Ada sesuatu yang tidak biasa dari Qiao Song itu.

Su Ming berjalan keluar dari gua gunung yang tersembunyi di dinding-dinding ngarai. Ketika dia berbalik dan melihat, dia menyadari kalau tempat itu memang sangat sulit ditemukan. Bahkan dirinya sendiri, jika dia tidak terlalu memperhatikannya, tetap akan kesulitan untuk menemukan keanehan apa pun pada dinding tersebut.

Jika dia tidak mengaktifkan Seni Penanda dan menggunakan mata telanjang untuk melihatnya, semuanya akan tampak normal. Hanya dengan Tanda itu dia bisa melihat cahaya redup yang berkelebat di dinding dalam mata batinnya.

Dia mengalihkan pandangannya.

Su Ming tidak terus mengenakan topengnya. Dia menggunakan jubah hitam untuk menutupi kepalanya dan berjalan keluar dari ngarai dengan santai. Saat dia berjalan melewati area Gunung Han yang sebelumnya tersembunyi, dia melihat orang-orang yang datang mencari harta karun seperti Qiao Da. Orang-orang ini biasanya hanya meliriknya sekilas sebelum berpaling dan tidak memberinya perhatian ekstra.

Tidak ada yang tahu bahwa Mo Su, yang telah menghilang selama beberapa bulan, berjalan keluar dari jurang-jurang pada saat senja.

Tidak ada juga yang tahu bahwa Pendekar misterius yang telah mencapai kesempurnaan di Alam Pemadatan Darah dan menyebabkan perubahan di langit dan bumi dengan memunculkan patung dewa Kebangkitan sedang berjalan keluar dari jurang-jurang tersebut.

Semuanya berjalan seperti biasa pada hari ini. Kota Gunung Han diterangi oleh cahaya lampu. Seiring dengan semakin dekatnya hari kedatangan Klan Langit Membeku, kota tersebut menjadi lebih hidup dari sebelumnya. Tiga gunung dari tiga suku di sekitar Kota Gunung Han diselimuti oleh kesunyian.

Ketiga suku itu telah menutup gunung mereka dan menolak semua pengunjung. Bahkan jika orang yang berkunjung berada di Alam Kebangkitan, mereka tetap harus berbalik arah di hadapan suku-suku menengah seperti ketiga suku ini.

Matahari di senja hari berwarana merah, namun itu bukanlah warna merah yang membara. Itu hanyalah warna merah milik matahari sebelum hari berakhir dan ia mati. Daratan diwarnai dengan nuansa senja, sebuah rona yang akan segera berubah menjadi gelap.

Ketika senja perlahan beranjak pergi dan matahari tidak lagi dapat dilihat oleh mereka yang berdiri di kaki gunung, Suku Timur yang Tenang menyambut tamu pertamanya setelah sekian lama.

Su Ming mengenakan kembali topeng di wajahnya dan berdiri di kaki Gunung Timur yang Tenang. Jubah hitamnya berkibar tertiup angin saat dia berdiri di sana dan menatap lurus ke depan dalam diam.

Ini adalah kedua kalinya dia berdiri di tempat ini. Dibandingkan dengan pertama kalinya, selain perbedaan waktu, dia juga merasa seperti orang yang sepenuhnya berbeda.

Terakhir kali dia berada di sini, Su Ming harus menampilkan dirinya seolah-olah dia telah Bangkit. Kali ini, dia tidak perlu melakukannya. Tidak ada yang bisa mengabaikannya saat dia berdiri di sana. Kehadirannya tidak dapat dirasakan dengan jelas oleh mereka yang berada di Alam Pemadatan Darah. Hanya mereka yang berada di Alam Kebangkitan yang dapat merasakan dengan jelas tekanan yang tercipta dari seseorang yang telah mencapai kesempurnaan di Alam Pemadatan Darah yang berasal dari diri Su Ming.

Su Ming berjalan dengan tenang menuju tangga yang mengarah ke atas gunung. Seketika kakinya menapak pada anak tangga, tekanan besar muncul. Inilah kekuatan pelindung gunung yang mencegah semua orang luar masuk sejak Suku Timur yang Tenang memutuskan untuk menutup gunung mereka.

Su Ming telah berhubungan dengan kekuatan ini sebelumnya, dan kekuatan itu tidak lagi memberikan efek apa pun pada dirinya bahkan saat dia mengalaminya sekali lagi.

Jika dia mau, dia bisa sepenuhnya mengabaikan keberadaan tekanan tersebut.

“Aku, Mo Su, menyambut pemimpin suku Timur yang Tenang,” suara tenang Su Ming meluncur keluar dengan santai. Kali ini, dia tidak memasukkan Qi apa pun ke dalam suaranya agar suaranya bergema di udara.

Saat ini, dia hanya berbicara dengan tenang, dan suaranya secara alami bergemuruh melintasi gunung Suku Timur yang Tenang.

Saat suara Su Ming merambat keluar, gunung Suku Timur yang Tenang yang sunyi seolah tersentak bangun dari tidurnya. Tekanan yang melindungi gunung itu lenyap dalam sekejap. Pada saat yang sama, beberapa lengkungan cahaya panjang dapat terlihat melesat menembus udara ke arahnya dari puncak gunung.

Banyak anggota suku dari Timur yang Tenang juga dengan cepat bergegas menuruni gunung seolah-olah mereka telah menerima perintah. Semuanya berdiri di sisi jalan dengan wajah penuh hormat, membentuk jalur untuk menyambutnya menaiki tangga.

Ada tujuh hingga delapan orang dalam lengkungan cahaya panjang tersebut. Pemimpin mereka adalah pemimpin suku Timur yang Tenang, Fang Shen. Orang-orang yang mengikuti di belakangnya adalah para pengikut setianya dan Kepala Perang Timur yang Tenang.

Orang-orang ini bergegas mendekat dan muncul di hadapan Su Ming.

“Kerabat Mo, aku telah menunggumu selama berbulan-bulan. Silakan lewat sini!”

Fang Shen awalnya mengamati Su Ming, dan tak lama kemudian, kegembiraan muncul di wajahnya. Dia tertawa terbahak-bahak dan menangkupkan kedua tangannya ke arah Su Ming. Dia tampak tenang, namun ketika dia pertama kali melirik Su Ming, dia merasakan hatinya bergetar.

Perasaan yang dia dapatkan dari Mo Su sekarang sangat berbeda dari saat pertama kali dia bertemu dengannya. Awalnya dia masih bisa menemukan beberapa petunjuk dari kekuatan Mo Su, dan karena hal itulah dia ingin mengujinya, karena tidak yakin dengan kekuatannya.

Namun sekarang, Mo Su ibarat sebuah jurang di depan matanya. Dia tidak dapat melihat menembus kekuatannya dengan jelas, dan dia juga tidak bisa meraba seberapa besar kekuatannya. Jika dia mencoba melihat lebih dekat, Qi miliknya akan mulai menunjukkan tanda-tanda ketidakstabilan, dan itu mengejutkan Fang Shen.

Ketika dia mengingat kembali rumor tentang Mo Su, dan meskipun beberapa di antaranya telah disebarkan oleh Suku Timur yang Tenang sendiri, sebagian besar dari rumor tersebut tetap dianggap sangat penting oleh Suku Timur yang Tenang.

“Kau membunuh Yan Guang, memaksa Han Fei Zi mundur, memenangkan rasa hormat Nan Tian, dan menundukkan Xuan Lun… Kerabat Mo, namamu kini sudah terkenal di seluruh Gunung Han! Kerabat Mo, lewat sini, mari kita bicara di atas gunung.”

Senyuman Fang Shen semakin lebar.

Selain Fang Shen, Kepala Perang yang datang bersamanya juga merasa terkejut. Pria bertubuh pendek itu telah Bangkit, karenanya begitu dia melihat Su Ming, ekspresinya langsung berubah. Langkah kakinya terhuyung sejenak tanpa disadari dan dia membelalakkan matanya.

Ketidakmampuan untuk merasakan pembuluh darah di tubuh Su Ming tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan tekanan tak terlukiskan yang dia rasakan dari tubuh orang tersebut. Tekanan yang tidak ada saat dia pertama kali bertemu Su Ming.

“Kerabat Mo, kepulanganmu adalah peristiwa besar bagi Timur yang Tenang! Silakan lewat sini!”

Kepala Perang itu menarik napas dalam-dalam. Sikapnya langsung berubah dari perilakunya semula dan dengan senyuman, dia menangkupkan kedua tangannya untuk menyambut Su Ming.

“Tidak perlu naik ke gunung.”

Su Ming menangkupkan kedua tangannya untuk membalas salam Fang Shen dan Kepala Perang saat dia berbicara dengan tenang.

“Aku datang ke sini untuk mengembalikan plakat tamu dan meminta tiga hal darimu, Saudara Fang.”

Ketika Fang Shen mendengar perkataan Su Ming, ekspresi serius muncul di wajahnya.

“Saudara Mo, kau tidak perlu terburu-buru untuk melepaskan status sebagai tamu. Jika ada yang ingin kau katakan, kau bisa berbicara tanpa perlu khawatir.”

“Terima kasih!”

Su Ming mengangguk. Dia tidak menyebutkan bahaya yang dihadapinya di bawah Gunung Han. Dia telah meminta untuk memasuki tempat itu atas kemauannya sendiri; itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan orang lain.

“Pertama, karena perubahan di Gunung Han, aku tidak sempat menemukan Cabang Suling Langit, namun aku yakin kau pasti telah menemukan beberapa. Jika kau memberikan ramuan-ramuan itu kepadaku, aku akan menyembuhkan luka Fang Mu secepat mungkin begitu aku membuat semua persiapan.”

Fang Shen tidak ragu-ragu dan mengangguk ke arah Su Ming.

“Aku telah menemukan Cabang Suling Langit. Tanaman itu memang awalnya dipersiapkan untuk Saudara Mo. Aku harus merepotkanmu urusan putraku. Aku akan meminta orang untuk mengirimkannya sekarang. Saudara Mo, silakan utarakan dua permintaanmu yang lain.”

Saat Fang Shen berbicara, dia berbalik dan melirik salah satu anggota suku yang mengikutinya. Anggota suku itu langsung patuh dan dengan cepat pergi menuju puncak gunung.

“Kedua, aku ingin melihat peta Negeri Pagi Selatan di sukumu,” kata Su Ming tidak tergesa-gesa.

Fang Shen terdiam dan tidak langsung menjawab. Ada kerutan di wajahnya. Setelah sekian lama, dia ragu-ragu sebelum menatap Su Ming.

“Saudara Mo, peta adalah hal yang sangat penting bagi semua suku. Satu peta biasanya merupakan buah dari darah, keringat, and air mata dari berbagai generasi suku, yang digambar sedikit demi sedikit melalui jangka waktu yang panjang.

“Aku harus berbicara dengan Tetua mengenai hal ini.”

Su Ming tidak berbicara. Dia hanya menatap Fang Shen dengan tenang. Matanya tetap tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda gejolak emosi. Dia menatap Fang Shen dalam diam. Tatapan itu mungkin tidak memiliki arti yang lebih dalam, namun Fang Shen tidak menjadi pemimpin suku Timur yang Tenang dengan bertindak selurus penampilannya.

Su Ming telah menebar kail sejak pertama kali dia berhubungan dengan Fang Mu. Selain karena cukup menyukai Fang Mu, tujuan utamanya adalah agar bisa berhubungan dengan Suku Timur yang Tenang dengan niat untuk membaur ke dalam Kota Gunung Han, namun akar dari semua itu tetaplah untuk peta tersebut!

Su Ming tidak menggunakan cedera Fang Mu untuk memaksa Fang Shen menyetujui permintaannya. Fang Shen tahu tentang hal itu, dan justru karena itulah ada hal-hal tertentu yang tidak bisa dia tolak.

Membalas niat baik adalah prinsip terpenting bagi seseorang dalam bergaul dengan orang lain. Su Ming menyembuhkan Fang Mu, dan Fang Shen mengumpulkan ramuan untuk Su Ming. Itu mungkin terdengar seperti perdagangan, namun jauh di lubuk hatinya, Su Ming sebenarnya sedang memberikan bantuan kepada Fang Shen.

Fang Shen tahu bahwa dia berhutang budi pada Su Ming. Dia juga tahu alasan mengapa Mo Su mengajukan permintaan kedua adalah agar dia bisa membalas budi dan karena Su Ming yakin dia bisa menyembuhkan Fang Mu sepenuhnya.

“Baiklah, aku tidak akan bicara banyak. Bahkan jika Tetua tidak menyetujuinya, aku tetap akan membawakan peta itu kepadamu!” ucap Fang Shen tiba-tiba.

“Terima kasih!” Su Ming menangkupkan kedua tangannya untuk menunjukkan rasa terima kasih kepada Fang Shen. Saat dia mengangkat kepalanya, dia berbicara dengan santai. “Ketiga, aku ingin melihat Han Cang Zi.”

“Aku bisa menjanjikan dua hal pertama, namun untuk yang ketiga, aku tidak bisa memutuskan sendiri, tetapi aku akan memberitahu saudari perempuanku dan membiarkannya memutuskan,” ucap Fang Shen santai sambil menatap Su Ming.

“Tentu saja.”

Tidak ada yang bisa melihat ekspresi Su Ming karena topeng di wajahnya. Mereka hanya bisa melihat bahwa matanya tetap tenang dan setenang air sepanjang percakapan tersebut.

Dia mengeluarkan plakat tamu Suku Timur yang Tenang dan menyerahkannya kepada Fang Shen. Setelah melakukannya, Su Ming mengangguk ke arah Kepala Perang yang berdiri di dekatnya dan berjalan menuruni tangga sebelum duduk bersila dan menunggu dalam diam.

Fang Shen ragu-ragu sejenak sebelum bertanya, “Berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk menyembuhkan putraku? Dan… bagaimana cara aku bisa menemukanmu?”

“Dalam tiga bulan. Mengenai cara untuk menemukanku… bahkan jika kau tidak bisa menemukanku, Han Cang Zi akan bisa melakukannya,” ujar Su Ming lembut.

“Oh?” Kilatan cahaya muncul di mata Fang Shen, dan dia tersenyum sambil menangkupkan kedua tangannya ke arah Su Ming. “Saudara Mo, karena kau begitu percaya diri, kalau begitu aku akan pamit.”

Sambil berbicara, dia berbalik dan memimpin para pengikutnya kembali ke puncak gunung.

Kepala Perang melirik Su Ming dan ragu-ragu sejenak. Begitu semua orang pergi, dia tetap terdiam sejenak sebelum berbalik untuk pergi juga.

“Tuan, jika ada yang ingin kau katakan, silakan katakan.”

Su Ming membuka matanya dan menatap Kepala Perang tersebut.

“Saudara Mo, apakah kau tahu Si Ma Xin?”

“Si Ma Xin? Siapa itu?”

Su Ming menggelengkan kepalanya.

Kepala Perang menghela napas ringan dan sedikit kekecewaan muncul sekilas di matanya.

“Orang ini… sangat mirip denganmu… Saudara Mo, jika kau memiliki kesempatan untuk bertemu dengan orang ini di masa depan, tolong katakan kepadanya bahwa Bei Xi dari Suku Timur yang Tenang telah Bangkit dan dengan ini menyampaikan penghormatannya kepadanya. Terima kasih.”

Kepala Perang itu membungkuk ke arah Su Ming dan pergi. Punggungnya memancarkan kesan yang cukup suram saat dia perlahan menghilang dari pandangan Su Ming.

‘Si Ma Xin… sangat mirip denganku?’

Su Ming mengerutkan kening.

Dia tidak menunggu lama. Seseorang datang dari puncak Suku Timur yang Tenang. Orang itu adalah seorang pria paruh baya. Dia memasang ekspresi hormat di wajahnya saat dia meletakkan dua kotak sulaman di hadapan Su Ming, lalu dia membungkuk dan pergi.

Ada secercah kerinduan yang tersembunyi jauh di lubuk mata Su Ming. Dia menunduk untuk menatap kedua kotak sulaman tersebut. Dia tahu bahwa salah satu dari kotak itu berisi peta!

IndoWebNovel – indowebnovel.com