“Keponakan murid yang cantik?”

Su Ming baru saja terbangun dan belum bisa memproses terlalu banyak hal di kepalanya saat itu. Ketika mendengar kata ‘keponakan murid’, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tertegun.

“Sangat cantik. Dia seorang wanita.”

Kakak seperguruan keduanya tersenyum lembut dan mengangguk.

“Ehm… Siapa namanya?”

Su Ming teringat pada status Tian Xie Zi dan ekspresi aneh muncul di wajahnya.

Kakak seperguruan kedua menggaruk kepalanya. Setelah memikirkannya dalam-dalam untuk beberapa saat, dia akhirnya menghela napas dan berkata, “Namanya adalah… Hmm? Siapa lagi namanya tadi..? Adik seperguruan bungsu, aku tadi hanya memperhatikan gadis di sampingnya sampai-sampai aku lupa siapa namanya.”

Su Ming menatap kakak seperguruan kedua yang tampak linglung itu, lalu rasa hangat yang berasal dari lubuk hatinya menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia mungkin baru saja terbangun, tetapi dia masih dapat mengingat dengan jelas bahwa ketika dia memasuki kondisi aneh itu dan duduk di atas platform, kakak seperguruan kedua tidak ada di sana.

Namun saat ini, kakak seperguruan kedua sedang duduk di belakangnya. Su Ming tidak dapat membayangkan sudah berapa lama pria itu duduk di sana. Ini adalah wujud perhatian yang tak diucapkan, sebuah kehangatan yang membuat Su Ming merasa tersentuh.

Dia berdiri dan secara naluriah mengangkat kepalanya untuk melihat ke puncak puncak kesembilan. Hanya dengan sekali lirik, dia bisa melihat ada sesosok orang yang berjalan menjauh secara perlahan. Sosok itu secara bertahap terhalang oleh gunung es, membuat Su Ming tidak bisa melihatnya lagi.

Namun, meskipun itu hanya sekilas, punggung yang sudah berumur itu sangat familier di mata Su Ming.

“Terima kasih, Kakak Seperguruan Kedua.”

Su Ming mengalihkan pandangannya dan menatap kakak seperguruan kedua. Dia bahkan tidak tahu namanya, tetapi di dalam hatinya, sebutan ‘kakak seperguruan kedua’ sudah tertanam kuat di dalam dirinya.

“Kita adalah saudara, tidak perlu ada ucapan terima kasih di antara kita. Lagi pula, aku tidak melakukan apa-apa, aku hanya menanam beberapa bunga di platformmu.”

Kakak seperguruan kedua tersenyum dan meregangkan tubuhnya dengan malas.

“Aku mau tidur. Aku belum tidur selama beberapa hari terakhir. Adik seperguruan bungsu, ingatlah untuk bertanya padaku.”

Sambil berbicara, kakak seperguruan kedua mengedipkan matanya. Sepertinya ada semburat kemerahan yang langka dan tipis di pipinya, seolah-olah dia sedikit malu pada dirinya sendiri karena telah mengingatkan Su Ming begitu sering.

“Oh, benar juga. Metode yang kaugunakan untuk menjernihkan pikiranmu adalah Kondisi Penciptaan Gambar. Jika itu masalahnya, kau harus membenamkan dirimu dalam alam tersebut untuk waktu yang lama. Saat kau menggambar di udara tadi, kau menggunakan kekuatan yang tersimpan di dalam tubuhmu. Mengumpulkan kekuatanmu untuk menggambar itu tidak baik…

“Itu disebut konvergensi melalui penyebaran kekuatanmu. Kau tidak boleh terlalu sering menggunakannya. Kau tidak bisa menggunakannya untuk menenangkan hatimu, jadi itu tidak cocok untuk melatih pikiranmu. Lihatlah bunga-bunga milikku. Kapan aku pernah menggunakan kekuatanku untuk membuat mereka tumbuh..? Lakukan secara alami, hanya dengan begitu kau bisa menjernihkan pikiranmu.”

Kakak seperguruan kedua sengaja batuk palsu dan menasihatinya lagi, “Bagaimana kalau begini? Kakak seperguruan ketigamu familier dengan tata letak Sekte Freezing Sky. Mintalah dia membawamu ke Aula Penyimpanan Artefak sekte. Aku ingat ada beberapa kanvas milik Sekte Freezing Sky yang disimpan di sana. Harganya mungkin sedikit lebih mahal, tapi kau bisa pergi ke tempat Guru dan memintanya memberikan lencana Kepala Sekte, maka kau bahkan tidak perlu mengeluarkan uang sepeser pun.”

Saat senyum terukir di wajah Su Ming, kakak seperguruan kedua berbalik dan berjalan menuju jalur pendakian gunung di sisi lain platform tersebut. Dia berjalan dengan keanggunan alami, rambutnya berkibar tertiup angin di belakang punggungnya, dan perlahan-lahan menghilang dari pandangan Su Ming.

Saat dia melihat kakak seperguruan kedua pergi, kehangatan di hati Su Ming menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia menatap bebatuan gunung di puncak kesembilan, lalu ke sekelilingnya. Perlahan-lahan, secercah perasaan seperti di rumah sendiri mulai muncul di lubuk hatinya.

Mungkin seiring berjalannya waktu, perasaan ini akan tumbuh semakin kuat dan mendalam hingga dia benar-benar berbaur dengan orang-orang di sini dan menganggap tempat ini sebagai rumah keduanya.

Begitu Su Ming bermeditasi selama satu hari lagi di gua pertapaannya, dia berhasil menstabilkan kekuatan tahap tengah Alam Kebangkitan di dalam dirinya menjelang siang hari dan dia melangkah keluar sekali lagi.

Su Ming tidak begitu memahami peningkatan tingkat kultivasinya kali ini. Dia merasa bingung, tetapi dia tetap tahu bahwa kunci utama peningkatan tingkatannya adalah karena dia melatih pikirannya.

‘Melatih pikiran, sebuah kondisi di mana kau menjernihkan pikiran untuk memahami bentuk Penciptaanmu sendiri…’

Su Ming menyentuh wajahnya, tepat di bagian yang sekarang tersembunyi, tetapi merupakan bulan darah tambahan yang termanifestasi di samping Tanda Gunung.

Bulan darah itu terletak di posisi yang agak aneh. Itu berada di dalam mata kanan Su Ming sendiri!

‘Bulan darah di mata kanan…’

Su Ming menarik napas dalam-dalam dan ekspresinya perlahan-lahan menjadi tenang. Dia berjalan menuruni jalur gunung, dan tak lama kemudian, sebuah gua pertapaan muncul di hadapannya.

Bahkan sebelum dia mendekat, dia sudah bisa mencium aroma alkohol dan mendengar suara mendengkur yang datang dari dalam. Dengkuran itu bergemuruh bagaikan petir. Saat dia berdiri di luar gua pertapaan, Su Ming berhenti sejenak. Dia sebenarnya datang ke sini hanya untuk melihat makhluk hidup yang dibicarakan oleh kakak seperguruan keduanya.

Agak sulit baginya untuk memahami hal itu, tetapi sekarang setelah dia berada di sini dan menatap gua pertapaan kakak seperguruan ketiganya, Su Ming memutuskan untuk membungkukkan badannya dan melangkah melewati pintu.

Saat dia masuk, suara dengkuran itu mencapai volume yang memekakkan telinga, bergaung di dalam gua. Hu Zi tergeletak tidak jauh dari sana, sebaris air liur panjang menggantung di sudut mulutnya. Ada ekspresi mabuk di wajahnya, seolah-olah dia sedang melakukan sesuatu yang membuatnya bahagia dalam mimpinya.

Berbaring di sisinya adalah seseorang yang sekujur tubuhnya tertutup tanaman. Tangan kanannya dicengkeram oleh Hu Zi yang sedang tidak sadarkan diri. Wajahnya tidak tertutup terlalu banyak tanaman, dan Su Ming bisa melihat ekspresi kesakitan di wajahnya. Orang itu juga memejamkan mata, seolah-olah dia sedang tenggelam dalam mimpinya dan melakukan sesuatu yang tidak disukainya.

Bahkan tubuhnya sesekali berkedut beberapa kali.

Ini adalah pertama kalinya Su Ming memasuki gua pertapaan Hu Zi. Ketika dia melihat orang yang tertutup tanaman itu, dia tertegun, tetapi tidak terlalu memikirkannya. Dia hanya mengira itu adalah fitur unik dalam latihan Hu Zi.

Ketika dia melihat kakak seperguruan ketiganya masih terlelap dalam tidurnya, Su Ming duduk bersila di sisinya. Dia tidak mengganggu Hu Zi, melainkan memilih untuk duduk dan menunggu.

Waktu berlalu perlahan, dan setelah beberapa jam, ketika langit di luar berangsur-angsur menjadi gelap dan senja akan segera tiba, dengkuran Hu Zi mencapai volume paling keras, dan tepat pada saat itu juga, dengkuran tersebut terhenti secara mendadak.

Dia membuka matanya dan menggosoknya, lalu menyeka air liur di sudut bibirnya. Barulah dia melihat Su Ming duduk tidak jauh darinya.

“Haha… Kau sudah datang…” Hu Zi tertawa bodoh dan mengacak-acak rambutnya sendiri sebelum meraih kendi anggur di sisinya dan meneguknya dalam-dalam lagi.

“Tidur yang nyenyak. Kau bocah, siapa yang memberimu hak untuk membangkang padaku?” Hu Zi meletakkan kendi anggurnya dan menatap orang yang terbuat dari tanaman itu, lalu menamparnya. “Kenapa kau masih tidur? Bangun!”

Hanya dengan satu tamparan itu, orang yang terbuat dari tanaman tersebut bergidik dan membuka matanya. Hal pertama yang masuk ke dalam penglihatannya adalah Hu Zi, yang tiba-tiba mendekatkan wajahnya tepat di depan mukanya dan menatapnya dengan garang.

Begitu melihat Hu Zi, orang itu bergidik ngeri, dan ekspresi kemarahan serta ketakutan muncul di wajahnya.

“Hmph, bagaimana? Bagaimana rasanya tidur bersama Kakek Hu-mu?”

Ada ekspresi bangga di wajah Hu Zi. Dia menarik kembali kepalanya dan menampar orang yang tertutup tanaman itu dengan tangan kanannya sekali lagi.

Ketika Hu Zi menyingkir, orang yang tertutup tanaman itu langsung melihat Su Ming yang sedang duduk di samping, menatapnya dengan tenang. Saat dia melihat Su Ming, ekspresi pertentangan muncul di matanya. Berbagai macam emosi di balik tatapan penuh pertentangan itu dapat diartikan sebagai kepasrahan, penyesalan, kepedihan, dan kesengsaraan.

“Kakak Seperguruan Ketiga, siapa ini?”

Su Ming menatap orang yang tertutup tanaman itu dengan tenang. Ketika dia melihat ekspresi pertentangan di mata orang itu, dia merasa terkejut.

“Hmm? Kau tidak tahu? Oh, benar juga. Kau sedang mencoba mencapai pencerahan. Orang ini bernama Zi Che, dan dia sangat kuat. Saat kau sedang berada di dalam dirimu sendiri, dia ingin mencelakaimu, tapi dia sedang sial. Dia seharusnya tidak menghancurkan labu milikku, apalagi menginjak tanaman milik kakak seperguruan kedua. Pada akhirnya dia diikat oleh kakak seperguruan kedua dan dia bilang dia menyerahkan orang ini kepada kita.”

Hu Zi tertawa terbahak-bahak dan ekspresi bangga di wajahnya semakin terlihat jelas. Dia bangkit dan kembali memberikan tamparan keras di kepala Zi Che, dan tamparan itu menimbulkan suara dentuman di udara.

Zi Che sudah terbiasa dengan tamparan Hu Zi, namun ketika dia ditampar tepat di hadapan Su Ming, kemarahan di dalam hatinya semakin membara. Baginya, jika Tangan Penciptaan yang mengerikan itu tidak ada di sana, maka Su Ming dan Hu Zi harus menengadah kepadanya, tapi sekarang…

“Oh?” Ekspresi Su Ming tetap datar. “Dia pasti ‘makhluk hidup’ yang dibicarakan oleh kakak seperguruan kedua,” ucapnya santai.

“Ah, jadi kakak seperguruan kedua sudah memberitahumu tentang dia? Benar, dialah ‘makhluk hidup’ itu, tapi Adik Seperguruan Bungsu, jangan berani-berani merebutnya dariku. Aku belum selesai bermain dengannya. Begitu aku membawanya ke dalam mimpiku beberapa kali lagi, aku akan melemparkannya kepadamu. Sialan, beraninya kau merusak labuku?!”

Hu Zi mendelik ke arah Zi Che dan mengangkat tangannya untuk menamparnya sekali lagi.

“Kakak Seperguruan Ketiga, tunggu. Aku ingin menanyakan beberapa pertanyaan kepadanya.”

Su Ming berdiri, berjalan ke arah Zi Che, dan berdiri di hadapannya sambil menatap orang yang sekujur tubuhnya tertutup tanaman yang terbaring di depannya.

Zi Che memelototi Su Ming dengan dingin dan rasa jijik perlahan-lahan muncul di matanya. Dia mungkin telah ditangkap dan dipermalukan oleh Hu Zi, tetapi sebagai seorang Berserker yang kuat, dia memiliki harga dirinya sendiri. Di matanya, Su Ming jelas merupakan orang yang paling lemah di antara semuanya, sama lemahnya dengan seekor semut. Bahkan jika seekor gajah ditangkap, ia tidak akan pernah menyerah kepada seekor semut.

Su Ming berjongkok dan menatap Zi Che seraya berkata dengan tenang, “Seharusnya, aku baru saja bergabung dengan Sekte Freezing Sky, jadi seharusnya tidak ada orang yang memerhatikan diriku. Mengenai alasan kenapa kau datang ke puncak kesembilan untuk menemukanku… itu karena Si Ma Xin, kan?”

Tatapan Zi Che tetap dingin dan penuh cenderungan meremehkan, seolah-olah dia tidak mendengar perkataan Su Ming.

“Kakak Seperguruan Ketiga, seberapa banyak kekuatannya yang telah disegel oleh kakak seperguruan kedua?” Ekspresi Su Ming tetap datar saat dia bertanya dengan lembut.

“Sudah disegel sepenuhnya. Begitu kita selesai mempermainkannya, kita bisa meminta kakak seperguruan kedua untuk melepaskan sebagian kekuatannya. Akan lebih seru kalau begini caranya.”

Hu Zi menggosok kedua tangannya dan kegembiraan terpancar di matanya, seolah-olah dia pernah mengalami hal ini sebelumnya.

Begitu mendengar perkataan Hu Zi, ekspresi Zi Che langsung berubah, tetapi dia mengatupkan giginya dan memaksa dirinya untuk tetap tenang. Namun, dari lirikan-lirikan yang sesekali ia arahkan ke Hu Zi, Su Ming bisa tahu bahwa pria itu merasa takut padanya.

Namun, dia jelas tidak takut pada Su Ming.

“Ini adalah bahan yang sangat langka, aku tidak boleh menyia-nyiakannya sekarang…”

Su Ming menatap Zi Che dan tersenyum. Senyuman itu sangat tipis, begitu tipis hingga tampak bagaikan angin sepoi-sepoi, dan itu membuat penampilannya terlihat sama sekali tidak berbahaya.

Namun ketika kata-kata itu jatuh ke telinga Zi Che, hal itu membuat jantungnya bergetar. Entah kenapa, kata ‘bahan’ tiba-tiba membuat senyuman tipis Su Ming tampak jauh lebih keji dan mengerikan daripada Hu Zi.

Senyuman Su Ming membuat Zi Che merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Ini adalah perasaan yang sangat berbeda dari yang ia rasakan saat menghadapi Hu Zi. Baginya, tindakan Hu Zi mungkin tidak sepenuhnya dapat ditebak, tetapi setidaknya masih cukup bisa diprediksi baginya untuk mengetahui apa yang akan Hu Zi lakukan. Dia mungkin takut pada Hu Zi, namun ketakutannya itu hanya tertuju pada kekejaman di dalam mimpinya. Sebenarnya, dia masih sangat meremehkan Hu Zi.

Namun Su Ming memberikannya perasaan yang benar-benar berbeda. Dia tidak dapat memahami apa sebenarnya niat Su Ming, dan seiring kata ‘bahan’ yang terus bergema di kepalanya, dia menjadi semakin ngeri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com