya sekaligus. Sebaliknya, mereka membiarkan ramuan-ramuan tersebut tumbuh di lokasi-lokasi ini sebelum mereka datang dan mengumpulkannya di lain waktu.

Bilah bambu itu sangat penting untuk menemukan dan memasuki tempat tersebut. Dengan benda ini, ia bisa membuka segel yang telah dipasang Suku Tranquil East di atas lokasi tempat mereka menanam ramuan. Namun selama berabad-abad, tidak dapat dihindari bahwa akan ada saat-saat di mana bilah bambu Suku Tranquil East direbut oleh dua suku lainnya.

Kendati demikian, kasus di mana Suku Tranquil East merebut bilah bambu dari dua suku lainnya juga terjadi. Dengan kejadian yang cukup sering ini di antara ketiga suku tersebut, hampir sepersembilan dari tempat-tempat di mana ramuan ditanam diketahui oleh ketiga suku tersebut.

Namun, untuk mencegah ramuan-ramuan itu punah akibat semua pertempuran dan perebutan, keseimbangan yang aneh terbentuk di antara ketiga suku tersebut. Selain beberapa lokasi di mana ramuan yang sangat langka tumbuh dan ketiga suku tersebut harus memperebutkannya, sisa lokasi dibagi rata di antara ketiga suku tersebut sebelum mereka membuka tanah tersembunyi itu.

Kabut putih bergolak di hadapan Su Ming, dan begitu kabut itu menyentuh bilah bambu di tangannya, kabut tersebut perlahan-lahan bubar dan jalan di dalam terungkap. Su Ming berdiam sejenak sebelum masuk dengan hati-hati.

Ia tidak tinggal lama di dalam sebelum menerobos keluar dari celah dalam kilatan cahaya. Ia berlari kencang menuju pintu keluar jurang dan tak lama kemudian tiba di luar. Ia berdiri di tepi jurang saat secercah kilau muncul di matanya. Setelah sesaat terdiam dalam lamunan, ia menundukkan kepalanya dan melihat ke arah jurang di bawah kakinya sekali lagi sebelum membuat keputusannya.

Ia tidak pergi, melainkan menerobos masuk ke dalam jurang sekali lagi. Kali ini, ia tidak pergi ke terowongan di dalam celah, melainkan turun dengan kecepatan tinggi. Bagian dalam jurang sangat gelap gulita, namun dengan area Bertanda milik Su Ming, ia tetap bisa merasakan benda-benda di sekitarnya, bahkan jika matanya tidak bisa melihat.

Waktu berlalu. Setelah sesaat berlari, jurang di depannya mulai menyempit, meskipun ujungnya masih belum terlihat. Faktanya, ada banyak tempat yang begitu sempit sehingga ia harus memosisikan tubuhnya menyamping sebelum bisa lewat.

Pada saat itu, Su Ming melihat sesuatu di dalam area Bertandanya.

‘Aku tahu kan!’

Su Ming berhenti sebelum mulai bergerak menuju objek yang telah ia rasakan melalui area Bertandanya. Tak lama kemudian, sesosok mayat tanpa kepala muncul di hadapannya.

Mayat itu tersangkut di antara dinding-dinding jurang. Ia tidak memiliki kepala, dan ia mengenakan jubah biru. Banyak luka menutupi tubuhnya, dan ada satu sayatan di dadanya yang hampir membelah tubuhnya.

Ada sebuah lencana di pinggangnya, dan itu adalah lencana milik seorang tamu Suku Tranquil East!

Su Ming mengamati mayat itu selama beberapa saat, lalu menggeledah tubuhnya, namun tidak ada apa pun yang tersisa. Kendati demikian, ia dapat memperkirakan bahwa orang ini baru meninggal beberapa hari yang lalu dari tanda-tanda pada mayat tersebut.

‘Dia kehilangan kepalanya dan darahnya…’

Su Ming tetap diam, lalu melesat maju. Tak lama kemudian, ia meninggalkan jurang tersebut. Ia tidak berhenti, melainkan dengan cepat bergerak lebih jauh ke kejauhan.

Beberapa jam berlalu, dan Su Ming telah mendatangi lima lokasi tempat ramuan tumbuh, ekspresinya semakin menggelap. Saat ia berdiri di dekat batu gunung yang raksasa, ia menyentuh bilah bambu di tangannya dan jatuh dalam keheningan penuh kontemplasi.

‘Semua tempat ini memiliki ramuan!’

Ini bukan pertanda baik bagi Su Ming. Ini berarti bahwa dua kelompok dari Suku Tranquil East yang datang ke tanah tersembunyi sebelum dirinya tidak memiliki banyak waktu untuk mengumpulkan ramuan. Bahkan jika mereka berhasil menemukannya, mereka akhirnya berakhir seperti orang di jurang tadi — menjadi mayat.

Mata Su Ming berkilat. Setelah sesaat terdiam dalam perenungan, ia mengambil keputusannya. Ia baru saja akan melanjutkan perjalanannya ketika suara siulan pedang bergema di telinganya. Ia berbalik secara tiba-tiba dan langsung melihat awan putih meluncur ke arahnya dari kejauhan.

Ada dua orang berdiri di atas awan putih tersebut. Salah satu dari mereka—yang memiliki tubuh memikat—adalah Han Fei Zi!

Pupil mata Su Ming mengecil dan tanpa basa-basi lagi, ia langsung menarik diri dan bersembunyi di balik batu gunung. Ia tidak ingin bertemu dengan Han Fei Zi. Dalam benaknya, kehadirannya di tempat ini bukanlah sebuah kejutan, tetapi jika ia bisa, ia tetap ingin menghindari wanita itu.

Saat awan putih melesat menembus langit dan semakin dekat dengannya, kecepatannya perlahan-lahan melambat. Sesosok manusia darah yang melayang di hadapan Han Fei Zi tiba-tiba memancarkan cahaya merah yang menusuk mata.

Saat manusia darah itu memancarkan cahaya merah tersebut, hal itu langsung menarik perhatian Su Ming. Ia pikir Han Fei Zi hanya lewat saja, namun kecepatan awan putih di bawah kakinya melambat seolah-olah ia akan berhenti. Ia juga melihat manusia darah itu memancarkan cahaya merah tersebut. Ketika ia memfokuskan pandangannya ke arahnya dan melihat wajah sosok itu, hati Su Ming bergetar. Itu adalah dirinya saat ia mengenakan topeng!

‘Gawat!’

Su Ming langsung tahu bahwa kehadiran Han Fei Zi di sini bukanlah suatu kebetulan. Wanita itu menggunakan Seni Berserker yang aneh dan tidak diketahui sebagai pemandu untuk mencarinya!

‘Pasti pria berjubah merah dari Suku Lake of Colors itu!’

Su Ming segera mundur, namun saat ia mundur kurang dari 30 kaki, batu gunung tempat ia bersembunyi sebelumnya seketika memancarkan hawa dingin yang menindas. Beberapa suara gemuruh bergema, dan batu itu seketika tertutup embun beku. Dalam sekejap mata, batu itu berubah menjadi balok es.

Balok es itu meledak dengan suara dentuman dan berubah menjadi pecahan es yang tak terhitung jumlahnya yang melesat ke arah Su Ming.

Pada saat yang sama, secercah kilau dingin muncul di mata Yan Guang, pria bertubuh tinggi yang berdiri di belakang Han Fei Zi di atas awan putih di langit. Ia mengambil langkah besar ke depan dan berubah menjadi busur panjang menggunakan kekuatan turunnya dari langit untuk menerjang ke arah Su Ming.

“Tamu dari Suku Tranquil East! Kau membunuh salah satu orangku, sekarang apakah kau berani bertarung melawan aku?!”

Suara Yan Guang terdengar jernih saat menyebar ke seluruh area. Saat ia mendekat, suara tajam membubung ke udara dan sebuah tombak panjang terwujud di tangannya. Tombak itu berwarna biru seluruhnya dan memancarkan cahaya misterius. Ia memegang tombak di tangannya dan melesat turun membawanya. Dalam sekejap, ia sudah mendekati Su Ming.

‘Tahap akhir Alam Pemadatan Darah (Blood Solidification Realm), sekitar 850 pembuluh darah darah!’

Saat Su Ming mundur, ia dapat melihat menembus kekuatan pria itu dari balik topengnya. Jika ia menghadapi pria ini sendirian, ia memiliki keyakinan bahwa ia bisa menang, tetapi Han Fei Zi tepat berada di sampingnya.

Su Ming bisa mengabaikan pria itu, tetapi ia pernah bertarung melawan Han Fei Zi sebelumnya. Wanita ini memiliki banyak keahlian dan trik. Jika mereka berdua menyerang pada saat yang sama, ia tidak akan memiliki cara untuk melawan.

Berbagai pikiran melintas di benaknya dalam sekejap sementara ia berlari mundur. Ia mengangkat tangan kanannya dan melemparkan tinjunya ke arah Yan Guang yang turun dari langit.

Pada saat yang sama, seekor ular hitam muncul di tangan kiri Su Ming. Ular itu mendesis dan melesat keluar menuju pecahan es yang mendekatinya dari depan.

Saat tinju Su Ming beradu, tubuhnya langsung bergetar, dan ia terhuyung mundur beberapa langkah. Wajahnya, yang tersembunyi di balik topeng, menjadi sedikit pucat. Yan Guang, yang masih berada di langit, berada dalam kondisi yang bahkan lebih buruk. Sebuah kekuatan besar menghantam ke arahnya saat ia turun, menyebabkannya terpelanting mundur ratusan kaki sebelum ia berhasil menghentikan dirinya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com