Su Ming menatap sosok ilusi makhluk raksasa berkepala sembilan di langit dan melihat orang berjubah hijau di mata dua dari tiga kepala makhluk itu. Tatapan mereka yang dingin dan arogan tampaknya telah terhubung dengan tatapan Su Ming untuk pertama kalinya meskipun mereka dipisahkan oleh jarak yang sangat jauh.

Sebuah senyuman tipis muncul di bibir orang berjubah hijau itu. Ada sedikit rasa jijik dalam senyumannya. Ia perlahan-lahan menghilang bersama makhluk berkepala sembilan di langit tersebut. Saat ia menghilang, awan gelap kembali berkumpul dan hujan turun sekali lagi.

‘Belum tentu begitu, bukan…?’

Ekspresi Su Ming tetap tenang. Ia tiba-tiba mengerti arti dari tatapan yang dimiliki oleh orang berjubah hijau itu.

Ia tidak tahu siapa orang itu, tetapi Su Ming tahu bahwa Lonceng Gunung Han masih belum bertuan. Orang itu juga belum berhasil sepenuhnya mendapatkan lonceng tersebut. Ia hanya berhasil mendapatkan dua dari sembilan kepala makhluk itu!

Ketika makhluk ilusi di langit itu benar-benar memudar dan menghilang begitu saja di udara, orang-orang di tanah sadar dari lamunan mereka dan membuka mata, tidak peduli seberapa kuat atau lemahnya mereka. Bahkan Yan Luan, sang Tetua, dan orang-orang lainnya dari ketiga suku juga membuka mata mereka pada saat itu.

Sangat sedikit orang yang tahu apa yang telah terjadi. Langit tertutup oleh awan gelap, seolah-olah tidak ada hal luar biasa yang terjadi. Kerumunan orang terdiam sejenak sebelum akhirnya meledak dalam kehebohan.

“Apa… yang baru saja terjadi?”

“Aku merasa pikiranku kosong, dan aku hanya bisa mengingat gema suara lonceng di kepalaku…”

“Itu tidak benar, pasti ada sesuatu yang terjadi barusan, kalau tidak, tidak mungkin kita semua bereaksi dengan cara yang sama!”

Suara perdebatan semakin keras. Tatapan semua orang beralih ke arah Su Ming yang berada di bawah lonceng. Mereka hanya melihat punggungnya. Su Ming menunduk, dan jubah hitam menutupi kepalanya sehingga wajah maupun ekspresinya tidak dapat terlihat dengan jelas. Para penonton hanya bisa merasakan kehadiran yang tak tergambarkan datang dari punggungnya saat ia berjalan menuju gerbang batu yang mengarah ke lantai dua.

Di dekat gerbang batu, Nan Tian dan yang lainnya berdiri dengan ekspresi terkejut di wajah mereka. Mereka menatap Su Ming yang sedang berjalan mendekat. Bahkan jika mereka semua adalah Berserkers Bangkitan yang kuat, pikiran mereka sempat kosong selama beberapa detik tarikan napas. Mereka tidak tahu apa yang telah terjadi, tetapi Ke Jiu Si tetap secara insting mundur beberapa langkah ketika Su Ming mendekati mereka. Sebuah ekspresi hormat muncul di wajahnya.

Orang-orang mungkin tidak tahu apa yang telah terjadi, tetapi Ke Jiu Si pernah melihat Si Ma Xin membunyikan lonceng tersebut di masa lalu. Mungkin itu hanya tiga dentang, tetapi situasi yang sama di mana pikiran mereka semua menjadi kosong pernah terjadi. Ia masih mengingatnya. Tahun itu, ketika ia sadar, ia melihat punggung Si Ma Xin saat pria itu menatap lonceng dengan tenang. Kenangan itu baru saja berpapasan dengan sosok misterius di hadapannya!

Pernapasan Nan Tian menjadi cepat. Ia mungkin tidak tahu sebanyak Ke Jiu Si, tetapi ia tetap tahu bahwa lonceng itu milik Si Ma Xin. Namun, ketika momen kekosongan yang aneh dalam ingatannya itu muncul, hal itu tetap membuatnya merasa hormat terhadap orang yang sedang berjalan ke arahnya.

‘Ia bertarung melawan Tuan Si Ma demi lonceng ini… Orang ini…’

Nan Tian menundukkan kepalanya.

Xuan Lun terdiam. Ada ekspresi pertentangan di wajahnya. Ia telah mengenali Su Ming. Pada saat itu, Su Ming menjadi sedikit lebih misterius di matanya. Misteri ini begitu pekat hingga membuat Xuan Lun secara insting memilih untuk mundur.

‘Kekuatan Mo Su tidak sehebat kekuatanku, tetapi ia tetap membuatku merasa ngeri… Ia berani melawan Tuan Si Ma demi pusaka ini, dan… Mo Su sepertinya telah mendapatkan sesuatu… rahasia apa lagi yang sebenarnya disimpan oleh orang ini? Apakah ia benar-benar hanya menantang Rantai Gunung Han untuk mendapatkan hak memasuki Klan Langit Membeku..? Untunglah ia bukan Berserker yang mencapai kesempurnaan Alam Pemadatan Darah beberapa bulan lalu…’

Xuan Lun ragu-ragu sejenak. Ia menjadi sedikit tidak yakin dengan pikirannya sendiri.

Su Ming berjalan dengan tenang tepat di bawah tatapan orang-orang ini. Ia tidak berhenti bahkan untuk sedetik pun di gerbang batu yang mengarah ke lantai dua. Dengan satu langkah, ia melangkah melintasinya.

Gerbang batu itu tiba-tiba mengeluarkan kilatan yang terang. Pada saat yang sama, ketiga lempeng yang ada di tubuh Su Ming juga memancarkan cahaya terang. Dengan kilatan cahaya, ia menghilang ke dalam gerbang batu.

Ketika Su Ming melangkah masuk ke dalam gerbang batu, seorang wanita tua muncul di belakang Yan Luan di atas Gunung Danau Warna-Warni. Wanita tua itu batuk-batuk saat ia berjalan. Wajahnya penuh dengan kerutan. Saat ia batuk, semburat warna merah sakit-sakitan muncul di wajahnya.

Dua gadis menopang wanita tua itu di kedua sisinya. Wajah mereka dipenuhi dengan kecemasan.

Yan Luan berbalik, mengalihkan pandangannya ke arah wanita tua itu. Ia langsung maju beberapa langkah dan secara pribadi memegang lengan wanita tua tersebut.

“Pemimpin Suku, Tetua bersikeras untuk datang… kami…” salah satu gadis langsung berkata.

“Tidak apa-apa. Kalian berdua boleh pergi sekarang.”

Yan Luan mengangguk dan menuntun wanita tua itu ke tepi gunung. Tempat itu memungkinkan mereka memiliki pandangan yang lebih baik ke arah Kota Gunung Han.

“Luan Er, seseorang baru saja mendapatkan bagian dari warisan Lonceng Gunung Han, ya…?”

Ada cahaya redup di mata wanita tua itu. Suaranya parau dan menyimpan sedikit kelemahan. Jika ia tidak ditopang oleh Yan Luan, ia pasti akan terjatuh.

“Ya,” Yan Luan terdiam sejenak sebelum menjawab dengan lembut.

“Lonceng itu sudah terlalu lama berada di Gunung Han… Suku Gunung Han bahkan dinamai berdasarkan lonceng tersebut. Leluhur Gunung Han adalah orang yang memberi nama lonceng itu – Lonceng Gunung Han. Namun sebenarnya, tidak ada yang tahu dari mana asal lonceng itu, dan apa nama aslinya.

“Lebih baik jika ia diambil pergi. Jika ia terus tinggal di sini, maka suatu hari nanti, ia akan mendatangkan malapetaka… Tidak peduli apakah itu Si Ma Xin atau orang tadi, biarkan siapa pun yang bisa mengambilnya untuk membawanya pergi. Jangan ikut campur.”

“Tapi Fei Er masih harus memasuki Langit Membeku…”

Sebelum Yan Luan sempat menyelesaikan kata-katanya, wanita tua itu membalikkan tubuhnya yang lemah dan menatap wanita cantik di hadapannya. Ia tidak berbicara, melainkan hanya menatap.

Setelah sekian lama, Yan Luan menundukkan kepalanya.

“Tetua, aku akan mengingatnya.”

“Luan Er, Suku Danau Warna-Warni hanyalah sebuah suku menengah yang kecil. Si Ma Xin bukanlah seseorang yang bisa kita provokasi, tetapi apakah orang yang berani melawan Si Ma Xin demi lonceng itu adalah seseorang yang bisa kita provokasi?”

“Tetua, aku mengkhawatirkan Klan Langit Membeku. Si Ma Xin adalah murid yang paling mereka hargai di Klan Langit Membeku… Fei Er masih harus bergabung dengan Klan Langit Membeku, jika aku tidak melakukan apa pun sekarang, aku…”

“Kau masih terlalu muda…”

Wanita tua itu mengangkat tangannya yang gemetar dan menepuk pundak Yan Luan. Kebijaksanaan yang ditinggalkan oleh waktu dapat terlihat di matanya yang redup.

“Kau bisa mengatakan bahwa Si Ma Xin adalah murid Klan Langit Membeku, tetapi dapatkah kau mengatakan bahwa Si Ma Xin adalah satu-satunya murid di Klan Langit Membeku?”

Wanita tua itu menoleh dan menatap Gunung Han dengan tatapan yang penuh makna.

“Ini…”

Yan Luan tertegun. Ada ekspresi sedikit bingung di wajahnya.

Wanita tua itu menghela napas pelan. Ia tidak menatap Yan Luan saat ia berbisik, “Mari kita ubah sudut pandang, kau bisa mengatakan bahwa Suku Danau Warna-Warni adalah sebuah suku di Tanah Pagi Selatan, tetapi dapatkah kau mengatakan bahwa Suku Danau Warna-Warni adalah satu-satunya suku di Tanah Pagi Selatan…? Apakah kau mengerti sekarang?”

Yan Luan terdiam sejenak sebelum akhirnya mengangguk.

“Aku telah melepaskan terlalu banyak hal demi Klan Langit Membeku. Seni Pemindahan Lapisan Empat Dimensi dapat melindungi suku kita dari kemerosotan selama 1.000 tahun. Jangan provokasi orang ini. Jika ia ingin menantang Rantai Gunung Han, maka kita akan mendukungnya.” Saat wanita tua itu berbicara, ekspresi lelah muncul di wajahnya.

Pada saat yang sama, mata Tetua Timur Tenang berkilat di puncak gunung Suku Timur Tenang. Ekspresinya berubah-ubah berulang kali, seolah-olah ia merasa ragu. Ia bahkan sesekali melirik ke arah Gunung Danau Warna-Warni. Ketika ia melihat bahwa Gunung Danau Warna-Warni tetap tidak bergerak, tekad bulat muncul di matanya.

“Di antara tiga suku di Gunung Han, aku paling menghormati Tetua Danau Warna-Warni. Wanita tua ini mungkin tidak terlalu penuh perhitungan, tetapi kecerdasannya terkadang bisa sangat berguna dalam peristiwa-peristiwa besar. Jika ia tidak bertindak, kita juga tidak akan bertindak!

“Lonceng Gunung Han akan menjadi milik siapa pun yang membawanya pergi. Lonceng ini tidak pernah menjadi milik ketiga suku ini sejak awal. Begitu kita memahami hal ini, kita bisa merasa tenang,” kata Tetua Timur Tenang dengan suara seperti sedang bergumam pada dirinya sendiri, tetapi ia juga sepertinya sedang berbicara kepada pemimpin Suku Timur Tenang, Kepala Perang, dan orang-orang lainnya yang berdiri di belakangnya.

Suku Puqiang juga terdiam. Ketiga suku tersebut telah mengambil sikap yang sangat mirip terhadap masalah ini. Mereka memilih untuk mengabaikannya.

Waktu yang tersisa sebelum sore hari tinggal sedikit lagi, tetapi hujan masih turun dengan deras. Hujan mengguyur jajaran pegunungan dan mengalir turun di atas bebatuan, menyebabkan tanah menjadi sangat licin.

Ini adalah pertama kalinya Su Ming berada di lantai dua Kota Gunung Han. Di belakangnya adalah gerbang batu yang menghalangi jalan menuju lantai tiga. Di depannya, lantai pertama Kota Gunung Han terletak di tempat yang tinggi. Tempat itu juga merupakan puncak Gunung Han. Lokasi tersebut tidak terlalu jauh dari tempatnya berdiri saat ini. Tidak ada apa pun di atas lantai pertama. Hanya tiga Rantai yang membentang dan menghubungkan pegunungan dari ketiga suku di sebelah sana.

“Rantai Gunung Han…”

Kilatan cemerlang muncul di mata Su Ming. Ia mengangkat kakinya dan bergerak melewati lantai dua yang sepi dengan kecepatan sedang. Ia berjalan menyusuri jalan pegunungan yang berkelok-kelok, dan setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar setengah dupa, ia berdiri di titik tertinggi Kota Gunung Han!

Di tempat ini, angin gunung bersiul di udara dan menerjang wajahnya dengan liar. Angin itu membuat jubah Su Ming berkibar di udara, namun angin tersebut tidak berhasil mengangkat jubah yang menutupi wajahnya. Tiga Rantai yang terhubung ke puncak bergoyang tertiup angin. Ngarai-ngarai yang membentang sepanjang ratusan hingga ribuan kaki berada tepat di bawah mereka.

Anginnya terasa sangat dingin menusuk tulang. Bahkan ada titik-titik air hujan di dalamnya.

Su Ming berdiri tepat di sana di puncak dan menarik napas dalam-dalam.

Ia tidak tahu apakah Berserkers Bangkitan yang kuat akan mati begitu mereka gagal dalam tantangan dan jatuh ke dalam ngarai. Namun, jika Rantai Gunung Han telah ada selama bertahun-tahun lamanya, maka tantangan itu pasti tidak akan mudah untuk ditaklukkan. Bahkan jika mereka yang telah Bangkit dapat berjalan di udara, mereka tetap hanya akan memiliki peluang tipis untuk bertahan hidup.

Su Ming berdiri di puncak dan menatap ke kejauhan. Sejauh mata memandang, semuanya dipenuhi oleh awan gelap. Langit dan bumi seolah-olah telah menyatu dan tidak ada perbedaan di antara keduanya. Hujan turun bagaikan tirai yang membuat segala sesuatu di dalam pandangan menjadi kabur dan tidak jelas.

Terkadang, guntur bergemuruh di langit. Sambaran petir yang tidak dapat terlihat dengan jelas juga akan melintas. Terkadang, sebagian dari sambaran petir tersebut akan muncul di antara lapis-lapis awan. Jika seseorang terus menerus mengarahkan pandangannya ke langit untuk waktu yang lama, mereka akan merasa seolah-olah mata mereka sedang berkedip-kedip.

“Ia akan memulai tantangan Rantai Gunung Han!”

“Rantai suku mana yang akan dipilih oleh orang ini? Kurasa itu adalah Danau Warna-Warni!”

“Tidak peduli rantai suku mana yang ia pilih, aku hanya ingin tahu apakah ia akan berhasil. Ada sembilan bagian pada rantai itu, berapa bagian yang sanggup ia lewati? Jika ia melewati bagian ketujuh, maka ia sudah bisa dianggap berhasil!”

“Di masa lalu, standarnya adalah penantang harus berjalan hingga bagian kedelapan dari rantai tersebut agar Klan Langit Membeku mau menerima orang itu sebagai murid.Kriteria untuk setiap orang masih berbeda-beda, tetapi terlalu sedikit orang yang berhasil berjalan hingga bagian kesembilan dari rantai tersebut.”

“Bagian kesembilan bukan apa-apa. Dari apa yang kutahu, sembilan bagian yang sekarang dibuka untuk umum sebenarnya hanyalah bagian pertama dari Rantai Gunung Han yang sesungguhnya! Rantai Gunung Han yang sesungguhnya terhubung ke delapan gunung. Hingga saat ini, rantai yang lengkap itu hanya muncul dua kali ribuan tahun yang lalu!”

Hujan mungkin turun dengan deras, tetapi hal itu tidak menghentikan orang-orang untuk memperhatikan apa yang sedang terjadi.

Su Ming berdiri di puncak gunung. Di depannya adalah Rantai yang terhubung ke Suku Danau Warna-Warni. Rantai di sebelah kanannya terhubung ke gunung milik Suku Timur Tenang di kejauhan. Di sebelah kirinya adalah Rantai yang terhubung ke Gunung Puqiang, basah kuyup oleh air saat diguyur hujan.

Tiga Rantai, dan tiga gunung yang berbeda.

Su Ming berdiri di puncak, dan ia mau tidak mau teringat saat pertama kali datang ke Kota Gunung Han beberapa tahun yang lalu. Saat itu ia berdiri di lantai tiga dan mendongakkan kepalanya untuk melihat He Feng yang berdiri di puncak gunung.

Pemandangan itu tetap tinggal di dalam kepalanya untuk waktu yang lama.

“Beberapa tahun telah berlalu sejak saat itu. Waktu berlalu begitu cepat…” gumam Su Ming.

Ia menarik napas dalam-dalam dan melihat ke arah Rantai yang terhubung ke Gunung Puqiang. Kilatan terang muncul di matanya dan ia mengambil satu langkah menuju Rantai di sebelah kirinya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com