Langit berbintang tempat siang dan malam takkan pernah datang membuat orang kehilangan seluruh akal sehat mengenai waktu. Mereka hanya bisa menghitungnya secara diam-diam di dalam hati agar tidak kehilangan hitungan dan mencegah terjadinya insiden tak terkendali.

Empat jam kemudian, Nan Tian dan kelima orang lainnya datang tanpa diundang ke salah satu dari sekian banyak lembah yang terletak di luar dataran yang tertutup kabut di makam leluhur Gunung Han.

Kedatangan mereka di tempat yang saat ini tersembunyi ini mungkin disadari oleh orang lain, tetapi di saat yang sama juga tidak.

“Tempat ini adalah tujuannya, Saudara Xuan, Saudara Mo. Aku menemukannya secara tidak sengaja di masa lalu. Tempat ini awalnya adalah tempat tumbuhnya berbagai ramuan, tetapi aku secara diam-diam menghentikan pertumbuhan ramuan di sini. Setelah itu, orang-orang jarang datang ke tempat ini.”

Nan Tian berdiri di luar lembah yang tidak mencolok dan berbicara dengan lembut kepada Xuan Lun dan Su Ming di sampingnya.

“Pergilah periksa.”

Tatapan Xuan Lun jatuh ke dalam lembah. Ada lapisan tipis kabut di dalamnya yang menyelimuti seluruh area, membuat orang lain tidak dapat melihat dengan jelas. Saat Xuan Lun berbicara, pengikut tua itu ragu-ragu sejenak sebelum dia menggertakkan giginya dan menerobos masuk ke dalam lembah.

Ketika dia melihat betapa berhati-hatinya Xuan Lun, Nan Tian tersenyum. Tatapannya tertuju pada Chou Nu. Chou Nu telah mengikutinya selama bertahun-tahun dan karenanya dapat memahami pikiran Nan Tian. Begitu Chou Nu memberinya anggukan, dia pergi ke lembah bersama pengikut Xuan Lun.

Dong Fang Hua masih mengikuti di belakang Su Ming. Pada saat itu, dia memandang Su Ming dengan ragu-ragu. Ketika dia melihat Su Ming tetap pasif dan gerak-geriknya tidak berubah, dia menyadari bahwa dia tidak dapat memahami pikiran Su Ming. Namun, karena dia telah memutuskan untuk mengikuti Su Ming, dia harus melakukan sesuatu untuk membuktikan nilainya.

Dong Fang Hua menarik napas dalam-dalam. Dia hendak menuju ke lembah bersama dua orang lainnya dengan ekspresi serius untuk menyelidiki area tersebut, tetapi saat dia melangkahkan kaki pertamanya, tanah tiba-tiba bergetar. Suara gemuruh teredam datang dari kejauhan, membuat tanah tampak naik dan turun. Pada saat itu, rasanya bumi sedang bergerak dan gunung-gunung bergetar.

Suara gemuruh itu bergema di udara untuk waktu yang lama dan tidak kunjung hilang bahkan setelah waktu yang lama. Beberapa batu terlepas dari sekian banyak gunung di sekitar mereka dan jatuh. Guncangan yang tiba-tiba membuat tatapan Nan Tian dan Xuan Lun mengarah ke satu arah yang sama—sebuah tempat yang berada jauh di kejauhan.

“Tuan Mo Su, kelompok tamu keempat telah tiba… Ini adalah sisa-sisa dari aktivasi perpindahan di terowongan,” jelas Dong Fang Hua dengan suara rendah.

Su Ming sedikit mengangguk. Matanya tenang.

“Menarik. Tak seorang pun dari suku tersebut datang bersama tiga kelompok pertama dari Suku Tranquil East. Dengan batasan yang ditetapkan di tempat ini, hanya satu orang dari Suku Tranquil East yang bisa datang ke sini. Kali ini, orang yang datang kemungkinan besar adalah Han Cang Zi!”

Senyuman muncul di wajah Nan Tian saat dia berbicara dengan ramah.

“Suku Puqiang telah mengirimkan anggota sukunya bersama kelompok pertama. Dia sudah mati. Aku tidak tahu siapa yang datang bersama kelompok keempat…” kata Xuan Lun dengan muram setelah mengalihkan pandangannya dari kejauhan.

“Siapa pun orangnya, aku sekarang mengerti mengapa kita tidak menghadapi hambatan apa pun dalam perjalanan ke mari dan mengapa kita tidak bertemu tamu apa pun dari Suku Lake of Colors. Sepertinya mereka semua pergi ke terowongan.”

Nan Tian tersenyum.

Pada saat itu, dari dalam lembah, Chou Nu dan pengikut Xuan Lun berlari keluar dan berbisik di telinga Nan Tian dan Xuan Lun.

Su Ming tetap bersikap seperti biasa. Dong Fang Hua mungkin tidak bisa masuk bersama mereka, tetapi Seni Penandaan (Branding Art) Su Ming mencakup area seluas 2.000 kaki. Dia telah melihat segala sesuatu di dalam lembah.

“Saudara-saudara, lewat sini!”

Nan Tian melirik Xuan Lun dan Su Ming sebelum dia berjalan masuk ke lembah sambil tersenyum. Xuan Lun dan pengikutnya mengikuti dari belakang. Su Ming tetap diam, tetapi dia tetap masuk.

Lembah itu tidak besar, tetapi ada lusinan retakan raksasa di dindingnya, memberikannya tampilan yang sunyi. Nan Tian melangkah maju dengan sigap sementara tatapannya menyapu retakan-retakan ini. Dia menarik napas dalam-dalam dan mengangkat tangan kanannya untuk mendorong udara. Segera, tulang-tulang hitam yang berputar di sekitarnya menyebar dan cahaya gelap yang kuat bersinar terang ke luar.

Di bawah cahaya gelap ini, Su Ming langsung melihat delapan retakan di dinding kanan bergelombang seperti riak air. Lambat laun, kedelapan retakan ini menghilang satu per satu hingga hanya tersisa satu.

Satu-satunya retakan yang tersisa di dinding kanan tidak terlalu besar, hanya cukup besar untuk dimasuki seseorang. Bagian dalamnya gelap, dan tidak ada yang tahu ke mana arahnya.

Mata Xuan Lun berbinar. Pengikut tua di belakangnya menghela napas. Dia mengambil langkah maju dan dengan cepat menerobos masuk ke satu-satunya retakan di dinding di sebelah kanan mereka.

Dong Fang Hua tidak sempat menjelajah lebih awal. Dia hendak mengikuti jejak mereka, tetapi saat dia hendak melangkahkan kaki, Su Ming, yang berdiri di hadapannya, mengangkat lengan kanannya dan menghalangi jalannya.

“Tuan Mo Su?” Dong Fang Hua tertegun.

Ketika Xuan Lun melihat ini, kerutan tipis muncul di alisnya, dan dia melihat ke arah Nan Tian.

Nan Tian berkedip dan senyum pahit muncul di wajahnya. Dia menghela napas ke arah Xuan Lun dan berbicara dengan nada tak berdaya, “Saudara Xuan, pengikutmu terlalu tidak sabar…”

“Nan Tian, apa maksud dari semua ini!”

Wajah Xuan Lun menjadi gelap, and saat dia berbicara, suaranya menjadi dingin yang menakutkan. Hampir bersamaan dengan kata-katanya, teriakan nyaring dan penuh rasa sakit terdengar dari satu-satunya retakan di sebelah kanan. Suara itu dengan cepat terhenti.

Ekspresi Xuan Lun langsung berubah dan dia memelototi Nan Tian. Namun, dia adalah seorang Berserker yang kuat di Alam Kebangkitan (Awakening Realm), yang berarti dia memiliki kemampuan bertahan hidup yang hebat dan tidak akan kehilangan kesabarannya tanpa alasan. Sebaliknya, dia berbicara dengan dingin.

“Beri aku alasan untuk tidak menyerangmu!”

“Saudara Xuan, aku tidak bilang kalau ini adalah retakannya. Retakan di sebelah kanan adalah jebakan untuk mencegah orang lain yang tersesat ke tempat ini menemukan persiapanku.

“Retakan ini palsu. Siapa pun di bawah Alam Kebangkitan yang masuk pasti akan mati…”

Saat Nan Tian tersenyum tipis, sedikit penyesalan muncul di wajahnya dan dia bergerak beberapa langkah menuju tempat Su Ming berdiri.

Saat dia mengambil langkah-langkah itu, pupil mata Xuan Lun menyusut hampir tak terlihat. Dia sedang menyesali keputusannya saat ini. Seharusnya dia tidak menunjukkan niat membunuhnya dan menunjukkan sikap bermusuhan ketika dia melihat Su Ming.

Xuan Lun bukanlah orang sembarangan. Dia sudah bisa mengatakan bahwa Nan Tian telah menggunakan pengaruhnya untuk menekan Mo Su sehingga dia tidak punya pilihan selain bergabung dengan mereka.

Saat ini, dia menggunakan Mo Su untuk memberikan tekanan padanya, menyebabkannya tidak dapat meminta pertanggungjawaban Nan Tian meskipun pengikutnya telah tewas. Bagaimanapun, Nan Tian tidak menyuruh mereka berjalan ke dalam retakan itu.

“Jika kita seharusnya tidak berjalan ke dalam retakan itu, lalu kenapa kau membukanya?” geram Xuan Lun, menahan amarahnya.

“Saudara Xuan, jangan marah. Ah… ini salahku. Aku tidak menjelaskan hal ini kepadamu sebelumnya. Aku tidak punya waktu untuk menghentikan pengikutmu setelah aku mengeluarkan Seni Berserker. Tapi ada alasan kenapa aku membuka retakan di dinding kanan. Jika tidak, maka kita tidak akan bisa masuk ke terowongan yang sebenarnya.”

Nan Tian mengepalkan tinjunya ke arah Xuan Lun dan membungkuk, wajahnya dipenuhi dengan penyesalan.

Keringat dingin membasahi kening Dong Fang Hua. Dia tidak muda, dan dia memiliki banyak pengalaman. Pada saat ini, dia melihat hubungan rumit yang mengelilingi ketiga pria itu. Dia mengingat kelihaian Nan Tian, mengingat kekejaman Xuan Lun, dan mengingat Su Ming yang menghentikannya. Rasa terima kasih muncul di matanya saat dia memandang Su Ming.

Xuan Lun memelototi Nan Tian, lalu beralih ke Su Ming. Sebagai Berserker yang kuat di Alam Kebangkitan, dia jarang menemui hal yang membuatnya begitu sakit hati, dan terlebih lagi, dia bahkan tidak bisa mengatakan apa-apa tentang itu, karena semua yang terjadi adalah akibat dari perbuatannya sendiri.

Dalam keheningannya, urat-urat nadi perlahan-lahan muncul di wajah Xuan Lun. Dia memelototi Nan Tian dan menyipitkan matanya.

Nan Tian mempertahankan ekspresi menyesal dan membungkuk dengan tangan dilipat di depannya.

“Kau…”

Xuan Lun melangkah maju, tetapi dia hanya sempat mengucapkan satu kata sebelum dipotong oleh suara acuh tak acuh Su Ming.

“Ada beberapa kata yang seharusnya tidak diucapkan. Begitu kau mengatakannya, kau akan melakukan kesalahan, dan kau harus membayar harga atas kesalahanmu.

“Xuan Lun, pengikutmu mungkin juga belum tentu mati. Bagaimanapun, kita belum melihat mayatnya.”

Xuan Lun berhenti dan ekspresinya berubah, tetapi sesaat kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan mengepalkan tinjunya ke arah Nan Tian.

“Saudara Nan, aku bertindak terlalu gegabah tadi. Tolong pimpin jalannya.”

Nan Tian tersenyum dan dengan cepat membalas salam itu. Dia memberikan beberapa penjelasan lagi dengan ekspresi meminta maaf dan secara diam-diam melirik Su Ming yang tenang. Kegelisahan bergejolak di dalam hatinya.

‘Orang ini melihat ada sesuatu yang tidak beres dan mencegah pengikutnya masuk. Dari sini aku dapat mengatakan bahwa dia adalah orang yang berhati-hati dan bukanlah tipe orang yang membiarkan orang-orangnya mengambil risiko… dan dia juga bisa menggunakan ini untuk mendapatkan rasa terima kasih pengikutnya. Ini adalah sesuatu yang bisa kulakukan juga.

‘Tapi apakah dia benar-benar melihat ada bahaya di sini, atau dia seperti dugaanku, hanya berhati-hati..?

‘Aku bisa mengabaikan hal ini untuk saat ini. Dari apa yang dia katakan sebelumnya, aku dapat mengatakan bahwa niat membunuh antara orang ini dan Xuan Lun sebelumnya bukanlah palsu… Tapi dia tadi jelas-jelas mengingatkan Xuan Lun. Ini adalah kedua kalinya dia menggunakan tindakanku dalam masalah ini untuk menghangatkan hubungannya dengan Xuan Lun, yang tanpa sadar meningkatkan probabilitas keduanya untuk bekerja sama…

‘Sialan, ini benar-benar mengacaukan langkah selanjutnya yang telah kuatur untuk Xuan Lun, dan rencanaku untuk memenangkannya. Kenyataannya, ini akan membuat Xuan Lun menjadi semakin waspada dan memusuhi diriku, dan Mo Su hanya akan menjadi orang luar dalam hal ini…’

Nan Tian tidak mengungkapkan pikiran apa pun. Dia tersenyum dan mengangguk ke arah Su Ming sekali lagi sebelum dia melihat ke tujuh retakan di dinding sebelah kiri. Dengan satu gerakan tunggal, Nan Tian menerobos masuk ke retakan ketiga.

Chou Nu mengikuti dengan cepat dan masuk ke retakan setelahnya.

Xuan Lun memandang Su Ming. Setelah ragu-ragu sejenak, dia mengangguk ke arah Su Ming dan melangkah masuk ke dalam retakan.

Su Ming mengikuti di belakang mereka dengan tenang. Dia tidak berhasil menebus pikiran Nan Tian. Dia hanya berpikir bahwa sebelum mereka memasuki terowongan, Nan Tian tidak ingin menimbulkan pertengkaran apa pun yang akan merugikan rencana-rencananya.

Namun insiden seperti ini telah terjadi—sesuatu yang patut untuk dipikirkan kembali. Su Ming tidak dapat menebak apa yang dipikirkan Nan Tian, tetapi dia bisa menghancurkannya.

‘Dibandingkan dengan Xuan Lun, aku harus lebih mewaspadai sifat penuh perhitungan Nan Tian.’

Su Ming terdiam saat dia mengikuti di belakang orang banyak, berjalan masuk ke dalam retakan ketiga.

Retakan itu sempit dan panjang. Tidak ada seorang pun yang berbicara selama perjalanan, dan mereka bergerak maju secara diam-diam. Setelah sekian lama, sebuah terowongan kecil muncul di hadapan mereka. Terowongan ini meluas hingga ke kedalaman tanah, jalurnya berliku-liku seperti ular. Ada banyak petunjuk yang berserakan di mana-mana yang mengisyaratkan bahwa jalan tersebut dibuat oleh manusia, memperjelas bahwa jalur itu dipahat oleh orang-orang.

“Jalur ini tidak akan muncul kecuali metode unik digunakan untuk membuka retakan di sisi kanan lembah. Bahkan jika seseorang memasuki tempat ini secara tidak sengaja, jalur seperti labirin akan muncul di tempat ini. Akan sulit bagi mereka untuk menemukan jalur yang benar.

“Ini adalah Seni unik milik sukuku – Suku Lost Clouds,” jelas Nan Tian lembut.

“Jalur ini terhubung ke makam leluhur Gunung Han. Ada segel yang menghalangi jalan kita di ujungnya. Begitu segel itu rusak, kita kemudian akan dapat memasuki makamnya.”

Saat Nan Tian berbicara, dia bergerak maju dengan cepat.

Jalur itu gelap, tetapi ketika Su Ming dan yang lainnya melihat ke dalam, mereka tidak melihat kegelapan. Penglihatan mereka mungkin sedikit terhalang, tetapi mereka masih bisa melihat dengan cukup jelas.

Apa yang paling menarik perhatian mereka adalah tanah di dalam terowongan. Warnanya merah, yang sangat berbeda dibandingkan dengan jalur di retakan yang terhubung ke terowongan.

Seolah-olah kedua tempat ini adalah dua dunia yang sepenuhnya berbeda.

Kilatan yang tak terlihat muncul secara singkat di mata Su Ming ketika dia melihat bercak merah di tanah di dalam terowongan. Dia melangkah maju, tetapi saat kakinya mendarat di atas bercak tanah merah itu…

“Kau… akhirnya… datang…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com